uncle remus-第16章

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〃Leas'ways；〃　continued　Uncle　Remus；　〃Brer　Rabbit　got　one　er　de　gals；　en　dey　had　a　weddin'　en　a　big　infa'r。〃

〃Which　of　the　girls　did　the　Rabbit　marry？〃　asked　the　little　boy；　dubiously。

〃I　did　year　tell　an　'er　name；〃　replied　the　old　man；　with　a　great　affectation　of　interest；　'but　look　like　I　done　gone　en　fergit　it　oWn　my　mine。　Ef　I　don't　disremember；〃　he　continued；　〃11it　wuz　Miss　Molly　Cottontail；　en　I　speck　we　better　let　it　go　at　dat。〃

XXXI　A　PLANTATION　WITCH

The　next　time　the　little　boy　got　permission　to　call　upon　Uncle　Remus；　the　old　man　was　sitting　in　his　door；　with　his　elbows　on　his　knees　and　his　face　buried　in　his　hands；　and　he　appeared　to　be　in　great　trouble。　〃what's　the　matter；　Uncle　Remus？〃　the　youngster　asked。　〃Nuff　de　matter；　honey…mo'　dan　dey's　enny　kyo　fer。　Ef　dey　ain't　some　quare　gwines　on　'roun'　dis　place　I　ain't　name　Remus。〃　The　serious　tone　of　the　old　man　caused　the　little　boy　to　open　his　eyes。　The　moon；　just　at　its　full；　cast　long；　vague；　wavering　shadows　in　front　of　the　cabin。　A　colony　of　tree…frogs　somewhere　in　the　distance　were　treating　their　neighbors　to　a　serenade；　but　to　the　little　boy　it　sounded　like　a　chorus　of　lost　and　long…forgotten　whistlers。　The　sound　was　wherever　the　imagination　chose　to　locate　it…to　the　right；　to　the　left；　in　the　air；　on　the　ground；　far　away　Or　near　at　hand；　but　always　dim　and　always　indistinct。　Something　in　Uncle　Remus's　tone　exactly　fitted　all　these　surroundings；　and　the　child　nestled　closer　to　the　old　man。　〃Yasser；〃　continued　Uncle　Remus；　with　an　ominous　sigh　and　mysterious　shake　of　the　head；　〃ef　dey　ain't　some　quare　gwiaes　on　in　dish　yer　naberhood；　den　I'm　de　ball…headest　creetur　'twix'　dis　en　nex'　Jinawerry　wuz　a　year　'go；　w'ich　I　knows　I　ain't。　Dat's　what。〃　〃What　is　it；　Uncle　Remus？〃　~　know　Mars　John　bin　drivin'　Cholly　sorter　hard　ter…day；　en　I　say　ter　myse'f　dat　I'd　drap　'round　'bout　dus'　en　fling　nudder　year　er　corn　in　de　troff　en　kinder　gin　'im　a　techin'　up　wid　de　kurrier…koam；　en　bless　grashus！　I　ain't　bin　in　de　lot　mo'n　a　minnit　'fo'　I　seed　sump'n　wuz　wrong　wid　de　hoss；　and　sho'　nuff　dar　wuz　his　mane　full　er　witch…stirrups。〃

〃Full　of　what；　Uncle　Remus？〃

〃Full　er　witch…stirrups；　honey。　Ain't　you　seed　no　witch…stirrups？　Well；　w'en　you　see　two　stran'　er　ha'r　tied　tergedder　in　a　hoss's　mane；　dar　you　see　a　witch…stirrup；　en；　mo'n　dat；　dat　boss　done　bin　rid　by　um。〃

〃Do　you　reckon　they　have　been　riding　Charley？〃　inquired　the　little　boy。

〃Co'se；　honey。　Tooby　sho　dey　is。　W'at　else　dey　bin　doin'？〃

〃Did　you　ever　see　a　witch；　Uncle　Remus？〃

〃Dat　ain't　needer　yer　ner　dar。　W'en　I　see　coon　track　in　de　branch；　I　know　de　coon　bin　'long　dar。〃

The　argument　seemed　unanswerable；　and　the　little　boy　asked；　in　a　confidential　tone：

〃Uncle　Remus；　what　are　witches　like？〃

〃Dey　comes　djihint；〃　responded　the　cautious　old　darkey。　〃Dey　comes　en　dey　cunjus　fokes。　Squinch…owl　hol　　~　ler　eve'y　time　he　see　a　witch；　en　w'en　you　hear　de　dog　howlin'　in　de　middle　er　de　night；　one　un　um's　mighty　ap'　ter　be　prowlin'　'roun'；　Cunjun　fokes　kin　tell　a　witch　de　minnit　dey　lays。　der　eyes　on　it；　but　dem　w'at　ain't　canjan；　hit's　mighty　hard　ter　tell　w'en　dey　see　one；　kaze　dey　might　come　in　de　'pearunce　un　a　cow　en　all　kinder　creeturs。　I　ain't　bin　useter　no　cunjun　myse'f；　but　I　bin　livin'　long　nuff　fer　ter　know　w'en　you　meets　up　wid　a　big　black　cat　in　de　middle　er　de　road；　wid　yaller　eyeballs；　dars　yo'　witch　fresh　fum　de　Ole　Boy。　En；　fuddermo'；　I　know　dat　'tain't　proned　inter　no　dogs　fer　ter　ketch　de　rabbit　w'at　use　in　a　beryyin'…groan'。　Dey　er　de　mos'　ongodlies'　creeturs　w'at　you　ever　laid　eyes　on；　continued　Uncle　Remus；　with　unction。　〃Down　dar　in　Putmon　County　yo'　Unk　Jeems；　he　make　like　he　gwineter　ketch　wunner　dem　dar　graveyard　rabbits。　Sho　nuff；　out　he　goes；　en　de　dogs　ain't　no　mo'n　got　ter　de　place　fo'　up　jump　de　old　rabbit　right　'mong　urn；　en　atter　ruunin''roun'　a　time　or　two；　she　skip　right　tip　ter　Mars　Jeems；　en　Mars　Jeems；　he　des　put　de　gun…bairl　right　on　'er　en　lammed　aloose。　Hit　tored　up　de　groun'　all　'roun'；　en　de　dogs；　dey　rush　up；　but　dey　wa'n't　no　rabbit　dar；　but　bimeby　Mars　Jeems；　he　seed　de　dogs　tuckin'　der　tails　'tween　der　legs；　en　he　look　up；　en　dar　wuz　de　rabbit　caperin'　'roun'　on　a　toom　stone；　en　wid　dat　Mars　Jeems　say　he　sorter　feel　like　de　time　done　come　w'en　yo'　gran'ma　was　'speck…tin'　an　him　home；　en　he　call　off　de　dogs　en　put　out。　But　dem　wuz　ha'nts。　Witches　is　deze　yer　kinder　fokes　wat　kin　drap　der　body　en　change　inter　a　cat　en　a　wolf　en　all　kinder　creeturs。〃

〃Papa　says　there　ain't　any　witches；〃　the　little　boy　interrupted。

〃Mars　John　ain't　live　long　ez　I　is；〃　said　Uncle　Remus；　by　way　of　comment。　〃He　ain't　bin　broozin'　roun'　all　hours　er　de　night　en　day。　I　know'd　a　nigger　w'ich　his　brer　wuz　a　witch；　kaze　he　up'n　tole　me　how　he　tuck'n　kyo'd　'im；　en　he　kyo'd　'im　good；　mon。〃

〃How　was　that？〃　inquired　the　little　boy。

〃Hit　seem　like；〃　continued　Uncle　Remus；　〃dat　witch　fokes　is　got　a　slit　in　de　back　er　de　neek；　en　w'en　dey　wanter　change　derse'f；　dey　des　pull　de　hide　over　der　head　same　ez　if　'twuz　a　shut；　en　dar　dey　is。〃

〃Do　they　get　out　of　their　skins？〃　asked　the　little　boy；　in　an　awed　tone。

〃Tooby　sho；　honey。　You　see　yo'　pa　pull　his　shut　off？　Well；　dat　dez　'zackly　de　way　dey　duz。　But　dish　yere　nigger　w'at　I'm　tellin'　you　'bout；　he　kyo'd　his　brer　de　v'ey　fus　pass　he　made　at　him。　Hit　got　So　dat　fokes　in　de　settlement　didn't　have　no　peace。　De　chilluns　'ud　wake　up　in　de　mawnins　wid　der　ha'r　tangle　up；　en　wid　scratches　on　um　like　dey　bin　thoo　a　brier…patch；　twel　bimeby　one　day　de　nigger　he　'low　dat　he'd　set　up　dat　night　en　keep　one　eye　on　his　brer；　en　sho'　nuff　dat　night；　des　ez　de　chickens　wuz　crowin'　fer　twelve；　up　jump　de　brer　and　pull　off　his　skin　en　sail　out'n　de　house　in　de　shape　an　a　bat；　en　w'at　duz　de　nigger　do　but　grab　up　de　hide；　and　turn　it　wrong…sudout'ards　en　sprinkle　it　wid　salt。　Den　he　lay　down　en　watch　fer　ter　see　w'at　de　news　wuz　gwineter　be。　Des　'fo'　day　yer　come　a　big　black　cat　in　de　do'；　en　de　nigger　git　up；　he　did；　en　druv　her　away。　Bimeby；　yer　come　a　big　black　dog　snuffin'　roan'；　en　de　nigger　up　wid　a　chunk　en　lammed　'im　side　er　de　head。　Den　a　squinch…owi　lit　on　de　koam　er　de　house；　en　de　nigger　jam　de　shovel　in　de　fier　en　make　'im　flew　away。

Las'；　yer　come　a　great　big　black　wolf　wid　his　eyes　shinin'　liko　fier　coals；　en　he　grab　de　hide　and　rush　out。　'Twa'n't　long　'fo'　de　nigger　year　his　brer　holler'n　en　squallin'；　en　he　tuck　a　light；　he　did；　en　went　out；　en　dar　wuz　his　brer　des　a　waller'n　on　de　groun'　en　squirmin'　'roun'；　kaze　de　salt　on　de　skin　wuz　stingin'　wuss'n　ef　he　had　his　britches　lineded　wid　yallerjackets。　By　nex'　mawnin'　he　got　so　he　could　sorter　shuffle　long；　but　he　gun　up　cunjun；　en　ef　dere　wuz　enny　mo'　witches　in　dat　settlement　dey　kep'　mighty　close；　en　dat　nigger　he　ain't　skunt　hisse'f　no　mo'　not　endurin'　er　my　'membunce。〃

The　result　of　this　was　that　Uncle　Remus　had　to　take　the　little　boy　by　the　hand　and　go　with　him　to　the　〃big　house；〃　which　the　old　man　was　not　loath　to　do；　and；　when　the　child　went　to　bed；　he　lay　awake　a　long　time　expecting　an　unseemly　visitation　from　some　mysterious　source。　It　soothed　him；　however；　to　hear　the　strong；　musical　voice　of　his　sable　patron；　not　very　far　away；　tenderly　contending　with　a　lusty　tune；　and　to　this　accompaniment　the　little　boy　dropped　asleep：

〃Hit's　eighteen　hunder'd；　forty…en…eight；　Christ　done　made　dat　crooked　way　straight…　En　I　don't　wanter　stay　here　no　longer；　Hit's　eighteen　hunder'd；　forty…en…nine；　　Christ　done　turn　dat　water　inter　wine…　En　I　don't　wanter　stay　here　no　longer。〃

XXXII　〃JACKY…MY…LANTERN〃　*1

　UPON　his　next　visit　to　Uncle　Remus；　the　little　boy　was　exceedingly　anxious　to　know　more　about　witches；　but　the　old　man　prudently　refrained　from　exciting　the　youngster's　imagination　any　further　in　that　direction。　Uncle　Remus　had　a　board　across　his　lap；　and；　armed　with　a　mallet　and　a　shoe…knife；　was　engaged　in　making　shoe…pegs。

〃W'iles　I　wuz　crossin'　de　branch　des　now；〃　he　said；　endeavoring　to　change　the　subject；　〃I　come　up　wid　a　Jacky…my…lantem；　en　she　wuz　bu'nin'　wuss'n　a　bunch　er　lightnin'…bugs；　mon。　I　know'd　she　wuz　a　fixin'　fer　ter　lead　me　inter　dat　quogmire　down　in　de　swamp；　en　I　steer'd　cle'r　an'　er。　Yasser。　I　did　dat。　You　ain't　never　seed　no　Jacky…my…lanterns；　is　you；　honey？〃

The　little　boy　never　had；　but　he　had　heard　of　them；　and　he　wanted　to　know　what　they　were；　and　thereupon　Uncle　Remus　proceeded　to　tell　him。

〃One　time；〃　said　the　old　darkey；　transferring　his　spectacles　from　his　nose　to　the　top　of　his　head　and　leaning　his　elbows　upon　his　peg…board；　〃dere　wuz　a　blacksmif　man；　en　dish　yer　blacksmif　man；　he　tuck'n　stuck　closer　by　his　dram　dan　he　did　by　his　bellus。　Monday　mawnin'　he'd　git　on　a　Spree；　en　all　dat　week　he'd　be　on　a　spree；　en　de　nex'　Monday　mawnin'　he'd　take　a　fresh　start。　Bimeby；　one　day；　atter　de　black…smif　bin　spreein''roun'　en　cussin'　might'ly；　he　hear　a　sorter　rustlin'　fuss　at　de　do'；　en　in　walk　de　Bad　Man。〃

〃Who；　Uncle　Remus？〃　the　little　boy　asked。

〃De　Bad　Man；　honey；　de　Ole　Boy　hisse'f　right　fresh　from　de　ridjun　w'at　you　year　Miss　Sally　readin'　'bout。　He　done　hide　his　hawns；　en　his　tail；　en　his　hoof；　en　he　come　dress　up　like　w'ite　fokes。　He　tuck　off　his　hat　en　he　bow；　en　den　he　tell　de　blacksmif　who　he　is；　en　dat　he　done　come　atter　'im。　Den　de　black…smif；　he　gun　ter　cry　en　beg；　en　he　beg　so　hard　en　he　cry　so　loud　dat　de　Bad　Man　say　he　make　a　trade　wid　'im。　At　de　een'　er　one　year　de　sperit　er　de　blacksmif　wuz　to　be　his'n　en　endurin'　er　dat　time　de　blacksmif　mus'　put　in　his　hottes'　licks　in　de　intruss　er　de　Bad　Man；　en　den　he　put　a　spell　on　de　cheer　de　blacksmif　was　settin'　in；　en　on　his　sludge…hammer。　De　man　w'at　sot　in　de　cheer　couldn't　git　up　less'n　de　blacksmif　let　'im；　en　de　man　w'at　pick　up　de　sludge　'ud　hatter　keep　on　knockin'　wid　it　twel　de　blacksmif　say　quit；　en　den　he　gun　'im　money　plenty；　en　off　he　put。

〃De　blacksmif；　he　sail　in　fer　ter　have　his　fun；　en　he　have　so　much　dat　he　done　clean　forgot　'bout　his　contrack；　but　bimeby；　one　day　he　look　down　de　road；　en　dar　he　see　de　Bad　Man　comin'；　en　den　he　kuow'd　de　year　wuz　out。　w'en　de　Bad　Man　got　in　de　do'；　de　blacksmif　wuz　poandin'　'way　at　a　hoss…shoe；　but　he　wa'n't　so　bizzy　dat　he　didn't　ax　'im　in。　Dc　Bad　Man　sorter　do　like　he　ain't　got　no　time　fer　ter　tarry；　but　de　blacksmff　say　he　got　some　little　jobs　dat　he　bleedzd　ter　finish　up；　en　den　he　ax　de　Bad　Man　fer　ter　set　down　a　minnit；　en　de　Bad　Man；　he　tuck'n　sot　down；　　en　he　sot　in　dat　cheer　w'at　he　done　conju'a　en；　co'se；　dar　he　wuz。　Den　de　blacksmif；　he　'gun　ter　poke　fun　at　de　Bad　Man；　en　he　ax　him　don't　he　want　a　dram；　en　won't　he　hitch　his　cheer　up　little　nigher　de　fier；　en　de　Bad　Man；　he　beg　en　he　beg；　but　'twan't　doin'　no　good；　kase　de　blacksmif　'low　dat　he　gwineter　keep　'im　dar　twel　he　promus　dat　he　let　'im　off　one　year　mo'；　en；　sho　nuff；　de　Bad　Man　promus　dat　ef　de　black…smif　let　'im　up　he　give　'im　a　n'er　showin'。　So　den　de　blacksnif　gun　de　wud；　en　de　Bad　Man　sa'nter　off　down　de　big　road；　settin'　traps　en　layin'　his　progance　fer　ter　ketch　mo'　sinners。

〃De　nex'　year　hit　pass　same　like　t'er　one。　At　de　'p'inted　time　yer　come　de　Ole　Boy　atter　de　blacksnif；　hut　still　de　blackssnif　had　some　jobs　dat　he　bleedzd　ter　finish　up；　en　he　ax　de　Bad　Man　fer　ter　take　holt　er　de　sludge　en　he　he'p　'im　Out；　en　de　Bad　Man；　he　'low　dat