永远的狄家 作者:[美] 纳特利·巴比特-第3章
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杰西的脸一下子变得好严肃。“哦，那个，不——不行，不可以，”他很快地说：“你不能喝，水直接由地下喷出来，里面一定有很多脏东西。”说完，他又把小石子一个个摆回喷水口。
“但你刚刚喝了。”温妮提醒他。
“哦，你看到了？”他焦虑地看着她。“嗯，我，我什么都喝。我是说，我已经喝习惯了。但是如果你喝的话，会对你不好。”
“为什么不能喝？”温妮问。她站了起来，“不管怎么说，那个水既然是在我家树林里，就是我家的，我要喝一点，我快渴死了。”说完，她便向他坐的地方走去，在小石堆旁跪下。
“相信我，温妮，”杰西说：“如果你喝了这个水，后果会很可怕。真的很可怕，我不能让你喝。”
“哦，我还是不明白为什么不能喝，”温妮有点感伤地说：“我现在是一分钟比一分钟渴，如果喝了这个水，对你没什么害处，那么对我也不会有害处的。要是我爸爸在这里的话，他一定会让我喝的。”
“你该不会告诉他这口喷泉的事吧？”杰西说。他的脸虽然晒得很黑，却仍能清楚地看到它泛白起来。他站起来，举起一只光脚丫，重重地踩在小石堆上，“我早就知道，这件事情迟早会让人家发现的。现在该怎么办才好？”
他的话才说完，一阵踩在枯叶上的细碎脚步声，便从树林间传了来，接着，有人喊：“杰西？”
“感谢老天，”杰西的表情整个放松了下来。“是妈和迈尔来了，他们会知道该怎么办。”
果然，一个身躯庞大、让人看了很舒服的中年妇人，牵着一匹肥胖的老马，从树林间走了过来。在她后面，还有一个长得和杰西一样好看的年轻人。那是杰西的妈妈和哥哥。杰西的妈妈看到他们两个，一个踩住小石堆，一个跪在石堆旁，就马上明白发生了什么事。她倏地把手放到胸口，抓着别住披肩的旧别针，脸色猛地变得好阴惨。“唉，孩子们，”她说：“发生了，我们最担心的事，还是发生了。”
绑架
以后，每当温妮回想起接下来几分钟所发生的事时，总是很模糊。她只记得自己原本跪在地上，坚持要喝喷泉的水，但不知怎么搞的，忽然被人抓起来，在空中画了好大一个弧，之后自己就坐在一匹肥胖的老马背上了。老马跑起来时，颠得很厉害。迈尔和杰西在马的两旁，小跑步跟着前进，梅则拉着缰绳，气咻咻地跑在前头。
温妮曾想过种种遭人绑架的情形，但没有一种和这回相似，因为这次绑架她的人比她还惊慌。她想象中绑架小孩的坏人，常是一群留着满脸大胡子的凶狠大汉。他们会用毯子把她包起来，像扛一袋马铃薯般地把她带走，而且才不会理会她的哀求。但这次，反而是绑匪在向她这位被绑架的小孩苦苦哀求。
“求求你，孩子……好乖……求求你不要慌。”梅一边跑，一边转过头来向她说话。
“我们……再怎么说……都不会伤害你的。”
“如果你……大声嚷嚷……”这回是杰西在说话，“被别人听到……那就危险了。”
然后是迈尔的声音：“我们会解释的……等我们离这里远一点，我们一定会解释给你听的。”
温妮一句话也没说。她紧紧地抓住马鞍，却发现有件事出乎她意料之外——尽管她的心跳得很厉害，整个脊椎像条装了冷水的管子，上下地震荡着，然而她的脑子却异常冷静。许多片段的念头一个个在她的脑海里浮现，好像它们老早就排在那儿等候一样。“原来骑马就是这个样子……反正我今天本来就是要逃跑的……我希望那只蟾蜍现在能看到我……这位太太好像很担心我……迈尔比杰西高……如果不想被前面的树枝打到的话，恐怕我得把头压低。”
他们到了小树林的边边，但胖太太和杰西、迈尔并没有缓下来的意思。切过山脚草地的小路就在前头，在大太阳的直射下，小路显得十分眩目。而昨晚出现在丁家门口的那个陌生人，就站在小路上。他依旧穿着那套黄西装，戴着那顶大黑帽。
看到那人一脸惊讶的表情，温妮的心里忽然一阵空。而且，她彷佛也是故意要让心里这么空着的。当他们经过陌生人的身边时，温妮只是睁大眼睛看着他，并没有开口求救。反而是梅抢着说话，而她也只能说：“教教我们的小女孩……怎么骑马吧！”听到这话，温妮才突然意识到，她应该呼叫或挥手求救才对，要不做点什么动作也好。但这时陌生人已经落在他们后面了，而她因为怕从马上摔下来，也不敢贸然放掉马鞍或转过头去。正当她在犹豫的时候，一切都太晚了，他们已登上山头，从山的另一边直奔而下。好好的一个机会，就这样被她白白错过了。
他们沿着小路走，很快来到一个有溪水的地方。溪水在小路的左边，很浅，而且在这儿弯了一下。溪两岸长满杨柳和可以蔽荫的矮树。“停！”梅大叫：“我们在这里停一下！”迈尔和杰西随即用力勒住缰绳，马猛然止步。温妮差点从马的背上飞出去。“把这可怜的孩子抱下来，”梅一边喘着气，一边对他们说：“我们在溪边休息一下，喘口气，把事情跟她说清楚了再赶路。”
当他们踉踉跄跄走到岸边，坐定，准备解释后，才发现很难把这件事说清楚。梅似乎有点尴尬。迈尔和杰西也显得局促不安，不知所措地看着他们的母亲。三个人都不知道该怎么开口。而温妮在停止奔跑后，才慢慢去想这件事的来龙去脉，等她弄清楚后，她的喉咙开始哽塞，嘴唇一下子干得跟纸一样。这不是幻想，这是真的。这三个陌生人正要把她带走，他们可能会对她做出任何事情，她可能再也见不到她的妈妈了。当她想起妈妈时，她突然觉得自己真是个柔弱无助的小女孩。然后她哭了，一方面是因为愤怒，一方面是因为惊吓。
梅的圆脸沮丧地皱了起来。“天啊，不要哭！请不要哭，孩子。”她哀求地说：“我们不是坏人，我们真的不是坏人。我们是迫不得已才把你带走的。等一下你就知道了，我们会尽快把你送回家去。就是明天，我们明天一定送你回去。”
当梅说到明天的时候，温妮忽然痛哭起来。明天！听起来好像他们要永远把她带走似的。她好想马上回家，回到铁栏杆的保护里，再听听妈妈从窗口呼唤她的声音。梅走近她，想安慰她，她却把身体转开，两手蒙住脸，号啕痛哭。
“真糟糕，”杰西说：“妈，你快想想办法，让这个可怜孩子不哭吧。”
“我们刚刚应该想个更好的办法，不应该这么匆匆将她带走。”迈尔说。
“没错，”梅无助地说：“老天是给我们足够时间去想办法，而且这件事迟早会发生的，到今天才被人发现，算是够幸运的了。但我万万想不到，发现这个秘密的，竟会是个小孩子！”她神情恍惚地把手伸进裙子的大口袋里，把八音盒掏了出来。她想也没想，便颤抖着手，往八音盒底上发条。
当小曲子叮叮当当地响起时，温妮的哭声突然低了下来。她站在小溪旁，两手依旧蒙住脸听着，没错，是昨晚听到的小曲子。她听着听着，不知怎么搞的，就不哭了。小曲子像条丝带，把她和过去熟悉的事物连接起来。她想：等我回到家，我一定要告诉奶奶，根本就不是什么精灵音乐。她用湿湿的手擦去脸上的泪水，然后转身对着梅。“我昨天晚上听过这首曲子，”她一边擤着鼻涕，一边说：“那时我在院子里，奶奶说那是精灵的音乐。”
“天啊，怎么是呢？”梅高兴地看着她说：“是我的八音盒的音乐，我没想到别人会听到。”她把八音盒递给温妮。“你要不要看看？”
“好漂亮！”温妮接过八音盒，轻轻地摸它。发条仍转着，但转得越来越慢，音乐有一搭没一搭地响着，最后慢慢“答，答”响了几下就停了。
“还想听的话，可以再上紧发条，”梅说：“顺着时钟方向转。”
温妮旋动着发条，八音盒微微发出滴答的响声。转了几转后，旋律开始出现，因为刚旋紧，整支曲子又轻快又活泼。温妮想，拥有这么个东西的人，不可能太惹人讨厌。她仔细看着画在八音盒上的玫瑰和铃兰，忍不住笑了起来。“好漂亮。”她又重复了一次，并把八音盒交还给梅。
八音盒使他们忘记了紧张。迈尔从裤子后的口袋抽出手帕，擦擦满脸的污。梅往岩石上“扑通”坐下，解下帽子，用帽子搧着脸。
“温妮，”杰西说：“我们都是你的朋友，真的是朋友。但是，你得帮我们的忙。坐下来，我们会把原因告诉你的。”
神奇的泉水
温妮从没听过这么奇怪的故事。她第一个反应，是怀疑他们除了私下讨论外，有没有把这件事告诉过别人。也许她是他们的第一个听众，因为他们围绕着她的样子，就跟孩子们围在母亲膝旁的情形一样，每个人都抢着跟她说话。有时候他们同时说话，结果因为太急，反而把彼此的话都打断了。
八十七年前，狄家从大老远的西部来到这里，想找个地方定居。那时候，并没有这片小树林，就像她奶奶所说的，这整个地方原是一片大森林。他们本来想等到走出森林后，在森林外找块地辟个农场，但森林似乎没有止尽。当他们走到今天小树林的地方，准备在小径附近找块空地扎营时，无意中看到了那口喷泉。“那地方真好，”杰西叹了口气说：“那时的样子跟今天没什么两样。一大块空地，很多阳光，以及那棵露出肿瘤般根部的大树。我们在那里停下来，每个人都喝了点泉水，连马也喝了。”
“不过，”梅说：“猫没有喝，这一点很重要。”
“对，”迈尔说：“这点不能漏掉。除了猫以外，我们都喝了。”
杰西继续说：“水的味道……有点奇怪，但我们还是在那里扎营过夜。爸爸还在大树的树干上刻了个T字，表示我们曾到过这个地方。之后我们就上路了。”
他们走出森林后，就在森林西边几公里外的地方，找到一块树木较少的谷地，在那里开辟农场。“我们为妈和爸盖了一栋房子，”迈尔说：“另外为杰西和我搭了一个小木屋。当时我们想，我和杰西不久就会有各自的家庭，到时再来盖各自的房子。”
“我们第一次发现事情有点奇怪是在……”梅说：“杰西从树上摔下……”
“那时我爬到树中央，”杰西打断梅的话：“想把树上的大枝干锯下来，好把树砍掉。我没站好，一个重心不稳，就摔……”
“他的头直直地掼到地上，”梅一边说着，一边还打着寒颤：“当时我们以为他准把脖子摔断了，但是走近一看，他竟然一点事也没有！”
“不久后的一天黄昏，”迈尔继续说：“来了一群猎人。那时马儿正在树旁吃草，他们对它开了枪。据他们说，他们是看走了眼，误把它当成鹿。你相信吗？结果马儿居然没死，子弹从它身上穿过，却没有留下一点痕迹。”
“然后是爸爸被毒蛇咬到……”
“杰西吃了毒蕈……”
“我把自己割伤了。”梅说：“记不记得？那时我正在切面包。”
而最让他们担心的，是日子一天天的过去。他们开辟了农场，在那里定居，还结交了一些朋友，但十年、二十年过去了，他们发现一个离奇得可怕的事实：他们几个，没有一个变老。
“我那时候已经四十多岁，”迈尔感伤地说：“我结了婚，有了两个小孩，但我看起来仍然是二十二岁的样子。最后，我太太认定是我把灵魂卖给了魔鬼，便离开我，同时把孩子也带走。”
“还好在那时我还没有结婚。”杰西插嘴说。
“我们的朋友也是，”梅说：“他们慢慢地跟我们疏远，一时之间，大家耳朵所听到的，都是些巫术跟魔法的谣言。唉，这也不能怪他们。后来我们被迫离开农场。那时，我们也不晓得要去那里，只有沿着来时的路，漫无目的地走下去，像吉普赛人一样流浪。当我们再度走到这里的时候，当然，这里已经变了。许多树被砍掉，搬来了一些人家，还有个树林村，那是个刚成形的村子。那时候就有这条路了，不过只称得上是牛走的路。我们走进没被砍掉的小树林里扎营，当我们在那块空地上看到那棵树，以及那口喷泉时，我们记起了好久前曾来过这个地方。”
“那里也跟我们一样，一点都没有变，”迈尔说：“真的一切都没有变。记得吗？二十年前爸爸曾在那棵树的树干上，刻了个T字，而那个T字竟然还在。那么多年过去了，那棵树一点也没长大，跟当初一模一样，而刻在树上的T字，就像是刚刚才刻上去的一样。”
他们想起来了——大家都喝过泉水，包括马儿。但猫没喝，猫咪在农场里过着快活的日子，直到十年前才以高龄去世。于是他们下了结论，他们一定是喝了那口喷泉的水，才什么都没变的。
“当我们得到那个结论，”梅继续说：“塔克说——塔克是我的丈夫——他一定要一次就把事情搞清楚，免得以后还要为这件事烦心。他举起猎枪，准准地对着自己的胸口，我们还没来得及阻止他的时候，他就按下了扳机。”梅好一会儿没说话，她两手放在大腿上，手指紧紧地交握着，最后她继续说：“他应声倒下，子弹穿透他的心脏——一定的，他瞄得太准了——但子弹却从他的身后飞出来，他身上几乎没有一点被子弹打穿的痕迹，你知道吗？就跟你把子弹打进水里一样。他好好的，好像什么事也没有发生过。”
“经过这件事情之后，我们变得有点神经，”回想起这件事情，杰西不觉笑了起来：“嘿，我们永远不会死。你能够想象当我们发现这个事实时，我们有什么样的感觉吗？”
“后来，我们一起商量……”迈尔说。
“直到现在我们还在商量。”杰西补充说。
“我们认为，如果人人都知道了那口泉水，情况会更糟，”梅说：“我们慢慢悟出这件事情的后果，”她看着温妮，“你明白吗，孩子？那口泉水会让你不再成长，如果你今天喝了它，哪怕只是一小口，你就永远是现在这个样子，永远长不大，永远是个小女孩。”
“我们到现在还弄不明白，喷泉是怎么让人停止成长的，也不明白为什么会有这口喷泉。”迈尔说。
“爸爸认为喷泉是——嗯，喷泉是属于另外一个创世计划的，也许当时有两个创世蓝图，”杰西说：“有一个蓝图不怎么理想，于是世界便被设计成现在这个样子，而喷泉不知怎么搞的，被疏忽而留了下来。我不知道事情是不是真的这样。但你明白了吧，温妮？当我告诉你我是一百零四岁时，我并没有骗你。不过，真的，我才只有十七岁，而且我会一直是十七岁，直到世界末日。”
危险的秘密
温妮从来不相信童话里的故事。她也从不去梦想要一根魔术棒，或嫁给一位王子，对于奶奶常提到的精灵，她更是打心眼里瞧不起。所以，当她听完这个不寻常的故事后，她只是目瞪口呆地坐在那里，不知道怎么办才好。这个故事不可能……一点也不可能是真的，可是——
“有个可以倾诉的人真好！”杰西兴奋说：“想想看，温妮，你是世界上除了我们之外，唯一知道这件事的人！”
“不要说得那么武断，”迈尔打断杰西的话：“搞不好不是这样。也�
