永远的狄家 作者:[美] 纳特利·巴比特-第7章
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温妮紧紧握住她的钓竿，侧坐在船尾，看着放上饵的钓钩慢慢地沉下。一只有着宝蓝色身体的蜻蜓飞冲过来，在莲花瓣上停了一会儿，然后又腾空一个回旋，飞开了。接着岸边传来一只牛蛙的鼓叫声。
“这附近一定有很多青蛙。”温妮说。
“没错，”迈尔说：“他们还会继续增加，只要这里没有乌龟。乌龟啊，他们一看到青蛙，就想把它吃掉。”
温妮一想到青蛙的危险处境，便叹了口气。“如果世界上没有死亡这回事就好了。”她说。
“嗯，我不知道。”这尔说：“不过你再仔细想想这件事，就会知道这样世界将会充满太多生物，包括人在内，不多久，我们将会被挤得无立足之地。”
温妮斜眼看着钓鱼线，试着想象世界挤满生物的情形。“啊——”她说：“是的，我想你说的没错。”
突然，她手中的钓竿抽动了一下，弯成了拱形，竿端几乎被拉到水面上。温妮紧握着钓竿，眼睛睁得大大的。
“嘿！”迈尔喊了出来，，“看！你的饵被鱼咬上了，早餐有新鲜的鳟鱼可以吃了。”但是，突然钓竿又“咻”的打直，钓线松了。“哇，”迈尔说：“可惜，鱼跑掉了。”
“我反而有点高兴。”温妮坦白地说，她紧握钓竿的手松了开来。“你来钓，迈尔，我不知道自己是不是真的想钓。”
船又在湖上荡了好一会儿。这时天空已是蔚蓝一片，最后一点雾也被太阳蒸散了。阳光越来越强，照得温妮的背发烫。在一夜甜美的梦境后，八月第一个礼拜的天气又恢复了它强悍的个性，这又是灼热的一天。
一只蚊子停在温妮的膝上，她心不在焉地拍了它一下，想着迈尔所说的话。如果所有的蚊子都永远不死——如果他们继续生着小蚊子——那会有多可怕？狄家人说的没错。最好没有人知道喷泉的事，连蚊子也不知道最好。她会守住秘密的。她看着迈尔，然后问他：“你打算做什么？你已经有那么多时间了。”
“将来有一天，”迈尔说：“我会想出一个方式，做一些很有意义的事情。”
温妮点点头，那正是她想做的。
“我的想法是，”迈尔继续说：“像爸和许多其它人一样把自己藏起来，是不好的，然而只想到自己的快乐，也不好。人一定要做些有用的事情，如果他们还想在未来的世界，占有一席之地的话。”
“但你打算做什么？”温妮继续追问。
“我还不知道，”迈尔说：“我没有受过什么教育，什么都没有，所以就难了一点。”然后他缩紧下巴，又补充了一句：“尽管如此，我还是会找出一条路。我会找到一条出路的。”
温妮点点头。她伸出手指拂着浮在船旁湖面上的莲花。那朵莲花摸起来暖暖干干的，像吸墨纸，但接近花瓣中心的地方，有一颗圆滚滚的水珠。她碰了下水珠，立刻收回潮湿的指尖。水珠滚动了一下，依然和先前一样的滚圆、完美。
迈尔抓到了一条鱼。鱼咚一声，落到船板上，下颚一抽一抽，两鳃快速地掀动着。温妮把膝盖往上一提，看着它。它身上的鳞片闪闪发光，布满彩虹的色泽，看起来美丽而可怕。当她注视着它时，它那如大理石般的眼睛开始黯淡了。看到鱼钩钩住了它的上嘴唇，温妮突然想哭。“把它放回去，迈尔，”她说，声音冷冽而不带情感：“马上把它放回去。”
迈尔本来想抗议，后来却一面看着她，一面抓起鳟鱼，轻轻把钩子弄开：“好吧，温妮。”他把鱼从船舷丢下，鱼轻拍了拍尾巴，消失在莲花叶底。
“它不会有事吧？”温妮问，觉得自己好愚蠢，但是又好快乐。
“它不会有事的。”迈尔安慰她。然后他接着说：“人有时候必须要当肉食动物的，这是一种自然法则，而这就意谓着杀生。”
“我知道，”温妮软弱了：“可是……”
“是，”迈尔说：“我知道。”
《不速之客》
早餐还是吃小煎饼，但是每个人都不在乎。
“连一条鱼也没上钩，呃？”梅问。
“没有，”迈尔回答，“没有抓到我们想带回来的鱼。”
这倒是真话。尽管温妮在他回答时红了脸，她还是很感激他没有多作解释。
“没关系，”梅说：“你大概太久没钓鱼了。也许明天就好了。”
“那当然，”迈尔回答：“明天。”
但是一想到待会儿会见到杰西，温妮立即感到胃不规则地蠕动个不停。杰西终于打着哈欠下了阁楼。他频频搔着他那头鬈发，脸色像玫瑰般红润。梅把小煎饼堆到盘子上。“嗯，赖床的懒虫，”她溺爱地说：“你差点就吃不到早餐了。迈尔和温妮已经起来好几个小时，他们都出去钓过鱼又回来了。”
“哦？”杰西盯着迈尔，说：“鱼呢？我怎么只看到小煎饼？”
“运气不好，”梅说，“因为某些缘故，没有鱼上钩。”
“我看是因为迈尔不懂得钓鱼。”说完，杰西张开嘴，对温妮笑着，而温妮则迅即垂下眼睛，心怦怦地跳。
“没关系，”梅说：“我们还有其它东西可吃。来吧，都过来拿饼吃。”
像昨天晚上一样，他们在客厅随便找个位置坐了下来。天花板游动着明亮的光影，阳光流注在满布灰尘、木屑的地板上。梅环视一切，满足地叹了口气。“现在，真是好，”她拿起刀叉，说：“一家人坐在一起，还有温妮在这里——哇，简直像一个宴会。”
“这倒是真的。”杰西和迈尔两人异口同声的说。温妮听了，觉得有股幸福的感觉涌上心头。
“话是不错，但我们还是有一些事情要商量。”塔克提醒他们：“还有马被偷的事情。我们得把温妮送回家，没有马我们怎么送她回去？”
“吃你的早饭，塔克，”梅坚决地说：“不要讲那么多话，免得把这美好的一餐给破坏了。吃饭才那么一会儿时间。”
他们静静地吃着早餐。温妮这次想也没想的，便用舌头舔着指头上的甜浆。昨天晚饭时的恐惧，现在想来，似乎有点愚蠢。他们也许有点儿疯，但绝不是罪犯。她爱他们，他们是她的。
塔克问：“你睡得好吗，孩子？”
她回答：“很好。”一时，她希望自己能永远跟他们住在湖边这间阳光充足、肮脏杂乱的小屋子里，跟他们一起长大。如果泉水的故事是真的——那么也许，当她十七岁的时后……她瞄了一下杰西，他坐在地上，低头就着盘子吃饼，卷卷的头发盖了一头。接着她看看这迈尔，之后她的眼光在塔克那忧伤、多皱纹的脸上流连了好一会儿。她认为塔克最可爱，虽然她说不出为什么会有这样的感觉。
但是，没有时间想下去了，因为就在那一刻，有人敲门。
敲门声如此不寻常，如此突然，如此令人吃惊。梅手上的叉子不觉地掉了下来，每个人都吃惊地抬头盯着那扇门。“会是谁呢？”塔克说。
“我想不出来，”梅低声道：“我们在这里那么多年了，从来就不曾有过什么访客。”
敲门声又响起。
“我去开门，妈。”迈尔说。
“不，你不要动，”她说：“我去。”她小心地把盘子放到地板上，站起来，然后把裙子拉拉整齐，走到厨房，把门打开。
从那宏亮而愉快的声音，温妮马上就听出这访客便是穿黄色西装的陌生人。他说：“早安，狄太太。是狄太太，没错吧？我可以进来吗？”
《二十年前的八音盒》
穿黄西装的陌生人，走进阳光敞亮的客厅。他定了一会儿，目光溜过梅、迈尔、杰西、塔克以及温妮。他那没有表情的脸，让温妮有一种不舒服的感觉，她不禁起了疑心。但是当他开口说话时，他的声音却是温和的：“你安全了，温妮。我是来带你回去的。”
“我们正要亲自送她回去，”塔克慢慢地站了起来，说：“她根本就没什么危险。”
“你就是狄先生吧？”穿黄西装的人说。
“是的。”塔克慎重地回答，他的背挺得比平常时都直。
“嗯，你还是坐下吧。还有你，狄太太。我有很多话要说，不过没有多少时间了。”
梅傍着榣椅坐下。塔克也随后坐下，他把眼睛玻С梢惶跸摺！�
杰西冲口道：“你以为你是谁——”
“好了，孩子，让他把话说完。”塔克打断他。
“这才对，”穿黄西装的陌生人说：“我尽量长话短说。”他把帽子脱下，放到灯罩上，然后站在火炉边，脚轻拍着火炉前的地板，面无表情地面对他们。“我是在这里以西的一个地方出生的，”他说：“记得年少的时候，我祖母常常跟我说些故事。那些故事其实很荒诞，不可信，但当时我对那些故事一点也不怀疑。其中有一个关于我祖母的一位好朋友的故事。她嫁到一个很奇怪的家庭。她生了两个孩子后，才发现那个家庭很怪。我祖母的那个朋友，跟她的丈夫生活了二十年，她老了，可是她的丈夫一点也没变老。她丈夫的妈妈、爸爸、弟弟也没有老。人们开始怀疑这个家庭，而我祖母的朋友最后下了结论：他们是巫师，或者是比巫师更可怕的人。她离开了她的丈夫，带着她的孩子到我祖母家住了一段日子。不久他们搬到西边去，以后的情形我就不知道了。我母亲和那两个孩子年纪差不多，她还记得和他们一起玩耍的情形。那两个孩子，一个是男孩，一个是女孩。
“安娜！”迈尔脱口而出。
梅再也忍耐不住：“你凭什么到这里来，把痛苦带给我们？”
塔克也粗暴地补了一句：“你有什么话要说，就直说吧。”
“好，好，”穿黄西装的陌生人张开长而白的手指，做出安抚他们的手势，然后说：“现在听我把话说完。我刚刚说过，我被我祖母的故事迷住了——长生不老的人！嘿，真是不可思议。我被那故事弄得神魂颠倒，因此下决心要把这故事弄清楚，就是花上我一辈子的时间也在所不惜。我进学校受教育，上了大学后，我研究哲学，形上学，还有一点药学。可是这些东西对我一点用处也没有，哦，不错，的确有一些古老的传说，但也仅止于传说而已。这样的摸索显得有点好笑，简直是浪费时间，我几乎想放弃了。后来，我回到家，那时我的祖母已经很老了。有一天，我送给她一份礼物——那是一个八音盒。这个八音盒勾起了她的回忆，她说那位妇人，那个长生不老的家庭的妈妈也有个八音盒。”
梅把手伸到裙子口袋里，她不觉张大了嘴，随后又立刻把嘴闭上。
“那八音盒的曲子很特别，”陌生人继续说：“我祖母的朋友和她的孩子——安娜？这是那女人的名字吗？他们以前时常听那支曲子，听得都会背了。他们待在我家的那段短短的日子，把这曲子教给我妈妈。我妈妈最后终于把那支曲子的旋律记住了。她又把它教给了我。之后的好些年，我妈妈、祖母、还有我，仍不断地谈论这件事情。我一直记得清清楚楚。这是个线索。”
陌生人两手交叉在胸前微微晃动着身体。他的声音从容，还算友善。“这二十年来，”他说：“我也做过其它事情，但我始终忘不了那支曲子和那个长生不老的家庭。他们不断在我的梦中出现，所以几个月前，我干脆离开家，开始寻找他们。我沿着传说中他们离开农场时所走的路线找去。一路上我所问的人，没有一个对这件事情知道一点蛛丝马迹；没有人听过他们，也没有人知道他们的名字。但两天前的黄昏，我听到了发自那个八音盒的小曲子，声音来自丁家的小树林里。隔天一大早，我终于找到了那个家庭，他们正把温妮带走。我跟踪他们，并且一字不漏地听到了他们的故事。”
梅的脸霎时没了血色，嘴巴也张了开来。塔克则哑着声音说，“你到底想怎么样？”
陌生人笑道：“丁家的人已经把小树林给我了，”他说：“条件是要我把温妮带回家。我是唯一知道她在哪里的人，知道吗？这是个交易。是的，我跟踪了你，狄太太，然后牵了你们的马，把它骑了回去。”
客厅的气氛紧张起来。温妮几乎喘不过气来了，因为，事情是真的了！不然就是站在眼前的陌生人也发疯了？
“马贼！”塔克喊了出来：“你把话说清楚！你打算怎么样？”
陌生人说：“很简单！”当他说这句话的时候，平滑的脸松弛了下来，红晕浮上了他的脖子。他说话的声音变大，音调也升高了。“就跟所有伟大的事情一样简单。小树林，还有那口泉水，现在属于我了。”他拍拍胸前的口袋：“我这里有一张签了名、合法的契约，可以证明。我准备卖那个水，你们听清楚了吗？”
“你不能这么做！”塔克勃然大怒：“你一定疯了！”
穿黄西装的陌生人忽然皱起了眉头。“我不会把水随便卖给任何人，”他抗议道：“我只卖给某些人，某些配得上那口泉水的人。我将会卖得很贵很贵。但是，为了长生不老，谁会舍不得花这个钱？”
“我就不会！”塔克严峻答道。
“正是，”陌生人的眼睛发出炽热的火光。“像你们这种无知的人，应该永远不要给你们机会，这机会应该保留给……某些人，像我。很可惜的是，你们已经得到这个机会了，所以，你们最好还是加入我要做的工作。你们可以告诉我那口喷泉在哪里，帮我宣传，你们可以做一种示范，因为一些能让别人致命的东西，对你们却毫发无伤。当然，我会给你们报酬，答谢你们的帮忙。用不着多久，这件事情便会一传十，十传百，到时候你们就可以走你们的路了。嗯，你们说怎么样？”
杰西冷冷地说道：“怪物，你要我们当怪物，好在专利医药示范会上展览。”
穿黄西装的陌生人扬扬眉毛，说话声变得紧张、急躁起来。“当然，如果你们不喜欢这点子的话，”他的眼睛眨得很快：“也不一定非要参加不可。没有你们，我照样可以找到那口泉水，一样能把事情处理得很好。但是为了像个绅士起见，我总得向你们打个招呼。再怎么说，”他看看乱堆一气的房间，接着说：“这也意味着，你们再不用像猪一样的过活，而可以好好过人的日子了。”
紧张的气氛像一枚炸弹般炸了开来，狄家一家四口全都“砰”的站了起来，温妮更加害怕的缩到她的椅子里。塔克大声喊道：“你这个神经不正常的疯子！你不能让任何人知道有关泉水的事。你难道不知道这件事情的后果吗？”
“我已经给了你们机会，”穿黄西装的陌生人尖声回道：“而你们拒绝了。”他粗暴地抓着温妮的手臂，把她从椅子上拖下来。“我会把这孩子带走，进行我要做的事情。”
塔克立刻激愤起来，他的脸因为恐惧而绷得紧紧的。“疯子！”他喊，迈尔和杰西也跟着大叫。他们跟在正拖着温妮从厨房走向门口的陌生人后面，挤成一团。
“不要！”温妮尖声大叫，她终于开始恨他了：“我不想跟你走！我不要！”
但是他打开门，把她推了出去。他的眼睛像着了火似的，他的脸也扭成一团。
登时喊叫声突然停住，在突来的静默中，只听到梅平板、冰冷的声音：“放开那孩子。”
温妮瞪大了眼睛。梅就站在门外。她握着塔克那把早被遗忘的长枪，像
