萧九 作者:安谨容(晋江2012-07-07完结)-第16章
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唐卡想了想，咬咬牙，道：“那好！我们跟你去洗澡，也跟你去吃饭，但咱们不必再捆在一起了。”
我道：“这是自然。”双指夹起他腰间的绳索，轻轻一并，绳子断成两截。
唐卡惊讶地看了看地上的断绳，又看着我，道：“原来你深藏不露。这条绳子就是不断也捆不住你。”
我微微一笑，道：“但我很愿意交你这个朋友，捆一捆也无妨。”
他点点头，不再多话，伸手一招，后面几个小孩涌上来，把耳朵聚在一起，他贴过去说了几句，这几个小孩一齐转头看看我，他手又一挥，他们又散到后面，乖乖跟着我们。
我感叹道：“你这些朋友可真听你的话！”
他道：“你那个朋友也很听你的话。”
我看看阿扎伊，道：“他是我二哥，自然听我的。”
唐卡不以为然，道：“难道不是小的要听做哥哥的话吗？”
阿扎伊忽然回过头来，对他说了句：“对！”
唐卡莫名其妙，我哈哈大笑，对他道：“我二哥夸你说得对！可惜他自己教导无方，我和我弟弟不大听他的。”
想起阿布，心情大好，又道：“我弟弟叫阿布，比你要大一点，想必你们也会是好朋友。”
唐卡扭头看了我一眼，终于忍不住道：“你这个女……真怪！自己跟乞丐混在一堆就算了，还要自己弟弟也跟乞丐交朋友。”
我拍拍他的脑袋，道：“你就是个小孩子，只是暂时境遇不大如意，以后的事谁知道？何况乞丐也没有什么见不得人的，不偷不抢不坑蒙拐骗，有哪里不如人？”
他听了这话，更是摇摇头，索性不理我。我看他装得一副大人样十分有趣，忍不住又去摸他脑袋。他极不情愿，自然极力想躲开我的魔掌，但我若想摸摸他的小脑袋，他又岂能躲得过？
阿扎伊找了间客栈，提前预备下热汤水，等我们一到，各自进房洗澡。
阿扎伊也大致猜到我想在这些小孩身上找到机巧，便跟唐卡合用一间房，我在隔壁。
这里是大漠中的绿洲，但水也不算很充裕，所以说是洗澡，每个人也不过分得一小桶，蘸着毛巾一点点擦拭。
我倒出一点净了个面，余下便提到隔壁留给那个小脏猴子。正要敲门，突然听见唐卡惊讶的声音：“你是金发人？”
我立刻敲门，同时扬声道：“是我。”
阿扎伊应声过来开门，唐卡在里头慌张地喊道：“等等等等！我还没穿衣服！”
我已提着木桶大步走了过去，道：“哎，这有什么好害羞的。我弟弟要比你大好几岁，他洗澡都不避着我。”
唐卡见我就这样闯进来了，他手忙脚乱，一件衣服都没套上，只得抓着一团衣服遮掩着身子，气急败坏道：“那怎么一样！他是你弟弟！”
我将木桶放下时顺便扫了他一眼，道：“你年纪更小，做我弟弟不吃亏。”
他气得脸通红，干脆对阿扎伊喊道：“你管管她！我是男人！没穿衣服的男人！哪有她这样的！”
阿扎伊瞟他一眼，道：“你若不快点把自己洗干净，只怕她要动手帮你了。”
唐卡不可置信地来回看着我们两个，一掌拍在自己额头，颓然道：“你们……！算了，你们想知道什么，快问吧！”
我嘻嘻一笑，道：“既然你这么害羞，那我先出去避避嫌吧。不过你要快点下来，好酒好肉可不会等你。”说罢拉着阿扎伊一道出去。
唐卡在身后喊了一声：“喂！”
我并不回头，只道：“做什么”
唐卡话音有些犹豫：“你真不想问我什么”
我淡淡道：“你愿意告诉我，我何必要问。你若不愿意，我问了也是多余。你放心，我从来不会强迫朋友。”不再理他，出来将门关好，下楼吃饭。
唐卡下来时，跟他那批伙伴一样，洗得白白净净，只是原先隐在脏污中的那些伤痕也再藏不住，看得我的手紧紧攥成一团。
这些年幼的孩子不管用如何叨扰人的方式行乞，你最多不过将他轰赶就是；但他们身上的伤痕，却是他们曾遭受过的对待最好的注解。
我说过，我也是从七岁就单独出来讨生活的，我最清楚他们在怎么过活。
阿扎伊看了，手第一时间去握他的腰刀。我立刻看了他一眼，他随即慢慢松开手，把离他最近的一个小孩提到他身边，紧挨着他坐下。
那小孩吓得缩成一团，他眉头一皱，旋即拍拍自己脑门，努力放出最平和的声音道：“你们都坐拢来，坐下来一起吃。”
唐卡看了看我们，第一个坐下来，但他坐在阿扎伊身边，还警惕地看了看我。
我笑笑，叫伙计再搬张桌子来，两张拼成一张，又拎了几条板凳放下，对这些孩子道：“坐松散些，不必挤。”自己也带头坐下。
他们先还有些局促，见我自顾挟菜倒酒，并不看他们。慢慢的有胆大的伸出手去，飞快抢了个馕，大口啃起来。
阿扎伊看看他，他立刻紧张起来，手里紧紧捏着馕，盯着阿扎伊。
阿扎伊却挟起一块牛肉放到他面前的碗里。
他一愣，看了唐卡一眼。
唐卡面无表情。
他忽然丢开馕，抓起牛肉几乎一把塞进嘴里，没嚼两下就拼命咽下去，结果噎得直翻白眼。
我赶紧倒了半碗茶给他。他咕噜噜一气喝下去，长出一口气。一手又摸起刚才的馕，这才咬下一口，细细咀嚼起来。
唐卡忽然倒了碗酒，对阿扎伊一举，又对我一举，道：“敬你们。”捧起来一饮而尽。
我们也各自干了一碗。阿扎伊挟块肉给他，道：“小孩多吃点。”
他对阿扎伊翻了个白眼，不满道：“我已经有八岁了，不是小孩了。”
阿扎伊瞟他一眼，嗯了一声，却道：“所以你更要多吃点，长长个头。”
他气了个倒仰，抓着肉块发狠似的啃，拒绝再跟我们说话。
倒是他那些小跟班，一顿饭下来，跟我们熟络了，缠着阿扎伊更甚于我，大概都看出来他只是个外表冷漠的大孩子。
阿扎伊也确实有着同阿尔古丽一样的善良，不知什么时候去买回了一堆小孩子的衣裳，带他们回房中一个一个地换。
唐卡却没有上去，我留了一套最大的下来，坐在楼下慢慢地叠。
唐卡似乎还在看着楼上，忽然开口：“你们专程来找神医的吗？”
我嗯了一声，继续叠衣裳。
他又问：“如果找不到呢？”
我淡淡道：“那也只能回去。实在治不好，我们就是阿姐的眼睛。”
唐卡又不作声了。看我慢慢将衣服叠好，放到一堆，交给他。
他没有接，忽然又问道：“你是先前知道了我认识神医吗？”
我看了他一眼，摇了摇头。
他道：“可你对我、对他们做这些……”
我打断他，道：“我和阿扎伊还有个弟弟，他叫阿布，今年要满十二岁了。小时候家里穷，阿布经常穿破袄子，冬天冻得挤到羊圈里抱着羊取暖。我刚刚送了双靴子给他，他很高兴，因为终于可以脱掉他脚上那双早就露了趾头的旧靴子了。”我停下来，看着唐卡。
唐卡不吭声，也看着我。
我慢慢地说：“如果阿布一个人在外头，日子过得并不算好，有人愿意请他吃顿饱饭，给他买身新衣裳，我会很高兴。唐卡，你们都还是孩子。”
他慢慢移开眼神，抱起那堆衣裳，过了许久，轻声道：“谢谢。”
我笑笑，道：“看到你，就像看到了阿布。其实，我不是他们家的女儿，阿扎伊不是我亲哥哥，阿布也不是我亲弟弟。他们的姐姐阿尔古丽虽然不是我亲姐姐，但她对我比对阿扎伊和阿布还要好。”
唐卡猛的回头看着我。我对他笑笑。
他嘴唇翕动，正要说什么，忽然楼梯上传来一阵嬉笑。我们一齐扭头去看，原来孩子们换好了衣裳，拉着阿扎伊一起下来了。
我率先起身迎上去，几个孩子叽叽喳喳围着阿扎伊讲东讲西，闹哄哄的；阿扎伊应接不暇，有些手忙脚乱。
我哑然失笑。认识他这许多年来，倒是第一次看见他有这种表现呢。阿扎伊对这堆孩子说话都尽量耐心和气，一反平常对阿布的严厉。我好笑地想，要是给阿布看到眼前这一幕，不定要气得怎样呢。
唐卡也走过来，手中抱着他的新衣裳。
☆、第 28 章
他的同伴一看见他，哗啦啦潮水一样迅速拥到唐卡身边。阿扎伊忽然变成了光杆司令。
我笑着走过去，搭住他的肩。他不满地剜我一眼，却也揽住我肩膀。
唐卡看着我们，眼中晦明交转，只是紧紧抿着嘴，不知道在想些什么。
我向他微笑，问道：“现在是不是要说点告别的话了？”
他看着我的眼神仿佛有一刹那失神，但很快又恢复了他先前那副人小鬼大的模样，斜着眼角瞟着我们，装出漫不经心的语气道：“那个，多谢啦。”
我故意装作没听见：“啊？”
他鼓起眼睛瞪我。
我无辜地看着他，一摊手，道：“你说话声音那么小，我没听清嘛。”
他身后的小孩子都捂着嘴巴偷笑，他哼了一声，道：“唯小人与女子难养也！”
我大力点头：“嗯，你们这些小孩子确实不好养。”
他不再与我夹缠不清，忽然正色道：“阿扎伊，阿九，多谢你们两位的盛情款待。”
我长长“啊”了一声，道：“吃了一饭，也长一智！唐卡你一下变得这么懂事，我好感动。”
阿扎伊用力拍了一下我的头。
不等唐卡翻脸，我收起笑虐，快步走到他面前，微微俯□注视着他的眼睛，他与我平静对视了一会儿。
我轻轻道：“唐卡，道歉和道谢，都不丢人。相反，懂得说这两句话了，才是长大了。下一次如果再向人道谢，一定要说得对方听得清。”
我拍拍他的肩，像对阿扎伊那样，然后直起身，对他挥挥手，微笑道：“再会。”
他并没有也对我说出告别的话，只是静静看了我一会儿。在他身后的伙伴纷纷对我挥手道别的时候，突然转过身，大步走了出去。身影特别挺直。很像我记忆里七年前的自己。
我不禁嘴角上翘，默默记住这个少年的影子。
我知道，终有一天，我将听到他的故事。这一天未必会久。
我们会了帐，稍作休整，也踏上了征途；目的地就是这座城，目标是神医。阿扎伊并没有问我为什么不向唐卡追问有关神医的下落。我想，那应该是由我们自己去查找。而且唐卡不是也说过了吗，如果神医想见我们，就会来找我们。
我们问过饭馆的伙计，正如之前了解到的一样，神医性子有点古怪，几乎从未在宫城里出现过；内城里他救人的次数也很有限，多半是在外城游荡；在达官贵人越不屑去到的贫贱之地，反而越有可能得到神医的救治。我四处打听了一番，跟阿扎伊商量之后，决定去牲市。
牲市，顾名思义，是过去外城的平民买卖牲畜的市场，在外城的尽头，与城内隔了一道厚厚的石墙，仅留一门通行。如今亦都护城成了北疆的贸易中心，做什么都比种地和畜牧轻巧、赚钱快。年轻人大多在家呆不住，随着来来往往的商队去外面大千世界淘金。有钱人家也都渐渐往中原搬迁。剩下的多半是走不动的老弱妇孺，靠着开饭馆客栈驿站糊口。大型的牲□易都往北转移到中蒙一带，牲市早已荒废，现在已沦为无家可归的流浪汉和孤苦无依的孤寡残废的容身之所。
每年春季这里总是散播疾病，比如几年前将亦都护城几乎变成了一座空城的那场瘟疫，也是在这里最先开始。幸存者寥寥。但不到年底，又会聚集起新的一拨人来。城内十丈软红，繁华喧嚣，一墙之隔的这里，却是人间炼狱，苦不堪言。
据说神医第一次在亦都护城现身，就是在几年前的那个春天。
牲市中瘟疫横行，来势汹汹，连前来食尸的秃鹫都被病毒裹卷，不能幸免。
整个牲市笼罩在病魔巨大的阴影下，只听见一片痛苦的喘息呻吟。
未亡的人就躺在死尸中间，脸色是一样的青灰，身体也是一样的冰凉，一息尚存，还经受着病痛的煎熬；而死去的已经得到了彻底的解脱，安详躺在天地间。
成群的食尸鹰鹫久久盘旋在这一片天空，虽然一时还不敢飞得太低，却如密布的乌云遮住了太阳的光芒，带来了死亡的讯息。
这不详的预兆更像敲响了最后的警钟，满城人心惶惶，城中十室九空。
当夜，城中仅剩的几户人家聚到一起做出了个决定。他们要烧掉整个牲市，把瘟疫、死人、病人，全部毁灭在火焰中。没有人反对。男人提上家里全部的羊油牛油，女人举着火把，握着砍刀，小孩抱着绳索，老人背着木棒，他们全员出动，心照不宣的沉默着，齐心协力走向一场光明正大的杀戮。
但在他们望得见牲市残破的棚顶时，却都停下了脚步。路被挡住了，他们走不过去。
拦路的也是火。长长一道，栅栏一样横在城内与牲市相隔的那道石墙之前，把通行的那扇门堵在后头。雄美炽烈的火焰在黑暗中吐着妖红的光。热气在三尺之外就逼得人额汗如珠。他们不得不停下来，四处张望。
雄雄火光后，忽然隐现出一个身影，穿了一袭红袍，背对着众人，冷冷道：“瘟疫传染，不许通行。”
看身量并不高大，甚至有几分瘦弱。有胆大的人接着他的话道：“那你怎么能在哪里？”脚下试着偷偷冒进两步，欲看得清楚一些。
忽然猎猎作响，风声如刀割来，火光大盛，轰的腾空冲起，燎去了他半边眉毛，头上身上犹有火苗簇簇，烧得他鬼哭狼嚎满地打滚。
后头早有他的家人爬上来，抓住他的脚把他拖回去，帮他扑打着突如其来的满身火种。
火墙之后传来一声冷笑：“哼，不自量力。你们这些愚蠢的人，可还要试试不听话的下场？”
一堆人纷纷丢下手中杂物，跪下磕头，口中念道：“不敢了，再也不敢了。求你饶过我们！”
“我要替这些病人治病，不得吵我！明日他们就都好了。记得日落之后，你们烧好热水，依旧送到这里来给他们沐浴，顺便带些吃的和干净衣裳，要素食，不能沾荤腥。”
话音尚未落地，却见红光一闪，那个身影已经消失。大家不禁面面相觑，都从别人脸上看到了惊恐。
他们听说这怪人要给染了瘟疫的病人治病，还说明天就能治好，心里都不相信；但又不敢不听话。
于是第二天果然依言而行，家家都烧了大锅的热水，担着送到石门前三尺、头夜跪拜的地方。
昨夜阻拦他们的火墙已经消失。此时暮色四合，四野寂静，连原先始终盘旋在头顶的食尸鹰鹫都不知何时已散尽，只有远方连绵的沙丘苍茫一片。
送水的村民放下热水，撒腿往回跑，生怕沾染了瘟疫。跑出不远都躲起来，悄悄探头偷看。
时候正是黄昏，天将黑未黑，天地昏黄，朦胧中竟有个人影晃晃悠悠，慢慢从石门后走出来！
偷看的人吓得差点喊出声来，拼命掩住自己的嘴。
因为这个人就是牲市有名的流浪汉乞力罕！
他早在三日前就得了瘟疫，病得很厉害，夜里凄厉的呼痛声惊醒了好几户人家。这两夜没听见他的声响，人们纷纷猜测他已经病死了�
