高尚的代价-第2章
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那俩家伙真不是吃素的，钱一到手，一年时间就把他们的“理想流线型时间机器”鼓捣成了。第一次试机时他俩请我去。那玩意儿真的呈流线型，个头不大，也就两米长吧，前部浑圆，向后逐渐缩成一个尖尾。机身不知道是什么材料造成的，半透明中闪着光晕，漂亮得无以复加。我去时，华子正在做“流线度”的测验，即对着机头，严格顺着机身的水平轴线，打去一束水平方向的激光——这时从正前方看过去，时间机器忽然隐身了！华子说，这说明它的流线度为百分之一百，激光绕过它时仍严格保持着层流，没有发生任何反射、散射或涡流。
机身是从中间剖分的，打开上盖，里边有仅容两人躺下的舱位，侧边是各种神秘的仪表，可以在躺倒状态下方便地操作。他们这就准备进去，开始这项人类文明史上最伟大的实验了。我说：
“喂，实验之前总得把话说明白吧。你们究竟是用啥办法，把人类文明史进程提前五十万年的？我是这样猜的，不知道对不对，你们是想……”我推敲着辞句，“是想溯历史而上，找到猿人第一次使用火的时刻，再从那个时刻上溯五十万年，找到另一个猿人，然后教会它使用火。对不对？”
华子夸我：“猜得很好，大方向是对的，证明你这个商人还保持着起码的科学思维。不过这个方法还存在缺陷，因为那时的猿人已经生活在生物圈中，与环境息息相关，单单把猿人的进化提前而让其他生物保持原状，仍然会对时空造成强干扰。”
“那该怎么办？”
“很容易。众所周知，生物是从普通的无机物进化来的。大约三十八亿年前，在地球的原始大气和原始海洋中，借助雷电的作用，普通的无机物因自组织行为，偶然组成了第一个能自我复制的团聚体。这就是地球所有生物的元祖，唯一的元祖。当它在地球上出现时并没有生物圈存在，所以把它前移，一点儿也不会十扰生物圈的整体进化。我们找到它，再把它移到自那刻计起的五十万年前的海水中就行了。”
我简直是目瞪口呆，没想到如此伟大的历史跃迁能用如此简单的办法完成。但他们的想法非常有说服力——只要时间旅行能够实现，那么这事干起来确实就这么简单，想复杂都不行。这就像是克隆多莉绵羊，那也算得上一项伟大的突破，是在生物最重要的繁衍行为上夺过了上帝的权柄。但这事是如何干的？用一根细玻璃管抽出细胞核，再注入空卵泡就行，其原理实在是再简单不过。
他俩已经跨进机舱，头前脚后，平躺在相邻的舱位上，按动电钮关闭了舱盖，在通话器里对我说：
“虎刚，虎刚（这一声是易慈喊的），我们要走了。”
我的心绪极为纷乱，既有行大事前的热血贲张，又有无法排除的担心——谁知道这趟处女行是否顺利？两个朋友能不能回到今天？我用开玩笑来掩饰我的心境：
“祝你们一路顺风，回到过去后别多耽搁，那时有恐龙，还说不准会有火山大爆发等等危险。尤其是，你俩别在那儿弄出个小宝宝，二三十八亿年前可没有下奶的鲫鱼。”
易慈笑着骂我：“狗嘴里吐不出象牙。喂，我们要出发了，再见。”
时间机器并没有动，舱盖缓缓打开，两人从舱位上坐起来，喜悦地说：“成了，成了！”
我满脑门雾水，纳闷地说：“什么成了？”
他们边从时间机器里往外爬，边说：“就是那件事呀，我们已经找到那粒生物元祖，并把它前移五十万年了！噢——”华子恍然大悟，对我说，“看来我真是高估了你的理解力。我原想你应该知道的：时间旅行不管经过了多长时间，都可以在出发的原点时刻返回。当然，你想在出发后返回也行，甚至在出发前返回也不难。但那样会对时空造成不必要的干扰，所以，我们是严格采用‘原时返回’制。”
他们说得不错，但我在直觉上就是无法相信。我狐疑地打量着周围，喃喃地说： “人类文明已经提前了五十万年？但我周围没有任何变化。”
易慈对我的低能很是摇头：“你真是个猪脑壳，对你说过多少遍啦？这种提前是把整个生物圈作平移，是相对于地质年代的向前平移；但在生物圈中，当然包括人类社会中，不会看到任何变化。严格说，我们说的‘原时返回’并不是地质年代的原时，而是提前五十万年的、在人类社会中的原时。你听懂没有？”
我听懂了，但是也不敢说完全懂了。我想任何人处在我的位置——看着两位时间旅行者刚进机舱就出来，而且周围没有任何变化——也同样不会相信这俩家伙说的话。不过，这俩哥儿们（妹儿们）的正直高尚我是深知的，他们不会编这么大个圈儿来骗我。而且我也发现，从机舱出来后，这两人身上多了一些深沉和苍凉，那是经过沧桑巨变后才能形成的气质，只可意会不可言传。这种变化也让我倾向于相信他俩的话。叶禾华看出我的犹疑，笑着说：
“你难以相信，这我理解。俗话说眼见为实嘛。想要你相信也很容易——让你亲自去一趟不就成了？作为这个项目的投资人，你完全有这个资格。走，我领你去一次，让你亲自动手，把人类文明史再往前提它五十万年。”
“真——的？”
“当然。来，现在就去。”
我飞快地转着脑子，说：“好，我去。但我有个条件——同易慈一块儿去。华子，你别担心我把你老婆拐到另一个时空卖掉，我是觉得易慈比你老实些，不会给我玩障眼法。”
两人都没反对，易慈只是哂笑着撂了一句：
“拐人去卖？就冲你那个猪脑壳，不定咱俩谁卖谁呢。”
然后顺从地随我进到机舱，仍然像前次那样，两人头前脚后，平躺下来。我不满地说：
“华子你这小子太自私，设计机器时只考虑你们小两口儿的身高，你看我躺下来连腿都伸不直。你别忘了，我还掏了三个亿呢。”
华子脸红了，小声反驳：“时间机器的尺寸越小越好，因为穿越时空所需能量与重量成指数关系，我这样设计还不是为你省钱。再说，连普通歼击机都对驾驶员有身高限制，何况是时间机器？谁让你长这么个熊个子。”
舱位也很窄，我和易慈的身体紧紧地挨在一起——对这一点我倒是没啥抱怨的。我用手拍拍身下的舱位，叹息着说：
“唉，咱俩身下假如是一张婚床，我死也甘心了。”
易慈半支起身子，恼火地说：“陈虎刚我真佩服你耶，现在是多么伟大的时刻——是把人类文明再度提升五十万年的前夜，你竟然还念念不忘一个‘色’字！”
我涎着脸说：“宽容点嘛，我现在只剩下嘴巴痛快痛快的福分了。喂，躺下躺下，咱们开始吧。华子再见，我保证让易慈完璧归赵，你尽可把狼心放到狗肚里。”
时间机器一开动，我就乖乖地不敢耍贫嘴了。虽说丝毫看不出它在移动，但外界突然被黑暗所笼罩，就像掉进了宇宙最深处的黑洞，让人胆战心惊。易慈熟练地操控着一个类似游戏机控制柄那样的玩意儿，说：
“既然要你亲眼验证，我就在途中多停留几次，尽量让你多一些感性生体验。第一站，咱们先降落到侏罗纪的恐龙时代吧。”
舱外的黑暗忽然退去，景物变得清晰，在草木森森的丘陵地带，十几个半猿半人的家伙在和一只华南虎拼命。我惊奇地喊：“猿人！按地理方位看，一定是咱中国的南召猿人。”已经经历过一次时间旅行的易慈一点也不好奇，咕哝了一句：“我把时间调错了。”她把手柄那么一推，猿人“刷”地消失在黑洞中，等黑暗再度变成晴空，外面出现一只凶恶的霸王龙，它惊怒地盯着从天而降的时间机器，准备向我们发起进攻。我惊慌地喊：
“快，快离开这个时空，别让这家伙把机器弄坏了！”
就在霸王龙向我们冲来时，时间机器倏然飞走了。我们就这样一站一站地往前溯，舱外的景观越来越荒凉，繁茂的被子植物变成裸子植物，变成蕨类，变成苔藓，变成海中的蓝藻，然后连蓝藻也消失了。易慈告诉我，时间机器已经越过显生宙、元古宙、太古宙，现在到了太古宙与冥古宙的交界时刻。即大约三十八亿年前。往舱外看时，我的脑海里立即浮出一个辞句：天地玄黄，宇宙洪荒。蓝天白云倒是我熟悉的景象，但太阳却比较小（太阳在几十亿年中是逐渐膨胀的）；地上的景观则完全陌生——没有一丝绿色，更不必说动物了。没有常见的土壤，没有风化后变圆的山顶。只有棱角尖锐的蘑菇状岩石，或者是刚刚凝结、流痕清晰的火山岩流。清亮的水在火山岩上漫流，但极目所及看不到一条河床，这是因为，水力切割和风化效应必须有“时间”做同盟军才能显出威力，而此时“时间之神”还没有深度介入。易慈警告我：这会儿可不敢打开舱盖，因为外边是甲烷和氨所形成的大气，氧气极少，而紫外线又极强。
望着这蛮荒景象，我被深深震撼了。
易慈驾着时间机器进行地理上的平移，来到大洋之中。按照电脑中记录的时空四维坐标，探视头很快发现了上次放在这儿的“生物元祖”，那是一个在放大镜下才能看见的团聚体，有一个透明的外膜，说它是一个水泡似乎更合适些。我在屏幕上仔细观察着它，实在难以相信这么个小不点儿竟是所有生物——包括美洲红杉、非洲猎豹、恐龙、座头鲸以及人类的源头。易慈操纵一只机械手捞上了它，笑着说：
“再把它提前多长时间？还是五十万年吧。不能再提前了，否则原始海洋温度过高，不适宜它的存活。”
她拉了一下操作手柄，时间机器又“刷”地坠人黑暗。我俩盯着仪表盘，看着时间刻度往前一格一格地走，回溯五十万年后，她把时间机器停下来。外面的景象与五十万年后没有任何区别，除了唯一一点：这时的海水中绝对没有一个团聚体。易慈让我依靠探视头进行了仔细探查，确认这一点后，又教我操纵着机械手，把那粒“生物元祖”小心地倒人海水中。然后她微调着时间手柄，从这一刻缓缓向后退，五年，十年，一百年。屏幕上显示，海水中的团聚体果然在一代一代繁衍，一代一代增多。易慈笑眯眯地看着我：
“时空大平移成功完成。看，你亲手把人类文明史又提前了五十万年。这回你该满意了吧？”
我已经佩服得五体投地：“信了，绝对信了。请开始回程吧。华子恐怕已经等急了。”
我这句话仍是十足的外行话，叶禾华绝对不会着急，因为不管我们在“过去”逗留多长时间，仍然是在“原时”返回的——是相对于人类社会的原时，而从地质年代来说，已经提前两个五十万年了。叶禾华笑眯眯地迎接我，作为过来人，他当然知道这趟时间之旅对我的震撼。没等他问，我主动说：
“信了，我信了。我没法用语言来恰当描述我看到的一切，拍个马屁吧，我确信你俩是人类文明史上最伟大的人。”
“怎么是俩人？是我们仨嘛。没有你的三个亿，我们怎么能成功？”
这话让我心里再熨帖不过。我问：“什么时候公布？”
“公布什么？”
“向新闻界公布啊！这样伟大的进展能不让世界知道吗？你们别担心大伙儿不信，我会用亲身经历来说服他们。再不行，拉上联合国秘书长和五大国的总统主席们去旅行一趟，不就得了？保管把他们震得一愣一旺的。”
那两人相视而笑：“不，不发布任何消息，你也不许对任何人泄露。咱们说过，时间旅行者最严格的道德准则是：不准做任何影响历史进程的事。一旦对外公布，就有可能影响历史进程。你想嘛，那时会有多少人想回到过去旅游？谁又能保证一百万个旅游者中没有一个道德沦丧的家伙？不，这件事只限于我们仨知道，连你老婆——将来的老婆——都不能说。”
这么说，我投了三个亿，不但得不到物质上的回报，连我曾寄予期望的“名声”也无影无踪。我懊恼地说：
“咱们甘当无名英雄？要知道这可是空前绝后、顶天立地的超级大英雄啊！”
“对。无名英雄，永远的、千秋万代的、地老天荒的。”
“你们就一点儿也不受诱惑？干了这样的历史伟业却默默无闻。”
两人相视一笑：“说一点儿不受诱惑是假的，不过我们有力量拒绝它。”
“那我呢，我那三个亿就这么扔到三十八亿年前的海水里，连个扑通声都听不见？”
易慈故意气我，眉开眼笑地说：“心疼了？后悔了？后悔也来不及了。”
我强辩道：“咱陈虎刚干过的事绝不会后悔，不就是三个亿嘛，身外之物，不值一提。我只是觉得，这么着把文明史提前一百万年并没有任何实际意义，你看咱们周围啥也没变……”
“但是等到太阳系毁灭之时——任何星系都会毁灭，它的寿命用时间机器也改变不了——人类就会多出一百万年的时间来做准备。一百万年！足够我们向类星体移民了。”叶禾华说。
这种高瞻远瞩的目光和上帝般的胸怀，我是自愧不如。我叹息一声：
“难怪你妈给你起了个那么伟大的名字，我看连那尊耶和华真神也比不上你的胸怀。赶明儿坐上时间机器，去太初时代找到他，让他把那个位置禅让给你吧。”
自那之后我们都恢复了旧日的生活，就像一切都没有发生。我还在当我的总经理，叶禾华继续办他们那个不死不活的小公司，易慈这一段不怎么工作，忙着准备结婚的东西。社会上没有一个人知道我们是干过乾坤大挪移的英雄，连丝涟漪都没有，让我难免生出一点锦衣夜行的遗憾。当然细微的变化还是有的，那两口子干了这件事后，似乎毕生的心愿已毕，今后可以放开来当普通人了，所以连他们的宝贝机器也抛在一边，不再研究改进。这种心情我完全理解，想想他们干出了什么成就！凭两个人——应该是三个人——之力，硬生生把人类文明史往前拔了一百万年！干了这样空前绝后的历史伟业后，如果还不满足，那就太贪得无厌了。
唯有我心里总是不甘心。为啥不甘心，不甘心又能怎么着，我不知道，反正心里觉得窝憋，连我曾干得有滋有味的总经理也没心干了。半个月后，我找到叶禾华：
“华子你别担心，你说咱们的功劳不对外公布，这事我已经想通了。就是想不通我也不会纠缠你。”我先让他吃定心丸，“我只有一个小小的心愿，你一定要满足我。”
华子多少带点警惕地问：“什么心愿？只要它不过分。”
“不过分的，不过分的。我来问你，这个时间机器既然能回到过去，当然也能去到未来，对不对？”
“那是自然。”
“咱们已经把人类文明往前提了一百万年，对不？假如咱们还能生活在原来的时刻，那时的社会应该比未做乾坤大挪移前额外进步了一百万年，对不对？”
“对。”
“那我就是这一个希望——到那一个‘原来的时刻’，也就是现在的一百万年后去看看，看看社会能进步到什么程度。这个要求不算过分吧？”他有点犹豫，我忙保证，“我只是看看，绝不做任何影响历史进程的事，连机舱门都不踏出去一步，只待在机舱里朝外看。等于是我掏了三个亿看了场无声电影，华子你就答应吧。”
叶禾华考虑一会儿，答应了，说：“可以。不过我和易慈先去一趟吧，一百万�
