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第23章

魔法使哈威尔与火之恶魔(全) 戴安娜[1].韦恩.琼斯-第23章


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  芬妮迫不及待要告诉苏菲关于萨琪维拉。史密斯先生的事,她很兴奋地说了很久。苏菲离开的那个星期,她就遇见史密斯先生,那个星期尚未结束他们就结婚了。她说话时,苏菲一直看着她,年老让她可以由完全崭新的角度来看芬妮。她是一个仍然年轻貌美的女人,她跟苏菲一样,觉得帽店很无趣。她已经被那间店绑很久,而且努力尽过心力了——不仅对那间店,还包括三个女孩,一直到海特先生去世为止。然后,她突然觉得害怕,就跟苏菲所感觉的一样:变老,没有目的,没有成就。
  “然后,既然你不在,店没有人继承,我好像没有理由不把店铺卖掉。”芬妮说到这里,储物柜那里传来一阵脚步声。
  麦克走过来,说:“我们把店关了。你看,是谁来了!”他正握着玛莎的手。玛莎瘦了些,发色变淡了些,看来几乎回复她原来的样子了。她放开麦可,奔向苏菲,抱着她叫道:“苏菲!你应该告诉我的!”接着她已两手紧抱芬妮,好象她从未那样说过芬妮似的。
  但事情还不止如此。继玛莎之后,乐蒂和菲菲克丝太太也相继穿过储物柜,两人合提着一个食物篮。波西瓦根在后面,看起来比苏菲见到他的人和时候都有生气。“我们天一亮就搭车出门,”菲菲克丝太太说:“我们带来……我的天!是芬妮!”她丢下她提着的半边食物篮,跑过来拥抱芬妮。乐蒂也放下她那半边,跑过去抱苏菲。
  事实上,整间屋里都是拥抱、惊叹和尖叫声,苏菲觉得豪尔没被吵醒实在是奇迹。但是,即使透过这些叫喊声,她还是能够听到他的鼾声。她思索着,今晚必须离开,但因为很高兴看到大家所以不想太早离开。
  乐蒂很喜欢波西瓦。当麦可将食物篮提到工作台,拿出冷鸡肉、葡萄酒和蜂蜜布丁时,乐蒂一直以一种苏菲不太能赞同的、拥有者的姿态,握住波西瓦的手臂,要他告诉她所有他能记得的事,波西瓦似乎一点也不介意。乐蒂看起来是那么可爱,所以苏菲没有责怪她。
  “他就这样跑来,一直变成人,在变成不同的狗,还坚持说他认得我。”乐蒂跟苏菲说:“我知道我从未见过他,但那没关系。”她拍着波西瓦的肩膀,仿佛他还是一条狗似的。
  “但是,你见过贾斯丁王子?”苏菲问。
  “噢,是的,”乐蒂随口回答:“他当时变装,穿着一身绿色制服,但显然是他没错。他非常殷勤有礼,即使他在为那个寻人咒生气时也不例外。我必须弄两次,因为咒语一直显示苏利曼巫师人就在我们跟马克奇平间的某处,但是他发誓说那绝对不可能,我在弄咒语的期间,他一直打断我的工作,以一种略带讽刺的语气称呼我为‘甜蜜女士’,还问我是谁?家住哪里、几岁等等。我觉得他脸皮好厚!我宁可要豪尔巫师。可见我对她的评价有多差!”
  每个人都走来走去的,吃东西、喝酒。卡西法似乎有些害羞,缩成绿色的闪光,似乎也没有人注意到它。苏菲向介绍乐蒂给它认识,她试着诱它出来。
  “这真的是掌有豪尔生命的邪魔吗?”乐蒂低头看着绿色的闪光,露出不可思议的神情。
  苏菲抬起头来跟她保证确实如此,却看到安歌丽雅小姐站在门口,神情羞怯不安。“噢,对不起,我来的时候不对,是不是?”安歌丽雅小姐说:“我只是想跟豪尔说话。”
  苏菲站起来,不太确定该怎么做。她对自己上次把安歌丽雅小姐赶出去的事感到羞愧,那时因为她知道豪尔在追安歌丽雅小姐。但话又说回来,那并不表示她必须喜欢她。
  麦可替苏菲解了围,他对着安歌丽雅小姐灿然一笑,大声地说欢迎。“豪尔现在在睡觉,”他说:“你等着的时候进来喝杯酒吧!”
  “谢谢。”安歌丽雅小姐说。
  但安歌丽雅小姐显然很不快乐,她婉拒了葡萄酒,焦急地走来走去,小口地吃一根鸡腿。房里满是彼此非常熟悉的人,而她是完全的局外人。芬妮从和菲菲克丝太太不间断的谈话中转过来,说:“好特别的衣服。”但这只徒增她的不自在。
  玛莎也是,只有把事情弄得更糟。他看到麦可和安歌丽雅小姐打招呼时那充满赞美的神情,便走了过去,决心让麦可除了她自己和苏菲之外,不能跟任何人说话。乐蒂则完全不理她,跟波西瓦坐在楼梯说话。安歌丽雅小姐似乎很快就决定她受够了,苏菲看到她站在门边,试着开门。她快步走过去,觉得很有罪恶感。毕竟,安歌丽雅小姐一定是很喜欢豪尔,才会这样专程跑来。“请先别走,”苏菲说:“我去把豪尔挖起来。”
  “不,不用了。”安歌丽雅小姐说,微笑中带点紧张。“我今天不用上课,我可以慢慢等,我只是想去外面看一看,况且那个怪怪的绿火烧的屋里有点气闷。”
  对苏菲而言,在没有比这更完美的了——不用采取任何手段即能摆脱安歌丽雅小姐。她礼貌地为她开门,但是,或许是跟豪尔要麦可记得张起的防卫网有关吧。门把被转到紫色向下,外面是罩雾的阳光,还有成片的红色、紫色的花在眼前飘浮。
  “好棒的杜鹃花!”安歌丽雅小姐用她最沙哑、最令人心跳的声音说:“我非看看不可!”她热切地跳到柔软的草地上。
  “别往东南走!”苏菲在他身后喊道。
  “我的天!”芬妮走到苏菲身后,惊叫一声:“我的马车怎么不见了?”
  苏菲尽其所能地解释了一下,但是芬妮还是很担心,所以苏菲只好把门转到桔色向下,打开来,让她看看另一个灰暗许多的天空,在大宅的车道上,芬妮的仆人和车夫一同坐在马车的车顶上,边吃冷香肠边玩牌,芬妮这才相信她的马车没有被神秘低头走。当苏菲试着解释(其实她自己也不甚明了)为何一个门可以开往那么多不同的地方时,卡西法突然由木头里高高窜起,吼道:“豪尔!”整个烟囱充满了蓝色的烈焰,他继续吼叫:“豪尔!豪尔。建肯!女巫找到你姐姐家了!”
  楼上传来两声巨响,豪尔冲出房门,以及豪尔冲下楼的声音。乐蒂和波西瓦都被他推开,芬妮见到他时微微发出一声尖叫。他头发像稻草,外带两个红眼圈。“被她找到我的弱点了,该死!”边大叫边冲过房间,黑色袖子飞扬着。“我就怕她会这样!谢了,卡西法!”他推开芬妮,用力开门。
  苏菲蹒跚地上楼时,听到豪尔砰一声关门的声音。她知道这样有点窥人隐私,但是她非得亲眼看看发生了什么!她走进豪尔的房间时,听到后面有一票人跟着她。
  “好脏的房间啊!”芬妮惊呼。
  苏菲由窗子看出去,那个整洁的花园里正下着毛毛雨,秋千上挂着雨珠,女巫的红色卷发上满是水珠。她靠着秋千站着,穿一身红袍,个子高挑,威风凛凛。她一直在招手,豪尔的外甥女玛莉,拖曳着脚步,穿越潮湿的草地朝着她走过去。看起来她似乎不想过去,但身不由己。在她后面是豪尔的外甥尼尔,他脚步拖得更慢,以最凶狠的目光瞪着女巫。跟在两个小孩身后的是豪尔的姐姐梅根,苏菲可以看到她两手比着手势,嘴巴开开合合的,很明显地是在骂人,但是她也一直被女巫吸过去。
  豪尔冲到草地上,他没时间改变他的衣服,也没时间管什么魔不魔法。只是直接朝女巫冲过去。女巫试着抓住玛莉,但是玛莉仍离她有段距离。豪尔先抓住玛莉,将她往身后一扔,继续朝女巫冲过去。女巫撒腿就跑,向被狗追赶的猫,跑过草地,越过整齐的围墙,火焰般的红袍飞扬着。豪尔像追猫的狗,在她身后一尺处紧追不舍,并且逐渐拉近。女巫红色的身影在围墙另一头消失,豪尔黑色有垂袖的身影如影随形地跟过去。围墙将他们两人的身影都挡住了。
  “我希望他能抓住她。”马莎说:“那小女孩在哭呢!”
  梅根将手环住玛莉,带两个小孩到屋里去。由这里无法看出豪尔跟女巫战斗的结果,乐蒂、波西瓦、玛莎和麦可都回到楼下,芬妮和菲菲克丝太太则是被豪尔房间的脏乱吓呆了。
  “看看那些蜘蛛!”菲菲克丝太太惊叹道。
  “还有窗帘上的灰尘!”芬妮说:“安娜贝儿,我看到你走过来的那个通道里有一些扫把。”
  “我们去拿,”菲菲克丝太太说:“我可以帮你把衣服别起来,然后我们一起动手。我无法忍受房间脏成这个样子!”
  噢,可怜的豪尔!苏菲想着,他真的很爱那些蜘蛛的!她在楼梯徘徊,不知该如何阻止芬妮和菲菲克丝太太。
  麦克的声音在楼下喊道:“苏菲,我们要去大房子那边看看,你来不来?”
  再没有比这更理想的,得以阻止这两位女士清扫豪尔房间的理由了。苏菲叫唤芬妮,然后迅速往楼下走,乐蒂和波西瓦已经将门打开,苏菲跟芬妮解释们的开法时,乐蒂并没有听,而波西瓦显然也不明白。苏菲看到门把转错了,紫色朝下,赶过去要阻止,但已经太迟了。
  稻草人就站在门口,背后是一片繁花。
  “关门!”苏菲尖叫,她知道出了什么事了。事实上,她昨夜叫稻草人跳十倍快反而帮了它。它很快就跑到城堡的入口,试图进来,但安歌丽雅小姐在外头呢!苏菲担心她是不是吓昏在哪个树丛里。于是改口,微弱地说:“不、不要关。”
  不过,反正也没人在听她说话。乐蒂的脸色跟芬妮的衣服一样白,紧紧抓着玛莎,波西瓦站在那里只是瞪着看。麦可则试着要抓住骷髅头,因为它两排牙齿嘎嘎作响到快连着旁边的酒瓶一起滚下工作台了。这骷髅头好像也对吉它产生了奇怪的影响,吉他一直发出长长的铛铛声——努—哈伦!努—哈伦!
  卡西法再度冲上烟囱。“它在说话,”它跟苏菲说:“说它毫无恶意。它无意像上次那样冲进来。”卡西法显然很信任它,因为城堡整个停下来了。苏菲看着那个萝卜脸和飞扬的破布,它其实一点也不可怕,事实上,她曾一度对它充满同情。她怀疑自己是不是利用它作为不离开城堡的借口?因为她其实想要留下来,但是现在再留下来已经毫无意义了,因为豪尔喜欢的是安歌丽雅小姐。
  “请进,”她说,声音有些沙哑。
  “啊哈!”吉他唱着。稻草人强有力地往侧面一跳,就进了屋里。它单脚站着,身体摇摆着,好像在寻找某种东西,随它飘进来的花香并未能掩盖住它身上烂萝卜及灰尘的味道。
  骷髅头再度在麦可手上嘎嘎叫起来。稻草人转过身,很高兴地对着它侧身倒下。麦可试着要救骷髅,但马上缩手。因为稻草人才倒向工作台,就传来强力魔法嘶嘶的冲击声,骷髅头随即融入稻草人的萝卜头里。进入后把萝卜撑开来,变成一张该算是相当阳刚粗犷的脸。问题是,脸面向着稻草人的后面。稻草人的木棍一阵搅动,不太确定地跳起身来,然后轻快地转动身体,把头的位置换来前面。慢慢地,它把两只伸直的手放到身侧。
  “现在我能说话了,”它的声音有些模糊。
  “我快昏倒了。”芬妮站在楼梯口说。
  “胡说,”菲菲克丝太太站在芬妮后面。“那不过是魔法师的傀儡罢了,魔法师送它们出去执行任务,它们是无害的。”
  但是乐蒂还是一副要昏倒的样子。不过呢,真正昏过去的只有波西瓦,他啪嗒一声倒下,安安静静地蜷曲着身体躺着,仿佛在睡觉一般。乐蒂尽管怕的不得了,仍然对他跑过去,但是很快又退回来,因为稻草人一跳跳到波西瓦面前。
  “这是我必须寻找的一部分。”它用模糊的声音说道,它转身面对着苏菲。“我的头颅离得太远,我还没追上就已经力气用尽。如果不是你来,藉由说话把生命给了我,我就永远躺在那树篱里了。”说完,它转向菲菲克丝太太,然后转向乐蒂。“也谢谢你们两位。”它说。
  “谁遣你出来的?你的任务是什么?”苏菲问它。
  稻草人不确定地四处转动。“还有,”它说:“还有一些不见了。”每个人都等着,大多数根本是吓得说不出话来。稻草人则一会儿转这边一会儿转那边,似乎在努力思考。
  “波西瓦是什么的一部分?”苏菲问它。
  “让它平心静气地想一想,”卡西法说:“以前没人问过它任何……”它突然停止说话,往下沉到只有一点点绿焰,麦克和苏菲交换了一下惊慌的眼神。
  然后不知从哪儿传来一个新的声音,声音经过放大,显得有些闷闷的,仿佛是在箱子里说的,但那毫无疑问是女巫的声音。“麦可。费雪,”她说:“告诉你的主人豪尔,他被我的替身骗了。我现在手头有个叫作莉莉。安歌丽雅的女人,关在我荒地的碉堡里。告诉他,只有他亲自来要人,我才会放她走。听清楚了没?麦可。费雪。”
  稻草人转过身,往开着的门跳去。
  “噢,不成!”麦可叫道:“阻止它!一定是女巫差它来的,这样她才能进来!”
  大部分的人都去追赶稻草人,但是苏菲却往另一个方向跑,穿过储物柜,跑住店里,手里一路抓着她的拐杖。
  “这都是我的错!”她喃喃自语:“我是做错事的天才!我应该把安歌丽雅小姐留在室内的!我只需礼貌地跟她说话,可怜的人!豪尔虽然在许多事上都原谅我,但这件事绝对没那么容易了!”
  到了花店,她把七里格靴由橱窗摆设拿下来,把里面的木槿、玫瑰和水一股脑地全倒在地上。她打开锁住的店门,将湿漉漉的靴子拖到拥挤的街道上。“对不起,”她对一堆挡到她的鞋子和垂袖说。她抬头望向太阳,在多云灰暗的天色中并不容易找到。“让我看看,东南方。是那边。好,对不起、对不起。”说着,在庆祝节日的人群中清出一小块地来放靴子。她将靴子的方血向对好,脚踩进去,然后开步走。
  滋滋,滋滋,滋滋,滋滋,滋滋,滋滋,滋滋。就是这么快!而且,两只靴子比一只跑起来更快,景色更模糊,更令人喘不过气。苏菲在两个长步之间可以短暂瞥见:山谷尾端的大房子在树林之间发光,芬妮的马车就停在门前。山丘边的羊齿,一条小河奔流向一座绿色山谷,同一条河滑进一个更大的山谷,同一个山谷变宽到几乎无有边际,远处变成蓝色。还有远处一堆像高塔聚集在一起的,很可能是金斯别利。平原再度朝着山峦变窄,一座山在她脚下陡峭地倾斜。虽有拐杖的帮助,她仍然蹒跚欲倒,踉跄的脚步将她带到一座有蓝雾的深邃峡谷边缘,远远就能看到下面的树顶。若非她赶紧又跨了一步,就要摔下去了。
  然后她降落在碎碎的黄沙上。她将拐杖插进沙里,小心地四处探望。在她右肩后面,几哩远的地方,一片白色如蒸气的雾几乎掩没了她刚刚穿越的群山,雾霭下面是一条带状的深绿。苏菲点点硕,虽然隔这么远看不到城堡,但是她很确定雾霭处就是群花所在的地方。她小心地再跨一步。滋。温度热得可怕。黏土般的黄沙往各个方向延伸,在高温下微微发亮,岩石不规则地散落着,唯一生长的,是偶尔可见的可怕灰色树丛众山看起来彷彿是地平线上升起的云。
  “如果这是荒地的话,”苏菲说,汗水顺者所有的皱纹往下流。“那我真是同情女巫,必须住在这样的地方。”
  她再跨一步,扬起的风一点也没能让她凉快,岩石与树丛看来仍是同一模样,但是沙的颜色变灰,而山似乎沉到天底。苏菲透过前方闪动的灰

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