魔法使哈威尔与火之恶魔(全) 戴安娜[1].韦恩.琼斯-第24章
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她再跨一步，扬起的风一点也没能让她凉快，岩石与树丛看来仍是同一模样，但是沙的颜色变灰，而山似乎沉到天底。苏菲透过前方闪动的灰色强凝视，她觉得似乎看到比岩石高出许多的东西。她又跨了一步。
现在温度简直像烤炉了，但是在前面四分之一哩处，有一个形状特别的堆状物，站在稍稍隆起的岩石地上。那是一栋形状奇特的城堡——一些形状扭曲的小塔拱着一座稍稍倾斜的主塔，像是多节的老人手指。苏菲把靴子脱掉，天气太热了，无法携带这么重的东西走路。她只在拄着拐杖，蹒跚地走去调查。
这建筑物似乎是由荒地那些黄、灰色的砂砾所造成。起先，苏菲想说这会不会是一种奇怪的蚂蚁住的蚁丘？但是走近后，她才看到那是将数千个有粗砾的黄色花花盆黏在一起，成为一个顶端尖细的建筑。她忍不住微笑起来，她常觉得移动的城堡很像是烟囱的内部，而眼前这个建筑则很明显的是烟囱顶的集合体。这一定是出自火魔之手。
当苏菲喘着气往上走时，她突然再无任何怀疑——这确实是女巫的碉堡！两个小小的橘色身影由碉堡底下一个黑暗处走了出来，詀着等她，她认出那是女巫的两个侍童。虽然她又热又喘着气，还是试着礼貌地跟他们知道她跟他们无怨无仇。“午安。”她说。
他们只是闷闷不乐地看着她，其中一位对她鞠躬，然后伸出手，指向烟囱顶造成的弯曲柱子间，一个造型不佳的黑暗拱门。
苏菲耸耸肩，随他走进去，另一个侍童则跟在她身后。当然，她一进门，入口就消失了。苏菲再度耸耸肩，这个问题等回程的时候再来伤脑筋。
她把蕾丝披肩重新披好，拖得髒髒垮垮的裙子拉好，然后往前走。那感觉很像是城堡的门把黑色朝下时，走出城堡大门的感觉，有好一会儿的虚无，然后是朦胧的光。光来自四周燃烧、闪烁的绿黄色火燄，但这些火燄很阴暗，不散发出热量，亮度也非常低。当苏菲注视它们时，火燄绝不会在她目光所及处，一定是在旁边。魔法就是这样吧！苏菲再度耸耸肩，跟着那侍童在烟囱顶造成的细柱间穿梭。
最后，这两位侍童将她带到一个像是中央私室的地方，又或许，那只是位於一些柱子间的一块空间。苏菲已经有些搞糊涂了，这碉堡似乎很大，但她怀疑这跟移动的城堡一样，只是幻觉。女巫站在那里等她，很难说苏菲怎么会知道，但是，不可能有别人了不是吗？眼前的女巫看起来非常高瘦。头发是金色的，缠成发辫垂在瘦骨嶙峋的一边肩膀上。当苏菲手中挥舞着拐杖，对着她走过去时，她往后退。
“少威胁我！”她说，声音听起来很疲倦、衰弱。
“把安歌丽小姐交给我，我就不威胁你。”苏菲说：“我会带着她离开。”
女巫又往后退，伸出只手做了个手势，两个侍童一起溶成两颗黏黏的橘色球体，升到空中，对着她飞过来。“好噁心，走开！”苏菲边叫边用拐杖打它们。橘色黏球似乎很不喜欢她的拐杖，闪躲着，四处穿梭，然后对着她的背后直飞过去。
她才在想她打败它们了，却发现自己被它们黏在一根烟囱顶造成的柱子上。当她试着挣脱时，黏黏的橘色线状物质将她的足踝捆住，还用力扯她的头发，把她弄得很痛。
“我几乎要比较喜欢绿色黏液了！”苏菲说：“我希望这两个不是真正的小孩。”
“只是被赋予能力的形体。”女巫说。
“放开我！”苏菲叫道。
“不行！”女巫说完就转身走开，似乎对苏菲完全失去兴趣。
苏菲开始担心她一如以往，又把事情搞砸了。那些黏黏的物质似乎越来越硬，越有弹性。当她试着移动时，它们就她弹回去紧靠在陶制的柱子上。“安歌丽雅小姐在哪里？”她问道。
“你找不到她的，”女巫说：“我们就在这儿等豪尔来。”
“她不会来的。”苏菲说：“他比我有辨别力。还有，的咒语根本没能生效！”
“会的。”女巫微微一笑：“既然你中计跑到这里来，豪尔这次想不诚实也不行了。”她又做了一个手势，这次的对象是模糊的火光，一个像王座的东西由两根柱子间滚动出来，上面坐着一个男人，身穿绿色制服及光亮的长靴子。起先，苏菲以为他在睡觉，头侧靠在另一边所以她看不到。但是女巫再比了一个手势，那人就坐直了。他肩膀上面是空的，没有头。苏菲这下知道了，她眼前看到的是贾斯丁王子剩下的部分。
“假如我是芬妮的话，”苏菲说：“我就要威胁说我要晕倒了。马上把他的头放回去！她这样看起来好难看！”
“我好几个月前就把两个头颅都处理掉了。我卖掉苏利曼巫师的吉他时，也顺便卖掉他的头骨。贾斯丁王子的头则和其他剩余的部分一起在外头乱走。这个身体是贾斯丁王子和苏利曼巫师的完美组合。现在只等豪尔的头来合成一个完美的人类。等我拿到豪尔的头，新的印格利国王也就随之产生了。我将以王后的身分来统治这个国家。”
“你疯了！”苏菲叫道：“你无权把人像拼图一样拼来拼去，而且，我不认为豪尔的头会听命於你，他会想办法溜掉。”
“豪尔将对我言听计从，”女巫说着，露出一个狡猾、神祕的微笑。“我会控制住他的火魔。”
苏菲意识到自己其实非常害怕，她知道事情被她搞到一团糟。“安歌丽小姐在哪里？”她挥动着拐杖问道。
女巫不喜欢苏菲挥动她的拐杖，她向后退，说：“我累了。你们这些人一直破坏我的计画。先是苏利曼巫师不肯靠近荒地，我只好去威胁薇乐莉雅公主，好让国王命令他来，但是他来了后却躲在那里种树。接着好几个月，国王都不肯让贾斯丁王子来找苏利曼。好不容易他出来寻找了，却不知为什么跑到北边去，我必须想尽办法把他引来。豪尔给我惹的麻烦更多，他逃走过一次，我必须动用咒语来套住他。而就在我四处蒐集与他有关的资料以施放咒语时，你却闯进苏利曼剩下的脑子里，给我惹出更多麻烦。现在你落在我手里，却还在那里挥舞你的棍子跟我吵架。我为了这一刻已经努力了很久，我不准任何人来破坏。”她转身走开走入阴暗中。
苏菲的眼光跟随这个高高的白色身影，在昏暗的火光中移动，她的年龄终於追上自己了。苏菲心想，她疯了！我一定得想法子脱身，把安歌丽雅小姐救出来。她想到那橘色物质跟女巫都避着她的枴杖，举到肩膀后，朝着那黏黏的物质与柱子接触的地方挥舞，同时叫道：“走开！放我走！”她的头发扯得很痛，但是那些黏黏的东西开始向旁飞开。苏菲更用力地挥动拐杖。
她的头和肩膀都松开时，突然传来一阵闷闷的隆隆声。苍白的火燄摇晃着，苏菲身后的柱子也一阵震动。然后轰然巨响，像一千套茶具同时摔下楼梯，碉堡的一部分被炸开。光线从一个长长的、锯齿状的缺口照射进来，令人目盲。一个身影由洞口跳进来，苏菲热切地转头去看，希望来的是豪尔，但是那个黑色轮廓显示的只有一条腿，来的是稻草人。
女巫气得尖叫，朝它扑过去，金色的辫子飞扬起来，两只骨瘦嶙峋的手臂直伸出去，稻草人也对她跳过去，又是一阵巨响！两个人笼罩在魔法的云雾当中，就像豪尔跟女巫战斗时，笼罩在避难港上空的那种云雾。云里看不见两个人的激烈缠斗，只听见灰尘飞扬的空气中充满尖叫声和轰隆声，苏菲的头发跟着滋滋作响。云不过在几呎之外，在陶制的柱子间移动，时东时西，墙上的破洞也离她很近。正如苏菲猜测，碉堡其实不大。每当云雾移过那令人目盲的白色洞口时，苏菲可以看透它，看到两个瘦瘦的形体在其间战斗，她边看边对着背后挥动拐扙。
就在她除了腿之外全都获得自由时，云再度由光线前尖叫着移动过去。苏菲见到一个人从云后方的缺口跳进来，这个人有飞扬的黑色长袖。那是豪尔！苏菲可以清楚看到他的轮廓，只手交叉，站在那里观战。好一会儿，看来他好像有意让女巫和稻草人继续打下去，但是接着豪尔举起只手，长袖啪哒啪哒地鼓起，喊出一个很奇怪的长字，声音盖过尖叫和轰隆声，一串长长的雷声随之响起，女巫和稻草人同时受到冲击，啪啪声绕着陶制的柱子，造成一串串回声，绵绵不绝。每次的回声就令魔法的云雾少掉一些。终於，它化成小缕的轻烟，像朦胧的漩涡般消散了。当它变成非常稀薄的白雾时，高高的、有长辫子的那个人形，步伐开始蹒跚。女巫似乎自动在缩小，越来越瘦、越来越白。最后，当雾全部散去时，她跌在地上发出一声轻响。而当数百万个轻柔的回声都消散时，豪尔跟稻草人面色凝重地注视着对方，底下是一堆白骨。
很好！苏菲将腿也解放出来，走到坐在王座上、没有头的那人身边，这景象实在令她很不舒服。
“不行的，朋友。”豪尔跟稻草人说。稻草人一直在女巫的骨头间跳来跳去，还用脚将骨头推来推去。“不行的，你在这里找不到她的心脏，那一定被她的火魔拿走了。我猜她受到她的火魔控制已经很久了，真是令悲伤！”就在苏菲将披肩拿下来，好好地铺在贾斯丁王子的肩上后，豪尔说：“我想你在找的剩余部分应该是在这里。”他对着王座走去，稻草人在他后面跳着。“老是这样！”他跟苏菲说：“我费尽力气赶到这里，你却好端端地在整理善后！”
苏菲抬头看他，就像她所担心的，由破洞照进来的阳光清楚明白地告诉她，豪尔既没刮鬍子也没梳头发，眼睛的红眼圈仍在，黑袖子则破了好几处，看来跟稻草人一样糟。天哪！苏菲想着，他一定很爱安歌丽雅小姐！“我是来救安歌丽雅小姐的。”她跟豪尔解释。
“我还想说如果我安排你的家人来拜访你，你就会安分一阵子！”豪尔很不满地说：“结果呢……”
这时稻草人跳到苏菲面前，用它那模糊的声音说道：“我是受苏利曼巫师差遣的。我原来是为他看守树丛，驱赶来自荒地的鸟。女巫抓住他时，他把所有能转移的魔法都移到我身上，命令我去救他，但女巫把他分成好几片，分散在不同的地方。这工作实在太困难了，假如不是你路过，藉着说话把生命给了我，我早就失败了。”
它这是在回答两个人分别匆忙跑离城堡前，苏菲所提的问题。
“所以贾斯丁王子订购寻人咒时，那些咒语一直都指向你啰？为什么？”
“指向我，或指向他的头颅。”稻草人说：“因为我们是他身上最有价值的部分。”
“那波西瓦是苏利曼巫师和贾斯丁王子的混合体啰？”苏菲问道，她不太确定乐蒂会欢喜地接受这个事实。
稻草人点点头，“两个部分都告诉我，女巫跟她的火魔已经分道扬镳，我可以独力打败女巫。”它说：“谢谢你给我十倍於从前的速度。”
豪尔招手将它叫到一边。“把那个身体带回城堡，我会将你重新拼装，苏菲跟我得趁着那火魔尚未找到破解城堡防卫系统的方法前先赶回去。”他抓住苏菲的手。“走吧！七里格靴在哪里？”
苏菲不肯走。“还有安歌丽雅小姐……”
“你难道不明白？安歌丽雅小姐就是火魔呀！若让她进入城堡，卡西法就完了，我也完了！”
苏菲两手同时捂住嘴巴。“我就知道我把事情弄得一团糟！她已经进入城堡两次了。可是她…它又出去了。”
“天哪！”豪尔呻吟道：“它有没有碰任何东西？”
“吉他。”苏菲承认。
“那它还在城堡里，”豪尔说：“快！”他拉住苏菲往破墙走，并回头跟稻草人喊道：“小心地跟着我们。”然后跟苏菲说：“没时间找靴子了。我得起风，御风而行！”他们爬出破洞到外面炙热的阳光下。“往前一直跑，不然我没办法移动你。”豪尔嘱咐道。
苏菲藉着拐杖之助蹒跚地跑，不时还绊到石头。豪尔在旁边跟着，拉着。风来了，呼啸着，然后转为怒吼，热而且带着砂砾。灰色的沙在他们四周升起，形成风暴，击打着陶制的碉堡，发出咻噹的声响。这时他们已不是跑步，而是以一种慢动作向前浮掠。多岩石的地表迅速在底下飞掠过去，灰尘与砂砾在身旁发出震耳欲聋的声音，连头上极高处也是，甚至拖到身后甚远之处。非常吵，而且非常不舒服，但是荒地很快就被抛在身后。
“那不是卡西法的错！”苏菲叫道：“是我叫它不要说的。”
“它本来就不会说，”豪尔喊回来：“它绝对不会背叛同为火魔的同伴。它一直是我最弱的一点。”
“我以为威尔斯才是！”苏菲尖叫。
“不是！那是我故意留下的破绽！”豪尔喊道：“我知道如果她在那里下手，我就是利用她下在我身上的咒语去接近她。”
“所以你一宜都打算去救贾斯丁王子！”苏菲大叫：“那你为什么假装跑掉？是为了欺骗女巫吗？
“才不是！”豪尔叫道：“因为我是胆小鬼。唯一能让我能让我做出这么可怕的事的方法，就是告诉自己我不会去做它！”
噢，天哪！苏菲看着四周旋转的沙石，想道，他说了实话！而造是一阵风，咒语的最后一句已经完成了。
炎热的沙不断打在她身上，豪尔也抓得她手痛。“继续跑！”豪尔叫道：“照这个速度的话，你会受伤！”苏菲喘着气，再度努力地跑。现在可以清楚看到山了，下面一条绿带是开花的树荫。虽然黄沙一直在眼前旋转，山似乎长大了，绿带子朝着他们飞来。
“我所有的侧翼都很弱！”豪尔叫道：“我原本还寄望苏利曼仍活着，但是当我发现他剩下的只有波西瓦时，我吓坏了，只好出去喝个烂醉，然后偏偏你又上当落到女巫手里！”
“我是家里的老大！”苏菲尖叫：“裕ФㄊО埽 �
“乱讲！”豪尔叫道：“你就是不用大脑！”豪尔速度开始慢下来，灰尘在旁边形成厚厚的云层。苏菲听到夹着砂砾风扫过树叶的声音，才知道开花的树丛已在附近。他们砰地一声掉落在树丛间，然后继续快速往前，豪尔必须以曲线前进，然后拉着苏菲浮掠式地跑过一个长长的湖面。“你就是太好心了！”声音中夹杂着水声，以及沙石扫过荷花的声音。“我原想依赖你的妒忌心，把火魔拦在城堡外呢！”
他们以慢动作抵达冒烟的岸边，绿径两旁的树丛随着他们行经，波动起伏，枝叶乱摇，鸟与花瓣都被扫落到他们身后的旋风里。城堡在绿径那头对着他们轻快地飘过来，烟逆着风向后飘。豪尔把速度减到二好撞开门的程度，带着苏菲冲进去。
“麦可！”他大叫。
“不是我放稻草人进来的。”麦可怀着罪恶感辩白。
一切似乎都很正常。苏菲惊讶地发现，其实她才难开很短的时间。有人把她的床由楼梯下拉出来，波西瓦躺在上面，仍然不省人事，乐蒂、玛莎和麦可都团在旁边。苏菲可以听到菲菲克斯太太及芬妮的说话声由楼上传来，混杂着咻咻的挥舞和砰砰的撞击声，意味着豪尔的蜘蛛正遭逢浩劫。
豪尔放开苏菲的手，扑向吉他，但是他还没能碰到它，吉他就爆炸开来，发出一个长长、悦耳的声音。弦断了，木头碎片扫向豪尔，逼得他必须后退，以一只破烂的袖子遮脸。然后，安歌丽雅小姐突然微笑着站在壁炉旁边。她一直藏身在吉他内，等待�
