烟囱大厦的秘密-第25章
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在这以前，她绝对不相信这是确实的。
那么，现在呢？——
回到自己的房间，她在镜台前坐下，便针对着这个问题仔细考虑。她回想到安东尼
对她说的每一句话都含有一种新的意义。
这就是他提到的那个“买卖”吗？
就是他已经放弃的那个“买卖”。但是，以后——
一个不寻常的声音惊扰了她沉思默想的平静。她吃了一惊．抬起头来。她的小金表
上所指的时间是一点已经过了，她已经坐在那儿想了将近两小时。
那个声音又重复传来，那时窗玻璃上猛然有人打了一下。
维吉尼亚走到窗口，打开窗户。正当她往外望的时候，只见楼下的通道上有一个高
大的人影弯身下去捡一撮砂土。
刹那之间，维吉尼亚的心跳得更快了。然后，她认出那个赫索斯拉夫人包瑞斯魁伟
有力，身体结实的轮廓。
“哦！”她低声说。“什么事？”
在那一刹那，她并未想到天这么晚了，包瑞斯竟然向她窗上扔砂土，非常奇怪。
“什么事？”她不耐烦地重复问他。
“我是由主人那里来的。”包瑞斯低声说。他的声音虽低，仍听得很清楚。“他派
我来请你去。”
他的话说得实实在在。
“派你请我去？”
“是的。他要我带你去找他，有一个字条，我来扔上去。”
维吉尼亚退后一步。于是，一个用小石子压重的字条正落在她的脚下。她打开一看：
我亲爱的朋友（安东尼这样写）——我正处于险境，但是，我打算奋力脱险。你能
相信我，到这里来吗？
维吉尼亚站在那里，足足有两分钟，一动不动，一再看那短短的几句话。
她抬起头来，回头望望那设备完美的奢华卧房，仿佛是用新的眼光来看到的。
然后，她又俯身往窗外望。
“要我怎么办呢？”她问。
“侦探都在大厦另一边，在议事厅外面。下楼，由侧门出来。我会在那里，我有一
辆车子，停在街上等着。”
维吉尼亚点点头，她很快地换上一件浅黄羊毛衫，戴一顶浅黄色的皮帽子。
然后，她笑了笑，写一张短笺，是给般多的，把它用针钉在一个针垫上。
她悄悄地走下楼，把旁门的闩打开，她只犹豫了片刻，然后勇敢地一昂首，便走出
去，那种昂首的姿态正是她的祖先投效十字军时的样子。
第二十六章
十月十三日，星期三上午十时。安东尼·凯德走进哈瑞吉大旅店，要见洛拉普瑞其
男爵。男爵在这里开了一个套房。
经过相当的、适合于主人气派的耽搁，安东尼让他们带到上述的套房。男爵正站在
炉边地毯上，一副端正、呆板的气派。那个小上尉安卓西，举动方面一样的端正，不过
态度微露敌意，也在场。
于是，就举行了一套正式的接见仪式：不寻常的深鞠躬。
卡搭一声，后脚跟一碰，以及其他的礼节。到现在，安东尼对此道已经是很熟悉了。
“请恕我这么早来拜见，男爵。”他热诚地说，同时将帽子和手杖放在桌子上。
“其实，我是有一笔买卖要同你谈谈。”
“哈！真的吗？”男爵说。
安卓西上尉现在尚未克服一开头的那种敌意，样子显得很不信任。
“买卖。”安东尼说。“是根据着那个大家所熟悉的‘供给与需求’的原则。你需
要什么东西，另外一个人就有。其余必须谈的唯有价钱。”
男爵全神贯注地倾听，但不发一言。
“在一位赫索斯拉夫的贵族与一个英国绅士之间，条件应该是容易定的。“安东尼
很快地说。
他说那句话的时候，脸有点儿红。一个英国人是不会轻易地说出这种话的。但是，
他在以前和他们接触的场合曾经注意到这样的措辞在男爵的心理上产生多大的效果。果
然不错，这话的魔力发生作用了。
“不错。”男爵赞同地说，同时点点头。“一点不错。”
即使安卓西上尉，好像也变得态度有些缓和了，同时也点点头。
“很好。”安东尼说。“那么，我就不再旁敲侧击了．。”“什么？你说什么？”
男爵打断他的话。“旁敲侧击？我”不了解。”
“男爵，那只是比喻的话。用明白的英国话来说，。就是：
你需要货，我们就有。这只船是很好的，但是缺少一个船首装饰的雕像。所谓
‘船’，我指的是赫索斯拉夫的保皇党。目。
前，你们的政治计划中少了一位亲王！现在，譬如说——只是譬如说，我能给你们
提供一位亲王，如何？”
男爵眼睛瞪得大大的。
“我一点也不了解你的话。”他说。
“先生，”安卓西上尉说，同时其势凶凶地捻着胡子，“你这话是侮辱人的！”
“一点也没有。”安东尼说。“我只是想帮忙。‘需求与供应’，你明白吗？这是
完全公平而且正当的。我们宁缺勿滥，供应的是货真价实的亲王。你们可以看商标。我
们如果谈好条件，你们就会发现这是没问题的。我提供你们的是真货——
上等货色。”
“我不懂你的话。”男爵又说。“一点也不懂。”
“这实在没关系。”安东尼好意地说。“我只是想让你习惯于这种观念。用庸俗的
话说，我有一张王牌。只要把握住好了。你们需要一位亲王。在某种条件之下，我可以
现货供应。”
男爵与安卓西都目不转睛地望着他。安东已再拿起帽子和手杖，假装要告辞。
“只要考虑考虑。现在，男爵，此外还有一件事。你今晚上必须到烟囱大厦一安卓
西上尉也要来。那里曾发生几、；‘件很奇怪的事。我们约好如何？譬如说，九点，在
议事厅见，怎么样？谢谢：二位。晚上一定到那里去好不好？”
男爵向前迈一步，以搜索的眼光望着安东尼的脸。
“凯德先生。”他说，样子并非毫不摆架子。“我希望你不是打算同我开玩笑吧？”
安东尼坚定地回看他一眼。
“男爵。”他说，声音里含有奇怪的腔调。“过了今天晚上，我想你就会首先承认
这个买卖是认真的，不是开玩笑的。”
他向他们一鞠躬，便走出套房。
他其次要拜访的人在伦敦。他递进名片，求见赫曼·埃沙斯坦先生。
经过一段耽搁，接见安东尼的是一个白面孔、衣着优雅的部下，此人有可爱的态度，
和军人的头衔。
“你要见埃沙斯坦先生，是不是？”那年轻人说。“他今天上午恐怕很忙——你知
道，董事会议之类的事。有什么事我可以效劳吗？”
“我得见他本人。”安东尼说，然后，不经心地加了一句，“我刚由烟囱大厦来。”
一听见他提到烟囱大厦，那年轻人便略为踌躇。
“哦！”他不敢肯定地说。“那么，我去看看。”
“告诉他这件事很重要。”安东尼说。
“有贾德汉侯爵的信吗？”那年轻人问。
“就是那一类的东西。”安东尼说。“但是，我一定要马上见埃沙斯坦先生。”
两分钟之后，安东尼让那人引进一个豪华的内室。使他的印象最深刻的就是那些皮
面扶手椅的宽大尺寸。
埃沙斯坦先生起身欢迎他。
“我这样冒昧地访问，一定要请你原谅。”安东尼说。
“我知道你是忙人，我要尽量不浪费你的宝贵时间，我只是有一个买卖要向您提
出。”
埃沙斯坦念珠似的黑眼睛密切地望望他。
“抽支雪茄吧。”出乎意外地，他这样说，一边拿给他一个打开的雪茄烟盒。
“多谢。”安东尼说。“我可以抽一支。”
他自己取出一支雪茄烟。
“这是关于这笔赫索斯拉夫的买卖。”安东尼接着说，一面接过火柴。他注意到对
方坚定的眼睛里有片刻的闪光。迈可亲王的命案想必把计划统统搞垮了。
埃沙斯坦先生的一个眉毛一翘，表示疑问地低声“啊？”
了一声，把他的视线转向天花板。
“油。”安东尼说，同时若有所思地看看那打磨得光光的桌面。“油，了不起的东
西！”
他感觉到那财政家微微一惊。
“你开门见山地说，好吗？凯德先生？”
“好，埃沙斯坦先生，我想那些购油的特权如果答应给另外一个公司，你不会高兴
吧？”
“你的建议是什么？”对方说，同时直接地望着他。
“一个适当的、有权继承王位的人，态度完全是亲英的人。”
“你哪里找到的？”
“那是我的事。”
听到他这样机智而精明的回答，埃沙斯坦微微一笑。他的眼光变得严厉而且锐利了。
“真货吗？要是开玩笑，我可不能忍受，明白吗？”
“绝对是真货。”
“规规矩矩的？”
“规规矩矩的。”
“我相信你的话。”
“你似乎不需要很多话说服，是吗？”安东尼好奇地望着他。
赫曼·埃沙斯坦笑了。
“假若我没有学会怎样才知道一个人是否是说实话，我就不会在这里了。”他简单
地这样说。“你要什么条件？”
“同样的贷款，同样的条件，就是你向迈可亲王提供的那种。”
“你自己呢？”
“目前，什么都不要。只是，我要你今晚上到烟囱大厦来。”
“不。”埃沙斯坦相当坚决地说。“这个我办不到。”
“为什么？”
“我要到外面吃饭——一个相当重要的饭局。”
“恐怕你仍然必须取消那个饭局——为了您自己的缘故。”
“你这话是什么意思？”
安东尼对他望了足足一分钟，然后慢慢地说：
“阁下知道吗？他们已经找到那把手枪了，就是打死迈可亲王的那把枪。您知道他
们在什么地方找到的？在你的手提箱里。”
“什么，”’埃沙斯坦几乎跳了起来。他面有温色地问：
“你在说些什么？你是什么意思？”
“我来告诉你吧。”
安东尼很乐意地把那和找到手枪有关的事讲给他听。当他说的时候，对方的脸上呈
现出青兮兮的，非常恐怖的色泽。
“但是完全不对。”安东尼说完时，埃沙斯坦尖叫着说。
“我根本没放在那里。关于那件事，我一无所知，那是阴谋。”
“别紧张，”安东尼安慰他说。“假若是这样，你会很容易证明的。”
“证明？我如何能证明？”
“要是我的话，”安东尼温和地说，“我今晚上便到烟囱大厦去。”
埃沙斯坦难以决定地望着他。
“你建议我这样做吗？”
安东尼向前俯耳低语。那财政专家惊奇得向后一倒，目不转睛地望着他。
“你真的打算……”
“来就知道了。”安东尼说。
第二十七章
议事厅的钟敲了九下。
“啊！”贾德汉侯爵深深叹了一口气说。“他们都到这儿来啦，就好像儿歌里的女
孩宝碧普的羊群，在她后面摇着尾巴，又回来了。”
他悲伤地环顾室内四周。
“街头的手摇风琴师还有猴子，搭配齐全。”他喃喃地说，同时两眼盯住男爵。
“伦敦盔街的好管闲事的公园园主——”
“我想您对男爵太不友善。”般多提出抗议。侯爵就是正在对她推心置腹地发牢骚。
“他对我说他认为您是英国贵族中典型的好客之士。”
“我想，”贾德汉侯爵说。“他永远在说像这样的话。他这样说会很累的。但是，
我可以告诉你，我如今已经不是往年那样好客的英国贵族了。我会尽快地把烟囱大厦卖
给一个美国企业家，然后到旅馆去住。住在那里，如果有人打扰你，你只要向柜台要帐
单搬出去。”
“高兴些。”般多说。“我们似乎永远见不到费希先生了。”
“我总是觉得他很有趣。”贾德汉侯爵说。他现在的脾气不好，老是好辩。“都是
你这个宝贝的年轻朋友劝我做这种事的。我为什么会让他们在我家里开董事会的？他为
什么不租落叶松大厦，何姆赫斯特大厦，或者在斯垂塞姆像那样好的别墅到那里开公司
会议呢？”
“气氛不对。”般多说。
“我希望不会有人同我开玩笑吧／’她的父亲紧张地说。
“我不信任那个法国佬列蒙。法国警察什么花样都要得出。他们会在你胳膊上绑上
橡皮带，然后会推测犯案的经过，结果会使你吓一跳。体温计上指的清清楚楚。我的体
温照体温表上的指示可能是一百二十二度，或者其他吓人的度数。于是，他们就会马上
把我拖走，关进监牢。”
门开了，卓德威报上来客姓名：
“乔治·罗麦克斯先生，爱佛斯雷先生。”
“柯德斯上场，后面跟着忠实的走狗。”般多低声地说。
比尔一直奔向般多这边，同时，乔治却很亲切地同贾德汉侯爵打招呼，在公众场合，
他都是摆出这样的姿态。
“亲爱的贾德汉，”乔治同他握手说。“我收到你的信，当然就过来了。”
“很周到，我亲爱的朋友，很周到。见到你，我真高兴。”
贾德汉侯爵唯恐失礼，因此，他这种一心求是的心理总是驱使他做得过分。其实，
他并不觉得自己这样做是对的。“并不是因为我相信你才来的，不过，这一点儿也没关
系。”
同时，比尔正低声的对般多谈话。
“啊，这是怎么回事？我听说维吉尼亚在半夜里忽然走了，这是怎么啦？她没让人
绑架吧，是不是？”
“啊，不是的！”般多说，“她留了一张字条，并且以传统的方式用针钉在针垫子
上。”
“她没同什么人一起走吧，是不是？不是同那个美国殖民地的约翰吧？我根本不喜
欢1降伏。我听说，似乎外面传言他本身就是那个高级骗子。但是，我不大明白怎么会
是真的。”
“怎么不会？”
“这个——维克脱王是个法国佬，而凯德是十足的英国人。”
“维克脱王在语言方面很有才干，而且，虽然如此，他还有一半爱尔兰血统，这个，
你没听说吧？”
“哎呀！那么，他总是不露面，就是这个原因吗？”
“我不知道他永不露面的事。你知道，他在昨天下午就不见了。但是，今天早上我
们收到他一个电报，说他今晚上九点钟要到这里来．并且建议请柯德斯过来。其他这些
人也都到了——是凯德请来的。”
“这是个盛会。”比尔环顾四周说。“一个法国侦探坐在窗边。一个英国的复制品
坐在炉边。外国成分很重。星条旗似乎没人代表，是吗？”
般多摇摇头。
“费希先生去得无影无踪。维吉尼亚也不在这儿。但是其他的人，个个都聚合在这
儿了。我敢断定，比尔，我们离那个时刻不远了。到那时候，就会有人说，‘是杰姆斯，
看门的！’于是，一切都水落石出了。我们现在只等凯德回来。”
“他永远不会露面了。”比尔说。
“那么，为什么召开这个‘公司会议’呢？这是我父亲给它起的名字。”
“啊，这件事的背后有很深的意义。毫无疑问的，他要我们都在这里，而他却在另
外一个地方——你知道这一类的花样。”
“那么，你想他不会来吗？”
“不会的。他会自投虎口吗？这会议�
