蓝公案-第14章
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讯船户谢胜，据称：“实名王光嵩，乃代谢胜押船。其买卖谷石，皆谢胜自为之事，我不能知其详。只在天字马头卖去好谷五十石，随买扁谷五十石搀下。将开船时，又卖去十余石。
平海、汕尾卖去十六石，庵埠卖去五石，皆随买扁谷搀下。其它处盗卖及沿途碾米换鱼、换莱，出去好谷不知几何，大抵亦有百余石。除搀下扁谷一百二十余石之外，尚缺少谷九十石五斗。”问：“汝谷亦发热何也？”据称：“我等亦于将交之谷先用滚水泡下，使谷涨多。不虞固黄兆众人角口，数日不来盘收，是以发热。”因问：“汝八船皆泡水乎？”曰：“然也。”
讯船户黄兆，则黄兆揽载未回，而所获者，乃舵工林家相也。据称，黄兆在天字马头买下扁谷五十石，虎头门峡西买扁谷二十石，九龙买扁谷十五石。沿途盗卖及碾米换莱食用，共去好谷一百三十余石。除搀下扁谷八十五石，尚缺少谷四十七石五斗。
讯船户李德，则系黄奇昌、黎阿二公共之名。黄奇昌在府未获。据黎阿二供：在庵埠买扁谷十石，在潮邑买扁谷二十三石，达濠买扁谷三十石，沿途盗卖、碾米、换菜，共去好谷百余石。除搀下扁谷六十三石，尚缺少谷三十四石五斗。
讯舵工汤广万，据称，船户邓文兴买卖之谷，不能深知其详，止五月初五、初六两日，在磊口有小船载扁谷两次。文兴共买二十余石搀下，沿途盗卖、碾米大约不及百石，搀下扁谷不知多少，今尚缺少谷四十五石。
讯船户谢永兴，据称：“永兴在府未回，我乃舵工李昌桂也。永兴雇小船，在东莞县买来扁谷五十石，天字马头买扁谷三十石，庵埠买扁谷四斗，沿途盗卖、碾米、换菜，亦不过百余石。除搀下扁谷八十余石，尚缺少谷三十三石五斗。”
讯船户陈裕兴，据称：“裕兴在郡未回，我乃舵工黄志成也。裕兴于二月十七日夜，用小船三只，驳载好谷五十石回家。
在东莞县买来扁谷五十余石，虎头门买扁谷三十石，沿途盗卖、碾米食用大约亦百余石。除搀下扁谷八十余石，尚缺少谷五十石。”
余曰：“噫！是矣！”登即移行达濠营，并檄招宁司官吏，将八船驾往达濠港内，严加看守。将船户黄超成等诸人羁禁通详。一面关移海洋县，提拿船户黄兆、谢永兴、陈裕兴、黄奇昌、邓文兴各正身，赴县质审。六月初十日皆至。
复讯之，则黄兆实名林有德。据称：天字马头、虎门、九龙共买搀扁谷八十五石，及碾米、食用、盗卖，缺少之处，与林家相所供若合符节。
谢永兴实名滕有兴，据称：省城、东莞、庵埠共买搀扁谷八十石四斗，及碾米、食用、盗卖缺少之处，与李昌桂所供若合符节。
陈裕兴自言东莞、虎门买搀扁谷八十余石，及碾米、食用、盗卖缺少之处，与黄志成所供若合符节。
邓文兴乃汤广万，向之汤广万乃邓文兴。所供买搀扁谷、碾米、盗卖缺少之处，亦两人如出一辙。
黄奇昌诡名刘阿进，据称：买搀扁谷于黎阿二所供六十三石之外，尚有天字马头买搀扁谷九石，虎门买搀扁谷五石，达濠多买扁谷五石，共搀下扁谷八十二石余。供亦如一辙。
至问其有无给与高光、马若愚等每石百钱之陋例？则八船户合口齐声，并称一钱不少，无一人有异词也。
余掩卷叹曰：“诸船户经审数次，不用动刑，先后口供弗差铢黍，此尚何疑义哉？彼行佣贸易之细民，贪小利无足怪。
向非押运官役养成骄纵，亦何遽至于斯？猫鼠同眠，嫖饮浪费，公然以贱买丑谷，勒抑属员之恶声，加之公忠为国之道宪。非平日深受宪恩之人所宜出此也。
据招砂都约保邱朝、黄经等禀称：松子山、棉花村盗出谷石，招宁司马相公、弓兵董明、宪役高光等诸人皆预焉。约长王琼林、船长邱兆美、保正王朝等禀，查盗接西谷小船，钟阿信、钟阿兴、魏阿加等之外，尚有招宁司巡船私自载运。而脚夫吴阿孙自言，范巡检之子大相公，令将西谷代为挑至米铺碾米几石，人巡司衙门食用者二次矣。约保将吴阿孙解到，讯之果然。一时几不能忍，欲将范仕化、高光等问成盗首，通详参究。
念系上台钟爱信任之人，投鼠忌器，有伤宪心，恐非自全之道。
再四思维，是以中止。只将搀和盗卖情节，申宪究追。但思范仕化等护庇船户，竟以丑谷尽诿道宪，置身事外，是诚何心？
今水落石出，八船船户搀下扁谷六百余石，缺少额谷四百余石，则此中情弊了然矣。
六月二十二日，潘田、三河两巡司运到高谷，在澄海县溪东巷，遭风淹没殆半。其谷或在水中捞起，和泥晒之，咸水浸淫，外干内败。奉宪谕，各县四六匀拨，余者尽归潮阳。是以潮邑又于四六之外，多收水谷三百余石。计接受潘田司好谷一千五百七十五石，水谷一千三百八十石。三河司好谷二百七十九石，水谷二百七十八石。水谷颜色黯黑，触手成灰。经宪委招宁、三河两巡检，勘估前运西谷之暇，并取一石晒干，碾出灰米三斗六升。米户以为无用，及早设施赔补八百石可已；迟之，则归无何有之乡。全为交盘大累矣。
统计潮阳一邑，共收海运西谷一万四千四百七十二石，或交代风扬，或碾米给饷，均应赔补三千二百石。县令为道宪属员，自分代赔二千二百石，其搀和盗卖缺额一千余石之谷，应于各船户名下追补，此大公至正之道也。
上宪檄行海阳、潮阳二县，会审究追，将其船变卖赔补。
而招宁司巡检范仕化，屡藉称道宪之命，请释船户。余以事经通详，案未会审，不敢私释。而范仕化背出危言，余佯为弗知。
比闻制、抚题明西谷兑拨沉失情由，将四巡检参革发讯，仕化愈怀怨怼，每于道宪之前播弄是非。
余适奉檄召至郡，促出仓收，面请宪示。道宪仍命审明，将船变价赔补。余思范巡检监守自盗，已经漏网，倘将船户尽释，则千石将问何人？为道宪赔补两千余石，固所甘心。为船户赔补一千余石，无此情理。范仕化言：“此等谷石何须赔补？
即使新官交代，有道宪泰山为主，谁敢不接受哉？”然余心终未敢安。
仕化退谓人曰：“招宁司虽暂时落职，总有开复之期。潮阳县亦在旦夕，且祸烈于我百倍。直张目俟之耳。”寅僚以告。
余曰：“仓谷颗粒皆关民命，未便有名无实，欺诳朝廷。况道宪大人，长者，为国为民，断断乎无此事也。”越数月，其言果验。
译文潮州府作为一个大郡，过去曾是个鱼米之乡。但如今三年倒有两年饥荒，民生艰难。雍正五年，总督、巡抚大人请示朝廷，准备调十万石西谷，分散贮存在潮州府各县，以备赈恤平粜之用。朝廷下诏许可，当地兵士百姓以手加额，欢欣庆幸。
而这一年，夏季有五成收成，冬季在八成以上，谷价渐渐平下来。秋冬之际，巡抚、藩台大人拨发省仓西谷，发运惠州、潮州。
惠潮道台楼大人是原来的广州知府。他在广州任职期间，遇荒年卖出平价谷五万四千二百八十石，应买回交还新任知府以补充米仓。潮州是楼大人下属府郡，就打算到高州买谷运往潮州，以节省劳费。
当时，岭东一带谷价每石八钱银子，而西谷上等的每石不过五钱，中、下等则在每石三四钱之间。可谓一举两美，总督、巡抚以为很合适，于是楼大人毅然承担向潮州运谷之事，领出谷钱，远近并买，派遣潘田司巡检宋肇炯、乌槎司巡检张宏声、三河司巡检张德启、招宁司巡检范仕化，分路押运。
潘田司巡检素有才干，很会做买卖。他用买谷款从佛山购买广锅、棉布之类，带往高州去卖；然后买谷返回。因为拖延时日，耽误了风汛之期，竟在高州海面沉失西谷二千八百石。
又报称在香山海面被盗，还报漂没了三条船，然而私货毫无损失。对此有人怀疑。
乌槎司巡检也在海丰海面沉失西谷二千八百石。招宁司专门在省城领运从近处所买之谷一万零五百五十石，全部发付到了潮阳。
范巡检因为海上行船危险艰苦，先从陆路返回潮州。负责押运西谷的差役，各与船户串通，沿途盗卖西谷。每盗卖一石西谷，押运差役得钱一百文，作为定例。范巡检所督运的八只船，自二月十八日在省启航，至四月二十八日方才到达潮阳县的磊口。
适逢我会合海门、潮阳、达濠三营将官，勘查商量修造战船、木栅。听说运到的西谷极不成样子，难以作为军粮发下，甚为担忧。因而发文书给押运巡检范仕化，让他从所押八船之中，各拿好谷一石，送至县堂。会同海门营参将许大猷、潮阳营游击刘廷俊、守备永福达、濠营守备吴昆，就在县衙大堂之上，当众扬簸。每一石谷，有的扬簸后净剩八斗二三升，有的净剩七斗五六升，合计起来一算，平均每石可得净谷八斗。我又令范巡检会同兵弁头目把稻谷碾成米，每石得米三斗八九升，或四斗不等，米又黑又碎。
三营将官面有难色。我对范巡检说：“听说西谷向来质量很好，道台大人深切怜念百姓疾苦，怎么用这次谷充数，这不失去人们的信赖之心吗？都因你们这班人做事不慎，使得船户们营私舞弊到这种程度，这事该怎么办呢？”范巡检生气变了脸色说：“这都是道台大人所买之谷，是好是坏只能去问道台大人，船户不敢有丝毫损害。”这时，道里和府里行文催促收谷十分紧迫，并且说，停泊海上，风涛难测，万一有意外的忧患，谁来承担责任？我说：“既然如此，暂且将稻谷收下。”
我派书吏黄遇、赵平、邱潮、黄辉、陈良、陈智等人，带领数百只小船，开往磊口接运西谷。只见船头黄旗高飘，上书“奉旨押运”四个大字。道台衙门差役高光等十人，及招宁司巡检的外甥马相公、弓兵董明，都正襟危坐，面容严肃，摆出上司差员的架势。舵工水手，一个个如虎似狼地呵叱指挥。
黄遇等人面面相觑，大气也不敢出，一句话不说。开始量交的西谷中掺和了不少水浸泡烂的谷子。书吏们怕不能贮存，请求不要再掺。船户厉声喝道：“大老爷发下的谷子，就是粗糠泥沙，谁敢不受？你们的主人还想做官吗？”书吏们都说：“不是不要。但湿谷可以另交，以便摊晒。干谷和湿谷混杂在一起，恐怕干谷也要被糟蹋了。”船户们说：“我不管这些！”
书吏们不敢再说什么，只好忍耐着把谷接收下来。
当时，船上的人无比骄横，口口声声地大老爷长，大老爷短。范巡检和书吏们提到船户，必须说“大老爷船户”。提到舵工水手，要叫“大老爷舵工”、“大老爷水手”。而船户水手们，天天轮流摆酒，和招宁司宴饮。妓女顽童，昼夜不停地侍候在周围。
水手们又设计出一种斜量的方法。量稻谷时，把斗斜着放，不等装满，就尽力向下刮去。书吏们说：“这样量交，每斗就要少一升有余，我们怎么交仓呢？”船户说：“大老爷就是这样的斗。你们能不能交仓，我怎么知道！”
书吏黄辉忍耐不住，埋怨道：“这样量斗，我们每个人就要赔进去数十石谷子。你们这些人伤天害理，没有良心，动不动就拉出大老爷打掩护。大老爷难道教你们这样做吗？”
船户黄兆大怒，敲起锣来聚集同伙，将黄辉的额头打破。
黄辉跳上小船逃生。黄兆指使王阿受、李阿二等追上小船击打。小船户陈阿牡、蔡阿相也都被打伤。
招宁司马相公面对着这种场面，却视而不见，一言不发。
这是五月十一日发生的事情。这时，小船全部逃走了，书吏们踉踉跄跄地跑回来，不敢再去。但还有三千多石西谷在船里没能接收。
我没办法，重又雇用小船，在五月十三日发文书委托范仕化巡检，带领接收西谷。范仕化不愿意。我心想：范仕化身为押运官，负责管辖船户，现在又担任招宁司巡检的职务，以潮阳县属员的身份办理潮阳的公事，有什么理由推托呢？于是，五月十五日再去文书催促。到了十七日，范仕化还是不动，并且说：“道台大人是我的至交好友，经我连日禀告说明，这西谷船上发生的疏漏闪失，还不知是谁的罪过呢！”我听他这样说，不由得大吃一惊，毛发悚然。方知此人既奸险又能干，是上司的心腹，很受重用。既然已经连日禀报道台大人，我怕他趁深夜将稻谷偷运走，再把船凿漏沉下水，真那样我的罪过还能逃避吗？因此，我陈列事由经过，详细明白地禀告各级上司。随即在十八日清晨。亲自率领小船出海接运。而西谷越来越不成样子，有的被水泡烂，有的正在发热，像火一样烫人。
我也不管这些，一概收下，不作盘问。只是秕谷太多，好像不是原来的西谷，恐怕道台大人所买西谷，未必这样粗劣。但范巡检极力争辩，说是道台大人用便宜的价钱买下的。海阳、揭阳两地都是用这类谷子发付的，不干船户们的事。我姑妄听之，也不和他争辩。
第二天上午时分，书吏们又取出秕谷来看，发现其中有很多米粒。我暗自思忖：道台大人买谷，哪有在谷中掺米的道理？看来这必是船户们偷谷碾米，将米取走，仍把米糠、秕谷掺进原来的谷里。碾米的地方必定在附近人家，必须趁机秘密调查一下。于是在闲谈时打听两岸有没有村庄？船家说：“树林里就有。东边的村庄名叫松子山，西边的村庄叫棉花村。”
我假称船里太热，便登岸乘风纳凉，坐在松树之下。
不一会，见有人快步走过，便召来询问。那人说：“不知道。”我说：“不知道也不算完，今天我就捉拿你。”那人说：“这事必须问乡长。”我说：“那好吧！”随即派差役去叫棉花村乡长。不料乡长正生病，但他母亲来了，说：“若要追查偷盗、窝藏西谷的事，问我好了，我老婆子全知道，不必去问我生病的儿子。我们乡里的钟阿信、钟阿兴、魏阿加，都为船户碾了数十石米，有的还运到达潦发卖。对面松子山村的李阿家、谢朝士等，窝藏更多。听说谢朝士家还有未卖完的西谷，赶紧过去搜查，没有抓不到的。”
我立即派差役赶到松子山谢朝士家，果然他家还存着四包西谷。便连人带谷一起抓获，带到船上。问他这是偷哪条船上的西谷，回答说：“是邓文兴船上的。”命人去捉邓文兴，开船的说文兴已经到府里去了。于是便将船上的舵工汤广万绑来审问。一问才知，所有运西谷的船没有不干这种勾当的。
我对范巡检说：“怎么样？”范说：“这些我本来就知道。”
“知道为什么不说呢？”他无言可对。我将接收窝藏西谷的钟阿信、钟阿兴、魏阿加、李阿家，连同八只船上的船户黄超成等，一并逮捕，押入县城。当堂审讯，得知谢朝士除被查获的四包西谷之外，还为船户碾米十三石。钟阿信代碾十六石，钟阿兴代碾十四石，都运往达濠发卖。李阿家代碾十七石，魏阿加代碾八石，并运走六石到达濠发卖，另外还代买次谷二石。
我说：“噫！磊口两村舞弊情形，不过如此了。”审问船户黄超成，他侃侃而谈，倒也痛快，说在天字码头买次谷五十石，虎头门买次谷十石，到九龙又买次谷十石，在达濠买次谷六石二斗，在棉花村买次谷一石二斗。沿途碾米盗卖，共用去好谷一百二十余石。除掺下次谷七十七石四斗
