the return of the king-第10章

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seems；　may　I　not　now　spend　my　life　as　I　will？'
　　　　　'Few　may　do　that　with　honour；'　he　answered。　'But　as　for　you；　lady：　did　you　not　accept　the　charge　
to　govern　the　people　until　their　lord's　return？　If　you　had　not　been　chosen；　then　some　marshal　or　
captain　would　have　been　set　in　the　same　place；　and　he　could　not　ride　away　from　his　charge；　were　he　
weary　of　it　or　no。'
　　　　　'Shall　I　always　be　chosen？'　she　said　bitterly。　'Shall　I　always　be　left　behind　when　the　Riders　
depart；　to　mind　the　house　while　they　win　renown；　and　find　food　and　beds　when　they　return？'
　　　　　'A　time　may　e　soon；'　said　he；　'when　none　will　return。　Then　there　will　be　need　of　valour　
without　renown；　for　none　shall　remember　the　deeds　that　are　done　in　the　last　defence　of　your　homes。　
Yet　the　deeds　will　not　be　less　valiant　because　they　are　unpraised。'
　　　　　And　she　answered：　'All　your　words　are　but　to　say：　you　are　a　woman；　and　your　part　is　in　the　
house。　But　when　the　men　have　died　in　battle　and　honour；　you　have　leave　to　be　burned　in　the　house；　
for　the　men　will　need　it　no　more。　But　I　am　of　the　House　of　Eorl　and　not　a　serving…woman。　I　can　ride　
and　wield　blade；　and　I　do　not　fear　either　pain　or　death。'
　　　　　'What　do　you　fear；　lady？'　he　asked。
　　　　　'A　cage；'　she　said。　'To　stay　behind　bars；　until　use　and　old　age　accept　them；　and　all　chance　of　
doing　great　deeds　is　gone　beyond　recall　or　desire。'
　　　　　'And　yet　you　counselled　me　not　to　adventure　on　the　road　that　I　had　chosen；　because　it　is　
perilous？'
　　　　　'So　may　one　counsel　another；'　she　said。　'Yet　I　do　not　bid　you　flee　from　peril；　but　to　ride　to　battle　
where　your　sword　may　win　renown　and　victory。　I　would　not　see　a　thing　that　is　high　and　excellent　
cast　away　needlessly。'
　　　　　'Nor　would　I；'　he　said。　'Therefore　I　say　to　you；　lady：　Stay！　For　you　have　no　errand　to　the　South。'
　　　　　'Neither　have　those　others　who　go　with　thee。　They　go　only　because　they　would　not　be　parted　
from　thee　–　because　they　love　thee。'　Then　she　turned　and　vanished　into　the　night。
　　　　　When　the　light　of　day　was　e　into　the　sky　but　the　sun　was　not　yet　risen　above　the　high　ridges　
in　the　East；　Aragorn　made　ready　to　depart。　His　pany　was　all　mounted；　and　he　was　about　to　leap　
into　the　saddle；　when　the　Lady　éowyn　came　to　bid　them　farewell。　She　was　clad　as　a　Rider　and　girt　
with　a　sword。　In　her　hand　she　bore　a　cup；　and　she　set　it　to　her　lips　and　drank　a　little；　wishing　them　
good　speed；　and　then　she　gave　the　cup　to　Aragorn；　and　he　drank；　and　he　said：　'Farewell；　Lady　of　
Rohan！　I　drink　to　the　fortunes　of　your　House；　and　of　you；　and　of　all　your　people。　Say　to　your　
brother：　beyond　the　shadows　we　may　meet　again！'
　　　　　Then　it　seemed　to　Gimli　and　Legolas　who　were　nearby　that　she　wept；　and　in　one　so　stern　and　
proud　that　seemed　the　more　grievous。　But　she　said：　'Aragorn；　wilt　thou　go？'
　　　　　'I　will；'　he　said。
　　　　　'Then　wilt　thou　not　let　me　ride　with　this　pany；　as　I　have　asked？'
　　　　　'I　will　not；　lady；'　he　said。　'For　that　I　could　not　grant　without　leave　of　the　king　and　of　your　brother；　
and　they　will　not　return　until　tomorrow。　But　I　count　now　every　hour；　indeed　every　minute。　
Farewell！'
　　　　　Then　she　fell　on　her　knees；　saying：　'I　beg　thee！'
　　　　　'Nay；　lady；'　he　said；　and　taking　her　by　the　hand　he　raised　her。　Then　he　kissed　her　hand；　and　
sprang　into　the　saddle；　and　rode　away；　and　did　not　look　back；　and　only　those　who　knew　him　well　
and　were　near　to　him　saw　the　pain　that　he　bore。
　　　　　But　éowyn　stood　still　as　a　figure　carven　in　stone；　her　hands　clenched　at　her　sides；　and　she　
watched　them　until　they　passed　into　the　shadows　under　the　black　Dwimorberg；　the　Haunted　
Mountain；　in　which　was　the　Gate　of　the　Dead。　When　they　were　lost　to　view；　she　turned；　stumbling　
as　one　that　is　blind；　and　went　back　to　her　lodging。　But　none　of　her　folk　saw　this　parting；　for　they　hid　
themselves　in　fear　and　would　not　e　forth　until　the　day　was　up；　and　the　reckless　strangers　were　
gone。
　　　　　And　some　said：　'They　are　Elvish　wights。　Let　them　go　where　they　belong；　into　the　dark　places；　
and　never　return。　The　times　are　evil　enough。'

　　　　　The　light　was　still　grey　as　they　rode；　for　the　sun　had　not　yet　climbed　over　the　black　ridges　of　the　
Haunted　Mountain　before　them。　A　dread　fell　on　them；　even　as　they　passed　between　the　lines　of　
ancient　stones　and　so　came　to　the　Dimholt。　There　under　the　gloom　of　black　trees　that　not　even　
Legolas　could　long　endure　they　found　a　hollow　place　opening　at　the　mountain's　root；　and　right　in　
their　path　stood　a　single　mighty　stone　like　a　finger　of　doom。
　　　　　'My　blood　runs　chill；'　said　Gimli；　but　the　others　were　silent；　and　his　voice　fell　dead　on　the　dank　
fir…needles　at　his　feet。　The　horses　would　not　pass　the　threatening　stone；　until　the　riders　dismounted　
and　led　them　about。　And　so　they　came　at　last　deep　into　the　glen；　and　there　stood　a　sheer　wall　of　
rock；　and　in　the　wall　the　Dark　Door　gaped　before　them　like　the　mouth　of　night。　Signs　and　figures　
were　carved　above　its　wide　arch　too　dim　to　read；　and　fear　flowed　from　it　like　a　grey　vapour。
　　　　　The　pany　halted；　and　there　was　not　a　heart　among　them　that　did　not　quail；　unless　it　were　the　
heart　of　Legolas　of　the　Elves；　for　whom　the　ghosts　of　Men　have　no　terror。
　　　　　'This　is　an　evil　door；'　said　Halbarad；　'and　my　death　lies　beyond　it。　I　will　dare　to　pass　it　
nonetheless；　but　no　horse　will　enter。'
　　　　　'But　we　must　go　in；　and　therefore　the　horses　must　go　too；'　said　Aragorn。　'For　if　ever　we　e　
through　this　darkness；　many　leagues　lie　beyond；　and　every　hour　that　is　lost　there　will　bring　the　
triumph　of　Sauron　nearer。　Follow　me！'
　　　　　Then　Aragorn　led　the　way；　and　such　was　the　strength　of　his　will　in　that　hour　that　all　the　
Dúnedain　and　their　horses　followed　him。　And　indeed　the　love　that　the　horses　of　the　Rangers　bore　
for　their　riders　was　so　great　that　they　were　willing　to　face　even　the　terror　of　the　Door；　if　their　
masters'　hearts　were　steady　as　they　walked　beside　them。　But　Arod；　the　horse　of　Rohan；　refused　the　
way；　and　he　stood　sweating　and　trembling　in　a　fear　that　was　grievous　to　see。　Then　Legolas　laid　his　
hands　on　his　eyes　and　sang　some　words　that　went　soft　in　the　gloom；　until　he　suffered　himself　to　be　
led；　and　Legolas　passed　in。　And　there　stood　Gimli　the　Dwarf　left　all　alone。
　　　　　His　knees　shook；　and　he　was　wroth　with　himself。　'Here　is　a　thing　unheard　of！'　he　said。　'An　Elf　
will　go　underground　and　a　Dwarf　dare　not！'　With　that　he　plunged　in。　But　it　seemed　to　him　that　he　
dragged　his　feet　like　lead　over　the　threshold；　and　at　once　a　blindness　came　upon　him；　even　upon　
Gimli　Glóin's　son　who　had　walked　unafraid　in　many　deep　places　of　the　world。
　　　　　Aragorn　had　brought　torches　from　Dunharrow；　and　now　he　went　ahead　bearing　one　aloft；　and　
Elladan　with　another　went　at　the　rear；　and　Gimli；　stumbling　behind；　strove　to　overtake　him。　He　
could　see　nothing　but　the　dim　flame　of　the　torches；　but　if　the　pany　halted；　there　seemed　an　
endless　whisper　of　voices　all　about　him；　a　murmur　of　words　in　no　tongue　that　he　had　ever　heard　
before。
　　　　　Nothing　assailed　the　pany　nor　withstood　their　passage；　and　yet　steadily　fear　grew　on　the　
Dwarf　as　he　went　on：　most　of　all　because　he　knew　now　that　there　could　be　no　turning　back；　all　the　
paths　behind　were　thronged　by　an　unseen　host　that　followed　in　the　dark。
　　　　　So　time　unreckoned　passed；　until　Gimli　saw　a　sight　that　he　was　ever　afterwards　loth　to　recall。　
The　road　was　wide；　as　far　as　he　could　judge；　but　now　the　pany　came　suddenly　into　a　great　
empty　space；　and　there　were　no　longer　any　walls　upon　either　side。　The　dread　was　so　heavy　on　him　
that　he　could　hardly　walk。　Away　to　the　left　something　glittered　in　the　gloom　as　Aragorn's　torch　
drew　near。　Then　Aragorn　halted　and　went　to　look　what　it　might　be。
　　　　　'Does　he　feel　no　fear？'　muttered　the　Dwarf。　'In　any　other　cave　Gimli　Glóin's　son　would　have　
been　the　first　to　run　to　the　gleam　of　gold。　But　not　here！　Let　it　lie！'
　　　　　Nonetheless　he　drew　near；　and　saw　Aragorn　kneeling；　while　Elladan　held　aloft　both　torches。　
Before　him　were　the　bones　of　a　mighty　man。　He　had　been　clad　in　mail；　and　still　his　harness　lay　
there　whole；　for　the　cavern's　air　was　as　dry　as　dust；　and　his　hauberk　was　gilded。　His　belt　was　of　
gold　and　garnets；　and　rich　with　gold　was　the　helm　upon　his　bony　head　face　downward　on　the　floor。　
He　had　fallen　near　the　far　wall　of　the　cave；　as　now　could　be　seen；　and　before　him　stood　a　stony　door　
closed　fast：　his　finger…bones　were　still　clawing　at　the　cracks。　A　notched　and　broken　sword　lay　by　
him；　as　if　he　had　hewn　at　the　rock　in　his　last　despair。
　　　　　Aragorn　did　not　touch　him；　but　after　gazing　silently　for　a　while　he　rose　and　sighed。　'Hither　shall　
the　flowers　of　_simbelmyn？_　e　never　unto　world's　end；'　he　murmured。　'Nine　mounds　and　seven　
there　are　now　green　with　grass；　and　through　all　the　long　years　he　has　lain　at　the　door　that　he　could　
not　unlock。　Whither　does　it　lead？　Why　would　he　pass？　None　shall　ever　know！
　　　　　'For　that　is　not　my　errand！'　he　cried；　turning　back　and　speaking　to　the　whispering　darkness　
behind。　'Keep　your　hoards　and　your　secrets　hidden　in　the　Accursed　Years！　Speed　only　we　ask。　Let　
us　pass；　and　then　e！　I　summon　you　to　the　Stone　of　Erech！'
　　　　　There　was　no　answer；　unless　it　were　an　utter　silence　more　dreadful　than　the　whispers　before；　and　
then　a　chill　blast　came　in　which　the　torches　flickered　and　went　out；　and　could　not　be　rekindled。　Of　
the　time　that　followed；　one　hour　or　many；　Gimli　remembered　little。　The　others　pressed　on；　but　he　
was　ever　hindmost；　pursued　by　a　groping　horror　that　seemed　always　just　about　to　seize　him；　and　a　
rumour　came　after　him　like　the　shadow…sound　of　many　feet。　He　stumbled　on　until　he　was　crawling　
like　a　beast　on　the　ground　and　felt　that　he　could　endure　no　more：　he　must　either　find　an　ending　and　
escape　or　run　back　in　madness　to　meet　the　following　fear。
　　　　　Suddenly　he　heard　the　tinkle　of　water；　a　sound　hard　and　clear　as　a　stone　falling　into　a　dream　of　
dark　shadow。　Light　grew；　and　lo！　the　pany　passed　through　another　gateway；　high…arched　and　
broad；　and　a　rill　ran　out　beside　them；　and　beyond；　going　steeply　down；　was　a　road　between　sheer　
cliffs；　knife…edged　against　the　sky　far　above。　So　deep　and　narrow　was　that　chasm　that　the　sky　was　
dark；　and　in　it　small　stars　glinted。　Yet　as　Gimli　after　learned　it　was　still　two　hours　ere　sunset　of　the　
day　on　which　they　had　set　out　from　Dunharrow；　though　for　all　that　he　could　then　tell　it　might　have　
been　twilight　in　some　later　year；　or　in　some　other　world。
　　　　　The　pany　now　mounted　again；　and　Gimli　returned　to　Legolas。　They　rode　in　file；　and　
evening　came　on　and　a　deep　blue　dusk；　and　still　fear　pursued　them。　Legolas　turning　to　speak　to　
Gimli　looked　back　and　the　Dwarf　saw　before　his　face　the　glitter　in　the　Elf's　bright　eyes。　Behind　
them　rode　Elladan；　last　of　the　pany；　but　not　the　last　of　those　that　took　the　downward　road。
　　　　　'The　Dead　are　following；'　said　Legolas。　'I　see　shapes　of　Men　and　of　horses；　and　pale　banners　like　
shreds　of　cloud；　and　spears　like　winter…thickets　on　a　misty　night。　The　Dead　are　following。'
　　　　　'Yes；　the　Dead　ride　behind。　They　have　been　summoned；'　said　Elladan。
　　　　　The　pany　came　at　last　out　of　the　ravine；　as　suddenly　as　it　they　had　issued　from　a　crack　in　a　
wall；　and　there　lay　the　uplands　of　a　great　vale　before　th