the return of the king-第12章

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　　　　　'At　dawn　three　days　ago；　lord；'　he　said。　'Shadowfax　came　like　a　wind　out　of　the　West　to　Edoras；　
and　Gandalf　brought　tidings　of　your　victory　to　gladden　our　hearts。　But　he　brought　also　word　from　
you　to　hasten　the　gathering　of　the　Riders。　And　then　came　the　winged　Shadow。'
　　　　　'The　winged　Shadow？'　said　Théoden。　'We　saw　it　also；　but　that　was　in　the　dead　of　night　before　
Gandalf　left　us。'
　　　　　'Maybe；　lord；'　said　Dúnhere。　'Yet　the　same；　or　another　like　to　it；　a　flying　darkness　in　the　shape　of　
a　monstrous　bird；　passed　over　Edoras　that　morning；　and　all　men　were　shaken　with　fear。　For　it　
stooped　upon　Meduseld；　and　as　it　came　low；　almost　to　the　gable；　there　came　a　cry　that　stopped　our　
hearts。　Then　it　was　that　Gandalf　counselled　us　not　to　assemble　in　the　fields；　but　to　meet　you　here　in　
the　valley　under　the　mountains。　And　he　bade　us　to　kindle　no　more　lights　or　fires　than　barest　need　
asked。　So　it　has　been　done。　Gandalf　spoke　with　great　authority。　We　trust　that　it　is　as　you　would　
wish。　Naught　has　been　seen　in　Harrowdale　of　these　evil　things。'
　　　　　'It　is　well；'　said　Théoden。　'I　will　ride　now　to　the　Hold；　and　there　before　I　go　to　rest　I　will　meet　the　
marshals　and　captains。　Let　them　e　to　me　as　soon　as　may　be！'

　　　　　The　road　now　led　eastward　straight　across　the　valley；　which　was　at　that　point　little　more　than　
half　a　mile　in　width。　Flats　and　meads　of　rough　grass；　grey　now　in　the　falling　night；　lay　all　about；　but　
in　front　on　the　far　side　of　the　dale　Merry　saw　a　frowning　wall；　a　last　outlier　of　the　great　roots　of　the　
Starkhorn；　cloven　by　the　river　in　ages　past。
　　　　　On　all　the　level　spaces　there　was　great　concourse　of　men。　Some　thronged　to　the　roadside；　hailing　
the　king　and　the　riders　from　the　West　with　glad　cries；　but　stretching　away　into　the　distance　behind　
there　were　ordered　rows　of　tents　and　booths；　and　lines　of　picketed　horses；　and　great　store　of　arms；　
and　piled　spears　bristling　like　thickets　of　new…planted　trees。　Now　all　the　great　assembly　was　falling　
into　shadow；　and　yet；　though　the　night…chill　blew　cold　from　the　heights　no　lanterns　glowed；　no　fires　
were　lit。　Watchmen　heavily　cloaked　paced　to　and　fro。
　　　　　Merry　wondered　how　many　Riders　there　were。　He　could　not　guess　their　number　in　the　gathering　
gloom；　but　it　looked　to　him　like　a　great　army；　many　thousands　strong。　While　he　was　peering　from　
side　to　side　the　king's　party　came　up　under　the　looming　cliff　on　the　eastern　side　of　the　valley；　and　
there　suddenly　the　path　began　to　climb；　and　Merry　looked　up　in　amazement。　He　was　on　a　road　the　
like　of　which　he　had　never　seen　before；　a　great　work　of　men's　hands　in　years　beyond　the　reach　of　
song。　Upwards　it　wound；　coiling　like　a　snake；　boring　its　way　across　the　sheer　slope　of　rock。　Steep　
as　a　stair；　it　looped　backwards　and　forwards　as　it　climbed。　Up　it　horses　could　walk；　and　wains　could　
be　slowly　hauled；　but　no　enemy　could　e　that　way；　except　out　of　the　air；　if　it　was　defended　from　
above。　At　each　turn　of　the　road　there　were　great　standing　stones　that　had　been　carved　in　the　likeness　
of　men；　huge　and　clumsy…limbed；　squatting　cross…legged　with　their　stumpy　arms　folded　on　fat　
bellies。　Some　in　the　wearing　of　the　years　had　lost　all　features　save　the　dark　holes　of　their　eyes　that　
still　stared　sadly　at　the　passers…by。　The　Riders　hardly　glanced　at　them。　The　Púkel…men　they　called　
them；　and　heeded　them　little：　no　power　or　terror　was　left　in　them；　but　Merry　gazed　at　them　with　
wonder　and　a　feeling　almost　of　pity；　as　they　loomed　up　mournfully　in　the　dusk。
　　　　　After　a　while　he　looked　back　and　found　that　he　had　already　climbed　some　hundreds　of　feet　
above　the　valley；　but　still　far　below　he　could　dimly　see　a　winding　line　of　Riders　crossing　the　ford　
and　filing　along　the　road　towards　the　camp　prepared　for　them。　Only　the　king　and　his　guard　were　
going　up　into　the　Hold。
　　　　　At　last　the　king's　pany　came　to　a　sharp　brink；　and　the　climbing　road　passed　into　a　cutting　
between　walls　of　rock；　and　so　went　up　a　short　slope　and　out　on　to　a　wide　upland。　The　Firienfeld　
men　called　it；　a　green　mountain…field　of　grass　and　heath；　high　above　the　deep…delved　courses　of　the　
Snowbourn；　laid　upon　the　lap　of　the　great　mountains　behind：　the　Starkhorn　southwards；　and　
northwards　the　saw…toothed　mass　of　Irensaga；　between　which　there　faced　the　riders；　the　grim　black　
wall　of　the　Dwimorberg；　the　Haunted　Mountain　rising　out　of　steep　slopes　of　sombre　pines。　
Dividing　the　upland　into　two　there　marched　a　double　line　of　unshaped　standing　stones　that　
dwindled　into　the　dusk　and　vanished　in　the　trees。　Those　who　dared　to　follow　that　road　came　soon　to　
the　black　Dimholt　under　Dwimorberg；　and　the　menace　of　the　pillar　of　stone；　and　the　yawning　
shadow　of　the　forbidden　door。
　　　　　Such　was　the　dark　Dunharrow；　the　work　of　long…forgotten　men。　Their　name　was　lost　and　no　
song　or　legend　remembered　it。　For　what　purpose　they　had　made　this　place；　as　a　town　or　secret　
temple　or　a　tomb　of　kings；　none　could　say。　Here　they　laboured　in　the　Dark　Years；　before　ever　a　ship　
came　to　the　western　shores；　or　Gondor　of　the　Dúnedain　was　built；　and　now　they　had　vanished；　and　
only　the　old　Púkel…men　were　left；　still　sitting　at　the　turnings　of　the　road。
　　　　　Merry　stared　at　the　lines　of　marching　stones：　they　were　worn　and　black；　some　were　leaning；　
some　were　fallen；　some　cracked　or　broken；　they　looked　like　rows　of　old　and　hungry　teeth。　He　
wondered　what　they　could　be；　and　he　hoped　that　the　king　was　not　going　to　follow　them　into　the　
darkness　beyond。　Then　he　saw　that　there　were　clusters　of　tents　and　booths　on　either　side　of　the　
stony　way；　but　these　were　not　set　near　the　trees；　and　seemed　rather　to　huddle　away　from　them　
towards　the　brink　of　the　cliff。　The　greater　number　were　on　the　right；　where　the　Firienfeld　was　wider；　
and　on　the　left　there　was　a　smaller　camp；　in　the　midst　of　which　stood　a　tall　pavilion。　From　this　side　
a　rider　now　came　out　to　meet　them；　and　they　turned　from　the　road。
　　　　　As　they　drew　near　Merry　saw　that　the　rider　was　a　woman　with　long　braided　hair　gleaming　in　the　
twilight；　yet　she　wore　a　helm　and　was　clad　to　the　waist　like　a　warrior　and　girded　with　a　sword。
　　　　　'Hail；　Lord　of　the　Mark！'　she　cried。　'My　heart　is　glad　at　your　returning。'
　　　　　'And　you；　éowyn；'　said　Théoden；　'is　all　well　with　you？'
　　　　　'All　is　well；'　she　answered；　yet　it　seemed　to　Merry　that　her　voice　belied　her；　and　he　would　have　
thought　that　she　had　been　weeping；　if　that　could　be　believed　of　one　so　stern　of　face。　'All　is　well。　It　
was　a　weary　road　for　the　people　to　take；　torn　suddenly　from　their　homes。　There　were　hard　words；　
for　it　is　long　since　war　has　driven　us　from　the　green　fields；　but　there　have　been　no　evil　deeds。　All　is　
now　ordered；　as　you　see。　And　your　lodging　is　prepared　for　you；　for　I　have　had　full　tidings　of　you　
and　knew　the　hour　of　your　ing。'
　　　　　'So　Aragorn　has　e　then；'　said　éomer。　'Is　he　still　here？'
　　　　　'No；　he　is　gone；'　said　éowyn　turning　away　and　looking　at　the　mountains　dark　against　the　East　
and　South。
　　　　　'Whither　did　he　go？'　asked　éomer。
　　　　　'I　do　not　know；'　she　answered。　'He　came　at　night；　and　rode　away　yestermorn；　ere　the　Sun　had　
climbed　over　the　mountain…tops。　He　is　gone。'
　　　　　'You　are　grieved；　daughter；'　said　Théoden。　'What　has　happened？　Tell　me；　did　he　speak　of　that　
road？'　He　pointed　away　along　the　darkening　lines　of　stones　towards　the　Dwimorberg。　'Of　the　Paths　
of　the　Dead？'
　　　　　'Yes；　lord；'　said　éowyn。　'And　he　has　passed　into　the　shadows　from　which　none　have　returned。　I　
could　not　dissuade　him。　He　is　gone。'
　　　　　'Then　our　paths　are　sundered；'　said　éomer。　'He　is　lost。　We　must　ride　without　him；　and　our　hope　
dwindles。'
　　　　　Slowly　they　passed　through　the　short　heath　and　upland　grass；　speaking　no　more；　until　they　came　
to　the　king's　pavilion。　There　Merry　found　that　everything　was　made　ready；　and　that　he　himself　was　
not　forgotten。　A　little　tent　had　been　pitched　for　him　beside　the　king's　lodging；　and　there　he　sat　alone；　
while　men　passed　to　and　fro；　going　in　to　the　king　and　taking　counsel　with　him。　Night　came　on；　and　
the　half…seen　heads　of　the　mountains　westward　were　crowned　with　stars；　but　the　East　was　dark　and　
blank。　The　marching　stones　faded　slowly　from　sight；　but　still　beyond　them；　blacker　than　the　gloom；　
brooded　the　vast　crouching　shadow　of　the　Dwimorberg。
　　　　　'The　Paths　of　the　Dead；'　he　muttered　to　himself。　'The　Paths　of　the　Dead？　What　does　all　this　mean？　
They　have　all　left　me　now。　They　have　all　gone　to　some　doom：　Gandalf　and　Pippin　to　war　in　the　
East；　and　Sam　and　Frodo　to　Mordor；　and　Strider　and　Legolas　and　Gimli　to　the　Paths　of　the　Dead。　
But　my　turn　will　e　soon　enough；　I　suppose。　I　wonder　what　they　are　all　talking　about；　and　what　
the　king　means　to　do。　For　I　must　go　where　he　goes　now。'
　　　　　In　the　midst　of　these　gloomy　thoughts　he　suddenly　remembered　that　he　was　very　hungry；　and　he　
got　up　to　go　and　see　if　anyone　else　in　this　strange　camp　felt　the　same。　But　at　that　very　moment　a　
trumpet　sounded；　and　a　man　came　summoning　him；　the　king's　esquire；　to　wait　at　the　king's　board。

　　　　　In　the　inner　part　of　the　pavilion　was　a　small　space；　curtained　off　with　broidered　hangings；　and　
strewn　with　skins：　and　there　at　a　small　table　sat　Théoden　with　éomer　and　éowyn；　and　Dúnhere；　
lord　of　Harrowdale。　Merry　stood　beside　the　king's　stool　and　waited　on　him　till　presently　the　old　
man；　ing　out　of　deep　thought；　turned　to　him　and　smiled。
　　　　　'e；　Master　Meriadoc！'　he　said。　'You　shall　not　stand。　You　shall　sit　beside　me；　as　long　as　I　
remain　in　my　own　lands；　and　lighten　my　heart　with　tales。'
　　　　　Room　was　made　for　the　hobbit　at　the　king's　left　hand；　but　no　one　called　for　any　tale。　There　was　
indeed　little　speech；　and　they　ate　and　drank　for　the　most　part　in　silence；　until　at　last；　plucking　up　
courage；　Merry　asked　the　question　that　was　tormenting　him。
　　　　　'Twice　now；　lord；　I　have　heard　of　the　Paths　of　the　Dead；'　he　said。　'What　are　they？　And　where　has　
Strider；　I　mean　the　Lord　Aragorn　where　has　he　gone？'
　　　　　The　king　sighed；　but　no　one　answered；　until　at　last　éomer　spoke。　'We　do　not　know；　and　our　
hearts　are　heavy；'　he　said。　'But　as　for　the　Paths　of　the　Dead；　you　have　yourself　walked　on　their　first　
steps。　Nay。　I　speak　no　words　of　ill　omen！　The　road　that　we　have　climbed　is　the　approach　to　the　
Door；　yonder　in　the　Dimholt。　But　what　lies　beyond　no　man　knows。'
　　　　　'No　man　knows；'　said　Théoden：　'yet　ancient　legend；　now　seldom　spoken；　has　somewhat　to　report。　
If　these　old　tales　speak　true　that　have　e　down　from　father　to　son　in　the　House　of　Eorl；　then　the　
Door　under　Dwimorberg　leads　to　a　secret　way　that　goes　beneath　the　mountain　to　some　forgotten　
end。　But　none　have　ever　ventured　in　to　search　its　secrets；　since　Baldor；　son　of　Brego；　passed　the　
Door　and　was　never　seen　among　men　again。　A　rash　vow　he　spoke；　as　he　drained　the　horn　at　that　
feast　which　Brego　made　to　hallow　new…built　Meduseld；　and　he　came　never　to　the　high　seat　of　
which　he　was　the　heir。
　　　　　'Folk　say　that　Dead　Men　out　of　the　Dark　Years　guard　the　way　and　will　suffer　no　living　man　to　
e　to　their　hidden　halls；　but　at　whiles　they　may　themselves　be　seen　passing　out　of　the　door　like　
shadows　and　down　the　stony　road。　Then　the　people　of　Harrowdale　shut　fast　their　doors　and　shroud　
their　windows　and