the return of the king-第17章

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window　as　if　his　eyes　could　pierce　the　night　in　the　East。　'Cirith　Ungol！'　he　muttered。　'Why　that　way；　
I　wonder？'　He　turned。　'Just　now；　Pippin；　my　heart　almost　failed　me；　hearing　that　name。　And　yet　in　
truth　I　believe　that　the　news　that　Faramir　brings　has　some　hope　in　it。　For　it　seems　clear　that　our　
Enemy　has　opened　his　war　at　last　and　made　the　first　move　while　Frodo　was　still　free。　So　now　for　
many　days　he　will　have　his　eye　turned　this　way　and　that；　away　from　his　own　land。　And　yet；　Pippin；　
I　feel　from　afar　his　haste　and　fear。　He　has　begun　sooner　than　he　would。　Something　has　happened　to　
stir　him。'
　　　　　Gandalf　stood　for　a　moment　in　thought。　'Maybe；'　he　muttered。　'Maybe　even　your　foolishness　
helped；　my　lad。　Let　me　see：　some　five　days　ago　now　he　would　discover　that　we　had　thrown　down　
Saruman　and　had　taken　the　Stone。　Still　what　of　that？　We　could　not　use　it　to　much　purpose；　or　
without　his　knowing。　Ah！　I　wonder。　Aragorn？　His　time　draws　near。　And　he　is　strong　and　stern　
underneath；　Pippin；　bold；　determined；　able　to　take　his　own　counsel　and　dare　great　risks　at　need。　
That　may　be　it。　He　may　have　used　the　Stone　and　shown　himself　to　the　Enemy；　challenging　him；　for　
this　very　purpose。　I　wonder。　Well；　we　shall　not　know　the　answer　till　the　Riders　of　Rohan　e；　if　
they　do　not　e　too　late。　There　are　evil　days　ahead。　To　sleep　while　we　may！'
　　　　　'But；'　said　Pippin。
　　　　　'But　what？'　said　Gandalf。　'Only　one　_but_　will　I　allow　tonight。'
　　　　　'Gollum；'　said　Pippin。　'How　on　earth　could　they　be　going　about　_with_　him；　even　following　him？　
And　I　could　see　that　Faramir　did　not　like　the　place　he　was　taking　them　to　any　more　than　you　do。　
What　is　wrong？'
　　　　　'I　cannot　answer　that　now；'　said　Gandalf。　'Yet　my　heart　guessed　that　Frodo　and　Gollum　would　
meet　before　the　end。　For　good；　or　for　evil。　But　of　Cirith　Ungol　I　will　not　speak　tonight。　Treachery；　
treachery　I　fear；　treachery　of　that　miserable　creature。　But　so　it　must　be。　Let　us　remember　that　a　
traitor　may　betray　himself　and　do　good　that　he　does　not　intend。　It　can　be　so；　sometimes。　Good　night！　
'
　　　　　The　next　day　came　with　a　morning　like　a　brown　dusk；　and　the　hearts　of　men；　lifted　for　a　while　
by　the　return　of　Faramir；　sank　low　again。　The　winged　Shadows　were　not　seen　again　that　day；　yet　
ever　and　anon；　high　above　the　city；　a　faint　cry　would　e；　and　many　who　heard　it　would　stand　
stricken　with　a　passing　dread；　while　the　less　stout…hearted　quailed　and　wept。
　　　　　And　now　Faramir　was　gone　again。　'They　give　him　no　rest；'　some　murmured。　'The　Lord　drives　his　
son　too　hard；　and　now　he　must　do　the　duty　of　two；　for　himself　and　for　the　one　that　will　not　return。'　
And　ever　men　looked　northward；　asking：　'Where　are　the　Riders　of　Rohan？'
　　　　　In　truth　Faramir　did　not　go　by　his　own　choosing。　But　the　Lord　of　the　City　was　master　of　his　
Council；　and　he　was　in　no　mood　that　day　to　bow　to　others。　Early　in　the　morning　the　Council　had　
been　summoned。　There　all　the　captains　judged　that　because　of　the　threat　in　the　South　their　force　
was　too　weak　to　make　any　stroke　of　war　on　their　own　part；　unless　perchance　the　Riders　of　Rohan　
yet　should　e。　Meanwhile　they　must　man　the　walls　and　wait。
　　　　　'Yet；'　said　Denethor；　'we　should　not　lightly　abandon　the　outer　defences；　the　Rammas　made　with　
so　great　a　labour。　And　the　Enemy　must　pay　dearly　for　the　crossing　of　the　River。　That　he　cannot　do；　
in　force　to　assail　the　City；　either　north　of　Cair　Andros　because　of　the　marshes；　or　southwards　
towards　Lebennin　because　of　the　breadth　of　the　River；　that　needs　many　boats。　It　is　at　Osgiliath　that　
he　will　put　his　weight；　as　before　when　Boromir　denied　him　the　passage。'
　　　　　'That　was　but　a　trial；'　said　Faramir。　'Today　we　may　make　the　Enemy　pay　ten　times　our　loss　at　the　
passage　and　yet　rue　the　exchange。　For　he　can　afford　to　lose　a　host　better　than　we　to　lose　a　pany。　
And　the　retreat　of　those　that　we　put　out　far　afield　will　be　perilous；　if　he　wins　across　in　force。'
　　　　　'And　what　of　Cair　Andros？'　said　the　Prince。　'That；　too；　must　be　held；　if　Osgiliath　is　defended。　Let　
us　not　forget　the　danger　on　our　left。　The　Rohirrim　may　e；　and　they　may　not。　But　Faramir　has　
told　us　of　great　strength　drawing　ever　to　the　Black　Gate。　More　than　one　host　may　issue　from　it；　and　
strike　for　more　than　one　passage。'
　　　　　'Much　must　be　risked　in　war；'　said　Denethor。　'Cair　Andros　is　manned　and　no　more　can　be　sent　so　
far。　But　I　will　not　yield　the　River　and　the　Pelennor　unfought　–　not　if　there　is　a　captain　here　who　has　
still　the　courage　to　do　his　lord's　will。'
　　　　　Then　all　were　silent；　but　at　length　Faramir　said：　'I　do　not　oppose　your　will；　sire。　Since　you　are　
robbed　of　Boromir；　I　will　go　and　do　what　I　can　in　his　stead　–　if　you　mand　it。'
　　　　　'I　do　so；'　said　Denethor。
　　　　　'Then　farewell！'　said　Faramir。　'But　if　I　should　return；　think　better　of　me！'
　　　　　'That　depends　on　the　manner　of　your　return；'　said　Denethor。
　　　　　Gandalf　it　was　that　last　spoke　to　Faramir　ere　he　rode　east。　'Do　not　throw　your　live　away　rashly　or　
in　bitterness；'　he　said。　'You　will　be　needed　here；　for　other　things　than　war。　Your　father　loves　you；　
Faramir；　and　will　remember　it　ere　the　end。　Farewell！'
　　　　　So　now　the　Lord　Faramir　had　gone　forth　again；　and　had　taken　with　him　such　strength　of　men　as　
were　willing　to　go　or　could　be　spared。　On　the　walls　some　gazed　through　the　gloom　towards　the　
ruined　city；　and　they　wondered　what　chanced　there；　for　nothing　could　be　seen。　And　others；　as　ever；　
looked　north　and　counted　the　leagues　to　Théoden　in　Rohan。　'Will　he　e？　Will　he　remember　our　
old　alliance？'　they　said。
　　　　　'Yes；　he　will　e；'　said　Gandalf；　'even　if　he　es　too　late。　But　think！　At　best　the　Red　Arrow　
cannot　have　reached　him　more　than　two　days　ago；　and　the　miles　are　long　from　Edoras。'
　　　　　It　was　night　again　ere　news　came。　A　man　rode　in　haste　from　the　fords；　saying　that　a　host　had　
issued　from　Minas　Morgul　and　was　already　drawing　nigh　to　Osgiliath；　and　it　had　been　joined　by　
regiments　from　the　South；　Haradrim；　cruel　and　tall。　'And　we　have　learned　'　said　the　messenger；　'that　
the　Black　Captain　leads　them　once　again；　and　the　fear　of　him　has　passed　before　him　over　the　River。'
　　　　　With　those　ill…boding　words　the　third　day　closed　since　Pippin　came　to　Minas　Tirith。　Few　went　to　
rest；　for　small　hope　had　any　now　that　even　Faramir　could　hold　the　fords　for　long。

　　　　　The　next　day；　though　the　darkness　had　reached　its　full　and　grew　no　deeper；　it　weighed　heavier　
on　men's　hearts；　and　a　great　dread　was　on　them。　Ill　news　came　soon　again。　The　passage　of　Anduin　
was　won　by　the　Enemy。　Faramir　was　retreating　to　the　wall　of　the　Pelennor；　rallying　his　men　to　the　
Causeway　Forts；　but　he　was　ten　times　outnumbered。
　　　　　'If　he　wins　back　at　all　across　the　Pelennor；　his　enemies　will　be　on　his　heels；'　said　the　messenger。　
'They　have　paid　dear　for　the　crossing　but　less　dearly　than　we　hoped。　The　plan　has　been　well　laid。　It　
is　now　seen　that　in　secret　they　have　long　been　building　floats　and　barges　in　great　numbers　in　East　
Osgiliath。　They　swarmed　across　like　beetles。　But　it　is　the　Black　Captain　that　defeats　us。　Few　will　
stand　and　abide　even　the　rumour　of　his　ing。　His　own　folk　quail　at　him；　and　they　would　slay　
themselves　at　his　bidding。'
　　　　　'Then　I　am　needed　there　more　than　here；'　said　Gandalf；　and　rode　off　at　once；　and　the　glimmer　of　
him　faded　soon　from　sight。　And　all　that　night　Pippin　alone　and　sleepless　stood　upon　the　wall　and　
gazed　eastward。

　　　　　The　bells　of　day　had　scarcely　rung　out　again；　a　mockery　in　the　unlightened　dark；　when　far　away　
he　saw　fires　spring　up；　across　in　the　dim　spaces　where　the　walls　of　the　Pelennor　stood。　The　
watchmen　cried　aloud；　and　all　men　in　the　City　stood　to　arms。　Now　ever　and　anon　there　was　a　red　
flash；　and　slowly　through　the　heavy　air　dull　rumbles　could　be　heard。
　　　　　'They　have　taken　the　wall！'　men　cried。　'They　are　blasting　breaches　in　it。　They　are　ing！'
　　　　　'Where　is　Faramir？'　cried　Beregond　in　dismay。　'Say　not　that　he　has　fallen！'
　　　　　It　was　Gandalf　that　brought　the　first　tidings。　With　a　handful　of　horsemen　he　came　in　the　middle　
morning；　riding　as　escort　to　a　line　of　wains。　They　were　filled　with　wounded　men；　all　that　could　be　
saved　from　the　wreck　of　the　Causeway　Forts。　At　once　he　went　to　Denethor。　The　Lord　of　the　City　
sat　now　in　a　high　chamber　above　the　Hall　of　the　White　Tower　with　Pippin　at　his　side；　and　through　
the　dim　windows；　north　and　south　and　east；　he　bent　his　dark　eyes；　as　if　to　pierce　the　shadows　of　
doom　that　ringed　him　round。　Most　to　the　north　he　looked；　and　would　pause　at　whiles　to　listen　as　if　
by　some　ancient　art　his　ears　might　hear　the　thunder　of　hoofs　on　the　plains　far　away。
　　　　　'Is　Faramir　e？'　he　asked。
　　　　　'No；'　said　Gandalf。　'But　he　still　lived　when　I　left　him。　Yet　he　is　resolved　to　stay　with　the　
rearguard；　lest　the　retreat　over　the　Pelennor　bee　a　rout。　He　may；　perhaps；　hold　his　men　together　
long　enough；　but　I　doubt　it。　He　is　pitted　against　a　foe　too　great。　For　one　has　e　that　I　feared。'
　　　　　'Not　–　the　Dark　Lord？'　cried　Pippin；　forgetting　his　place　in　his　terror。
　　　　　Denethor　laughed　bitterly。　'Nay；　not　yet；　Master　Peregrin！　He　will　not　e　save　only　to　
triumph　over　me　when　all　is　won。　He　uses　others　as　his　weapons。　So　do　all　great　lords；　if　they　are　
wise；　Master　Halfling。　Or　why　should　I　sit　here　in　my　tower　and　think；　and　watch；　and　wait；　
spending　even　my　sons？　For　I　can　still　wield　a　brand。'
　　　　　He　stood　up　and　cast　open　his　long　black　cloak；　and　behold！　he　was　clad　in　mail　beneath；　and　
girt　with　a　long　sword；　great…hilted　in　a　sheath　of　black　and　silver。　'Thus　have　I　walked；　and　thus　
now　for　many　years　have　I　slept；'　he　said；　'lest　with　age　the　body　should　grow　soft　and　timid。'
　　　　　'Yet　now　under　the　Lord　of　Barad…d？r　the　most　fell　of　all　his　captains　is　already　master　of　your　
outer　walls；'　said　Gandalf。　'King　of　Angmar　long　ago；　Sorcerer；　Ringwraith；　Lord　of　the　Nazg？l；　a　
spear　of　terror　in　the　hand　of　Sauron；　shadow　of　despair。'
　　　　　'Then；　Mithrandir；　you　had　a　foe　to　match　you；'　said　Denethor。　'For　myself；　I　have　long　known　
who　is　the　chief　captain　of　the　hosts　of　the　Dark　Tower。　Is　this　all　that　you　have　returned　to　say？　Or　
can　it　be　that　you　have　withdrawn　because　you　are　overmatched？'
　　　　　Pippin　trembled；　fearing　that　Gandalf　would　be　stung　to　sudden　wrath；　but　his　fear　was　needless。　
'It　might　be　so；'　Gandalf　answered　softly。　'But　our　trial　of　strength　is　not　yet　e。　And　if　words　
spoken　of　old　be　true；　not　by　the　hand　of　man　shall　he　fall；　and　hidden　from　the　Wise　is　the　doom　
that　awaits　him。　However　that　may　be；　the　Captain　of　Despair　does　not　press　forward；　yet。　He　rules　
rather　according　to　the　wisdom　that　you　have　just　spoken；　from　the　rear；　driving　his　slaves　in　
madness　on　before。
　　　　　'Nay；　I　came　rather　to　guard　the　hurt　men　that　can　yet　be　healed；　for　the　Rammas　is　breached　far　
and　wide；　and　soon　the　host　of　Morgul　will　enter　in　at　many　points。　And　I　came　chiefly　to　say　this。　
Soon　there　will　be　battle　on　the　fields。　A　sortie　must　be　made　ready。　Let　it　be　of　mounted　men。　In　
them　lies　our　brief　hope；　for　in　one　thing　only　is　the　enemy　still　poorly　provided：　he　has　few　
horsemen。'
　　　　　'And　we　also　have　few。　Now　would　the　ing　of　Rohan　be　in　the　nick　of　time；'　said　Denethor。
　　　　　'We　are　likely　to　see　other　newers　f