the return of the king-第19章

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shot　they　flew；　and　yet　were　ever　present；　and　their　deadly　voices　rent　the　air。　More　unbearable　they　
became；　not　less；　at　each　new　cry。　At　length　even　the　stout…hearted　would　fling　themselves　to　the　
ground　as　the　hidden　menace　passed　over　them；　or　they　would　stand；　letting　their　weapons　fall　from　
nerveless　hands　while　into　their　minds　a　blackness　came；　and　they　thought　no　more　of　war；　but　only　
of　hiding　and　of　crawling；　and　of　death。
　　　　　During　all　this　black　day　Faramir　lay　upon　his　bed　in　the　chamber　of　the　White　Tower；　
wandering　in　a　desperate　fever；　dying　someone　said；　and　soon　'dying'　all　men　were　saying　upon　the　
walls　and　in　the　streets。　And　by　him　his　father　sat；　and　said　nothing；　but　watched；　and　gave　no　
longer　any　heed　to　the　defence。
　　　　　No　hours　so　dark　had　Pippin　known；　not　even　in　the　clutches　of　the　Uruk…hai。　It　was　his　duty　to　
wait　upon　the　Lord；　and　wait　he　did；　forgotten　it　seemed；　standing　by　the　door　of　the　unlit　chamber；　
mastering　his　own　fears　as　best　he　could。　And　as　he　watched；　it　seemed　to　him　that　Denethor　grew　
old　before　his　eyes；　as　if　something　had　snapped　in　his　proud　will；　and　his　stern　mind　was　
overthrown。　Grief　maybe　had　wrought　it；　and　remorse。　He　saw　tears　on　that　once　tearless　face；　
more　unbearable　than　wrath。
　　　　　'Do　not　weep；　lord；'　he　stammered。　'Perhaps　he　will　get　well。　Have　you　asked　Gandalf？'
　　　　　'fort　me　not　with　wizards！'　said　Denethor。　'The　fool's　hope　has　failed。　The　Enemy　has　found　
it；　and　now　his　power　waxes；　he　sees　our　very　thoughts；　and　all　we　do　is　ruinous。
　　　　　'I　sent　my　son　forth；　unthanked；　unblessed；　out　into　needless　peril；　and　here　he　lies　with　poison　
in　his　veins。　Nay；　nay；　whatever　may　now　betide　in　war；　my　line　too　is　ending；　even　the　House　of　
the　Stewards　has　failed。　Mean　folk　shall　rule　the　last　remnant　of　the　Kings　of　Men；　lurking　in　the　
hills　until　all　are　hounded　out。'
　　　　　Men　came　to　the　door　crying　for　the　Lord　of　the　City。　'Nay；　I　will　not　e　down；'　he　said。　'I　
must　stay　beside　my　son。　He　might　still　speak　before　the　end。　But　that　is　near。　Follow　whom　you　
will；　even　the　Grey　Fool；　though　his　hope　has　failed。　Here　I　stay。'

　　　　　So　it　was　that　Gandalf　took　mand　of　the　last　defence　of　the　City　of　Gondor。　Wherever　he　
came　men's　hearts　would　lift　again；　and　the　winged　shadows　pass　from　memory。　Tirelessly　he　
strode　from　Citadel　to　Gate；　from　north　to　south　about　the　wall；　and　with　him　went　the　Prince　of　
Dol　Amroth　in　his　shining　mail。　For　he　and　his　knights　still　held　themselves　like　lords　in　whom　the　
race　of　Númenor　ran　true。　Men　that　saw　them　whispered　saying：　'Belike　the　old　tales　speak　well；　
there　is　Elvish　blood　in　the　veins　of　that　folk；　for　the　people　of　Nimrodel　dwelt　in　that　land　once　
long　ago。'　And　then　one　would　sing　amid　the　gloom　some　staves　of　the　Lay　of　Nimrodel；　or　other　
songs　of　the　Vale　of　Anduin　out　of　vanished　years。
　　　　　And　yet　–　when　they　had　gone；　the　shadows　closed　on　men　again；　and　their　hearts　went　cold；　
and　the　valour　of　Gondor　withered　into　ash。　And　so　slowly　they　passed　out　of　a　dim　day　of　fears　
into　the　darkness　of　a　desperate　night。　Fires　now　raged　unchecked　in　the　first　circle　of　the　City；　and　
the　garrison　upon　the　outer　wall　was　already　in　many　places　cut　off　from　retreat。　But　the　faithful　
who　remained　there　at　their　posts　were　few；　most　had　fled　beyond　the　second　gate。

　　　　　Far　behind　the　battle　the　River　had　been　swiftly　bridged；　and　all　day　more　force　and　gear　of　war　
had　poured　across。　Now　at　last　in　the　middle　night　the　assault　was　loosed。　The　vanguard　passed　
through　the　trenches　of　fire　by　many　devious　paths　that　had　been　left　between　them。　On　they　came；　
reckless　of　their　loss　as　they　approached；　still　bunched　and　herded；　within　the　range　of　bowmen　on　
the　wall。　But　indeed　there　were　too　few　now　left　there　to　do　them　great　damage；　though　the　light　of　
the　fires　showed　up　many　a　mark　for　archers　of　such　skill　as　Gondor　once　had　boasted。　Then　
perceiving　that　the　valour　of　the　City　was　already　beaten　down；　the　hidden　Captain　put　forth　his　
strength。　Slowly　the　great　siege…towers　built　in　Osgiliath　rolled　forward　through　the　dark。

　　　　　Messengers　came　again　to　the　chamber　in　the　White　Tower；　and　Pippin　let　them　enter；　for　they　
were　urgent。　Denethor　turned　his　head　slowly　from　Faramir's　face；　and　looked　at　them　silently。
　　　　　'The　first　circle　of　the　City　is　burning；　lord；'　they　said。　'What　are　your　mands？　You　are　still　
the　Lord　and　Steward。　Not　all　will　follow　Mithrandir。　Men　are　flying　from　the　walls　and　leaving　
them　unmanned。'
　　　　　'Why？　Why　do　the　fools　fly？'　said　Denethor。　'Better　to　burn　sooner　than　late；　for　burn　we　must。　
Go　back　to　your　bonfire！　And　I？　I　will　go　now　to　my　pyre。　To　my　pyre！　No　tomb　for　Denethor　and　
Faramir。　No　tomb！　No　long　slow　sleep　of　death　embalmed。　We　will　burn　like　heathen　kings　before　
ever　a　ship　sailed　hither　from　the　West。　The　West　has　failed。　Go　back　and　burn！'
　　　　　The　messengers　without　bow　or　answer　turned　and　fled。
　　　　　Now　Denethor　stood　up　and　released　the　fevered　hand　of　Faramir　that　he　had　held。　'He　is　
burning；　already　burning；'　he　said　sadly。　'The　house　of　his　spirit　crumbles。'　Then　stepping　softly　
towards　Pippin　he　looked　down　at　him。
　　　　　'Farewell！'　he　said。　'Farewell；　Peregrin　son　of　Paladin！　Your　service　has　been　short；　and　now　it　is　
drawing　to　an　end。　I　release　you　from　the　little　that　remains。　Go　now；　and　die　in　what　way　seems　
best　to　you。　And　with　whom　you　will；　even　that　friend　whose　folly　brought　you　to　this　death。　Send　
for　my　servants　and　then　go。　Farewell！'
　　　　　'I　will　not　say　farewell；　my　lord；'　said　Pippin　kneeling。　And　then　suddenly　hobbit…like　once　more；　
he　stood　up　and　looked　the　old　man　in　the　eyes。　'I　will　take　your　leave；　sir；'　he　said；　'for　I　want　to　
see　Gandalf　very　much　indeed。　But　he　is　no　fool；　and　I　will　not　think　of　dying　until　he　despairs　of　
life。　But　from　my　word　and　your　service　I　do　not　wish　to　be　released　while　you　live。　And　if　they　
e　at　last　to　the　Citadel；　I　hope　to　be　here　and　stand　beside　you　and　earn　perhaps　the　arms　that　
you　have　given　me。'
　　　　　'Do　as　you　will；　Master　Halfling；'　said　Denethor。　'But　my　life　is　broken。　Send　for　my　servants！'　
He　turned　back　to　Faramir。

　　　　　Pippin　left　him　and　called　for　the　servants；　and　they　came：　six　men　of　the　household；　strong　and　
fair；　yet　they　trembled　at　the　summons。　But　in　a　quiet　voice　Denethor　bade　them　lay　warm　coverlets　
on　Faramir's　bed　and　take　it　up。　And　they　did　so；　and　lifting　up　the　bed　they　bore　it　from　the　
chamber。　Slowly　they　paced　to　trouble　the　fevered　man　as　little　as　might　be；　and　Denethor；　now　
bending　on　a　staff；　followed　them；　and　last　came　Pippin。
　　　　　Out　from　the　White　Tower　they　walked；　as　if　to　a　funeral；　out　into　the　darkness；　where　the　
overhanging　cloud　was　lit　beneath　with　flickers　of　dull　red。　Softly　they　paced　the　great　courtyard；　
and　at　a　word　from　Denethor　halted　beside　the　Withered　Tree。
　　　　　All　was　silent；　save　for　the　rumour　of　war　in　the　City　down　below；　and　they　heard　the　water　
dripping　sadly　from　the　dead　branches　into　the　dark　pool。　Then　they　went　on　through　the　Citadel　
gate；　where　the　sentinel　stared　at　them　in　wonder　and　dismay　as　they　passed　by。　Turning　westward　
they　came　at　length　to　a　door　in　the　rearward　wall　of　the　sixth　circle。　Fen　Hollen　it　was　called；　for　it　
was　kept　ever　shut　save　at　times　of　funeral；　and　only　the　Lord　of　the　City　might　use　that　way；　or　
those　who　bore　the　token　of　the　tombs　and　tended　the　houses　of　the　dead。　Beyond　it　went　a　winding　
road　that　descended　in　many　curves　down　to　the　narrow　land　under　the　shadow　of　Mindolluin's　
precipice　where　stood　the　mansions　of　the　dead　Kings　and　of　their　Stewards。
　　　　　A　porter　sat　in　a　little　house　beside　the　way；　and　with　fear　in　his　eyes　he　came　forth　bearing　a　
lantern　in　his　hand。　At　the　Lord's　mand　he　unlocked　the　door；　and　silently　it　swung　back；　and　
they　passed　through；　taking　the　lantern　from　his　hand。　It　was　dark　on　the　climbing　road　between　
ancient　walls　and　many…pillared　balusters　looming　in　the　swaying　lantern…beam。　Their　slow　feet　
echoed　as　they　walked　down；　down；　until　at　last　they　came　to　the　Silent　Street；　Rath　Dínen；　
between　pale　domes　and　empty　halls　and　images　of　men　long　dead；　and　they　entered　into　the　House　
of　the　Stewards　and　set　down　their　burden。
　　　　　There　Pippin；　staring　uneasily　about　him；　saw　that　he　was　in　a　wide　vaulted　chamber；　draped　as　
it　were　with　the　great　shadows　that　the　little　lantern　threw　upon　its　shrouded　walls。　And　dimly　to　be　
seen　were　many　rows　of　tables；　carved　of　marble；　and　upon　each　table　lay　a　sleeping　form；　hands　
folded；　head　pillowed　upon　stone。　But　one　table　near　at　hand　stood　broad　and　bare。　Upon　it　at　a　sign　
from　Denethor　they　laid　Faramir　and　his　father　side　by　side；　and　covered　them　with　one　covering；　
and　stood　then　with　bowed　heads　as　mourners　beside　a　bed　of　death。　Then　Denethor　spoke　in　a　low　
voice。
　　　　　'Here　we　will　wait；'　he　said。　'But　send　not　for　the　embalmers。　Bring　us　wood　quick　to　burn；　and　
lay　it　all　about　us；　and　beneath；　and　pour　oil　upon　it。　And　when　I　bid　you　thrust　in　a　torch。　Do　this　
and　speak　no　more　to　me。　Farewell！'
　　　　　'By　your　leave；　lord！'　said　Pippin　and　turned　and　fled　in　terror　from　the　deathly　house。　'Poor　
Faramir！'　he　thought。　'I　must　find　Gandalf。　Poor　Faramir！　Quite　likely　he　needs　medicine　more　than　
tears。　Oh；　where　can　I　find　Gandalf？　In　the　thick　of　things；　I　suppose；　and　he　will　have　no　time　to　
spare　for　dying　men　or　madmen。'
　　　　　At　the　door　he　turned　to　one　of　the　servants　who　had　remained　on　guard　there。　'Your　master　is　
not　himself；'　he　said。　'Go　slow！　Bring　no　fire　to　this　place　while　Faramir　lives！　Do　nothing　until　
Gandalf　es！'
　　　　　'Who　is　the　master　of　Minas　Tirith？'　the　man　answered。　'The　Lord　Denethor　or　the　Grey　
Wanderer？'
　　　　　'The　Grey　Wanderer　or　no　one；　it　would　seem；'　said　Pippin；　and　he　sped　back　and　up　the　
winding　way　as　swiftly　as　his　feet　would　carry　him；　past　the　astonished　porter；　out　through　the　door；　
and　on；　till　he　came　near　the　gate　of　the　Citadel。　The　sentinel　hailed　him　as　he　went　by；　and　he　
recognized　the　voice　of　Beregond。
　　　　　'Whither　do　you　run；　Master　Peregrin？'　he　cried。
　　　　　'To　find　Mithrandir；'　Pippin　answered。
　　　　　'The　Lord's　errands　are　urgent　and　should　not　be　hindered　by　me；'　said　Beregond；　'but　tell　me　
quickly；　if　you　may：　what　goes　forward？　Whither　has　my　Lord　gone？　I　have　just　e　on　duty；　but　
I　heard　that　he　passed　towards　the　Closed　Door；　and　men　were　bearing　Faramir　before　him。'
　　　　　'Yes；'　said　Pippin；　'to　the　Silent　Street。'
　　　　　Beregond　bowed　his　head　to　hide　his　tears。　'They　said　that　he　was　dying；'　he　sighed；　'and　now　he　
is　dead。'
　　　　　'No；'　said　Pippin；　'not　yet。　And　even　now　his　death　might　be　prevented；　I　think。　But　the　Lord　of　
the　City；　Beregond；　has　fallen　before　his　city　is　taken。　He　is　fey　and　dangerous。'　Quickly　he　told　of　
Denethor's　strange　words　and　deeds。　'I　must　find　Gandalf　at　once。'
　　　　　'Then　you　must　go　down　to　the　battle。'
　　　　　'I　know。　The　Lord　has　given　me　leave。　But；　Beregond；　if　you　can；　do　something　to　stop　any　
dreadful　thing　happening。'
　　　　　'The　Lord　does　not　permit　those　who　wear　the　black　and　silver　to　leave　their　post　for　any　cau