the return of the king-第24章

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cleaving　the　undead　flesh；　breaking　the　spell　that　knit　his　unseen　sinews　to　his　will。

　　　　　Men　now　raised　the　king；　and　laying　cloaks　upon　spear…truncheons　they　made　shift　to　bear　him　
away　towards　the　City；　and　others　lifted　éowyn　gently　up　and　bore　her　after　him。　But　the　men　of　
the　king's　household　they　could　not　yet　bring　from　the　field；　for　seven　of　the　king's　knights　had　
fallen　there；　and　Déorwine　their　chief　was　among　them。　So　they　laid　them　apart　from　their　foes　and　
the　fell　beast　and　set　spears　about　them。　And　afterwards　when　all　was　over　men　returned　and　made　
a　fire　there　and　burned　the　carcase　of　the　beast；　but　for　Snowmane　they　dug　a　grave　and　set　up　a　
stone　upon　which　was　carved　in　the　tongues　of　Gondor　and　the　Mark：

　　　　　　　　　　Faithful　servant　yet　master's　bane
　　　　　　　　　　　Lightfoot's　foal；　swift　Snowmane。

　　　　　Green　and　long　grew　the　grass　on　Snowmane's　Howe；　but　ever　black　and　bare　was　the　ground　
where　the　beast　was　burned。

　　　　　Now　slowly　and　sadly　Merry　walked　beside　the　bearers；　and　he　gave　no　more　heed　to　the　battle。　
He　was　weary　and　full　of　pain；　and　his　limbs　trembled　as　with　a　chill。　A　great　rain　came　out　of　the　
Sea；　and　it　seemed　that　all　things　wept　for　Théoden　and　éowyn；　quenching　the　fires　in　the　City　with　
grey　tears。　It　was　through　a　mist　that　presently　he　saw　the　van　of　the　men　of　Gondor　approaching。　
Imrahil；　Prince　of　Dol　Amroth；　rode　up　and　drew　rein　before　them。
　　　　　'What　burden　do　you　bear；　Men　of　Rohan？'　he　cried。
　　　　　'Théoden　King；'　they　answered。　'He　is　dead。　But　éomer　King　now　rides　in　the　battle：　he　with　the　
white　crest　in　the　wind。'
　　　　　Then　the　prince　went　from　his　horse；　and　knelt　by　the　bier　in　honour　of　the　king　and　his　great　
onset；　and　he　wept。　And　rising　he　looked　then　on　éowyn　and　was　amazed。　'Surely；　here　is　a　
woman？'　he　said。　'Have　even　the　women　of　the　Rohirrim　e　to　war　in　our　need？'
　　　　　'Nay！　One　only；'　they　answered。　'The　Lady　éowyn　is　she；　sister　of　éomer；　and　we　knew　naught　
of　her　riding　until　this　hour；　and　greatly　we　rue　it。'
　　　　　Then　the　prince　seeing　her　beauty；　though　her　face　was　pale　and　cold；　touched　her　hand　as　he　
bent　to　look　more　closely　on　her。　'Men　of　Rohan！'　he　cried。　'Are　there　no　leeches　among　you？　She　
is　hurt　to　the　death　maybe；　but　I　deem　that　she　yet　lives。'　And　he　held　the　bright…burnished　
vambrace　that　was　upon　his　arm　before　her　cold　tips；　and　behold！　a　little　mist　was　laid　on　it　hardly　
to　be　seen。
　　　　　'Haste　now　is　needed；'　he　said；　and　he　sent　one　riding　back　swiftly　to　the　City　to　bring　aid。　But　
he　bowing　low　to　the　fallen；　bade　them　farewell；　and　mounting　rode　away　into　battle。

　　　　　And　now　the　fighting　waxed　furious　on　the　fields　of　the　Pelennor；　and　the　din　of　arms　rose　upon　
high；　with　the　crying　of　men　and　the　neighing　of　horses。　Horns　were　blown　and　trumpets　were　
braying；　and　the　_m？makil_　were　bellowing　as　they　were　goaded　to　war。　Under　the　south　walls　of　
the　City　the　footmen　of　Gondor　now　drove　against　the　legions　of　Morgul　that　were　still　gathered　
there　in　strength。　But　the　horsemen　rode　eastward　to　the　succour　of　éomer：　Húrin　the　Tall　Warden　
of　the　Keys；　and　the　Lord　of　Lossarnach；　and　Hirluin　of　the　Green　Hills；　and　Prince　Imrahil　the　fair　
with　his　knights　all　about　him。
　　　　　Not　too　soon　came　their　aid　to　the　Rohirrim；　for　fortune　had　turned　against　éomer；　and　his　fury　
had　betrayed　him。　The　great　wrath　of　his　onset　had　utterly　overthrown　the　front　of　his　enemies；　and　
great　wedges　of　his　Riders　had　passed　clear　through　the　ranks　of　the　Southrons；　disfiting　their　
horsemen　and　riding　their　footmen　to　ruin。　But　wherever　the　_m？makil_　came　there　the　horses　
would　not　go；　but　blenched　and　swerved　away；　and　the　great　monsters　were　unfought；　and　stood　
like　towers　of　defence；　and　the　Haradrim　rallied　about　them。　And　if　the　Rohirrim　at　their　onset　were　
thrice　outnumbered　by　the　Haradrim　alone；　soon　their　case　became　worse；　for　new　strength　came　
now　streaming　to　the　field　out　of　Osgiliath。　There　they　had　been　mustered　for　the　sack　of　the　City　
and　the　rape　of　Gondor；　waiting　on　the　call　of　their　Captain。　He　now　was　destroyed；　but　Gothmog　
the　lieutenant　of　Morgul　had　flung　them　into　the　fray；　Easterlings　with　axes；　and　Variags　of　Khand。　
Southrons　in　scarlet；　and　out　of　Far　Harad　black　men　like　half…trolls　with　white　eyes　and　red　
tongues。　Some　now　hastened　up　behind　the　Rohirrim；　others　held　westward　to　hold　off　the　forces　of　
Gondor　and　prevent　their　joining　with　Rohan。
　　　　　It　was　even　as　the　day　thus　began　to　turn　against　Gondor　and　their　hope　wavered　that　a　new　cry　
went　up　in　the　City；　it　being　then　midmorning；　and　a　great　wind　blowing；　and　the　rain　flying　north；　
and　the　sun　shining。　In　that　clear　air　watchmen　on　the　walls　saw　afar　a　new　sight　of　fear；　and　their　
last　hope　left　them。
　　　　　For　Anduin；　from　the　bend　at　the　Harlond；　so　flowed　that　from　the　City　men　could　look　down　it　
lengthwise　for　some　leagues；　and　the　far…sighted　could　see　any　ships　that　approached。　And　looking　
thither　they　cried　in　dismay；　for　black　against　the　glittering　stream　they　beheld　a　fleet　borne　up　on　
the　wind：　dromunds；　and　ships　of　great　draught　with　many　oars；　and　with　black　sails　bellying　in　the　
breeze。
　　　　　'The　Corsairs　of　Umbar！'　men　shouted。　'The　Corsairs　of　Umbar！　Look！　The　Corsairs　of　Umbar　
are　ing！　So　Belfalas　is　taken；　and　the　Ethir；　and　Lebennin　is　gone。　The　Corsairs　are　upon　us！　It　
is　the　last　stroke　of　doom！'
　　　　　And　some　without　order；　for　none　could　he　found　to　mand　them　in　the　City；　ran　to　the　bells　
and　tolled　the　alarm；　and　some　blew　the　trumpets　sounding　the　retreat。　'Back　to　the　walls！'　they　
cried。　'Back　to　the　walls！　e　back　to　the　City　before　all　are　overwhelmed！'　But　the　wind　that　
sped　the　ships　blew　all　their　clamour　away。
　　　　　The　Rohirrim　indeed　had　no　need　of　news　or　alarm。　All　too　well　they　could　see　for　themselves　
the　black　sails。　For　éomer　was　now　scarcely　a　mile　from　the　Harlond；　and　a　great　press　of　his　first　
foes　was　between　him　and　the　haven　there；　while　new　foes　came　swirling　behind；　cutting　him　off　
from　the　Prince。　Now　he　looked　to　the　River；　and　hope　died　in　his　heart；　and　the　wind　that　he　had　
blessed　he　now　called　accursed。　But　the　hosts　of　Mordor　were　enheartened；　and　filled　with　a　new　
lust　and　fury　they　came　yelling　to　the　onset。
　　　　　Stern　now　was　éomer's　mood；　and　his　mind　clear　again。　He　let　blow　the　horns　to　rally　all　men　to　
his　banner　that　could　e　thither；　for　he　thought　to　make　a　great　shield…wall　at　the　last；　and　stand；　
and　fight　there　on　foot　till　all　fell；　and　do　deeds　of　song　on　the　fields　of　Pelennor；　though　no　man　
should　be　left　in　the　West　to　remember　the　last　King　of　the　Mark。　So　he　rode　to　a　green　hillock　and　
there　set　his　banner；　and　the　White　Horse　ran　rippling　in　the　wind。

　　　　　　　　　　Out　of　doubt；　out　of　dark　to　the　day's　rising
　　　　　　　　　　　I　came　singing　in　the　sun；　sword　unsheathing。
　　　　　　　　　　　To　hope's　end　I　rode　and　to　heart's　breaking：
　　　　　　　　　　　Now　for　wrath；　now　for　ruin　and　a　red　nightfall！

　　　　　These　staves　he　spoke；　yet　he　laughed　as　he　said　them。　For　once　more　lust　of　battle　was　on　him；　
and　he　was　still　unscathed；　and　he　was　young；　and　he　was　king：　the　lord　of　a　fell　people。　And　lo！　
even　as　he　laughed　at　despair　he　looked　out　again　on　the　black　ships；　and　he　lifted　up　his　sword　to　
defy　them。
　　　　　And　then　wonder　took　him；　and　a　great　joy；　and　he　cast　his　sword　up　in　the　sunlight　and　sang　as　
he　caught　it。　And　all　eyes　followed　his　gaze；　and　behold！　upon　the　foremost　ship　a　great　standard　
broke；　and　the　wind　displayed　it　as　she　turned　towards　the　Harlond。　There　flowered　a　White　Tree；　
and　that　was　for　Gondor；　but　Seven　Stars　were　about　it；　and　a　high　crown　above　it；　the　signs　of　
Elendil　that　no　lord　had　borne　for　years　beyond　count。　And　the　stars　flamed　in　the　sunlight；　for　they　
were　wrought　of　gems　by　Arwen　daughter　of　Elrond；　and　the　crown　was　bright　in　the　morning；　for　
it　was　wrought　of　mithril　and　gold。
　　　　　Thus　came　Aragorn　son　of　Arathorn；　Elessar；　Isildur's　heir；　out　of　the　Paths　of　the　Dead；　borne　
upon　a　wind　from　the　Sea　to　the　kingdom　of　Gondor；　and　the　mirth　of　the　Rohirrim　was　a　torrent　of　
laughter　and　a　flashing　of　swords；　and　the　joy　and　wonder　of　the　City　was　a　music　of　trumpets　and　
a　ringing　of　bells。　But　the　hosts　of　Mordor　were　seized　with　bewilderment；　and　a　great　wizardry　it　
seemed　to　them　that　their　own　ships　should　be　filled　with　their　foes；　and　a　black　dread　fell　on　them；　
knowing　that　the　tides　of　fate　had　turned　against　them　and　their　doom　was　at　hand。
　　　　　East　rode　the　knights　of　Dol　Amroth　driving　the　enemy　before　them：　troll…men　and　Variags　and　
orcs　that　hated　the　sunlight。　South　strode　éomer　and　men　fled　before　his　face；　and　they　were　caught　
between　the　hammer　and　the　anvil。　For　now　men　leaped　from　the　ships　to　the　quays　of　the　Harlond　
and　swept　north　like　a　storm。　There　came　Legolas；　and　Gimli　wielding　his　axe；　and　Halbarad　with　
the　standard；　and　Elladan　and　Elrohir　with　stars　on　their　brow；　and　the　dour…handed　Dúnedain；　
Rangers　of　the　North；　leading　a　great　valour　of　the　folk　of　Lebennin　and　Lamedon　and　the　fiefs　of　
the　South。　But　before　all　went　Aragorn　with　the　Flame　of　the　West；　Andúril　like　a　new　fire　kindled；　
Narsil　re…forged　as　deadly　as　of　old：　and　upon　his　brow　was　the　Star　of　Elendil。
　　　　　And　so　at　length　éomer　and　Aragorn　met　in　the　midst　of　the　battle；　and　they　leaned　on　their　
swords　and　looked　on　one　another　and　were　glad。
　　　　　'Thus　we　meet　again；　though　all　the　hosts　of　Mordor　lay　between　us；'　said　Aragorn。　'Did　I　not　
say　so　at　the　Hornburg？'
　　　　　'So　you　spoke；'　said　éomer；　'but　hope　oft　deceives；　and　I　knew　not　then　that　you　were　a　man　
foresighted。　Yet　twice　blessed　is　help　unlooked　for；　and　never　was　a　meeting　of　friends　more　
joyful。'　And　they　clasped　hand　in　hand。　'Nor　indeed　more　timely；'　said　éomer。　'You　e　none　too　
soon；　my　friend。　Much　loss　and　sorrow　has　befallen　us。'
　　　　　'Then　let　us　avenge　it；　ere　we　speak　of　it！'　said　Aragorn；　and　they　rode　back　to　battle　together。

　　　　　Hard　fighting　and　long　labour　they　had　still；　for　the　Southrons　were　bold　men　and　grim；　and　
fierce　in　despair；　and　the　Easterlings　were　strong　and　war…hardened　and　asked　for　no　quarter。　And　
so　in　this　place　and　that；　by　burned　homestead　or　barn；　upon　hillock　or　mound；　under　wall　or　on　
field；　still　they　gathered　and　rallied　and　fought　until　the　day　wore　away。
　　　　　Then　the　Sun　went　at　last　behind　Mindolluin　and　filled　all　the　sky　with　a　great　burning；　so　that　
the　hills　and　the　mountains　were　dyed　as　with　blood；　fire　glowed　in　the　River；　and　the　grass　of　the　
Pelennor　lay　red　in　the　nightfall。　And　in　that　hour　the　great　Battle　of　the　field　of　Gondor　was　over；　
and　not　one　living　foe　was　left　within　the　circuit　of　the　Rammas。　All　were　slain　save　those　who　fled　
to　die；　or　to　drown　in　the　red　foam　of　the　River。　Few　ever　came　eastward　to　Morgul　or　Mordor；　and　
to　the　land　of　the　Haradrim　came　only　a　tale　from　far　off：　a　rumour　of　the　wrath　and　terror　of　
Gondor。

　　　　　Aragorn　and　éomer　and　Imrahil　rode　back　towards　the　Gate　of　the　City；　and　they　were　now　
weary　beyond　joy　or　sorrow。　These　three　were　unscathed；　for　such　was　their　fortune　and　the　skill　
and　m