the return of the king-第27章

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Minas　Tirith。　He　gave　little　heed　to　the　wreck　and　slaughter　that　lay　about　all。　Fire　and　smoke　and　
stench　was　in　the　air；　for　many　engines　had　been　burned　or　cast　into　the　fire…pits；　and　many　of　the　
slain　also；　while　here　and　there　lay　many　carcases　of　the　great　Southron　monsters；　half…burned；　or　
broken　by　stone…cast；　or　shot　through　the　eyes　by　the　valiant　archers　of　Morthond。　The　flying　rain　
had　ceased　for　a　time；　and　the　sun　gleamed　up　above；　but　all　the　lower　city　was　still　wrapped　in　a　
smouldering　reek。
　　　　　Already　men　were　labouring　to　clear　a　way　through　the　jetsam　of　battle；　and　now　out　from　the　
Gate　came　some　bearing　litters。　Gently　they　laid　éowyn　upon　soft　pillows；　but　the　king's　body　they　
covered　with　a　great　cloth　of　gold；　and　they　bore　torches　about　him；　and　their　flames；　pale　in　the　
sunlight；　were　fluttered　by　the　wind。
　　　　　So　Théoden　and　éowyn　came　to　the　City　of　Gondor；　and　all　who　saw　them　bared　their　heads　
and　bowed；　and　they　passed　through　the　ash　and　fume　of　the　burned　circle；　and　went　on　and　up　
along　the　streets　of　stone。　To　Merry　the　ascent　seemed　agelong；　a　meaningless　journey　in　a　hateful　
dream；　going　on　and　on　to　some　dim　ending　that　memory　cannot　seize。
　　　　　Slowly　the　lights　of　the　torches　in　front　of　him　flickered　and　went　out；　and　he　was　walking　in　a　
darkness；　and　he　thought：　'This　is　a　tunnel　leading　to　a　tomb；　there　we　shall　stay　forever。'　But　
suddenly　into　his　dream　there　fell　a　living　voice。
　　　　　'Well；　Merry！　Thank　goodness　I　have　found　you！'
　　　　　He　looked　up　and　the　mist　before　his　eyes　cleared　a　little。　There　was　Pippin！　They　were　face　to　
face　in　a　narrow　lane；　and　but　for　themselves　it　was　empty。　He　rubbed　his　eyes。
　　　　　'Where　is　the　king？'　he　said。　'And　éowyn？'　Then　he　stumbled　and　sat　down　on　a　doorstep　and　
began　to　weep　again。
　　　　　'They　have　gone　up　into　the　Citadel；'　said　Pippin。　'I　think　you　must　have　fallen　asleep　on　your　
feet　and　taken　the　wrong　turning。　When　we　found　that　you　were　not　with　them；　Gandalf　sent　me　to　
look　for　you。　Poor　old　Merry！　How　glad　I　am　to　see　you　again！　But　you　are　worn　out；　and　I　won't　
bother　you　with　any　talk。　But　tell　me；　are　you　hurt；　or　wounded？'
　　　　　'No；'　said　Merry。　'Well；　no；　I　don't　think　so。　But　I　can't　use　my　right　arm；　Pippin；　not　since　I　
stabbed　him。　And　my　sword　burned　all　away　like　a　piece　of　wood。'
　　　　　Pippin's　face　was　anxious。　'Well；　you　had　better　e　with　me　as　quick　as　you　can；'　he　said。　'I　
wish　I　could　carry　you。　You　aren't　fit　to　walk　any　further。　They　shouldn't　have　let　you　walk　at　all；　
but　you　must　forgive　them。　So　many　dreadful　things　have　happened　in　the　City；　Merry；　that　one　
poor　hobbit　ing　in　from　the　battle　is　easily　overlooked。'
　　　　　'It's　not　always　a　misfortune　being　overlooked；'　said　Merry。　'I　was　overlooked　just　now　by　–　no；　
no；　I　can't　speak　of　it。　Help　me；　Pippin！　It's　all　going　dark　again；　and　my　arm　is　so　cold。'
　　　　　'Lean　on　me；　Merry　lad！'　said　Pippin。　'e　now！　Foot　by　foot。　It's　not　far。'
　　　　　'Are　you　going　to　bury　me？'　said　Merry。
　　　　　'No；　indeed！'　said　Pippin；　trying　to　sound　cheerful；　though　his　heart　was　wrung　with　fear　and　
pity。　'No；　we　are　going　to　the　Houses　of　Healing。'

　　　　　They　turned　out　of　the　lane　that　ran　between　tall　houses　and　the　outer　wall　of　the　fourth　circle；　
and　they　regained　the　main　street　climbing　up　to　the　Citadel。　Step　by　step　they　went；　while　Merry　
swayed　and　murmured　as　one　in　sleep。
　　　　　'I'll　never　get　him　there；'　thought　Pippin。　'Is　there　no　one　to　help　me？　I　can't　leave　him　here。'　Just　
then　to　his　surprise　a　boy　came　running　up　behind；　and　as　he　passed　he　recognized　Bergil　
Beregond's　son。
　　　　　'Hullo；　Bergil！'　he　called。　'Where　are　you　going？　Glad　to　see　you　again；　and　still　alive！'
　　　　　'I　am　running　errands　for　the　Healers；'　said　Bergil。　'I　cannot　stay。'
　　　　　'Don't！'　said　Pippin。　'But　tell　them　up　there　that　I　have　a　sick　hobbit；　a　_perian_　mind　you；　e　
from　the　battle…field。　I　don't　think　he　can　walk　so　far。　If　Mithrandir　is　there；　he　will　be　glad　of　the　
message。'　Bergil　ran　on。
　　　　　'I'd　better　wait　here；'　thought　Pippin。　So　he　let　Merry　sink　gently　down　on　to　the　pavement　in　a　
patch　of　sunlight；　and　then　he　sat　down　beside　him；　laying　Merry's　head　in　his　lap。　He　felt　his　body　
and　limbs　gently；　and　took　his　friend's　hands　in　his　own。　The　right　hand　felt　icy　to　the　touch。
　　　　　It　was　not　long　before　Gandalf　himself　came　in　search　of　them。　He　stooped　over　Merry　and　
caressed　his　brow；　then　he　lifted　him　carefully。　'He　should　have　been　borne　in　honour　into　this　city；'　
he　said。　'He　has　well　repaid　my　trust；　for　if　Elrond　had　not　yielded　to　me；　neither　of　you　would　have　
set　out；　and　then　far　more　grievous　would　the　evils　of　this　day　have　been。'　He　sighed。　'And　yet　here　
is　another　charge　on　my　hands；　while　all　the　time　the　battle　hangs　in　the　balance。'

　　　　　So　at　last　Faramir　and　éowyn　and　Meriadoc　were　laid　in　beds　in　the　Houses　of　Healing；　and　
there　they　were　tended　well。　For　though　all　lore　was　in　these　latter　days　fallen　from　its　fullness　of　
old；　the　leechcraft　of　Gondor　was　still　wise；　and　skilled　in　the　healing　of　wound　and　hurt；　and　all　
such　sickness　as　east　of　the　Sea　mortal　men　were　subject　to。　Save　old　age　only。　For　that　they　had　
found　no　cure；　and　indeed　the　span　of　their　lives　had　now　waned　to　little　more　than　that　of　other　
men；　and　those　among　them　who　passed　the　tale　of　five　score　years　with　vigour　were　grown　few；　
save　in　some　houses　of　purer　blood。　But　now　their　art　and　knowledge　were　baffled；　for　there　were　
many　sick　of　a　malady　that　would　not　be　healed；　and　they　called　it　the　Black　Shadow；　for　it　came　
from　the　Nazg？l。　And　those　who　were　stricken　with　it　fell　slowly　into　an　ever　deeper　dream；　and　
then　passed　to　silence　and　a　deadly　cold；　and　so　died。　And　it　seemed　to　the　tenders　of　the　sick　that　
on　the　Halfling　and　on　the　Lady　of　Rohan　this　malady　lay　heavily。　Still　at　whiles　as　the　morning　
wore　away　they　would　speak；　murmuring　in　their　dreams；　and　the　watchers　listened　to　all　that　they　
said；　hoping　perhaps　to　learn　something　that　would　help　them　to　understand　their　hurts。　But　soon　
they　began　to　fall　down　into　the　darkness；　and　as　the　sun　turned　west　a　grey　shadow　crept　over　their　
faces。　But　Faramir　burned　with　a　fever　that　would　not　abate。
　　　　　Gandalf　went　from　one　to　the　other　full　of　care；　and　he　was　told　all　that　the　watchers　could　hear。　
And　so　the　day　passed；　while　the　great　battle　outside　went　on　with　shifting　hopes　and　strange　
tidings；　and　still　Gandalf　waited　and　watched　and　did　not　go　forth；　till　at　last　the　red　sunset　filled　all　
the　sky；　and　the　light　through　the　windows　fell　on　the　grey　faces　of　the　sick。　Then　it　seemed　to　
those　who　stood　by　that　in　the　glow　the　faces　flushed　softly　as　with　health　returning；　but　it　was　only　
a　mockery　of　hope。
　　　　　Then　an　old　wife；　Ioreth；　the　eldest　of　the　women　who　served　in　that　house；　looking　on　the　fair　
face　of　Faramir；　wept；　for　all　the　people　loved　him。　And　she　said：　'Alas！　if　he　should　die。　Would　
that　there　were　kings　in　Gondor；　as　there　were　once　upon　a　time；　they　say！　For　it　is　said　in　old　lore：　
_The　hands　of　the　king　are　the　hands　of　a　healer_。　And　so　the　rightful　king　could　ever　be　known。'
　　　　　And　Gandalf；　who　stood　by；　said：　'Men　may　long　remember　your　words；　Ioreth！　For　there　is　
hope　in　them。　Maybe　a　king　has　indeed　returned　to　Gondor；　or　have　you　not　heard　the　strange　
tidings　that　have　e　to　the　City？'
　　　　　'I　have　been　too　busy　with　this　and　that　to　heed　all　the　crying　and　shouting；'　she　answered。　'All　I　
hope　is　that　those　murdering　devils　do　not　e　to　this　House　and　trouble　the　sick。'
　　　　　Then　Gandalf　went　out　in　haste；　and　already　the　fire　in　the　sky　was　burning　out；　and　the　
smouldering　hills　were　fading；　while　ash…grey　evening　crept　over　the　fields。

　　　　　Now　as　the　sun　went　down　Aragorn　and　éomer　and　Imrahil　drew　near　the　City　with　their　
captains　and　knights；　and　when　they　came　before　the　Gate　Aragorn　said：
　　　　　'Behold　the　Sun　setting　in　a　great　fire！　It　is　a　sign　of　the　end　and　fall　of　many　things；　and　a　
change　in　the　tides　of　the　world。　But　this　City　and　realm　has　rested　in　the　charge　of　the　Stewards　for　
many　long　years；　and　I　fear　that　if　I　enter　it　unbidden；　then　doubt　and　debate　may　arise；　which　
should　not　be　while　this　war　is　fought。　I　will　not　enter　in；　nor　make　any　claim；　until　it　be　seen　
whether　we　or　Mordor　shall　prevail。　Men　shall　pitch　my　tents　upon　the　field；　and　here　I　will　await　
the　wele　of　the　Lord　of　the　City。'
　　　　　But　éomer　said：　'Already　you　have　raised　the　banner　of　the　Kings　and　displayed　the　tokens　of　
Elendil's　House。　Will　you　suffer　these　to　be　challenged？'
　　　　　'No；'　said　Aragorn。　'But　I　deem　the　time　unripe；　and　I　have　no　mind　for　strife　except　with　our　
Enemy　and　his　servants。'
　　　　　And　the　Prince　Imrahil　said。　Your　words；　lord；　are　wise；　if　one　who　is　a　kinsman　of　the　Lord　
Denethor　may　counsel　you　in　this　matter。　He　is　strong…willed　and　proud；　but　old；　and　his　mood　has　
been　strange　since　his　son　was　stricken　down。　Yet　I　would　not　have　you　remain　like　a　beggar　at　the　
door。'
　　　　　'Not　a　beggar；'　said　Aragorn。　'Say　a　captain　of　the　Rangers；　who　are　unused　to　cities　and　houses　
of　stone。'　And　he　manded　that　his　banner　should　be　furled；　and　he　did　off　the　Star　of　the　North　
Kingdom　and　gave　it　to　the　keeping　of　the　sons　of　Elrond。


　　　　　Then　the　Prince　Imrahil　and　éomer　of　Rohan　left　him　and　passed　through　the　City　and　the　
tumult　of　the　people；　and　mounted　to　the　Citadel；　and　they　came　to　the　Hall　of　the　Tower；　seeking　
the　Steward。　But　they　found　his　chair　empty；　and　before　the　dais　lay　Théoden　King　of　the　Mark　
upon　a　bed　of　state；　and　twelve　torches　stood　about　it；　and　twelve　guards；　knights　both　of　Rohan　
and　Gondor。　And　the　hangings　of　the　bed　were　of　green　and　white；　but　upon　the　king　was　laid　the　
great　cloth　of　gold　up　to　his　breast；　and　upon　that　his　unsheathed　sword；　and　at　his　feet　his　shield；　
The　light　of　the　torches　shimmered　in　his　white　hair　like　sun　in　the　spray　of　a　fountain；　but　his　face　
was　fair　and　young；　save　that　a　peace　lay　on　it　beyond　the　reach　of　youth；　and　it　seemed　that　he　
slept。
　　　　　When　they　had　stood　silent　for　a　time　beside　the　king；　Imrahil　said：　'Where　is　the　Steward？　And　
where　also　is　Mithrandir？'
　　　　　And　one　of　the　guards　answered：　'The　Steward　of　Gondor　is　in　the　Houses　of　Healing。'
　　　　　But　éomer　said：　'Where　is　the　Lady　éowyn；　my　sister；　for　surely　she　should　be　lying　beside　the　
king；　and　in　no　less　honour？　Where　have　they　bestowed　her？'
　　　　　And　Imrahil　said：　'But　the　Lady　éowyn　was　yet　living　when　they　bore　her　hither。　Did　you　not　
know？'
　　　　　Then　hope　unlooked…for　came　so　suddenly　to　éomer's　heart；　and　with　it　the　bite　of　care　and　fear　
renewed；　that　he　said　no　more；　but　turned　and　went　swiftly　from　the　hall；　and　the　Prince　followed　
him。　And　when　they　came　forth　evening　had　fallen　and　many　stars　were　in　the　sky。　And　there　came　
Gandalf　on　foot　and　with　him　one　cloaked　in　grey；　and　they　met　before　the　doors　of　the　Houses　of　
Healing。　And　they　greeted　Gandalf　and　said：　'We　seek　the　Steward；　and　men　say　that　he　is　in　this　
House。　Has　any　hurt　befallen　him？　And　the　Lady　éowyn；　where　is　she？'
　　　　　And　Gandalf　answered：　'She　lies　wit