the return of the king-第28章

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House。　Has　any　hurt　befallen　him？　And　the　Lady　éowyn；　where　is　she？'
　　　　　And　Gandalf　answered：　'She　lies　within　and　is　not　dead；　but　is　near　death。　But　the　Lord　Faramir　
was　wounded　by　an　evil　dart；　as　you　have　heard；　and　he　is　now　the　Steward；　for　Denethor　has　
departed；　and　his　house　is　in　ashes。'　And　they　were　filled　with　grief　and　wonder　at　the　tale　that　he　
told。
　　　　　But　Imrahil　said：　'So　victory　is　shorn　of　gladness；　and　it　is　bitter　bought；　if　both　Gondor　and　
Rohan　are　in　one　day　bereft　of　their　lords。　éomer　rules　the　Rohirrim。　Who　shall　rule　the　City　
meanwhile？　Shall　we　not　send　now　for　the　Lord　Aragorn？'
　　　　　And　the　cloaked　man　spoke　and　said：　'He　is　e。'　And　they　saw　as　he　stepped　into　the　light　of　
the　lantern　by　the　door　that　it　was　Aragorn；　wrapped　in　the　grey　cloak　of　Lórien　above　his　mail；　and　
bearing　no　other　token　than　the　green　stone　of　Galadriel。　'I　have　e　because　Gandalf　begs　me　to　
do　so；'　he　said。　'But　for　the　present　I　am　but　the　Captain　of　the　Dúnedain　of　Arnor；　and　the　Lord　of　
Dol　Amroth　shall　rule　the　City　until　Faramir　awakes。　But　it　is　my　counsel　that　Gandalf　should　rule　
us　all　in　the　days　that　follow　and　in　our　dealings　with　the　Enemy。'　And　they　agreed　upon　that。
　　　　　Then　Gandalf　said：　'Let　us　not　stay　at　the　door；　for　the　time　is　urgent。　Let　us　enter！　For　it　is　only　
in　the　ing　of　Aragorn　that　any　hope　remains　for　the　sick　that　lie　in　the　House。　Thus　spake　Ioreth；　
wise…woman　of　Gondor：　_The　hands　of　the　king　are　the　hands　of　a　healer；　and　so　shall　the　rightful　
king　be　known_。'

　　　　　Then　Aragorn　entered　first　and　the　others　followed。　And　there　at　the　door　were　two　guards　in　the　
livery　of　the　Citadel：　one　tall；　but　the　other　scarce　the　height　of　a　boy；　and　when　he　saw　them　he　
cried　aloud　in　surprise　and　joy。
　　　　　'Strider！　How　splendid！　Do　you　know；　I　guessed　it　was　you　in　the　black　ships。　But　they　were　all　
shouting　_corsairs_　and　wouldn't　listen　to　me。　How　did　you　do　it？'
　　　　　Aragorn　laughed；　and　took　the　hobbit　by　the　hand。　'Well　met　indeed！'　he　said。　'But　there　is　not　
time　yet　for　travellers'　tales。'

　　　　　But　Imrahil　said　to　éomer：　'Is　it　thus　that　we　speak　to　our　kings？　Yet　maybe　he　will　wear　his　
crown　in　some　other　name！'
　　　　　And　Aragorn　hearing　him；　turned　and　said：　'Verily；　for　in　the　high　tongue　of　old　I　am　_Elessar_；　
the　_Elfstone_；　and　_Envinyatar_；　the　Renewer'：　and　he　lifted　from　his　breast　the　green　stone　that　
lay　there。　'But　Strider　shall　be　the　name　of　my　house；　if　that　be　ever　established。　In　the　high　tongue　
it　will　not　sound　so　ill；　and　_Telcontar_　I　will　be　and　all　the　heirs　of　my　body。'
　　　　　And　with　that　they　passed　into　the　House；　and　as　they　went　towards　the　rooms　where　the　sick　
were　tended　Gandalf　told　of　the　deeds　of　éowyn　and　Meriadoc。　'For；'　he　said；　'long　have　I　stood　by　
them　and　at　first　they　spoke　much　in　their　dreaming；　before　they　sank　into　the　deadly　darkness。　
Also　it　is　given　to　me　to　see　many　things　far　off。'
　　　　　Aragorn　went　first　to　Faramir；　and　then　to　the　Lady　éowyn；　and　last　to　Merry。　When　he　had　
looked　on　the　faces　of　the　sick　and　seen　their　hurts　he　sighed。　'Here　I　must　put　forth　all　such　power　
and　skill　as　is　given　to　me；'　he　said。　'Would　that　Elrond　were　here；　for　he　is　the　eldest　of　all　our　race；　
and　has　the　greater　power。'
　　　　　And　éomer　seeing　that　he　was　sorrowful　and　weary　said：　'First　you　must　rest；　surely；　and　at　the　
least　eat　a　little？'
　　　　　But　Aragorn　answered：　'Nay；　for　these　three；　and　most　soon　for　Faramir；　time　is　running　out。　All　
speed　is　needed。'
　　　　　Then　he　called　to　Ioreth　and　he　said：　'You　have　store　in　this　House　of　the　herbs　of　healing？'
　　　　　'Yes；　lord；'　she　answered；　'but　not　enough；　I　reckon；　for　all　that　will　need　them。　But　I　am　sure　I　
do　not　know　where　we　shall　find　more；　for　all　things　are　amiss　in　these　dreadful　days；　what　with　
fires　and　burnings；　and　the　lads　that　run　errands　so　few；　and　all　the　roads　blocked。　Why；　it　is　days　
out　of　count　since　ever　a　carrier　came　in　from　Lossarnach　to　the　market！　But　we　do　our　best　in　this　
House　with　what　we　have；　as　I　am　sure　your　lordship　will　know。'
　　　　　'I　will　judge　that　when　I　see；'　said　Aragorn。　'One　thing　also　is　short　time　for　speech。　Have　you　
_athelas_？'
　　　　　'I　do　not　know；　I　am　sure；　lord；'　she　answered；　'at　least　not　by　that　name。　I　will　go　and　ask　of　the　
herb…master；　he　knows　all　the　old　names。'
　　　　　'It　is　also　called　_kingsfoil_；'　said　Aragorn；　'and　maybe　you　know　it　by　that　name；　for　so　the　
country…folk　call　it　in　these　latter　days。'　'Oh　that！'　said　Ioreth。　'Well；　if　your　lordship　had　named　it　at　
first　I　could　have　told　you。　No；　we　have　none　of　it；　I　am　sure。　Why；　I　have　never　heard　that　it　had　
any　great　virtue；　and　indeed　I　have　often　said　to　my　sisters　when　we　came　upon　it　growing　in　the　
woods：　〃kingsfoil〃　I　said；　〃　'tis　a　strange　name；　and　I　wonder　why　'tis　called　so；　for　if　I　were　a　king；　
I　would　have　plants　more　bright　in　my　garden〃。　Still　it　smells　sweet　when　bruised；　does　it　not？　If　
sweet　is　the　right　word：　wholesome；　maybe；　is　nearer。'
　　　　　'Wholesome　verily；'　said　Aragorn。　'And　now；　dame；　if　you　love　the　Lord　Faramir；　run　as　quick　
as　your　tongue　and　get　me　kingsfoil；　if　there　is　a　leaf　in　the　City。'
　　　　　'And　if　not；'　said　Gandalf；　'I　will　ride　to　Lossarnach　with　Ioreth　behind　me；　and　she　shall　take　me　
to　the　woods；　but　not　to　her　sisters。　And　Shadowfax　shall　show　her　the　meaning　of　haste。'

　　　　　When　Ioreth　was　gone；　Aragorn　bade　the　other　women　to　make　water　hot。　Then　he　took　
Faramir's　hand　in　his；　and　laid　the　other　hand　upon　the　sick　man's　brow。　It　was　drenched　with　sweat；　
but　Faramir　did　not　move　or　make　any　sign；　and　seemed　hardly　to　breathe。
　　　　　'He　is　nearly　spent；'　said　Aragorn　turning　to　Gandalf。　'But　this　es　not　from　the　wound。　See！　
that　is　healing。　Had　he　been　smitten　by　some　dart　of　the　Nazg？l；　as　you　thought；　he　would　have　
died　that　night。　This　hurt　was　given　by　some　Southron　arrow；　I　would　guess。　Who　drew　it　forth？　
Was　it　kept？'
　　　　　'I　drew　it　forth；'　said　Imrahil；　'and　staunched　the　wound。　But　I　did　not　keep　the　arrow；　for　we　had　
much　to　do。　It　was；　as　I　remember；　just　such　a　dart　as　the　Southrons　use。　Yet　I　believed　that　it　came　
from　the　Shadows　above；　for　else　his　fever　and　sickness　were　not　to　be　understood；　since　the　
wound　was　not　deep　or　vital。　How　then　do　you　read　the　matter？'
　　　　　'Weariness；　grief　for　his　father's　mood；　a　wound；　and　over　all　the　Black　Breath；'　said　Aragorn。　
'He　is　a　man　of　staunch　will；　for　already　he　had　e　close　under　the　Shadow　before　ever　he　rode　
to　battle　on　the　out…walls。　Slowly　the　dark　must　have　crept　on　him；　even　as　he　fought　and　strove　to　
hold　his　outpost。　Would　that　I　could　have　been　here　sooner！'

　　　　　Thereupon　the　herb…master　entered。　'Your　lordship　asked　for　kingsfoil；　as　the　rustics　name　it；　he　
said；　or　_athelas_　in　the　noble　tongue；　or　to　those　who　know　somewhat　of　the　Valinorean。　。　。'
　　　　　'I　do　so；'　said　Aragorn；　'and　I　care　not　whether　you　say　now　_as？a　aranion_　or　_kingsfoil_；　so　
long　as　you　have　some。'
　　　　　'Your　pardon　lord！'　said　the　man。　'I　see　you　are　a　lore…master；　not　merely　a　captain　of　war。　But　
alas！　sir；　we　do　not　keep　this　thing　in　the　Houses　of　Healing；　where　only　the　gravely　hurt　or　sick　are　
tended。　For　it　has　no　virtue　that　we　know　of；　save　perhaps　to　sweeten　a　fouled　air；　or　to　drive　away　
some　passing　heaviness。　Unless；　of　course；　you　give　heed　to　rhymes　of　old　days　which　women　such　
as　our　good　Ioreth　still　repeat　without　understanding。

　　　　　　　　　　When　the　black　breath　blows
　　　　　　　　　　　and　death's　shadow　grows
　　　　　　　　　　　and　all　lights　pass；
　　　　　　　　　　　e　athelas！　e　athelas！
　　　　　　　　　　　　Life　to　the　dying
　　　　　　　　　　　In　the　king's　hand　lying！

　　　　　It　is　but　a　doggrel；　I　fear；　garbled　in　the　memory　of　old　wives。　Its　meaning　I　leave　to　your　
judgement；　if　indeed　it　has　any。　But　old　folk　still　use　an　infusion　of　the　herb　for　headaches。'
　　　　　'Then　in　the　name　of　the　king；　go　and　find　some　old　man　of　less　lore　and　more　wisdom　who　
keeps　some　in　his　house！'　cried　Gandalf。

　　　　　Now　Aragorn　knelt　beside　Faramir；　and　held　a　hand　upon　his　brow。　And　those　that　watched　felt　
that　some　great　struggle　was　going　on。　For　Aragorn's　face　grew　grey　with　weariness；　and　ever　and　
anon　he　called　the　name　of　Faramir；　but　each　time　more　faintly　to　their　hearing；　as　if　Aragorn　
himself　was　removed　from　them；　and　walked　afar　in　some　dark　vale；　calling　for　one　that　was　lost。
　　　　　And　at　last　Bergil　came　running　in；　and　he　bore　six　leaves　in　a　cloth。　'It　is　kingsfoil；　Sir；'　he　said；　
'but　not　fresh；　I　fear。　It　must　have　been　culled　two　weeks　ago　at　the　least。　I　hope　it　will　serve；　Sir？'　
Then　looking　at　Faramir　he　burst　into　tears。
　　　　　But　Aragorn　smiled。　'It　will　serve；'　he　said。　'The　worst　is　now　over。　Stay　and　be　forted！'　
Then　taking　two　leaves；　he　laid　them　on　his　hands　and　breathed　on　them；　and　then　he　crushed　them；　
and　straightway　a　living　freshness　filled　the　room；　as　if　the　air　itself　awoke　and　tingled；　sparkling　
with　joy。　And　then　he　cast　the　leaves　into　the　bowls　of　steaming　water　that　were　brought　to　him；　
and　at　once　all　hearts　were　lightened。　For　the　fragrance　that　came　to　each　was　like　a　memory　of　
dewy　mornings　of　unshadowed　sun　in　some　land　of　which　the　fair　world　in　Spring　is　itself　but　a　
fleeting　memory。　But　Aragorn　stood　up　as　one　refreshed；　and　his　eyes　smiled　as　he　held　a　bowl　
before　Faramir's　dreaming　face。
　　　　　'Well　now！　Who　would　have　believed　it？'　said　Ioreth　to　a　woman　that　stood　beside　her。　'The　
weed　is　better　than　I　thought。　It　reminds　me　of　the　roses　of　Imloth　Melui　when　I　was　a　lass；　and　no　
king　could　ask　for　better。'
　　　　　Suddenly　Faramir　stirred；　and　he　opened　his　eyes；　and　he　looked　on　Aragorn　who　bent　over　him；　
and　a　light　of　knowledge　and　love　was　kindled　in　his　eyes；　and　he　spoke　softly。　'My　lord；　you　called　
me。　I　e。　What　does　the　king　mand？'
　　　　　'Walk　no　more　in　the　shadows；　but　awake！'　said　Aragorn。　'You　are　weary。　Rest　a　while；　and　take　
food；　and　be　ready　when　I　return。'
　　　　　'I　will；　lord；'　said　Faramir。　'For　who　would　lie　idle　when　the　king　has　returned？'
　　　　　'Farewell　then　for　a　while！'　said　Aragorn。　'I　must　go　to　others　who　need　me。'　And　he　left　the　
chamber　with　Gandalf　and　Imrahil；　but　Beregond　and　his　son　remained　behind；　unable　to　contain　
their　joy。　As　he　followed　Gandalf　and　shut　the　door　Pippin　heard　Ioreth　exclaim：
　　　　　'King！　Did　you　hear　that？　What　did　I　say？　The　hands　of　a　healer；　I　said。'　And　soon　the　word　had　
gone　out　from　the　House　that　the　king　was　indeed　e　among　them；　and　after　war　he　brought　
healing；　and　the　news　ran　through　the　City。

　　　　　But　Aragorn　came　to　éowyn；　and　he　said：　'Here　there　is　a　grievous　hurt　and　a　heavy　blow。　The　
arm　that　was　broken　has　been　tended　with　due　skill；　and　it　will　mend　in　time；　if　she　has　the　strength　
to　live：　It　is　the　shield…arm　that　is　maimed；　but　the　chief　evil　es　through　the　sword…arm。　In　that　
there　now　seems　no　life；　although　it　is　unbroken。
　　　　　'Alas！　For　she　was　pitted　against　a　foe　beyond　the　strength　of　her　mind　or　body。　And　those　who　
will　take　a　weapon　to　such　an　enemy　must　be　sterner　than　steel；　if　the　very　shock　shall　not　destroy　
them。　It　was　an　evil　doom　that　set　her　in　his　path。　For　she　is　a　fair　maiden；