the return of the king-第35章

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　　　　　He　drew　his　sword　and　looked　at　it；　and　the　intertwining　shapes　of　red　and　gold；　and　the　flowing　
characters　of　Númenor　glinted　like　fire　upon　the　blade。　'This　was　made　for　just　such　an　hour；'　he　
thought。　'If　only　I　could　smite　that　foul　Messenger　with　it；　then　almost　I　should　draw　level　with　old　
Merry。　Well；　I'll　smite　some　of　this　beastly　brood　before　the　end。　I　wish　I　could　see　cool　sunlight　
and　green　grass　again！'
　　　　　Then　even　as　he　thought　these　things　the　first　assault　crashed　into　them。　The　orcs　hindered　by　
the　mires　that　lay　before　the　hills　halted　and　poured　their　arrows　into　the　defending　ranks。　But　
through　them　there　came　striding　up；　roaring　like　beasts；　a　great　pany　of　hill…trolls　out　of　
Gorgoroth。　Taller　and　broader　than　Men　they　were；　and　they　were　clad　only　in　close…fitting　mesh　of　
horny　scales；　or　maybe　that　was　their　hideous　hide；　but　they　bore　round　bucklers　huge　and　black　
and　wielded　heavy　hammers　in　their　knotted　hands。　Reckless　they　sprang　into　the　pools　and　waded　
across；　bellowing　as　they　came。　Like　a　storm　they　broke　upon　the　line　of　the　men　of　Gondor；　and　
beat　upon　helm　and　head；　and　arm　and　shield　as　smiths　hewing　the　hot　bending　iron。　At　Pippin's　
side　Beregond　was　stunned　and　overborne；　and　he　fell；　and　the　great　troll…chief　that　smote　him　
down　bent　over　him；　reaching　out　a　clutching　claw；　for　these　fell　creatures　would　bite　the　throats　of　
those　that　they　threw　down。
　　　　　Then　Pippin　stabbed　upwards；　and　the　written　blade　of　Westernesse　pierced　through　the　hide　
and　went　deep　into　the　vitals　of　the　troll；　and　his　black　blood　came　gushing　out。　He　toppled　forward　
and　came　crashing　down　like　a　falling　rock；　burying　those　beneath　him。　Blackness　and　stench　and　
crushing　pain　came　upon　Pippin；　and　his　mind　fell　away　into　a　great　darkness。
　　　　　'So　it　ends　as　I　guessed　it　would；'　his　thought　said；　even　as　it　fluttered　away；　and　it　laughed　a　
little　within　him　ere　it　fled；　almost　gay　it　seemed　to　be　casting　off　at　last　all　doubt　and　care　and　fear。　
And　then　even　as　it　winged　away　into　forgetfulness　it　heard　voices；　and　they　seemed　to　be　crying　in　
some　forgotten　world　far　above：
　　　　　'The　Eagles　are　ing！　The　Eagles　are　ing！'
　　　　　For　one　moment　more　Pippin's　thought　hovered。　'Bilbo！'　it　said。　'But　no！　That　came　in　his　tale；　
long　long　ago。　This　is　my　tale；　and　it　is　ended　now。　Good…bye！'　And　his　thought　fled　far　away　and　
his　eyes　saw　no　more。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_Chapter　1_
　　　　　　　　　　　　The　Tower　of　Cirith　Ungol

　　　　　Sam　roused　himself　painfully　from　the　ground。　For　a　moment　he　wondered　where　he　was；　and　
then　all　the　misery　and　despair　returned　to　him。　He　was　in　the　deep　dark　outside　the　under…gate　of　
the　orcs'　stronghold；　its　brazen　doors　were　shut。　He　must　have　fallen　stunned　when　he　hurled　
himself　against　them；　but　how　long　he　had　lain　there　he　did　not　know。　Then　he　had　been　on　fire；　
desperate　and　furious；　now　he　was　shivering　and　cold。　He　crept　to　the　doors　and　pressed　his　ears　
against　them。
　　　　　Far　within　he　could　hear　faintly　the　voices　of　ores　clamouring；　but　soon　they　stopped　or　passed　
out　of　hearing；　and　all　was　still。　His　head　ached　and　his　eyes　saw　phantom　lights　in　the　darkness；　
but　he　struggled　to　steady　himself　and　think。　It　was　clear　at　any　rate　that　he　had　no　hope　of　getting　
into　the　orc…hold　by　that　gate；　he　might　wait　there　for　days　before　it　was　opened；　and　he　could　not　
wait：　time　was　desperately　precious。　He　no　longer　had　any　doubt　about　his　duty：　he　must　rescue　his　
master　or　perish　in　the　attempt。
　　　　　'The　perishing　is　more　likely；　and　will　be　a　lot　easier　anyway；'　he　said　grimly　to　himself；　as　he　
sheathed　Sting　and　turned　from　the　brazen　doors。　Slowly　he　groped　his　way　back　in　the　dark　along　
the　tunnel；　not　daring　to　use　the　elven…light；　and　as　he　went　he　tried　to　fit　together　the　events　since　
Frodo　and　he　had　left　the　Cross…roads。　He　wondered　what　the　time　was。　Somewhere　between　one　
day　and　the　next；　he　supposed；　but　even　of　the　days　he　had　quite　lost　count。　He　was　in　a　land　of　
darkness　where　the　days　of　the　world　seemed　forgotten；　and　where　all　who　entered　were　forgotten　
too。
　　　　　'I　wonder　if　they　think　of　us　at　all；'　he　said；　'and　what　is　happening　to　them　all　away　there。'　He　
waved　his　hand　vaguely　in　the　air　before　him；　but　he　was　in　fact　now　facing　southwards；　as　he　
came　back　to　Shelob's　tunnel；　not　west。　Out　westward　in　the　world　it　was　drawing　to　noon　upon　the　
fourteenth　day　of　March　in　the　Shire…reckoning。　And　even　now　Aragorn　was　leading　the　black　fleet　
from　Pelargir；　and　Merry　was　riding　with　the　Rohirrim　down　the　Stonewain　Valley；　while　in　Minas　
Tirith　flames　were　rising　and　Pippin　watched　the　madness　growing　in　the　eyes　of　Denethor。　Yet　
amid　all　their　cares　and　fear　the　thoughts　of　their　friends　turned　constantly　to　Frodo　and　Sam。　They　
were　not　forgotten。　But　they　were　far　beyond　aid；　and　no　thought　could　yet　bring　any　help　to　
Samwise　Hamfast's　son；　he　was　utterly　alone。

　　　　　He　came　back　at　last　to　the　stone　door　of　the　orc…passage；　and　still　unable　to　discover　the　catch　
or　bolt　that　held　it；　he　scrambled　over　as　before　and　dropped　softly　to　the　ground。　Then　he　made　his　
way　stealthily　to　the　outlet　of　Shelob's　tunnel；　where　the　rags　of　her　great　web　were　still　blowing　
and　swaying　in　the　cold　airs。　For　cold　they　seemed　to　Sam　after　the　noisome　darkness　behind；　but　
the　breath　of　them　revived　him。　He　crept　cautiously　out。
　　　　　All　was　ominously　quiet。　The　light　was　no　more　than　that　of　dusk　at　a　dark　day's　end。　The　vast　
vapours　that　arose　in　Mordor　and　went　streaming　westward　passed　low　overhead；　a　great　welter　of　
cloud　and　smoke　now　lit　again　beneath　with　a　sullen　glow　of　red。
　　　　　Sam　looked　up　towards　the　orc…tower；　and　suddenly　from　its　narrow　windows　lights　stared　out　
like　small　red　eyes。　He　wondered　if　they　were　some　signal。　His　fear　of　the　orcs；　forgotten　for　a　
while　in　his　wrath　and　desperation；　now　returned。　As　far　as　he　could　see；　there　was　only　one　
possible　course　for　him　to　take：　he　must　go　on　and　try　to　find　the　main　entrance　to　the　dreadful　
tower；　but　his　knees　felt　weak；　and　he　found　that　he　was　trembling。　Drawing　his　eyes　down　from　
the　tower　and　the　horns　of　the　Cleft　before　him；　he　forced　his　unwilling　feet　to　obey　him；　and　
slowly；　listening　with　all　his　ears；　peering　into　the　dense　shadows　of　the　rocks　beside　the　way；　he　
retraced　his　steps；　past　the　place　where　Frodo　fell；　and　still　the　stench　of　Shelob　lingered；　and　then　
on　and　up；　until　he　stood　again　in　the　very　cleft　where　he　had　put　on　the　Ring　and　seen　Shagrat's　
pany　go　by。
　　　　　There　he　halted　and　sat　down。　For　the　moment　he　could　drive　himself　no　further。　He　felt　that　if　
once　he　went　beyond　the　crown　of　the　pass　and　took　one　step　veritably　down　into　the　land　of　
Mordor；　that　step　would　be　irrevocable。　He　could　never　e　back。　Without　any　clear　purpose　he　
drew　out　the　Ring　and　put　it　on　again。　Immediately　he　felt　the　great　burden　of　its　weight；　and　felt　
afresh；　but　now　more　strong　and　urgent　than　ever；　the　malice　of　the　Eye　of　Mordor；　searching；　
trying　to　pierce　the　shadows　that　it　had　made　for　its　own　defence；　but　which　now　hindered　it　in　its　
unquiet　and　doubt。
　　　　　As　before；　Sam　found　that　his　hearing　was　sharpened；　but　that　to　his　sight　the　things　of　this　
world　seemed　thin　and　vague。　The　rocky　walls　of　the　path　were　pale；　as　if　seen　through　a　mist；　but　
still　at　a　distance　he　heard　the　bubbling　of　Shelob　in　her　misery：　and　harsh　and　clear；　and　very　close　
it　seemed；　he　heard　cries　and　the　clash　of　metal。　He　sprang　to　his　feet；　and　pressed　himself　against　
the　wall　beside　the　road。　He　was　glad　of　the　Ring；　for　here　was　yet　another　pany　of　orcs　on　the　
march。　Or　so　at　first　he　thought。　Then　suddenly　he　realized　that　it　was　not　so；　his　hearing　had　
deceived　him：　the　orc…cries　came　from　the　tower；　whose　topmost　horn　was　now　right　above　him；　on　
the　left　hand　of　the　Cleft。
　　　　　Sam　shuddered　and　tried　to　force　himself　to　move。　There　was　plainly　some　devilry　going　on。　
Perhaps　in　spite　of　all　orders　the　cruelty　of　the　orcs　had　mastered　them；　and　they　were　tormenting　
Frodo；　or　even　savagely　hacking　him　to　pieces。　He　listened；　and　as　he　did　a　gleam　of　hope　came　to　
him。　There　could　not　be　much　doubt：　there　was　fighting　in　the　tower；　the　orcs　must　be　at　war　
among　themselves；　Shagrat　and　Gorbag　had　e　to　blows。　Faint　as　was　the　hope　that　his　guess　
brought　him；　it　was　enough　to　rouse　him。　There　might　be　just　a　chance。　His　love　for　Frodo　rose　
above　all　other　thoughts；　and　forgetting　his　peril　he　cried　aloud：　'I'm　ing；　Mr。　Frodo！'
　　　　　He　ran　forward　to　the　climbing　path；　and　over　it。　At　once　the　road　turned　left　and　plunged　
steeply　down。　Sam　had　crossed　into　Mordor。

　　　　　He　took　off　the　Ring；　moved　it　may　be　by　some　deep　premonition　of　danger；　though　to　himself　
he　thought　only　that　he　wished　to　see　more　clearly。　‘Better　have　a　look　at　the　worst；'　he　muttered。　
‘No　good　blundering　about　in　a　fog！'
　　　　　Hard　and　cruel　and　bitter　was　the　land　that　met　his　gaze。　Before　his　feet　the　highest　ridge　of　the　
Ephel　Dúath　fell　steeply　in　great　cliffs　down　into　a　dark　trough；　on　the　further　side　of　which　there　
rose　another　ridge；　much　lower；　its　edge　notched　and　jagged　with　crags　like　fangs　that　stood　out　
black　against　the　red　light　behind　them：　it　was　the　grim　Morgai；　the　inner　ring　of　the　fences　of　the　
land。　Far　beyond　it；　but　almost　straight　ahead；　across　a　wide　lake　of　darkness　dotted　with　tiny　fires；　
there　was　a　great　burning　glow；　and　from　it　rose　in　huge　columns　a　swirling　smoke；　dusty　red　at　the　
roots；　black　above　where　it　merged　into　the　billowing　canopy　that　roofed　in　all　the　accursed　land。
　　　　　Sam　was　looking　at　Orodruin；　the　Mountain　of　Fire。　Ever　and　anon　the　furnaces　far　below　its　
ashen　cone　would　grow　hot　and　with　a　great　surging　and　throbbing　pour　forth　rivers　of　molten　rock　
from　chasms　in　its　sides。　Some　would　flow　blazing　towards　Barad…d？r　down　great　channels；　some　
would　wind　their　way　into　the　stony　plain；　until　they　cooled　and　lay　like　twisted　dragon…shapes　
vomited　from　the　tormented　earth。　In　such　an　hour　of　labour　Sam　beheld　Mount　Doom；　and　the　
light　of　it；　cut　off　by　the　high　screen　of　the　Ephel　Dúath　from　those　who　climbed　up　the　path　from　
the　West；　now　glared　against　the　stark　rock　faces；　so　that　they　seemed　to　be　drenched　with　blood。
　　　　　In　that　dreadful　light　Sam　stood　aghast；　for　now；　looking　to　his　left；　he　could　see　the　Tower　of　
Cirith　Ungol　in　all　its　strength。　The　horn　that　he　had　seen　from　the　other　side　was　only　its　topmost　
turret。　Its　eastern　face　stood　up　in　three　great　tiers　from　a　shelf　in　the　mountain…wall　far　below；　its　
back　was　to　a　great　cliff　behind；　from　which　it　jutted　out　in　pointed　bastions；　one　above　the　other；　
diminishing　as　they　rose；　with　sheer　sides　of　cunning　masonry　that　looked　north…east　and　south…east。　
About　the　lowest　tier；　two　hundred　feet　below　where　Sam　now　stood；　there　was　a　battlemented　wall　
enclosing　a　narrow　court。　Its　gate；　upon　the　near　south…eastern　side；　opened　on　a　broad　road；　the　
outer　parapet　of　which　ran　upon　the　brink　of　a　precipice；　until　it　turned　southward　and　went　
winding　down　into　the　darkness　to　join　the　road　that　came　over　the　Mo