the return of the king-第5章

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seat　beneath　the　sill。　From　there　they　could　look　out　on　the　morning　over　the　world。
　　　　　They　ate　and　drank；　and　they　talked　now　of　Gondor　and　its　ways　and　customs；　now　of　the　Shire　
and　the　strange　countries　that　Pippin　had　seen。　And　ever　as　they　talked　Beregond　was　more　amazed；　
and　looked　with　greater　wonder　at　the　hobbit；　swinging　his　short　legs　as　he　sat　on　the　seat；　or　
standing　tiptoe　upon　it　to　peer　over　the　sill　at　the　lands　below。
　　　　　'I　will　not　hide　from　you；　Master　Peregrin；'　said　Beregond；　'that　to　us　you　look　almost　as　one　of　
our　children；　a　lad　of　nine　summers　or　so；　and　yet　you　have　endured　perils　and　seen　marvels　that　
few　of　our　greybeards　could　boast　of。　I　thought　it　was　the　whim　of　our　Lord　to　take　him　a　noble　
page；　after　the　manner　of　the　kings　of　old；　they　say。　But　I　see　that　it　is　not　so；　and　you　must　pardon　
my　foolishness。'
　　　　　'I　do；'　said　Pippin。　'Though　you　are　not　far　wrong。　I　am　still　little　more　than　a　boy　in　the　
reckoning　of　my　own　people；　and　it　will　be　four　years　yet　before　I　〃e　of　age〃；　as　we　say　in　the　
Shire：　But　do　not　bother　about　me。　e　and　look　and　tell　me　what　I　can　see。'

　　　　　The　sun　was　now　climbing；　and　the　mists　in　the　vale　below　had　been　drawn　up。　The　last　of　them　
were　floating　away；　just　overhead；　as　wisps　of　white　cloud　borne　on　the　stiffening　breeze　from　the　
East；　that　was　now　flapping　and　tugging　the　flags　and　white　standards　of　the　citadel。　Away　down　in　
the　valley…bottom；　five　leagues　or　so　as　the　eye　leaps；　the　Great　River　could　now　be　seen　grey　and　
glittering；　ing　out　of　the　north…west；　and　bending　in　a　mighty　sweep　south　and　west　again；　till　it　
was　lost　to　view　in　a　haze　and　shimmer；　far　beyond　which　lay　the　Sea　fifty　leagues　away。
　　　　　Pippin　could　see　all　the　Pelennor　laid　out　before　him；　dotted　into　the　distance　with　farmsteads　
and　little　walls；　barns　and　byres；　but　nowhere　could　he　see　any　kine　or　other　beasts。　Many　roads　
and　tracks　crossed　the　green　fields；　and　there　was　much　ing　and　going：　wains　moving　in　lines　
towards　the　Great　Gate；　and　others　passing　out。　Now　and　again　a　horseman　would　ride　up；　and　leap　
from　the　saddle　and　hasten　into　the　City。　But　most　of　the　traffic　went　out　along　the　chief　highway；　
and　that　turned　south；　and　then　bending　swifter　than　the　River　skirted　the　hills　and　passed　soon　
from　sight。　It　was　wide　and　well…paved；　and　along　its　eastern　edge　ran　a　broad　green　riding…track；　
and　beyond　that　a　wall。　On　the　ride　horsemen　galloped　to　and　fro；　but　all　the　street　seemed　to　be　
choked　with　great　covered　wains　going　south。　But　soon　Pippin　saw　that　all　was　in　fact　well…ordered：　
the　wains　were　moving　in　three　lines；　one　swifter　drawn　by　horses；　another　slower；　great　waggons　
with　fair　housings　of　many　colours；　drawn　by　oxen；　and　along　the　west　rim　of　the　road　many　
smaller　carts　hauled　by　trudging　men。
　　　　　'That　is　the　road　to　the　vales　of　Tumladen　and　Lossarnach；　and　the　mountain…villages；　and　then　
on　to　Lebennin；'　said　Beregond。　'There　go　the　last　of　the　wains　that　bear　away　to　refuge　the　aged　the　
children；　and　the　women　that　must　go　with　them。　They　must　all　be　gone　from　the　Gate　and　the　road　
clear　for　a　league　before　noon：　that　was　the　order。　It　is　a　sad　necessity。'　He　sighed。　'Few；　maybe；　of　
those　now　sundered　will　meet　again。　And　there　were　always　too　few　children　in　this　city；　but　now　
there　are　none…save　some　young　lads　that　will　not　depart；　and　may　find　some　task　to　do：　my　own　
son　is　one　of　them。'
　　　　　They　fell　silent　for　a　while。　Pippin　gazed　anxiously　eastward；　as　if　at　any　moment　he　might　see　
thousands　of　orcs　pouring　over　the　fields。　'What　can　I　see　there？'　he　asked；　pointing　down　to　the　
middle　of　the　great　curve　of　the　Anduin。　'Is　that　another　city；　or　what　is　it？'
　　　　　'It　was　a　city；'　said　Beregond；　'the　chief　city　of　Gondor；　of　which　this　was　only　a　fortress。　For　
that　is　the　ruin　of　Osgiliath　on　either　side　of　Anduin；　which　our　enemies　took　and　burned　long　ago。　
Yet　we　won　it　back　in　the　days　of　the　youth　of　Denethor：　not　to　dwell　in；　but　to　hold　as　an　outpost；　
and　to　rebuild　the　bridge　for　the　passage　of　our　arms。　And　then　came　the　Fell　Riders　out　of　Minas　
Morgul。'
　　　　　'The　Black　Riders？'　said　Pippin；　opening　his　eyes；　and　they　were　wide　and　dark　with　an　old　fear　
re…awakened。
　　　　　'Yes；　they　were　black；'　said　Beregond；　'and　I　see　that　you　know　something　of　them；　though　you　
have　not　spoken　of　them　in　any　of　your　tales。'
　　　　　'I　know　of　them；'　said　Pippin　softly；　'but　I　will　not　speak　of　them　now；　so　near；　so　near。'　He　
broke　off　and　lifted　his　eyes　above　the　River；　and　it　seemed　to　him　that　all　he　could　see　was　a　vast　
and　threatening　shadow。　Perhaps　it　was　mountains　looming　on　the　verge　of　sight；　their　jagged　
edges　softened　by　wellnigh　twenty　leagues　of　misty　air；　perhaps　it　was　but　a　cloud…wall；　and　
beyond　that　again　a　yet　deeper　gloom。　But　even　as　he　looked　it　seemed　to　his　eyes　that　the　gloom　
was　growing　and　gathering；　very　slowly；　slowly　rising　to　smother　the　regions　of　the　sun。
　　　　　'So　near　to　Mordor？'　said　Beregond　quietly。　'Yes；　there　it　lies。　We　seldom　name　it；　but　we　have　
dwelt　ever　in　sight　of　that　shadow：　sometimes　it　seems　fainter　and　more　distant；　sometimes　nearer　
and　darker。　It　is　growing　and　darkening　now；　and　therefore　our　fear　and　disquiet　grow　too。　And　the　
Fell　Riders；　less　than　a　year　ago　they　won　back　the　crossings；　and　many　of　our　best　men　were　slain。　
Boromir　it　was　that　drove　the　enemy　at　last　back　from　this　western　shore；　and　we　hold　still　the　near　
half　of　Osgiliath。　For　a　little　while。　But　we　await　now　a　new　onslaught　there。　Maybe　the　chief　
onslaught　of　the　war　that　es。'
　　　　　'When？'　said　Pippin。　'Have　you　a　guess？　For　I　saw　the　beacons　last　night　and　the　errand…riders；　
and　Gandalf　said　that　it　was　a　sign　that　war　had　begun。　He　seemed　in　a　desperate　hurry。　But　now　
everything　seems　to　have　slowed　up　again。'
　　　　　'Only　because　everything　is　now　ready；'　said　Beregond。　'It　is　but　the　deep　breath　before　the　
plunge。'
　　　　　'But　why　were　the　beacons　lit　last　night？'
　　　　　'It　is　over…late　to　send　for　aid　when　you　are　already　besieged；'　answered　Beregond。　'But　I　do　not　
know　the　counsel　of　the　Lord　and　his　captains。　They　have　many　ways　of　gathering　news。　And　the　
Lord　Denethor　is　unlike　other　men：　he　sees　far。　Some　say　that　as　he　sits　alone　in　his　high　chamber　
in　the　Tower　at　night；　and　bends　his　thought　this　way　and　that；　he　can　read　somewhat　of　the　future；　
and　that　he　will　at　times　search　even　the　mind　of　the　Enemy；　wrestling　with　him。　And　so　it　is　that　
he　is　old；　worn　before　his　time。　But　however　that　may　be；　my　lord　Faramir　is　abroad；　beyond　the　
River　on　some　perilous　errand；　and　he　may　have　sent　tidings。
　　　　　'But　if　you　would　know　what　I　think　set　the　beacons　ablaze；　it　was　the　news　that　came　yestereve　
out　of　Lebennin。　There　is　a　great　fleet　drawing　near　to　the　mouths　of　Anduin；　manned　by　the　
corsairs　of　Umbar　in　the　South。　They　have　long　ceased　to　fear　the　might　of　Gondor；　and　they　have　
allied　them　with　the　Enemy；　and　now　make　a　heavy　stroke　in　his　cause。　For　this　attack　will　draw　
off　much　of　the　help　that　we　looked　to　have　from　Lebennin　and　Belfalas；　where　folk　are　hardy　and　
numerous。　All　the　more　do　our　thoughts　go　north　to　Rohan；　and　the　more　glad　are　we　for　these　
tidings　of　victory　that　you　bring。
　　　　　'And　yet'　–　he　paused　and　stood　up；　and　looked　round；　north；　east；　and　south　–　'the　doings　at　
Isengard　should　warn　us　that　we　are　caught　now　in　a　great　net　and　strategy。　This　is　no　longer　a　
bickering　at　the　fords；　raiding　from　Ithilien　and　from　Anórien；　ambushing　and　pillaging。　This　is　a　
great　war　long…planned；　and　we　are　but　one　piece　in　it；　whatever　pride　may　say。　Things　move　in　the　
far　East　beyond　the　Inland　Sea；　it　is　reported；　and　north　in　Mirkwood　and　beyond；　and　south　in　
Harad。　And　now　all　realms　shall　be　put　to　the　test；　to　stand；　or　fall　–　under　the　Shadow。
　　　　　'Yet；　Master　Peregrin；　we　have　this　honour：　ever　we　bear　the　brunt　of　the　chief　hatred　of　the　
Dark　Lord；　for　that　hatred　es　down　out　of　the　depths　of　time　and　over　the　deeps　of　the　Sea。　
Here　will　the　hammer…stroke　fall　hardest。　And　for　that　reason　Mithrandir　came　hither　in　such　haste。　
For　if　we　fall；　who　shall　stand？　And；　Master　Peregrin；　do　you　see　any　hope　that　we　shall　stand？'
　　　　　Pippin　did　not　answer。　He　looked　at　the　great　walls；　and　the　towers　and　brave　banners；　and　the　
sun　in　the　high　sky；　and　then　at　the　gathering　gloom　in　the　East；　and　he　thought　of　the　long　fingers　
of　that　Shadow：　of　the　orcs　in　the　woods　and　the　mountains；　the　treason　of　Isengard；　the　birds　of　
evil　eye；　and　the　Black　Riders　even　in　the　lanes　of　the　Shire　–　and　of　the　winged　terror；　the　Nazg？l。　
He　shuddered；　and　hope　seemed　to　wither。　And　even　at　that　moment　the　sun　for　a　second　faltered　
and　was　obscured；　as　though　a　dark　wing　had　passed　across　it。　Almost　beyond　hearing　he　thought　
he　caught；　high　and　far　up　in　the　heavens；　a　cry：　faint；　but　heart…quelling；　cruel　and　cold。　He　
blanched　and　cowered　against　the　wall。
　　　　　'What　was　that？'　asked　Beregond。　'You　also　felt　something？'
　　　　　'Yes；'　muttered　Pippin。　'It　is　the　sign　of　our　fall；　and　the　shadow　of　doom；　a　Fell　Rider　of　the　air。'
　　　　　'Yes；　the　shadow　of　doom；'　said　Beregond。　'I　fear　that　Minas　Tirith　shall　fall。　Night　es。　The　
very　warmth　of　my　blood　seems　stolen　away。'

　　　　　For　a　time　they　sat　together　with　bowed　heads　and　did　not　speak。　Then　suddenly　Pippin　looked　
up　and　saw　that　the　sun　was　still　shining　and　the　banners　still　streaming　in　the　breeze。　He　shook　
himself。　'It　is　passed；'　he　said。　'No；　my　heart　will　not　yet　despair。　Gandalf　fell　and　has　returned　and　
is　with　us。　We　may　stand；　if　only　on　one　leg；　or　at　least　be　left　still　upon　our　knees。'
　　　　　'Rightly　said！'　cried　Beregond；　rising　and　striding　to　and　fro。　'Nay；　though　all　things　must　e　
utterly　to　an　end　in　time；　Gondor　shall　not　perish　yet。　Not　though　the　walls　be　taken　by　a　reckless　
foe　that　will　build　a　hill　of　carrion　before　them。　There　are　still　other　fastnesses；　and　secret　ways　of　
escape　into　the　mountains。　Hope　and　memory　shall　live　still　in　some　hidden　valley　where　the　grass　
is　green。'
　　　　　'All　the　same；　I　wish　it　was　over　for　good　or　ill。'　said　Pippin。　'I　am　no　warrior　at　all　and　dislike　
any　thought　of　battle；　but　waiting　on　the　edge　of　one　that　I　can't　escape　is　worst　of　all。　What　a　long　
day　it　seems　already！　I　should　be　happier；　if　we　were　not　obliged　to　stand　and　watch；　making　no　
move；　striking　nowhere　first。　No　stroke　would　have　been　struck　in　Rohan；　I　think；　but　for　Gandalf。'
　　　　　'Ah；　there　you　lay　your　finger　on　the　sore　that　many　feel！'　said　Beregond。　'But　things　may　
change　when　Faramir　returns。　He　is　bold；　more　bold　than　many　deem；　for　in　these　days　men　are　
slow　to　believe　that　a　captain　can　be　wise　and　learned　in　the　scrolls　of　lore　and　song；　as　he　is；　and　
yet　a　man　of　hardihood　and　swift　judgement　in　the　field。　But　such　is　Faramir。　Less　reckless　and　
eager　than　Boromir；　but　not　less　resolute。　Yet　what　indeed　can　he　do？　We　cannot　assault　the　
mountains　of　–　of　yonder　realm。　Our　reach　is　shortened；　and　we　cannot　strike　till　some　foe　es　
within　it。　Then　our　hand　must　be　heavy！'　He　smote　the　hilt　of　his　sword。
　　　　　Pippin　looked　at　him：　tal