the return of the king-第9章

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hall；　and　the　others　waited　for　him　to　speak。　'e！'　said　Legolas　at　last。　'Speak　and　be　forted；　
and　shake　off　the　shadow！　What　has　happened　since　we　came　back　to　this　grim　place　in　the　grey　
morning？'
　　　　　'A　struggle　somewhat　grimmer　for　my　part　than　the　battle　of　the　Hornburg；'　answered　Aragorn。　
'I　have　looked　in　the　Stone　of　Orthanc；　my　friends。'
　　　　　'You　have　looked　in　that　accursed　stone　of　wizardry！'　exclaimed　Gimli　with　fear　and　
astonishment　in　his　face。　'Did　you　say　aught　to　–　him？　Even　Gandalf　feared　that　encounter。'
　　　　　'You　forget　to　whom　you　speak；'　said　Aragorn　sternly；　and　his　eyes　glinted。　'Did　I　not　openly　
proclaim　my　title　before　the　doors　of　Edoras？　What　do　you　fear　that　I　should　say　to　him？　Nay；　
Gimli；'　he　said　in　a　softer　voice；　and　the　grimness　left　his　face；　and　he　looked　like　one　who　has　
laboured　in　sleepless　pain　for　many　nights。　'Nay；　my　friends；　I　and　the　lawful　master　of　the　Stone；　
and　I　had　both　the　right　and　the　strength　to　use　it；　or　so　I　judged。　The　right　cannot　be　doubted。　The　
strength　was　enough　–　barely。'
　　　　　He　drew　a　deep　breath。　'It　was　a　bitter　struggle；　and　the　weariness　is　slow　to　pass。　I　spoke　no　
word　to　him；　and　in　the　end　I　wrenched　the　Stone　to　my　own　will。　That　alone　he　will　find　hard　to　
endure。　And　he　beheld　me。　Yes；　Master　Gimli；　he　saw　me；　but　in　other　guise　than　you　see　me　here。　
If　that　will　aid　him；　then　I　have　done　ill。　But　I　do　not　think　so。　To　know　that　I　lived　and　walked　the　
earth　was　a　blow　to　his　heart；　I　deem；　for　he　knew　it　not　till　now。　The　eyes　in　Orthanc　did　not　see　
through　the　armour　of　Théoden；　but　Sauron　has　not　forgotten　Isildur　and　the　sword　of　Elendil。　Now　
in　the　very　hour　of　his　great　designs　the　heir　of　Isildur　and　the　Sword　are　revealed；　for　l　showed　the　
blade　re…forged　to　him。　He　is　not　so　mighty　yet　that　he　is　above　fear；　nay；　doubt　ever　gnaws　him。'
　　　　　'But　he　wields　great　dominion；　nonetheless；'　said　Gimli；　'and　now　he　will　strike　more　swiftly。'
　　　　　'The　hasty　stroke　goes　oft　astray；'　said　Aragorn。　'We　must　press　our　Enemy；　and　no　longer　wait　
upon　him　for　the　move。　See　my　friends；　when　I　had　mastered　the　Stone；　I　learned　many　things。　A　
grave　peril　I　saw　ing　unlooked…for　upon　Gondor　from　the　South　that　will　draw　off　great　
strength　from　the　defence　of　Minas　Tirith。　If　it　is　not　countered　swiftly；　I　deem　that　the　City　will　be　
lost　ere　ten　days　be　gone。'
　　　　　'Then　lost　it　must　be；'　said　Gimli。　'For　what　help　is　there　to　send　thither；　and　how　could　it　e　
there　in　time？'
　　　　　'I　have　no　help　to　send；　therefore　I　must　go　myself；'　said　Aragorn。　'But　there　is　only　one　way　
through　the　mountains　that　will　bring　me　to　the　coastlands　before　all　is　lost。　That　is　the　Paths　of　the　
Dead。'
　　　　　'The　Paths　of　the　Dead！'　said　Gimli。　'It　is　a　fell　name；　and　little　to　the　liking　to　the　Men　of　Rohan；　
as　I　saw。　Can　the　living　use　such　a　road　and　not　perish？　And　even　if　you　pass　that　way；　what　will　so　
few　avail　to　counter　the　strokes　of　Mordor？'
　　　　　'The　living　have　never　used　that　road　since　the　ing　of　the　Rohirrim；'　said　Aragorn；　'for　it　is　
closed　to　them。　But　in　this　dark　hour　the　heir　of　Isildur　may　use　it；　if　he　dare。　Listen！　This　is　the　
word　that　the　sons　of　Elrond　bring　to　me　from　their　father　in　Rivendell；　wisest　in　lore：　_Bid　
Aragorn　remember　the　words　of　the　seer；　and　the　Paths　of　the　Dead_。'
　　　　　'And　what　may　be　the　words　of　the　seer？'　said　Legolas。
　　　　　〃Thus　spoke　Malbeth　the　Seer；　in　the　days　of　Arvedui；　last　king　at　Fornost；'　said　Aragorn：

　　　　　　　　　　Over　the　land　there　lies　a　long　shadow；
　　　　　　　　　　　westward　reaching　wings　of　darkness。
　　　　　　　　　　　The　Tower　trembles；　to　the　tombs　of　kings
　　　　　　　　　　　doom　approaches。　The　Dead　awaken；
　　　　　　　　　　　for　the　hour　is　e　for　the　oathbreakers；
　　　　　　　　　　　at　the　Stone　of　Erech　they　shall　stand　again
　　　　　　　　　　　and　hear　there　a　horn　in　the　hills　ringing。
　　　　　　　　　　　Whose　shall　the　horn　be？　Who　shall　call　them
　　　　　　　　　　　from　the　prey　twilight；　the　forgotten　people？
　　　　　　　　　　　The　heir　of　him　to　whom　the　oath　they　swore。
　　　　　　　　　　　From　the　North　shall　he　e；　need　shall　drive　him：
　　　　　　　　　　　he　shall　pass　the　Door　to　the　Paths　of　the　Dead。

　　　　　'Dark　ways　doubtless；　said　Gimli；　but　no　darker　than　these　staves　are　to　me。'
　　　　　'If　you　would　understand　them　better；　then　I　bid　you　e　with　me；'　said　Aragorn；　'for　that　way　I　
now　shall　take。　But　I　do　not　go　gladly；　only　need　drives　me。　Therefore；　only　of　your　free　will　would　
I　have　you　e；　for　you　will　find　both　toil　and　great　fear；　and　maybe　worse。'
　　　　　'I　will　go　with　you　even　on　the　Paths　of　the　Dead；　and　to　whatever；　end　they　may　lead；'　said　
Gimli。
　　　　　'I　also　will　e；'　said　Legolas；　'for　I　do　not　fear　the　Dead。'
　　　　　'I　hope　that　the　forgotten　people　will　not　have　forgotten　how　to　fight；'　said　Gimli；　'for　otherwise　I　
see　not　why　we　should　trouble　them。'
　　　　　'That　we　shall　know　if　ever　we　e　to　Erech；'　said　Aragorn。　'But　the　oath　that　they　broke　was　
to　fight　against　Sauron；　and　they　must　fight　therefore；　if　they　are　to　fulfil　it。　For　at　Erech　there　
stands　yet　a　black　stone　that　was　brought；　it　was　said；　from　Númenor　by　Isildur；　and　it　was　set　upon　
a　hill；　and　upon　it　the　King　of　the　Mountains　swore　allegiance　to　him　in　the　beginning　of　the　realm　
of　Gondor。　But　when　Sauron　returned　and　grew　in　might　again；　Isildur　summoned　the　Men　of　the　
Mountains　to　fulfil　their　oath；　and　they　would　not：　for　they　had　worshipped　Sauron　in　the　Dark　
Years。
　　　　　'Then　Isildur　said　to　their　king：　〃Thou　shalt　be　the　last　king。　And　if　the　West　prove　mightier　than　
thy　Black　Master；　this　curse　I　lay　upon　thee　and　thy　folk：　to　rest　never　until　your　oath　is　fulfilled。　
For　this　war　will　last　through　years　uncounted；　and　you　shall　be　summoned　once　again　ere　the　end。〃　
And　they　fled　before　the　wrath　of　Isildur；　and　did　not　dare　to　go　forth　to　war　on　Sauron's　part；　and　
they　hid　themselves　in　secret　places　in　the　mountains　and　had　no　dealings　with　other　men；　but　
slowly　dwindled　in　the　barren　hills。　And　the　terror　of　the　Sleepless　Dead　lies　about　the　Hill　of　
Erech　and　all　places　where　that　people　lingered。　But　that　way　I　must　go；　since　there　are　none　living　
to　help　me。'
　　　　　He　stood　up。　'e！'　he　cried；　and　drew　his　sword；　and　it　flashed　in　the　twilit　hall　of　the　Burg。　
'To　the　Stone　of　Erech！　I　seek　the　Paths　of　the　Dead。　e　with　me　who　will！'
　　　　　Legolas　and　Gimli　made　no　answer；　but　they　rose　and　followed　Aragorn　from　the　hall。　On　the　
green　there　waited；　still　and　silent；　the　hooded　Rangers。　Legolas　and　Gimli　mounted。　Aragorn　
sprang　upon　Roheryn。　Then　Halbarad　lifted　a　great　horn；　and　the　blast　of　it　echoed　in　Helm's　Deep；　
and　with　that　they　leapt　away；　riding　down　the　Coomb　like　thunder；　while　all　the　men　that　were　left　
on　Dike　or　Burg　stared　in　amaze。
　　　　　And　while　Théoden　went　by　slow　paths　in　the　hills；　the　Grey　pany　passed　swiftly　over　the　
plain；　and　on　the　next　day　in　the　afternoon　they　came　to　Edoras；　and　there　they　halted　only　briefly；　
ere　they　passed　up　the　valley；　and　so　came　to　Dunharrow　as　darkness　fell。
　　　　　The　Lady　éowyn　greeted　them　and　was　glad　of　their　ing；　for　no　mightier　men　had　she　seen　
than　the　Dúnedain　and　the　fair　sons　of　Elrond；　but　on　Aragorn　most　of　all　her　eyes　rested。　And　
when　they　sat　at　supper　with　her；　they　talked　together；　and　she　heard　of　all　that　had　passed　since　
Théoden　rode　away；　concerning　which　only　hasty　tidings　had　yet　reached　her；　and　when　she　heard　
of　the　battle　in　Helm's　Deep　and　the　great　slaughter　of　their　foes；　and　of　the　charge　of　Théoden　and　
his　knights；　then　her　eyes　shone。
　　　　　But　at　last　she　said：　'Lords；　you　are　weary　and　shall　now　go　to　your　beds　with　such　ease　as　can　
be　contrived　in　haste。　But　tomorrow　fairer　housing　shall　be　found　for　you。'
　　　　　But　Aragorn　said：　'Nay；　lady；　be　not　troubled　for　us！　If　we　may　lie　here　tonight　and　break　our　
fast　tomorrow；　it　will　be　enough。　For　I　ride　on　an　errand　most　urgent；　and　with　the　first　light　of　
morning　we　must　go。'
　　　　　She　smiled　on　him　and　said：　'Then　it　was　kindly　done；　lord；　to　ride　so　many　miles　out　of　your　
way　to　bring　tidings　to　éowyn；　and　to　speak　with　her　in　her　exile。'
　　　　　'Indeed　no　man　would　count　such　a　journey　wasted；'　said　Aragorn；　'and　yet；　lady；　I　could　not　
have　e　hither；　if　it　were　not　that　the　road　which　I　must　take　leads　me　to　Dunharrow。'
　　　　　And　she　answered　as　one　that　likes　not　what　is　said：　〃Then；　lord；　you　are　astray；　for　out　of　
Harrowdale　no　road　runs　east　or　south；　and　you　had　best　return　as　you　came。'
　　　　　'Nay；　lady；'　said　he；　'I　am　not　astray；　for　I　walked　in　this　land　ere　you　were　born　to　grace　it。　
There　is　a　road　out　of　this　valley；　and　that　road　I　shall　take。　Tomorrow　I　shall　ride　by　the　Paths　of　
the　Dead。'
　　　　　Then　she　stared　at　him　as　one　that　is　stricken；　and　her　face　blanched；　and　for　long　she　spoke　no　
more；　while　all　sat　silent。　'But；　Aragorn；'　she　said　at　last；　'is　it　then　your　errand　to　seek　death？　For　
that　is　all　that　you　will　find　on　that　road。　They　do　not　suffer　the　living　to　pass。'
　　　　　'They　may　suffer　me　to　pass；'　said　Aragorn；　'but　at　the　least　I　will　adventure　it。　No　other　road　
will　serve。'
　　　　　'But　this　is　madness；'　she　said。　'For　here　are　men　of　renown　and　prowess；　whom　you　should　not　
take　into　the　shadows；　but　should　lead　to　war；　where　men　are　needed。　I　beg　you　to　remain　and　ride　
with　my　brother；　for　then　all　our　hearts　will　be　gladdened；　and　our　hope　be　the　brighter。'
　　　　　'It　is　not　madness；　lady；'　he　answered；　'for　I　go　on　a　path　appointed。　But　those　who　follow　me　do　
so　of　their　free　will；　and　if　they　wish　now　to　remain　and　ride　with　the　Rohirrim；　they　may　do　so。　
But　I　shall　take　the　Paths　of　the　Dead；　alone；　if　needs　be。'
　　　　　Then　they　said　no　more；　and　they　ate　in　silence；　but　her　eyes　were　ever　upon　Aragorn；　and　the　
others　saw　that　she　was　in　great　torment　of　mind。　At　length　they　arose；　and　took　their　leave　of　the　
Lady；　and　thanked　her　for　her　care；　and　went　to　their　rest。
　　　　　But　as　Aragorn　came　to　the　booth　where　he　was　to　lodge　with　Legolas　and　Gimli；　and　his　
panions　had　gone　in。　there　came　the　Lady　éowyn　after　him　and　called　to　him。　He　turned　and　
saw　her　as　a　glimmer　in　the　night；　for　she　was　clad　in　white；　but　her　eyes　were　on　fire。
　　　　　'Aragorn；'　she　said；　'why　will　you　go　on　this　deadly　road？'
　　　　　'Because　I　must；'　he　said。　'Only　so　can　I　see　any　hope　of　doing　my　part　in　the　war　against　Sauron。　
I　do　not　choose　paths　of　peril；　éowyn。　Were　I　to　go　where　my　heart　dwells；　far　in　the　North　I　would　
now　be　wandering　in　the　fair　valley　of　Rivendell。'
　　　　　For　a　while　she　was　silent；　as　if　pondering　what　this　might　mean。　Then　suddenly　she　laid　her　
hand　on　his　arm。　'You　are　a　stern　lord　and　resolute；'　she　said；　'and　thus　do　men　win　renown。'　She　
paused。　'Lord。'　she　said；　'if　you　must　go；　then　let　me　ride　in　your　following。　For　I　am　weary　of　
skulking　in　the　hills；　and　wish　to　face　peril　and　battle。'
　　　　　'Your　duty　is　with　your　people；'　he　answered。
　　　　　'Too　often　have　I　heard　of　duty；'　she　cried。　'But　am　I　not　of　the　House　of　Eorl；　a　shieldmaiden　
and　not　a　dry…nurse？　I　have　waited　on　faltering　feet　long　enough。　Since　they　falter　no　longer；　it　
seems；　may　I　not　now　spend　my　life　as　I　will？'
　　　　　'Few　may　do　that　with　honour；'　he　answered。　'But