maid marian-第16章

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ver：　　Who　finds　the　clover？　The　jolly；　jolly　rover。　　He　finds　the　clover；　let　him　then　come　over；　　The　jolly；　jolly　rover；　over；　over；　over；


〃I　much　doubt；〃　said　Marian；　〃if　this　ferryman　do　not　mean　by　clover　something　more　than　the　toll　of　his　ferry…boat。〃

〃I　doubt　not；〃　answered　Robin；　〃he　is　a　levier　of　toll　and　tithe；　which　I　shall　put　him　upon　proof　of　his　right　to　receive；　by　making　trial　of　his　might　to　enforce。〃

The　ferryman　emerged　from　the　willows　and　stepped　into　his　boat。　〃As　I　live；〃　exclaimed　Robin；　〃the　ferryman　is　a　friar。〃

〃With　a　sword；〃　said　Marian；　〃stuck　in　his　rope　girdle。〃

The　friar　pushed　his　boat　off　manfully；　and　was　presently　half　over　the　river。

〃It　is　friar　Tuck；〃　said　Marian。

〃He　will　scarcely　know　us；〃　said　Robin；　〃and　if　he　do　not；　I　will　break　a　staff　with　him　for　sport。〃

The　friar　came　singing　across　the　water：　　the　boat　touched　the　land：　Robin　and　Marian　stepped　on　board：　　the　friar　pushed　off　again。

〃Silken　doublets；　silken　doublets；〃　said　the　friar：　〃slenderly　lined；　I　bow：　　your　wandering　minstrel　is　always　poor　toll：　　your　sweet　angels　of　voices　pass　current　for　a　bed　and　a　supper　at　the　house　of　every　lord　that　likes　to　hear　the　fame　of　his　valour　without　the　trouble　of　fighting　for　it。　What　need　you　of　purse　or　pouch？　　You　may　sing　before　thieves。　Pedlars；　pedlars：　　wandering　from　door　to　door　with　the　small　ware　of　lies　and　cajolery：　　exploits　for　carpet…knights；　honesty　for　courtiers；　truth　for　monks；　and　chastity　for　nuns：　a　good　saleable　stock　that　costs　the　vender　nothing；　defies　wear　and　tear；　and　when　it　has　served　a　hundred　customers　is　as　plentiful　and　as　marketable　as　ever。　　But；　sirrahs；　I'll　none　of　your　balderdash。　You　pass　not　hence　without　clink　of　brass；　or　I'll　knock　your　musical　noddles　together　till　they　ring　like　a　pair　of　cymbals。　That　will　be　a　new　tune　for　your　minstrelships。〃

This　friendly　speech　of　the　friar　ended　as　they　stepped　on　the　opposite　bank。　Robin　had　noticed　as　they　passed　that　the　summer　stream　was　low。

〃Why；　thou　brawling　mongrel；〃　said　Robin；　〃that　whether　thou　be　thief；　friar；　or　ferryman；　or　an　ill…mixed　compound　of　all　three；　passes　conjecture；　though　I　judge　thee　to　be　simple　thief；　what　barkest　thou　at　thus？　Villain；　there　is　clink　of　brass　for　thee。　　Dost　thou　see　this　coin？　Dost　thou　hear　this　music？　　Look　and　listen：　　for　touch　thou　shalt　not：　my　minstrelship　defies　thee。　　Thou　shalt　carry　me　on　thy　back　over　the　water；　and　receive　nothing　but　a　cracked　sconce　for　thy　trouble。〃

〃A　bargain；〃　said　the　friar：　　〃for　the　water　is　low；　the　labour　is　light；　and　the　reward　is　alluring。〃　　And　he　stooped　down　for　Robin；　who　mounted　his　back；　and　the　friar　waded　with　him　over　the　river。

〃Now；　fine　fellow；〃　said　the　friar；　〃thou　shalt　carry　me　back　over　the　water；　and　thou　shalt　have　a　cracked　sconce　for　thy　trouble。〃

Robin　took　the　friar　on　his　back；　and　waded　with　him　into　the　middle　of　the　river；　when　by　a　dexterous　jerk　he　suddenly　flung　him　off　and　plunged　him　horizontally　over　head　and　ears　in　the　water。　Robin　waded　to　shore；　and　the　friar；　half　swimming　and　half　scrambling；　followed。

〃Fine　fellow；　fine　fellow；〃　said　the　friar；　〃now　will　I　pay　thee　thy　cracked　sconce。〃

〃Not　so；〃　said　Robin；　〃I　have　not　earned　it：　　but　thou　hast　earned　it；　and　shalt　have　it。〃

It　was　not；　even　in　those　good　old　times；　a　sight　of　every　day　to　see　a　troubadour　and　a　friar　playing　at　single…stick　by　the　side　of　a　river；　each　aiming　with　fell　intent　at　the　other's　coxcomb。　The　parties　were　both　so　skilled　in　attack　and　defence；　that　their　mutual　efforts　for　a　long　time　expended　themselves　in　quick　and　loud　rappings　on　each　other's　oaken　staves。　　At　length　Robin　by　a　dexterous　feint　contrived　to　score　one　on　the　friar's　crown：　but　in　the　careless　moment　of　triumph　a　splendid　sweep　of　the　friar's　staff　struck　Robin's　out　of　his　hand　into　the　middle　of　the　river；　and　repaid　his　crack　on　the　head　with　a　degree　of　vigour　that　might　have　passed　the　bounds　of　a　jest　if　Marian　had　not　retarded　its　descent　by　catching　the　friar's　arm。

〃How　now；　recreant　friar；〃　said　Marian；　〃what　have　you　to　say　why　you　should　not　suffer　instant　execution；　being　detected　in　open　rebellion　against　your　liege　lord？　Therefore　kneel　down；　traitor；　and　submit　your　neck　to　the　sword　of　the　offended　law。〃

〃Benefit　of　clergy；〃　said　the　friar：　　〃I　plead　my　clergy。　And　is　it　you　indeed；　ye　scapegraces？　　Ye　are　well　disguised：　I　knew　ye　not；　by　my　flask。　　Robin；　jolly　Robin；　he　buys　a　jest　dearly　that　pays　for　it　with　a　bloody　coxcomb。　But　here　is　balm　for　all　bruises；　outward　and　inward。　（The　friar　produced　a　flask　of　canary。）　Wash　thy　wound　twice　and　thy　throat　thrice　with　this　solar　concoction；　and　thou　shalt　marvel　where　was　thy　hurt。　　But　what　moved　ye　to　this　frolic？　Knew　ye　not　that　ye　could　not　appear　in　a　mask　more　fashioned　to　move　my　bile　than　in　that　of　these　gilders　and　lackerers　of　the　smooth　surface　of　worthlessness；　that　bring　the　gold　of　true　valour　into　disrepute；　by　stamping　the　baser　metal　with　the　fairer　im…pression？　I　marvelled　to　find　any　such　given　to　fighting　（for　they　have　an　old　instinct　of　self…preservation）：　but　I　rejoiced　thereat；　that　I　might　discuss　to　them　poetical　justice：　and　therefore　have　I　cracked　thy　sconce：　　for　which；　let　this　be　thy　medicine。〃

〃But　wherefore；〃　said　Marian；　〃do　we　find　you　here；　when　we　left　you　joint　lord　warden　of　Sherwood？〃

〃I　do　but　retire　to　my　devotions；〃　replied　the　friar。　〃This　is　my　hermitage；　in　which　I　first　took　refuge　when　I　escaped　from　my　beloved　brethren　of　Rubygill；　and　to　which　I　still　retreat　at　times　from　the　vanities　of　the　world；　which　else　might　cling　to　me　too　closely；　since　I　have　been　promoted　to　be　peer…spiritual　of　your　forest…court。　For；　indeed；　I　do　find　in　myself　certain　indications　and　admonitions　that　my　day　has　past　its　noon；　and　none　more　cogent　than　this：　that　daily　of　bad　wine　I　grow　more　intolerant；　and　of　good　wine　have　a　keener　and　more　fastidious　relish。　　There　is　no　surer　symptom　of　receding　years。　　The　ferryman　is　my　faithful　varlet。　I　send　him　on　some　pious　errand；　that　I　may　meditate　in　ghostly　privacy；　when　my　presence　in　the　forest　can　best　be　spared：　and　when　can　it　be　better　spared　than　now；　seeing　that　the　neighbourhood　of　Prince　John；　and　his　incessant　perquisitions　for　Marian；　have　made　the　forest　too　hot　to　hold　more　of　us　than　are　needful　to　keep　up　a　quorum；　and　preserve　unbroken　the　continuity　of　our　forest…dominion？　For；　in　truth；　without　your　greenwood　majesties；　we　have　hardly　the　wit　to　live　in　a　body；　and　at　the　same　time　to　keep　our　necks　out　of　jeopardy；　while　that　arch…rebel　and　traitor　John　infests　the　precincts　of　our　territory。〃

The　friar　now　conducted　them　to　his　peaceful　cell；　where　he　spread　his　frugal　board　with　fish；　venison；　wild…fowl；　fruit；　and　canary。　Under　the　compound　operation　of　this　materia　medica　Robin's　wounds　healed　apace；　and　the　friar；　who　hated　minstrelsy；　began　as　usual　chirping　in　his　cups。　　Robin　and　Marian　chimed　in　with　his　tuneful　humour　till　the　midnight　moon　peeped　in　upon　their　revelry。

It　was　now　the　very　witching　time　of　night；　when　they　heard　a　voice　shouting；　〃Over！〃　　They　paused　to　listen；　and　the　voice　repeated　〃Over！〃　in　accents　clear　and　loud；　but　which　at　the　same　time　either　were　in　themselves；　or　seemed　to　be；　from　the　place　and　the　hour；　singularly　plaintive　and　dreary。　The　friar　fidgetted　about　in　his　seat：　　fell　into　a　deep　musing：　shook　himself；　and　looked　about　him：　　first　at　Marian；　then　at　Robin；　then　at　Marian　again；　filled　and　tossed　off　a　cup　of　canary；　and　relapsed　into　his　reverie。

〃Will　you　not　bring　your　passenger　over？〃　said　Robin。　　The　friar　shook　his　head　and　looked　mysterious。

〃That　passenger；〃　said　the　friar；　〃will　never　come　over。　Every　full　moon；　at　midnight；　that　voice　calls；　'Over！'　I　and　my　varlet　have　more　than　once　obeyed　the　summons；　and　we　have　sometimes　had　a　glimpse　of　a　white　figure　under　the　opposite　trees：　but　when　the　boat　has　touched　the　bank；　nothing　has　been　to　be　seen；　and　the　voice　has　been　heard　no　more　till　the　midnight　of　the　next　full　moon。〃

〃It　is　very　strange；〃　said　Robin。

〃Wondrous　strange；〃　said　the　friar；　looking　solemn。

The　voice　again　called　〃Over！〃　in　a　long　plaintive　musical　cry。

〃I　must　go　to　it；〃　said　the　friar；　〃or　it　will　give　us　no　peace。　I　would　all　my　customers　were　of　this　world。　　I　begin　to　think　that　I　am　Charon；　and　that　this　river　is　Styx。〃

〃I　will　go　with　you；　friar；〃　said　Robin。

〃By　my　flask；〃　said　the　friar；　〃but　you　shall　not。〃

〃Then　I　will；〃　said　Marian。

〃Still　less；〃　said　the　friar；　hurrying　out　of　the　cell。　Robin　and　Marian　followed：　　but　the　friar　outstepped　them；　and　pushed　off　his　boat。

A　white　figure　was　visible　under　the　shade　of　the　opposite　trees。　The　boat　approached　the　shore；　and　the　figure　glided　away。　The　friar　returned。

They　re…entered　the　cottage；　and　sat　some　time　conversing　on　the　phenomenon　they　had　seen。　　The　friar　sipped　his　wine；　and　after　a　time；　said：

〃There　is　a　tradition　of　a　damsel　who　was　drowned　here　some　years　ago。　The　tradition　is〃

But　the　friar　could　not　narrate　a　plain　tale：　　he　therefore　cleared　his　throat；　and　sang　with　due　solemnity；　in　a　ghostly　voice：

　A　damsel　came　in　midnight　rain；　　　　　　And　called　across　the　ferry：　　The　weary　wight　she　called　in　vain；　　　　　　Whose　senses　sleep　did　bury。　　At　evening；　from　her　father's　door　　　　　　She　turned　to　meet　her　lover：　　At　midnight；　on　the　lonely　shore；　　　　　　She　shouted　〃Over；　over！〃

　She　had　not　met　him　by　the　tree　　　　　　Of　their　accustomed　meeting；　　And　sad　and　sick　at　heart　was　she；　　　　　　Her　heart　all　wildly　beating。　　In　chill　suspense　the　hours　went　by；　　　　　　The　wild　storm　burst　above　her：　　She　turned　her　to　the　river　nigh；　　　　　　And　shouted；　〃Over；　over！〃

　A　dim；　discoloured；　doubtful　light　　　　　　The　moon's　dark　veil　permitted；　　And　thick　before　her　troubled　sight　　　　　　Fantastic　shadows　flitted。　　Her　lover's　form　appeared　to　glide；　　　　　　And　beckon　o'er　the　water：　　Alas！　his　blood　that　morn　had　dyed　　　　　　Her　brother's　sword　with　slaughter。

　Upon　a　little　rock　she　stood；　　　　　　To　make　her　invocation：　　She　marked　not　that　the　rain…swoll'n　flood　　　　　　Was　islanding　her　station。　　The　tempest　mocked　her　feeble　cry：　　　　　　No　saint　his　aid　would　give　her：　　The　flood　swelled　high　and　yet　more　high；　　　　　　And　swept　her　down　the　river。

　Yet　oft　beneath　the　pale　moonlight；　　　　　　When　hollow　winds　are　blowing；　　The　shadow　of　that　maiden　bright　　　　　　Glides　by　the　dark　stream's　flowing。　　And　when　the　storms　of　midnight　rave；　　　　　　While　clouds　the　broad　moon　cover；　　The　wild　gusts　waft　across　the　wave　　　　　　The　cry　of；　〃Over；　over！〃


While　the　friar　was　singing；　Marian　was　meditating：　and　when　he　had　ended　she　said；　〃Honest　friar；　you　have　misplaced　your　tradition；　which　belongs　to　the　aestuary　of　a　nobler　river；　where　the　damsel　was　swept　away　by　the　rising　of　the　tide；　for　which　your　land…flood　is　an　indifferent　substitute。　But　the　true　tradition　of　this　stream　I　think　I　myself　possess；　and　I　will　narrate　it　in　your　own　way：

　It　was　a　friar　of　orders　free；　　A　friar　of　Rubygill：　　At　the　greenwood…tree　a　vow　made　he；　　But　he　kept　it　very　ill：　　A　vow　made　he　of　chastity；　　But　he　kept　it　very　ill。　　He　kept　it；