冰风谷三部曲-第25章
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现在他既无奈又绝望地看着黑压压的大军向着布林·山德前进。
在都尔登湖与红水湖上的船队一看出发生了什么事，就赶忙回到自己的港口。除了回到一个荒废城镇的塔马兰渔夫之外，他们都发现自己的家人到这一刻为止还是安全的。塔马兰的所有男人不情愿地回到湖中间时，他们所能做的就只有祈求自己的族人能够平安抵达布林·山德或是其他的避难所，因为他们看到了凯梭大军的北边侧翼正蜂拥着穿过原野，向他们注定被毁灭的城镇前进。
塔尔歌斯，十镇中第二强大，也是除了布林·山德以外惟一有希望能够抵挡住大军一阵子的城镇，邀请塔马兰的船停泊在它的码头上。而快要无家可归的塔马兰男子们也接受了宿敌的好意到南方去。他们跟坎普的人之间的争执比起降临在十镇的沉重灾难真的是微不足道。
在主战场上，领导凯梭军队的地精将领们有自信能够在夜幕低垂之前攻陷布林·山德。它们严格地遵行领袖的计划。军队的主要部份从布林·山德转向，到了这座城跟塔尔歌斯之间平地的大路上，切断了这两座有力城镇结合力量的任何可能性。
几个地精部族之前就离开主力军向塔马兰前进，希望能够掠夺这一天之内的第三座城镇。但是当它们发现到这个地方已经人去楼空，它们就抑制自己去焚烧这些建筑。现在凯梭军队的一部份等于有了建好的营房，让它们能够舒适地等待即将到来的围城。
就像另外两支大军，数千个怪物从主力军分出来往南跑。凯梭的军队数目太多了，充满了布林·山德与塔马兰之间的原野，剩下的怪物还足够围着这座小丘上的城市好几大圈。
每件事都发生得如此迅速。而地精最后居然停了下来，没有疯狂攻城时，所有人都对这戏剧性的变化感到怀疑。在几分钟令人松一口气的平静后，瑞吉斯感到紧张再度升高了。
“为什么它们不直接打进来？”他问站在身旁的两个发言人。
凯西欧斯与格伦萨瑟都对战争之道更加熟悉，他们很清楚知道发生了什么事。
“它们没必要急，小朋友，”凯西欧斯解释说。“时间是站在它们那一边。”
然后瑞吉斯就懂了。在他身处富庶南方的长久岁月中，他听过很多关于围城之恐怖的生动故事。
接着阿果瓦在远处行最后一次礼的景象又浮现在他脑海，这个发言人脸上满足的表情表现出他壮烈牺牲的意愿。瑞吉斯还不想用任何方式死去，但是他能想象出自己跟无处可逃的布林·山德居民将会有什么样的下场。
他发现自己在羡慕阿果瓦。
第二十四章 魔晶塔
崔斯特很快就来到被大军蹂躏过后的土地。这些足印对黑暗精灵来说并不是什么意料之外的事物，因为烟柱已经告诉他发生了什么事。他惟一还抱持的疑问就是有没有城镇撑了下来，他匆忙地奔向山边，同时怀疑自己是否还有家可归。
然后他感到了一种存在，那是不属于这世界的一种气息，奇异地让他想起了自己的年轻时代。他弯腰再次去检视地面。有些脚印很明显是巨魔刚印上去的，还有一个不可能是被一般生物造成的痕迹。崔斯特紧张地环视了一下，但是只听到风在呻吟，地平线上也只有眼前凯恩巨锥的山峰和南方远处世界之脊的侧影。崔斯特停下来想那到底是什么东西，想了好一阵子，试着要把从熟悉感中唤醒整个记忆。
他踌躇地开始继续往前走。虽然细节仍模糊不清，但现在他想起那是什么东西了。他知道自己所跟的是什么东西。
一只恶魔来到了冰风谷。
在崔斯特赶上军队之前，凯恩巨锥已经离崔斯特又近了许多，所以看来更高大了。由于在魔索布莱城跟这些东西打交道好几世纪所受的磨练，他对来自低层界之生物的敏感度告诉他恶魔已经就要进入眼帘了。
然后他看到了远处的一些身影，有半打的巨魔紧紧地走在一起，在它们簇拥中高高在上的是一个深渊魔域来的恶魔。崔斯特马上知道它不是小角色，而是个强大的恶魔。如果连这个恐怖的怪物都在凯梭的控制之下，那他肯定非常强！
崔斯特小心地在一段距离之外跟着它们。然而这个队伍专注地向着目的地前进，所以他的谨慎小心其实是不必要的。但崔斯特完全不会冒险去碰运气；因为他目击过太多次这一类恶魔的暴怒。它们在黑暗精灵的城市中很常见，进一步向崔斯特证明了他同胞们的生活方式不适合他。
他靠得更近了，因为有别的东西吸引了他的注意。恶魔拿着一个散发出强力魔法的小东西，黑暗精灵即使在这么远的地方也能清楚感觉到。由于受到恶魔本身散发出的能量掩盖，使得崔斯特没办法彻底地感受出那个东西的细节，所以他再次小心地在后面把距离拉大。
当这一伙怪物跟崔斯特到达山边的时候，数千营火进入了视野之中。地精已经在此区设置了哨兵，崔斯特也发现自己已经走到他所能走到的最南边。他不再跟踪，转往山上寻找有利的地点。
黑暗精灵在地底世界中所使用的眼睛看得最清楚的时间就是日出之前有微光的几个小时，虽然崔斯特已经累了，但是他还是决心在那一段时间当中特在可以观察的位置。他很快地爬上了岩石，渐渐走向山的南面。
然后他看到了环绕着布林·山德的营火。更东方的远处，余烬在曾是凯柯尼与凯迪内瓦的瓦砾堆上发着红光。塔马兰镇中传来了疯狂的叫嚣，崔斯特知道都尔登湖边的城镇都已经落入敌手了。
黎明前的天空透出微微的蓝色，很多东西看得更清楚了。崔斯特先看了矮人谷的南方尽头，很安慰地发现他所面对的墙已经坍塌了。至少布鲁诺的族人是安全的，而且瑞吉斯跟他们在一起，黑暗精灵这么猜。
然而布林·山德的景象就不那么令人舒服了。崔斯特曾经听过被擒的半兽人的咆哮声，也看过半兽人大军的足迹和营火，但是他从来没想过当晨光渐露时，出现在他眼前的是多如海沙般的人马。
这景象让他踌躇了。
“你到底聚集了多少地精部族啊，阿卡尔·凯梭？”他叹息道。“又有多少巨人称你为主人？”
他知道布林·山德的人们只能够活到凯梭所订的期限为止。他们没有任何希望能阻拦住这支大军的希望。崔斯特在惊慌中转身寻找可以稍作歇息的山洞。他现在不可能立即帮上忙，而疲劳又让他毫无希望的心雪上加霜，使他无法建设性地来思考。
当他开始从山腰启程离开，远处田野间突然发生的事吸引了他的注意力。他没办法看出这么远的地方谁是谁，军队看来只是黑压压的一片，但是他知道恶魔正开始往外走。他看见那邪恶形体较深的黑点往布林·山德门外几百码的空地移动。然后他又感受到了先前那股超自然的强大魔法力，就像是某种不知名的生命型态活生生地在恶魔的爪中跳动着。
地精聚集起来观看这景象，它们在自己跟凯梭危险而无法捉摸的将军之间保持了一段尊敬的距离。
“那是什么？”瑞吉斯问，他挤进了在布林·山德墙上围观的群众。
“一只恶魔，”凯西欧斯回答说。“很大的恶魔。”
“它在嘲笑我们脆弱的防御！”格伦萨瑟喊着说。“我们怎能期望自己可以对抗这样的敌人？”
恶魔深深地弯腰，专心地进行引出水晶法力的仪式。它把水晶立在草上，往后退了一步，大声呼喊出模糊的古代咒语，念诵声越来越强，同时天空由于太阳升起而开始发亮。
“那是一把玻璃匕首吗？”瑞吉斯问，他被那个有节奏脉动着的物体搞得迷迷糊糊。
然后黎明的第一道曙光划破了地平线。水晶开始发亮并已吸引着光线，使得阳光的路径开始弯曲，并且吸收了其中的能量。
魔水晶再次闪耀。当太阳出现在东方空中的部份越来越多时，它的脉动也随之越来越强，这只是让更多的阳光被吸进饥渴的克林辛尼朋的复制品而已。
城墙上的观众在恐惧中呆呆地凝视着，怀疑阿卡尔·凯梭是否拥有凌驾太阳本身的力量。只有凯西欧斯将碎魔晶的力量和太阳的光联想在一起。
然后魔晶开始长大。每当它的脉动达到颠峰的时候，它就会膨胀，然后在下一次跳动准备要开始的时候收缩一点点。附近的每一样东西都一直在阴影之下，因为它贪婪地耗尽了所有的阳光。慢慢地，但也是不可避免地，它的周长越来越长，顶部也开始高高耸立在空中。城墙上的人跟原野间的怪物都无法逼视魔晶塔发出的光辉力量。只有站在远处的黑暗精灵以及不怕强光的恶魔才看到了克林辛尼朋引起的另一种景象。第三座魔晶塔出现了。当仪式完成之时，这座塔也释放了它对太阳的控制，刹时所有的地方都沐浴在早晨的阳光之下。
恶魔由于施法成功而大吼了起来，然后骄傲地大步跨进新塔有镜子的门廊，后面跟着巨魔以及巫师的个人侍卫。
布林·山德以及塔尔歌斯被包围的居民用混合着敬畏、赞叹与恐惧的表情看着这座不可思议的建筑物。他们无法抗拒魔晶塔不属于这世界的美，但是他们知道这座塔出现的后果：阿卡尔·凯梭，地精和巨人部队的主人，已经来了。
地精和半兽人全都跪下，整个大军开始高呼：“凯梭！凯梭！”，这盲目的效忠使得看见这景象的人类不觉打了个寒颤。
崔斯特也由于巫师在通常不隶属别人的地精部族身上所施予的影响力和得到的忠诚而感到不安。黑暗精灵此刻确定了能让十镇剩下的人活下去的惟一机会就是杀掉凯梭。他还没有想过任何他可能可以接近巫师的方法。然而现在他需要休息。他发现一个凯恩巨锥向阳面后方有一个阴凉的洞穴，于是任由疲倦侵袭他。
凯西欧斯也一样疲累。这个发言人整个寒冷的夜晚都待在城墙上，观察营火以确定那些难控制的部族中有多少是原本互相为敌的。他看见了些不争执与叫骂，但是没有一件事大到给予他任何希望，使得他认为军队会在围城的过程中早早瓦解。他没办法了解巫师如何能完成这样戏剧性的联合，使得这些狡猾的敌人能聚在一起。恶魔的到场以及魔晶塔的出现也让他看到了阿卡尔·凯梭支配的力量是多么不可思议。他很快就跟黑暗精灵下了相同的结论。然而不像崔斯特，这个布林·山德的发言人不顾瑞吉斯与格伦萨瑟对他健康的劝告，在原野再度安静下来之后并没有退下去休息。凯西欧斯肩负着数千名挤在城中受惊民众的性命，他不可以休息。他需要情报；他需要找出巫师似乎牢不可破的军队任何脆弱的环节。
所以他勤奋而耐心地在围城的第一个漫长而平静的日子里不断望着城外，他注意到了隔开各地精部落之间的分界，以及决定每个团体该距离魔晶塔多少距离的高层命令。
东方的远处，凯柯尼与凯迪内瓦的船队停在废弃的城镇东流亡地码头边。有些船的船员已经上岸收集补给品了，但是大多数的人们都还留在船上，不确定凯梭的军队已经延伸到多东边来了。
杰辛·布兰特跟凯柯尼的代表已经在凯迪内瓦的旗舰寻雾号达成了协议。这两个城市间的争执至少已经暂时消弭了，而迪尼夏湖上每一艘船的甲板上都可以听到有人谈及永久友谊的约定。两个发言人都答应他们不会离开湖面逃跑，因为他们也发现了自己无处可去。整个十镇都受到凯梭的威胁，路斯坎远在四百哩以外之处，要到那里，中间还隔着凯梭的军队。这些装备简陋的难民不可能期盼在冬季的初雪前抵达那里。
登岸的水手们很快就带回了好消息，东流亡地还没被黑暗的魔手吞没。更多的船员奉令登岸去收集食物和毛毯，但是杰辛·布兰特很小心地运作，他认为把大部份难民留在湖上凯梭能到达的范围以外是比较明智的做法。
一会儿之后，更好的消息传来了。
“在红水湖上有信号，发言人布兰特！”在寻雾号桅顶上了望的人大喊。“蜜酒镇与道根之洞的人没受到伤害！”他拿着传递讯息的工具，那是一小片塔马兰制的玻璃片，是设计来将阳光聚焦，用一套复杂但有限的暗码在湖面上发出信号。“我的呼叫有人回应！”
“那他们在哪里？”布兰特兴奋地问。
“在湖的东岸，”了望者回答说。“他们航出了自己的村庄，认为已经守不住了。还没有任何的怪物到达那里，但是发言人们感觉躲在湖较远的一岸，到入侵者离开时为止可能会比较安全一些。”
“随时保持联系，”布兰特命令说。“只要一有新的消息，就告诉我。”
“直到入侵者离开？”奢蒙走向杰辛·布兰特身边之时怀疑地说。
“也许他们对状况的评估是愚蠢地乐观了一点，我同意，”布兰特说。“但是我很高兴我们在南方的亲戚还健在！”
“我们要去找他们，把力量合在一起吗？”
“还不是时候，”布兰特回答说。“我怕我们在湖跟湖中间的平原上会不堪一击。在我们进行任何有效的行动之前，必须先得到更多情报。让我们先维持两个湖之间的沟通吧。我们要徵求志愿者传信到红水湖去。”
“我马上派他们出去，”奢蒙在离开的同时同意说。
布兰特点了点头，回头看湖对面家园上空渐渐消失的烟柱。“需要更多情报，”他对自己喃喃自语说。那一天的稍后，其他的一些志愿者被派到更危险的西方去侦察主城的状况。
布兰特和奢蒙在缓和大家的恐慌情绪上做得非常不错，但即使如此，突如其来的致命入侵一开始所造成的震惊还是使大部份凯柯尼与凯迪内瓦的幸存者都陷于绝望之中。杰辛·布兰特是个积极热心的例外。这个凯迪内瓦的发言人是一个勇敢的战士，到呼出最后一口气为止都会坚定地拒绝退让。他让自豪的旗舰驶过其他船的停泊处，用他立誓要向阿卡尔·凯梭复仇的呼声重新振奋自己的人民。
现在他在寻雾号上面观察、等待西方来的急报。在下午过了一半的时候，他听到了他默祷祈求的消息。
“它还没沦陷！”当送消息的人闪烁着的信号被收到，在桅顶上的了望者欣喜若狂地喊着。“布林·山德还没有沦陷！”
突然，布兰特乐观的态度似乎有了可信度。这群无家可归的悲伤受害者摆出了要复仇的愤怒姿势。立刻有更多的传信者被派出去，到红水湖去传递阿卡尔·凯梭尚未彻底胜利的消息。
在两座湖上，将战士从平民当中分出来的工作马上热切地开始进行。他们将女人和小孩移动到最笨重而不适合航行的船上，作战的男人则登上了最快速的船舰。接着被指定的船移动到远航码头上，从那里出发可以快速横渡湖面。
他们的帆被检查过，然后张了起来，准备要急驶，将勇敢的船员载向战场。
或者，也有可能按照杰辛·布兰特对大家的公告发展：“这些船将会把我们英勇的船员载向胜利！”
当城内有人看见迪尼夏湖南岸的闪光信号时，瑞吉斯又回到了凯西欧斯身边。半身人已经睡掉大半的夜与昼，他想象自己应该在做最爱做的事情时死去。当他醒来
