撒拉丁王子的罪孽-第3章

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如仍在梦里。他作为证人报了自己的姓名住址，但谢绝了他们提供的返岸小船，而
独自留在了小岛上的花园里，凝视着折断的玫瑰丛和刚上演了那出无法解释的简短
悲剧的绿色剧场。河上，天色渐渐黑暗，沼泽岸边升起一层薄雾，几只晚归的鸟儿
偶尔掠过水面。
　　　　神父潜意识（这潜意识异乎寻常地活跃）中始终觉得（尽管这毫无根据）事情
并没有弄清楚。这感觉一整天都在他的脑海里，萦绕不休，挥之不去，而且用他设
想的“镜面地带”效应，也不能完全解释通。他隐约觉得，自己看到的并非事情的
真相，而只是一场游戏或假面戏剧。但是人们并不会因为玩游戏而被绞死或刺死。
　　　　他坐在更船边的石阶上，沉思着，却看到一艘又大又黑的帆船，顺着波光闪闪
的河面悄无声息地漂过来，他一跃而起，心中感慨万千，几乎要哭出来。
　　　　“弗兰博，”神父惊叫着，只见这位运动爱好者提着渔具上岸来，神父把他的
手握了又握，很让他感到惊讶。
　　　　“弗兰博，”他说，“你没有死？”
　　　　“死？”钓鱼归来的弗兰博诧异地重复道，“我为什么要死？”
　　　　“噢，因为几乎所有的人都死了，”布朗神父异常激动地说道，“撒拉丁被谋
杀了，安托尼里将要被绞死，他妈妈不堪这沉重打击，整个人几乎都垮掉了。而我
呢？有时真不知道自己是活在这个世界上，还是在另一个世界里，不过，感谢上帝，
你还活着。”说着就去拉弗兰博的胳膊。弗兰博这时给弄得满脑子都是问号。
　　　　他们从趸船回到矮竹屋的屋檐下，透过一扇窗户向里看去，就像刚来时一样。
屋子里灯火通明，好像故意要吸引他们的注意，在撒拉丁的毁灭者像电闪雷鸣一般
降临小岛上之前，长厅里的桌子就已经为晚餐摆设停当。现在，晚餐正有条不紊地
进行着。安东尼夫人坐在桌子的下首，颇显悲伤，而上首坐着的保罗先生俨然就是
东道主。保罗正惬意地饮酒吃菜，他那双模糊不清的蓝眼睛显得很古怪，但他神秘
而枯槁的脸却掩饰不住满怀的喜悦。
　　　　弗兰博不耐烦地敲着窗子，猛地一下把它推开，探头进去，一脸义愤。
　　　　“好哇！”他叫道，“也许你是需要吃点东西，这个我能理解，可你竟然趁着
主人在花园被谋杀的时候偷吃他的晚餐！”
　　　　“在我漫长而又愉快的一生中，我偷过不少东西，”这个古怪的老人平静地回
答道，“但这顿晚餐的确不是偷来的。这晚餐、这房子、还有这花园，碰巧都是属
于我的。”
　　　　弗兰博脸上显露出恍然大悟的神色：“你的意思是，撒拉丁王子留下遗嘱……”
　　　　“我就是撒拉丁王子，”老管家慢慢地咀嚼着一块咸杏仁，说道。
　　　　布朗神父正看着外面的鸟，一听这话，就像被击中一样突然跳了起来，把头伸
进窗户，脸色苍白得像萝卜。
　　　　“你是谁？”他几乎尖叫着问。
　　　　“保罗·撒拉丁王子，先生。”这个高龄老人彬彬有礼，边说边端起一杯雪利
酒，“我是个顾家的人，在这儿过安静的生活。谦虚地说，我叫保罗，而我那个不
幸的弟弟叫史蒂芬。我刚听说他死了——死在花园里。当然，他的仇人追他到这里
并不是我的过错。这只能怪他生活不合常理，毕竟他不是个本分人。”
　　　　他陷入了沉默，两眼直勾勾地盯在对面女管家头顶上方的墙壁上，那女人低垂
着脑袋，面色优郁。他们在她脸上明显地看到了与死去的史蒂芬相似的家族相貌的
特征，然后保罗耸耸肩，微微一阵抖动，好像被什么东西哽住了一样，但表情并没
有改变。
　　　　“我的上帝！”弗兰博顿了一下喊道，“他在笑！”
　　　　“离开这儿，”布朗神父脸色惨白，“离开这个鬼地方，我们回船上去吧，这
里简直没有诚实可言。”
　　　　当船离开小岛时，夜幕已经降临。船摸黑驶入下游。为了能够暖和一点，他俩
各抽一支大雪茄，烟头在黑暗中闪烁，好似船上两盏红灯笼，布朗神父拿开嘴里的
烟说道：
　　　　“我想你现在应该猜出整个故事的来龙去脉了吧！毕竟，这是一个很原始的故
事。一个人同时有两个敌人，他很聪明，他发现两个敌人比一个好对付。”
　　　　“我不明白。”弗兰博回答。
　　　　“噢，这真的很简单，”他的朋友回答说，“很简单，虽然并不清白，两个撒
拉丁都是恶棍，只不过年长的王子很高明，而年轻的上校则很愚蠢罢了。这个穷军
官从乞讨沦落到敲诈勒索，不知哪一天开始，他卑鄙地抓住了兄长的把柄。很明显，
那不是一件小事，因为王子保罗·撒拉丁原本就很放荡，没有名誉可言，一点小过
错是不会让他觉得怎样的。事实上那是个要杀头的罪过，毫不夸张地说，史蒂芬把
绞索套在了他兄长的脖子上，他通过某种方式发现了西西里事件的真相，而且能够
证明保罗在山谷里谋杀了安托尼里。以至王子的万贯家财看起来倒成了累赘。”
　　　　“除了这个吸血鬼弟弟，撒拉丁王子还有另一个忧虑：那就是安托尼里的儿子，
在西西里事件发生时他还是个孩子。但撒拉丁知道，他在近乎野蛮的西西里受教育
长大，他生存的唯一目的便是替父报仇——不是运用法律手段（他没有史蒂芬所能
提供的法律证据），而是运用复仇这个古老的武器。这孩子对武器样样精通，身手
不凡。等他长大成人可以施展技艺的时候，撒拉丁王子便开始“旅游”——报纸上
是这么说的。事实上他是开始了逃亡生涯，从一个地方逃到另一个地方，就像一个
被通缉的罪犯，身后总有个人在穷追不舍。这就是撒拉丁王子所处的境地——形势
相当不妙。为躲开安托尼里，花的钱越多，让史蒂芬闭嘴的钱就会越少，反之，给
史蒂芬的钱越多，他最终甩掉安托尼里的机会就越小。然后他就让自己成为了伟人
——一个拿破仑一样的天才。”
　　　　“他并没有与这两个对手继续抗衡，相反的，他出其不意地向他们同时‘投降’。
就像一个日本摔跤手一样先退一步，结果却使他的敌人摔倒在他的脚下。他不再做
‘环球旅行’，并让安托尼里知道了他的地址；同时他将一切都给了他弟弟，他送
给史蒂芬足够的钱，满足这个弟弟对时髦衣服和舒适旅行的欲望，并且还有一封信，
大意是：‘这就是我们所拥有的一切了，你已经榨干了我。我在诺福克还有一座小
房子，房子里有仆人和一间地下室。如果你还不满足，这便是你唯一可拿去的东西
了，如果想要就来吧！我可以作为你的朋友、代理人或其它什么角色呆在这里过平
静的生活。’撒拉丁王子知道，除了画像外，小安东尼里没有亲眼见过他们兄弟俩，
他只知道他俩长得很像，都长着又硬又刺的灰白胡子。于是王子便刮去他的胡子，
静静等候。这一招果然灵验，这个不幸的上校穿着新衣服，像真正的王子一样趾高
气扬地迈进这个竹房子时，也就意味着他将面对安托尼里的剑尖了。
　　　　“但是问题还有一个遗漏之处，那就是人性中爱惜荣誉的一面。对于像撒拉丁
王子那样的恶魔来说，他的如意算盘经常会被一些意想不到的美德破坏——他想当
然地认为安托尼里会采取一种隐蔽、残忍、很不磊落的手段来复仇。受害者要么在
晚上被一刀捅死，要么被栏栅背后飞来的一颗子弹射中，一句话没留便去了另一个
世界。而且不论怎样，这种可能性都不能排除。但如果安托届里像骑士一样提出决
斗，那保罗王子的日子就不好过了。所以当我发现他要驾船离开小岛时，他惊惧万
分。他想赶在安托尼里知道他的真实身份之前光着脑袋乘敞口船逃掉。
　　　　“当然，尽管十分焦虑，撒拉丁王子却并不绝望，因为他了解他那爱冒险的弟
弟，也了解那个疯狂追杀他的仇人。冒险家史蒂芬会对身份守口如瓶，因为他很乐
于扮演王子这一角色，也渴望拥有一个新的安乐窝；因为他认为自己有那份运气，
还有精湛的剑术。至于那个疯子安托尼里，肯定是到死都不会说出他的家五。保罗
一直在河上徘徊，直到他知道决斗已经结束，然后坐下来，心满意足地品尝他的晚
餐。”
　　　　“天哪，上帝！”弗兰博禁不住打了个冷颤，“这一招是从魔鬼撒旦那儿学来
的吗？”
　　　　“他是从你那儿学来的！”神父回答。
　　　　“绝不可能。”弗兰博断然说道，“从我这儿？你这是什么意思？”
　　　　神父从口袋里抽出一张名片，凑近雪茄烟头的微弱火光。只见上面用绿墨水写
满了字。
　　　　“你还记得他最初的邀请吗？”神父问道，“还有他对你辉煌的罪犯生涯的赞
美吗？他还提到‘你让一个侦探去逮捕另一个侦探的本事’？他只不过是效仿你罢
了。他前后都有敌人，于是他就很狡猾，很迅速地溜到了旁边，让他的两个敌人闯
到了一块并自相残杀。”
　　　　弗兰博一把从神父手里夺过撒拉丁王子的请帖，疯狂地将它撕得粉碎。
　　　　“这是我最后的余孽，　”　他边说边将撕碎的纸片撒向时起时伏的深色水波，
“它会毒死水里的鱼。”
　　　　白色纸片的最后一丝影迹在绿波中沉下去，消失在黑暗中。微弱的，生机勃勃
的晨曦改变了天空的颜色，杂草后面的月亮显得更加苍白。他们坐在船上，漂流着，
静寂无声。
　　　　“神父，”弗兰博突然问，“你认为这只是一场梦吗？”
　　　　神父不置可否地微微摇头，仍沉默着。黑暗中，一丝干草和果树的清香飘来—
—起风了。一会儿，这种清香充溢了小船，涨起了船帆，将他们带到和风拂面的下
游，带到一个幸福之地，一个善良人的安居之处。