风语传说-第35章
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“这次与中州形势不同,不会有对国内难以交待的条款。”他微轩眉,环视一张张严肃的面孔。“我保证退兵的底线是绝不损魔族尊严,各位大人认为?”
室内一片寂静,良久,渐渐有声音响起。
“同意。”
“同意。”
“同意。”
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
会议终于在大多数同意中结束,墙上的光影一一淡去消失,室内恢复了黑暗的静谧,四壁空空,沙洛依然长身而立,若有所待。
一个人影再度显现,都灵元帅坚毅的面容略带满意之色。
“殿下处理的很好,事情正向我们的期望方向发展。”
沙洛点头。“多谢元帅配合。”
“最好尽快撤回魔亚,陛下这几天急召桑基密议,恐怕对殿下。。。。。。。”
“我明白。”
“至于凯维。。。。。。。此时应以大局为重,殿下务必克制,切勿落人口实。”
“我会有分寸。”
都灵放心一笑,忽尔想起什么,似不经意的开口。
“对了,布兰琪很想你,她决定亲自去希铎接你回国。这孩子很任性,是我这个爷爷教导无方,让殿下见笑了。”
紫眸暗了暗,沙洛神色如常。“我会妥善照顾,请您放心。”
在漆黑的议事厅默立良久,他缓缓走出。
穿过长廊短径,走回唯一能让他放松的地方。浑圆立柱支起的露台畔,女孩扶栏仰望,沉沉的天幕星光璀灿明亮,如一条光彩夺目的河流。扶住她裸露的双臂,冰凉的触感让他皱眉,俯身将娇小的身体拥入怀中。
谁也没有开口,夜风扬起悬垂的纱幕,在萤萤魔法光下如梦似幻。发际的香气萦绕在鼻端,黑亮的眸子倒映着满天星光,长睫轻翘,素颜雪白,眉心的刻印鲜红夺目。
“对不起,我本想找回额环,攻占希铎后才发现它被送往中州,凯维。。。。。。。”
“没关系。”女孩仰头看着他,“那不重要。”
“。。。。。。。我总是让你受伤。。。。。。。一次又一次。”万般心绪涌上。
她转过身,打断歉意,“不关你的事,只是意外。”
“我不知道你会回森林,我以为。。。。。。。”痛楚盈目,他无法原谅自己,希望她能安然幸福,宁静的生活,却屡屡因他受厄。
理解的摇头,细白的手贴上他的颊,“你是为我着想,我明白。”她垂下眼,“是我太笨,总把事情想得太简单。”固执的抓住过去不放,却没发现许多事已无法还原,天真的单纯渐渐化为现实的绝望。
“其实我们还是不能在一起,对不对?”
沙洛没有回答,眼神无可回避的黯淡下来。
她微吐了一口气,吸吸鼻子。“我知道,谢谢你,你已经为我做了许多。”
他掩住她的嘴,声音沙哑。“别跟我说谢,我不配。”
赫蒂把头埋进他的怀中紧拥住,不让他窥见表情。“我该什么时候走,现在还是明天?”
沙洛许久才能说话。“让我再多看你几天。。。。。。。好不好?”
她眨眨眼,逼回即将盈出的泪。“好。”
寂静良久,沙洛低低开口。“赫蒂,答应我一件事。”
闷闷的点头,她不肯抬起脸。
“不要回森林。”指尖梳理着黑发,他困难的劝说。“你热情善良,不适合一个人孤独,我不希望你寂寞。”想了很久,还是说出。“去中州吧,那里不会有战争,你可以好好生活。”
也许。。。。。。。还有。。。。。。。比他更合适的人。
对峙
数日后,沙洛与法兰克分别回应,同意中州的和谈提议。
各自派出代表蹉商会谈具体事宜,冗长的争论终于尘埃落定。法兰克为希铎代表亲赴亚述,中州亦派出代理观察,在原希铎皇宫正厅举行谈判。
起义军兵临城下,魔族森然戒备于城内,数十万将士目送谈判代表入城。
战云聚合,旗帜飞扬,决定大陆命运在此一举,无数人摒息以待。
策马前行,无视两族大军的凛凛杀意,科林低声询问。
“殿下到底用什么方法说服了公主和法兰克?”
菲腊看着前方马背上笔挺的背影,“我只是告诉他,作为杰出的领袖,必须有得罪人民的勇气。”
“引导人民,或被人民所引导?”科林低低的笑了。“真有你的。”
“不用我说,他也清楚起义军不堪再战。”在两座城市被火焚一空后,希铎子民血脉中的软弱浮现出来,不忍耗费几代人心血的帝都步上后尘,悲观失落盖过了战志。
“谈判未必能成功。”
“我对此持乐观态度,只要他不在会谈时提及沙洛的过去。”
“你提醒他禁口?”
“对。”
“很难想像弗蕾娅公主竟然接受。”原以为弑亲之仇不共戴天。
“没有其他选择。”菲腊平静的陈述。“法兰克有足够的权力意志决定一切。”
“看来她只能被动的接受皇后头衔。”科林轻喟,本在感叹,突然话峰一转,“我还是认为,殿下来亚述极不明智。”尽管魔族把菲腊和银发王子联系起来的可能性为零,伊尔轻身犯险仍让他极为不满。
“放松,我们已经进来了。这次会谈或许需要中间人斡旋。”菲腊若无其事的打量亚述城内,扫视林立大道两侧的精锐士卒。
科林翻了个白眼,“我不认为是这个理由。”只要扯上那个女孩,必定是力劝无效。“她已经。。。。。。。”
“我知道。”菲腊截住他,“我不会做冒险的事。”
才怪。
瞥见对方的脸色,科林悻悻然吞回劝告。若不是仍然牵挂,被感情冲昏了头,堂堂一国王储怎会自己走进危机四伏的亚述。
远远望去,紫发黑衣的魔族王子正在皇宫的台阶上等候,他无声的祈祷伊尔能由始至终保持理性。
还好,漫长的会谈中没有出现多少意外,第一天的谈判完全用来阐明观点及互相攻讦,几度剑拔弩张,空中火花四溅。要让敌对的两族立即心平气和的友好交谈无异于异想天开。休会途中,科林忍不住喘了几口气,对法兰克敢在魔族地盘上拍桌子的勇气不无钦佩。
会谈结束,在魔族士兵的目送下回到营地。
双方隔着一段距离虎视眈眈,夜色下,只见数不清的营火绵延,与城内灯光遥遥相对。辉煌的帝都本是人类的骄傲,而今却化为魔族的庇荫,伤感的情绪蔓延了全军。
第二日的情况略为好转,不知菲腊晚上到底和法兰克密谈了什么,口气不似昨日强硬,沙洛亦有所觉,略为缓和下来,会谈终于有了实质性进展,可惜并未轻松多久,好容易平和的气氛在魔族提出赔偿要求时再度爆发。
“你们有什么资格要求赔偿。”法兰克直身而起,怒视沙洛,几乎可以看见环绕在身侧的熊熊怒火。
“就凭你要求我们退兵。”沙洛纹丝不动,仿佛在谈无关紧要的小事。“当然得付出代价。”
科林对这种厚颜无耻的要求目瞪口呆,瞟过身畔,菲腊正一脸兴味。
“是你们入侵希铎,造成了眼下的局面。”候爵激愤的指责。“从维肯陛下手上夺走了大量金银财帛,连皇宫建筑上贴的金饰都搜掠一空,还妄想让希铎再付出巨额代价填补无止境的贪婪。”
“你说的那些不过是出征军费,退兵另算,没有适当补偿将无法安抚士兵。”沙洛单手支颐,扯出毫无笑意的笑容。
“倘若殿下以为希铎是软弱可欺的肥羊,也许我们该在战场上纠正这一印象。”法兰克蓝眼愈怒,出言威胁。
“随大人的意,反正亚述又不是我们的都城。”沙洛漫不经心,“不知重建一座帝都要花多少钱,大人算过吗?”
“殿下不在乎魔族士兵的生死,希铎也不会在意重建亚述的金钱。”他的口气依旧强硬,心却开始微微动摇。
“阁下说笑了,正是因为不愿意更多生命牺牲,我才提出这一建议。”他靠向椅背,“战争一旦开始希铎的损失将是双倍,无数士兵的性命将和帝都一同逝去。”
“假使如此魔族也不会全身而退。”
“这个自然,不然谈判的前提从何而来。”
“我方无法接受这种屈辱的和平。”
“容我直言,一时意气无助于胜利。”
僵持良久,法兰克飞速思考,沙洛冷漠静待,偌大的殿内一片肃然。
最终,法兰克压抑下恼怒开言。
“被战火和暴行肆虐多时,希铎根本不可能支付如此庞大的金额。”
“过谦了,能撑起庞大的反抗军费,这点数目怎会令阁下为难。”沙洛轻巧的驳回,看青筋爆出对方的额角,又体贴的补充。“即使情况属实,相信长袖善贾的希铎也能轻易筹措。”
“殿下执意强人所难,和谈便没有意义。”候爵几乎是从牙缝里挤出字句。
“我十分有诚意的和大人商谈,赔款我族立即退兵,绝无虚言。”收起虚应的笑容,沙洛回视对方。“财富与和平孰轻孰重?我甚至愿意承诺,只要大人应允,三十年内我族绝不会主动兴兵进犯。”
前面还有些勉强,对这句保证法兰克确实动心,有了该项条约足以对部属士卒有一个合理的交待。
捕捉到蓝眼微闪,沙洛淡笑。“保全了帝都,希铎也能安心重建,不用再流血牺牲,应该是一笔非常划算的买卖。”
迟疑半晌,法兰克仍未能决。
沙洛扬扬眉,“看来大人需要时间考虑,那么今天暂且到此为止,期待明天的会谈能达成一定成果。”
“沙洛实在狡猾。”科林来回踱步。“我真是佩服,从希铎搜刮了难以计数的财富之后,居然还有脸再提退兵赔偿。”
“他很聪明。”菲腊笑出声,颇觉有趣。
“老实说。。。。。。。我想起中州谈判的时候,他简直。。。。。。。”和当初的伊尔如出一辄,只是被宰的对象由魔族换成了希铎。
“他的分寸拿捏得很好,开出的条件也足够让法兰克动心。”菲腊赞叹。
“三十年不进犯,会不会只是空口欺骗。”科林怀疑。
“不会。他本就打算巩固北卡,这次战争的回报已足够魔族享用很久,十几年内希铎恢复不了元气。”
“所以送个顺水人情。”想起可怜的希铎,科林摇头。
“获得的赔款刚好塞掉朝内的批评之声,完成漂亮的退兵,没人能责备他丢掉希铎。”
“法兰克会答应?”
“为什么不?对他也有利,救下一座帝都,又能让魔族退兵,保住三十年的和平时间重建家园。希铎民众骨子里都是商人,很容易理解这笔交易尚属划算。”
“幸亏中州百姓不同,我可受不了如此丢脸的和平。”
“这一点我们有同感。”菲腊微叹,虽然能理解却无法赞同,商业思维用于治国。。。。。。。有时真是荣誉感全无。
“金额会怎么处理?我想沙洛不可能让步,希铎恐怕。。。。。。。”
“忘了还有我们这个中立的第三方?”菲腊似笑非笑,“沙洛提示法兰克筹借,你认为他们还能向谁。”
“殿下好像有点幸灾乐祸。”科林停下踱步,外面隐隐有脚步声渐近。
“我在想时间差不多了。”笑容渐渐扩大,菲腊递过一个眼色。
步履声在门口停下,传令的士兵清清嗓子。
“法兰克候爵有请菲腊大人,科林大人议事。”
第三天的会议很快进入具体实施讨论,各种细节探讨费时历久,但好在大体方向已定,渐渐紧张而有序的顺利落幕。
双方签字盖章,传音全城,正式宣告这份和约缔结成功。
轰然的欢呼声掀翻了人类的营地。
长久的征战后终于能够回家,魔族士兵也露出喜色,紧张的对峙散去,欢声笑语满溢。
双方统领得以略为松驰,客套有礼的寒喧,展现出纯然贵族作派,全无稍早针锋相对的凌厉,可以想见夜间举行的和谈晚宴将成为另一场比拼。
仿佛是被欢呼声所吸引,几只魔族飞龙从远方翩然而至,径直落在广场上,滞住了正要送行的沙洛,礼貌的笑容忽然消失,紫眸凝视着龙背上跳下的骑士。
全不在意自己成为目光的焦点,骑士轻快的走近,优美的身段即使在甲胄下仍窈窕动人,随着闪亮头盔的摘下,海水般的蓝发披泻肩头,亮丽的气息扑面而来,妩媚的俏脸嵌着一双冰蓝的美眸,深情的看着一动不动的魔族王子。
“布兰琪,欢迎你。。。。。。。”注视着立在身前的女郎,有如被催眠,沙洛一字一句的吐出,未及说完,她莞尔一笑,亲昵的扑入他怀中,毫不避讳众人眼光。
“好久不见,我很想你。”
人群之后,菲腊目光冰冷,五指渐渐成拳。
婚约
送走了客人剩两人单独相处,布兰琪紧挽着他的手臂,眉目含情。“你看起精神不佳,我来的不是时候?”
“不会。”沙洛勉强笑笑,“只是有点惊讶,没想到。。。。。。。”
“这么快是吗?其实爷爷告诉你的时候已是动身数日之后,想给你一个惊喜。”她俏皮的笑,甚为得意。
“长途飞行一定很累,我让人安排你休息。”沙洛拉铃唤人。
看着他安排一切,女郎眼色微沉,很快又娇婉如初。“和谈顺利吗?”
“十余日内即可收兵回国。”
“爷爷刚从北卡回魔亚,说会准备一个盛大的婚礼。”
“让元帅费心了。”
过于简短的回答令女郎沉默片刻,“你是不是不高兴我来亚述?”
“怎么会。”觉察到她的不快,沙洛轻吻一下粉脸,“只是会谈有些辛苦。你来了也好,刚好参加晚间的宴会,机会难得。”
明媚的笑颜再度绽放,正待再说,门外传来侍卫通报。“禀殿下,凯维殿下已到,正在侧厅等候。”
女郎遗憾的回吻,“好吧,那你先忙,稍后晚上见。”沙洛报以微笑,体贴的送出门口,转身步向侧厅。
布兰琪走出一箭之地,稍为驻足凝思,对引路的士兵嫣然一笑。“请先带我至王子寝殿。”
豪华的寝殿空无一人,她稍感意外。
踌躇片刻,走近宽大的露台。室外花园中,阳光明亮,绿荫深浓,缤纷的花朵尽吐芬芳,摇曳出炽热的夏日风情。
一个黑发少女毫无仪态可言的侧躺在草坪,盯着眼前的棋局冥思苦想,纤细的臂弯卧着一只慵懒雪兔,在午后阳光下舒服的打盹,浑然未觉主人的苦恼。与她的紧张相比,对面的男孩要轻松得多,完全没瞄棋盘,嘴角含笑看她绞尽脑汁,尽管有相当的距离,布兰琪仍从他眼底捕捉到一丝爱恋。
苦思良久,少女挫败的轻叫,躺倒在绿油油的软草上,“又输了,已经十二盘,裴吉你是不是有作弊。”
“上次作弊的人是你。”男孩摇摇头,收拾起残局。
她举起肥肥的雪兔,不甘心的打滚,“可为什么总是我输,一盘都没赢过。”
“因为你下棋从来不想。”裴吉叹气,好笑又无奈。“哪有人凭感觉落子。”完全无逻辑可言,倒是颇像她一贯行事风格。
看女孩已无兴致,他拣起棋盒,无意扫到窥视的人影,眼神凝肃起来,挡在她身前沉声喝问。
“是谁。”
对方没有回答,赫蒂听到喝声,从他身后探出头,渐渐走近的蓝发女郎,从未见过的脸上隐约浮出敌意,能穿过重重守卫踏入这里。。。。。。。
“你叫赫蒂?”她不答反问,直视裴吉背后的小脸。
阴影蓦然袭上心头,轻松的神态从脸上消失。“我是,你有什么事。”
冰蓝的眼久久打量,直到裴吉开始