波洛18　h庄园的一次午餐-第4章

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　　埃莉诺下车后走进客厅，立刻问道：
　　“她病情很重吗？”
　　医生简单而郑重地答道：
　　“恐怕是这样。我想这对您是个突如其来的打击。她严重瘫痪，说话含糊不清。顺便说一句，她要求派人去请律师。您知道，她提的是谁吗，埃莉诺小姐？”
　　埃莉诺毫不犹豫地答道：
　　“是在布卢姆斯伯里广场办公的塞登先生。可是，现在天已经黑了，他肯定不在那儿，我又不知道他家的地址。”
　　洛德鼓励地说道：
　　“这些事可以明天去办。不过，不要使病人着急。如果您——埃莉诺小姐，同我一起到楼上去一趟，那么，我想，我们能使她得到安慰。”
　　医生和埃莉诺上楼去了。罗迪留在楼下，显然，他极为满意，因为他避免了去病人的房间作一次令人难受的拜访。劳拉·韦尔曼太太上气不接下气地喘息着，木然不动地躺在床上。埃莉诺俯下身子站在姑妈面前，她吃惊地看着姑妈那副变得令人难认的、走了样的面孔。突然韦尔曼太太的右眼脸略微一动。
她认出了侄女，看样子想说些什么。可是，埃莉诺急忙先开口说道：
　　“我在这儿，劳拉姑妈。您惦念什么事吗？您想让我派人去请塞登先生吗？”
　　代替回答的是一阵含糊不清的咕噜声。然而，埃莉诺猜出了这声音的含意。
　　“玛丽·杰勒德？”
　　病人颤抖的右手迟缓地略微抬了—下，从她那不听使唤的嘴里又发出一阵呼哧呼哧的声音。洛德和埃莉诺全神贯注地听着，设法能听出来说的是什么。
埃莉诺突然听清了一句。
　　“关照？您想在您的遗嘱中关照一下玛丽？要留给她一些钱？我懂了，亲爱的姑妈。这很简单。塞登先生明天来，一切都会按着您的愿望去办的。”
　　奄奄一息的病人松了一口气，随之绝望的神色就从她那恳求的目光中消失了。埃莉诺拉起姑妈的手，她感到病人的手轻轻握了一下，然后极度艰难地说道：
　　“你……全由你……”
　　“好，好，亲爱的，您就相信我吧。我会按照您的愿望安排好一切。”
　　埃莉诺又一次感到病人的手轻轻一握又松开了，眼帘颤动一下垂了下来。
洛德医生把姑娘领出房间。值班的奥布赖恩护士在床边坐了下来。玛丽站在楼梯口的小平台上正与霍普金斯护士谈什么。看见医生走过来，她冲动地向医生问道：
　　“我恳求您，大夫，请允许我进屋吧。”
　　医生点点头说道：
　　“不过要轻点，不要惊动病人。”
　　玛丽走进病人房间。
　　洛德与埃莉诺开始交谈了：
　　“您坐的列车误点了，您……”突然他沉默了。
　　埃莉诺目送着玛丽走进去。她忽然明白了医生沉默的含意。她把头转向医生，狐疑地朝他望了一眼，发现医生一直在看着她，而且脸上现出莫名其妙的神情。埃莉诺窘迫得脸红了，慌忙说道：
　　“请原谅，大夫。您说什么啦？”
　　洛德慢声慢语地回答道：
　　“我说什么啦？不记得了。不过您……您在那儿……”他偏头点了一下病人的房门，“举止叫人吃惊，您是那样的沉着镇定……”
　　埃莉诺紧咬嘴唇，然后不大情愿地说道：
　　“我学会了……不显露自己的情感。”
　　医生沉思地说道：
　　“假面具有时也会滑落下去的……”
　　姑娘霍地转过脸朝楼下走去。洛德还是带着那副严肃而疑虑的表情跟随在她后面。在罗迪等着他们的那间楼下的客厅里，医生对埃莉诺说道：
　　“现在我该走啦，能做到的都做了。明天——一早我就来。再见吧，埃莉诺小姐，希望您尽可能不要太激动。”
　　他握着埃莉诺的手，没有立即放开，握得是那样亲切，那样使人快慰。
“他这样奇怪地望着我。”埃莉诺头脑里闪过一个念头，“他好像可怜我。”
　　医生走后，罗迪向埃莉诺提了一大堆问题。埃莉诺解释道：
　　“有一件事……使姑妈不安。我答应她，让塞登先生明天来。一定要早些打电话给他。”
　　“她想重新写一份遗嘱？”罗迪问道。
　　“她没说过这些事。”
　　“那么，为什么……”他没说完就停下了。
　　玛丽跑下楼来。她急速穿过客厅，在厨房的门里消失了。埃莉诺声音有些嘶哑地开口说道：
　　“什么？那么，你想问什么？”
　　罗迪想着心事漫不经心地说道：
　　“我……我忘记啦。是无关紧要的……”
　　罗迪还是望着玛丽走进去的厨房门。埃莉诺的手握成了拳头，她握得是那样紧，甚至感觉到剪得很锋利的长指甲刺得手掌发痛。各种念头在她头脑中回旋：“我忍受不了这个，忍受不了……这不是我的错觉，是真的。罗迪，罗迪，我不能失去你！为什么医生在楼上那样看着我？他猜到了什么……噢，天啊，这太可怕了……怎么办啊，怎么办？”
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　　　　　　　　　　　　　　　第四章
　　　　　　　　　　　　　　　　１
　　第二天早晨，叫醒埃莉诺的不是女仆，而是毕晓普太太本人，她身穿沙沙作响的旧式服装，满脸泪痕：
　　“噢，埃莉诺小姐，她死了！”
　　“什么？！”
　　“您敬爱的姑妈，我善良的女主人……她在睡梦中死去了。您想想，多少年啦！我在这儿已经18年了！”
　　埃莉诺慢吞吞地说道：
　　“那么，我姑妈在睡梦中死去了……没感到痛苦，这是她的造化。”
　　毕晓普太太伤心地大哭起来：
　　“死得这么突然。医生昨天还说，他今天一早就来，一切……一切跟平常一样……”
　　姑娘打断了毕晓普太太的话：
　　“还不能算是突然。毕竟她病了很长时间啦。”
　　埃莉诺披上睡衣急忙去罗迪的房间。刚迈进门槛就说：
　　“劳拉姑妈死了，罗迪。她是在睡梦中死去的。”
　　罗迪欠起身子长叹口气，说道：
　　“可怜的婶母！感谢上帝，她平静地离开了人世……想到她可能还得忍受长时间的折磨，像昨天晚上那样，就使人感到可怕。”
　　埃莉诺有些惊奇地问道：
　　“这么说你还是进去看过她了？当时，你好像是留在楼下的。”
　　罗迪不好意思地点点头说道：
　　“你知道，埃莉诺，我感到惭愧，在婶母病危时……我却不敢看她一眼。
我昨天晚上去过婶母的房间。正赶上那个胖胖的护士出去办事，因此她不知道我去过。我溜进去，看婶母一眼就出来了。她的样子很可怕。现在她的一切痛苦和折磨都结束了，你我也轻松了，不是吗？”
　　埃莉诺默默地点点头。

　　　　　　　　　　　　　　　　２
　　“出什么事了，霍普金斯护士？丢什么东西啦？”奥布赖恩护士问道。
　　霍普金斯护士红着脸在药箱里翻来翻去地找什么，昨天晚上她把这个药箱忘在客厅里了。
　　“真是奇怪，我这是怎么啦。”
　　“出什么事啦？”
　　霍普金斯护士口齿不大清楚地回答道：
　　“您认识患恶性肿瘤病的伊莱扎·赖金吧？每天早晚我要给她注射吗啡。
昨天晚上我到这儿来的时候，顺路给她用旧玻璃管里的最后一片吗啡打了针。
我可以发誓，那个装满吗啡的新玻璃管儿也在药箱里。”
　　“您再找找看，这些玻璃管儿太小啦。”
　　霍普金斯护士又翻检了一遍药箱里的东西。
　　“药箱里没有。大概我还是把它忘在家里的橱柜里了。真不得了，这种记忆让人多么难堪！我记得清清楚楚，我是把它带来了。”
　　“您在来这儿的半路上，是不是随手把药箱放在什么地方了？”
　　“决不会！”霍普金斯护士斩钉截铁地说道。
　　“没关系，会找到的。”对方安慰霍普金斯护士说。
　　“当然会找到的。我经常放药箱的惟一地方就是客厅，谁也不会从这儿拿走什么的。可我就是想不起来了。真糟糕，我还得回家一趟，走这么远的路，然后再拖着步子走回来。”
　　奥布赖恩护士同情地说道：
　　“您忙碌一夜了，希望您白天不要过于劳累……可怜的韦尔曼太太！不过，我早就想到了，她不会拖延太长的时间。”
　　“我也这样想过，但是大夫大概会感到很意外。”
　　奥布赖恩护士不太赞同地补充说道：
　　“大夫总是指望有个顺利的结局。”
　　已经准备走的霍普金斯护士不想再谈下去了，她说道：
　　“洛德大夫还年轻，他没有我们这样的经验。”护士说完这句不太受听的话，随手关上门走了。

　　　　　　　　　　　　　　　　３
　　洛德医生异常惊奇地问道：
　　“这么说，韦尔曼太太死啦？”
　　“是的，大夫。”
　　医生陷入了沉思，片刻之后，突然喊了一声：
　　“拿点开水来！”
　　奥布赖恩护士吓了一跳，同时也引起了她的好奇心。然而她清楚地知道，她的职责不是提问题，而是完成交给她的任务。如果医生指令她去扒掉鳄鱼的皮，她也只能低声机械地说“是，大夫。”于是去扒鳄鱼皮。

　　　　　　　　　　　　　　　　４
　　罗迪疑惧地又问了一遍：
　　“您是说，我婶母死后没留下遗嘱吗？”
　　塞登先生细心地擦着眼镜片，肯定地说道：
　　“看来，是这样。”
　　“真奇怪！”
　　律师小心地咳嗽了一声说道：
　　“不像您想的那样奇怪。这里有点类似迷信的东西。人们总是以为自己还能活很长一段时间。我不止一次地与您婶母谈过，劝她早点写下遗嘱，可她很固执，现在……”律师无能为力地摊开了双手。
　　“可是，毫无疑问，在第一次发病以后……”埃莉诺插话说道。
　　塞登摇摇头。
　　“病情恶化后，她更不愿意听到这类内容的话了。”
　　埃莉诺若有所思地慢慢说道：
　　“所以，姑妈昨天晚上才那样不安，那么急于派人快些把您找来……”
　　“完全正确。”律师证实说。
　　罗迪感兴趣的是另一件事，他神情紧张地问道：
　　“现在该怎么办呢？”
　　“您说的是韦尔曼太太的财产吗？”塞登又咳嗽一声说道，“既然她已经死了，又没留下遗嘱，那么她所有的财产，应由她的近亲来继承。也就是埃莉诺小姐。虽说要付出一大笔遗产税，但还会剩下一笔数量可观的钱财。”
　　“可是，罗迪……”埃莉诺开口说道。
　　律师看了他们两人一眼，歉意地说道：
　　“罗迪先生只不过是韦尔曼太太的丈夫的侄子，不存在血缘关系。”
　　“正是这样。”罗迪心平气和地表示同意。
　　埃莉诺慢条斯理地说道：
　　“当然，这没什么大关系。因为我们已经准备结婚了。”
　　轮到塞登先生说话了：
　　“正是这样。”
　　　　　　　　　　　　　　　　５
　　塞登先生走后，埃莉诺又回到结婚的话题上来：
　　“怎么样，罗迪？”埃莉诺问，她竭力使声音平和一些。
　　“什么怎么样？”
　　“我们打不打算结婚？”
　　“我们不是好像说好了吗！”罗迪很冷淡，甚至有些生气地回答了一句。
　　姑娘耐不住了，她说：
　　“哦，罗迪，难道你不能把一切都如实地说出来吗？”
　　罗迪有点难于启齿，过了一会儿，他含混不清地说道：
　　“我不知道，我这是怎么啦……”
　　“可是，我知道。”埃莉诺蠕动着发干的嘴唇，低声地喃喃自语。
　　罗迪好像醒悟过来了。他说：
　　“大概是我不喜欢靠妻子的钱财过日子。”
　　埃莉诺的脸色苍白了，她说：
　　“问题不在这儿……”说着又突然不作声了，然后终于下了决心，她说出了自己的想法：“这都是由于玛丽，是吧？”
　　罗迪显得心慌意乱，样子很尴尬。
　　“好像是这样，不过，你怎么猜到的？”
　　一瞬间，他那平静的心情忽然消失了。
　　“啊，埃莉诺，连我自己也不清楚，我是怎么啦。可能我发疯了。这事发生在我第一次在树林里看到玛丽的那一天，当时周围的一切都好像翻了个儿……你不可能理解这个。”
　　“为什么呢？我完全能够理解。你继续说下去吧……”
　　“请你相信，我并没想去爱她，我和你在一起有多么幸福！亲爱的，我多卑鄙，对你说这些……”
　　“这算不得什么，你全都对我讲了吧。”
　　“你是不寻常的人，埃莉诺。我全都对你讲出来了，现在我感到如释重负。请相信我，对我来说，你是多么亲切！至于说到我爱上了玛丽，那只不过是……一种魔力。它改变了一切，改变了我的想法和观点，你看……”
　　埃莉诺声音颤抖地问道：
　　“你对玛丽说过什么没有。”
　　“说过，今天早晨说的。我这个蠢货，神魂颠倒了。当然，玛丽马上叫我走开，这是由于劳拉婶母，也由于你。”
　　姑娘摘下了订婚的钻石戒指说道：
　　“我看，你还是把它拿回去的好。”
　　罗迪接过戒指，避开埃莉诺的视线，忧愁地说：
　　“我已经感觉到自己是个很坏的人了，你如果能了解到这点就好了。”
　　埃莉诺的音调仍然异常平静，她说：
　　“你以为，玛丽会嫁给你吗？”
　　罗迪摇了摇头说：
　　“当然，现在还不可能……她还不爱我，不过，可能以后——”
　　“很可能你是对的。你给玛丽一段时间，让她冷静下来，暂时不要和她见面，然后，不妨再试试看。”
　　罗迪极度感动地说道：
　　“埃莉诺，亲爱的！你是我多么好的朋友啊！”他感情冲动地拉起埃莉诺的手，吻了一下，“你知道吗，埃莉诺，我现在对你的爱一点不减当年。有时候我觉得玛丽像梦中的幻影。有时我又因为遇到她而感到懊悔……假如没有她……我们在一起会多好啊，亲爱的。”
　　姑娘在心里默默地重复着罗迪的话：
　　“假如没有她……”
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　　　　　　　　　　　　　　　第五章
　　　　　　　　　　　　　　　　１
　　“真是让人大开眼界的出殡仪式。”霍普金斯护士无限感慨地评论道。
　　奥布赖恩护士十分赞同霍普金斯的看法，她说：
　　“那还用说！花儿也很美。尤其是用白百合花做的竖琴、用月季花做的十字架更好看。真是美得再找不出第二份儿来！”
　　霍普金斯护士叹口气，又拣了一块蛋糕放在自己的茶碟里。两个好朋友坐在咖啡店里，带有欣赏性质地议论着刚刚结束的葬礼。霍普金斯护士又接着说道：
　　“埃莉诺小姐这个人心肠真好。她送了我一件很好的礼物，虽然根本没有这个必要……当然啦，她继承了这么一大笔财产……”
　　“奇怪，老太太没留下遗嘱。”另一个护士说。
　　霍普金斯打断了她的话说道：
　　“韦尔曼太太不留遗嘱是不应该的。生前就应该强迫人们去写遗嘱……不这样做，就免不了要发生些不愉快的事情。”
　　“有意思，假如有遗嘱，那么钱财会归谁呢？”奥布赖恩护士要接下去说出自己的猜测。
　　“我只知道一件事，一部分会归玛丽。”霍普金斯护士蛮有把握地宣布说