寄生前夜 作者:[日] 濑名秀明-第38章

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　　浅仓凝视着其中的一页，浅仓提供的数据被制成了图表印在那里。此时，这些加了长长的英文脚注的图表好像正要从自己的手里跳出来似的，一副洋洋得意的样子。浅仓感到有点不好意思了。这是一篇只有两页半的论文，尽管如此，它却是颁发给这个讲座的一枚勋章。
　　也是颁发给浅仓的。
　　以后自己的名字再也不会登在《自然》这类杂志上了吧。如果不是在利明的指导下做实验的话，自己的名字也不会这样轻易地就登上《自然》杂志的，所有这一切都是利明的功劳。如果永岛先生还活着那该多好。浅仓想。
　　她把杂志紧紧地抱在胸前。
　　利明的音容笑貌浮现在了浅仓眼前。就在这时，浅仓的眼泪突然涌了出来，她急忙用手拭去脸上的泪水，但泪水仍止不住地一个劲儿往下流。脸上的妆被冲掉了。为什么会是这样？即便是高中的时候与男朋友分手，不是都没哭吗？可为什么现在眼泪却流了出来呢？浅仓觉得自己很可笑。她不好意思地笑起来，但却只听见断断续续的声音从喉咙里发出来。她的鼻头很热，肯定已变红了吧。浅仓一边抽着鼻涕，一边在心里为自己难看的样子而暗自发笑。
　　涌上心头的感情稳定下来后，浅仓开始翻看杂志。当翻到了右上角写着“ＮｅｗｓＡｎｄＤｉｅｗｓ”（新闻与观点）的那一页时，她的目光落到了上面的一篇短小的报道上。她一下子想起了自己住院时听到的与利明的死有关的很多事情。
　　这是一篇关于线粒体遗传基因的文章。在这本杂志出来后，浅仓就读过这篇文章。但老实说，在上次事件发生以前，这篇文章已被浅仓忘得一干二净了。
　　住院的时候，浅仓从讲座的朋友和警察那里非常详细地打听了很多情况。她知道，“Ｅｖｅ１”内的线粒体发生了“叛乱”，让接受移植的少女生下了一个小孩，那个孩子一会儿变成男人，一会儿又变成女人，最后与利明相互融在一起，燃烧掉了，等等。
　　最开始听到这些的时候，浅仓不明白线粒体的孩子为什么会死掉，现在重新看到这篇文章，她终于可以提出一种假设了。

　　以前人们都认为线粒体ＤＮＡ完全是由母亲遗传下来的。精子的线粒体即便是进入了卵子中，以后也不会增加，所以出生的个体拥有的线粒体几乎全都是从母亲那里继承过来的。因此。遗传学学者们都按照母系遗传这条规则对线粒体ＤＮＡ进行分析，这时推算进化的速度是很有帮助的。但是，在１９９１年，某个研究小组发表了具有冲击性的研究结果。该小组让两种鼷鼠进行交配，结果在生下来的鼠仔体内发现了虽为数不多但确实存在的、父亲方面遗传下来的线粒体ＤＮＡ。这篇颠覆了以往常识的论文受到了极大的关注。从此，研究者们开始绞尽脑汁思索线粒体ＤＮＡ是否真是单性遗传。最近这个问题终于得到了解决。总之，结果就是这样的。同种之间交配的时候，父亲方面的线粒体ＤＮＡ和精子一起进入到卵子中，但经过一段时间后就会消失掉，恐怕是被卵细胞中的多胞体消化掉了吧。总之生下来的幼仔不会继承父亲的线粒体ＤＮＡ。但是，异种之间交配的时候，父亲方面的线粒体ＤＮＡ不会消失，在出生的个体里含有大约５６％的父亲的线粒体ＤＮＡ。
　　浅仓认为，恐怕“Ｅｖｅ１”与利明进行交配的目的只是想夺走利明的细胞核，然后与自己的细胞核以及线粒体ＤＮＡ一起创造出新的物种。但是“Ｅｖｅ１”在这个研究室里被培养期间，已逐步分化成了与人类不同的物种，也就是说，“Ｅｖｅ１”的卵细胞和利明的精子的交配就成了异种间的交配。利明的线粒体ＤＮＡ在卵细胞里不但不会被排斥掉，反而会逐渐增多。
　　结果发生了什么事呢？浅仓快速地浏览着《自然》杂志里的这篇文章。出院以后，浅仓把这篇文章反复读了好几遍。现在不用看英文，文章的内容就浮现在了脑海里。
　　这是一篇概论，讨论的是一种被称作淡菜贝的生物的线粒体ＤＮＡ的遗传形式。雄淡菜贝的线粒体ＤＮＡ会遗传给孩子，但其遗传方式非常特殊。与鼷鼠和人不同，雄贝拥有雄性的线粒体ＤＮＡ，雌贝拥有雌性的线粒体ＤＮＡ。雄贝和雌贝相交配，就会出现下面的情况：精子里包含着雄性的线粒体ＤＮＡ，卵子里包含着雌性的线粒体ＤＮＡ，受精之后生下的结合体如果是雌性，结合体几乎只包含有雌性的线粒体ＤＮＡ；相反，如果生下的是雄性，结合体里就会同时拥有雄性和雌性两方的线粒体ＤＮＡ，而且随着雄性孩子的成长，雄性的线粒体ＤＮＡ会增加，最终取得支配地位。总之，淡菜贝的情况与鼷鼠不同，淡菜贝进行的是单亲方面的基因遗传，雌性的线粒体ＤＮＡ只被雌贝继承，雄性的线粒体ＤＮＡ只被雄贝继承。为什么会发生如此奇妙的事情呢？据说这是一种针对自私的线粒体ＤＮＡ的扩散而形成的一套有效的防御机制。假设在一只雌贝中，有一个突然发生变异的线粒体ＤＮＡ出现了，并且能比一般的ＤＮＡ更快地被复制出来，那么，它就会在雌贝里一个劲儿地增殖，并最终把普通的雌性线粒体ＤＮＡ全部驱逐。如果采用将父母的线粒体ＤＮＡ同时遗传给儿子和女儿这种遗传方式的话，那发生了变异的ＤＮＡ很快就会扩散到子孙后代的身上。但是，如果是雌性的线粒体ＤＮＡ只被雌性的下一代承的话，至少这个变异的ＤＮＡ只会传给贝的“娘家”这一血系。这样就可以防止变异ＤＮＡ的扩散。如果参照理查德·道金斯倡导的“自私的基因”这一观点，就会发现这种现象很有趣。所谓“自私的基因”的概念，简单地说就是“基因只考虑尽可能多地留下自己的子孙后代”。在这种情况下，贝的核染色体组、雄性的线粒体ＤＮＡ，以及雌性的线粒体ＤＮＡ这三种自私的基因纠缠在一起。发生变异的雌性的线粒体ＤＮＡ想尽可能多地繁殖自己，便反复地进行复制，还想更进一步把自己的ＤＮＡ传给子孙后代。但是，对雄性的线粒体ＤＮＡ来说，自己的ＤＮＡ既然肯定会遭到驱逐，那它就理所当然地会去阻止雌性的变异ＤＮＡ的传播。而对雄贝的核染色体组来说，它肯定不喜欢在自己身体里与自己有共生关系的线粒体发生无用的变异吧。好不容易才保持了良好的关系，如果线粒体发生突然变异了，自己的生存将有可能遭遇到危险。雄性的线粒体ＤＮＡ和核染色体组之所以采取自私的态度，为的就是要与雌性的线粒体ＤＮＡ的自私战略相对抗。于是，一个阻挡雌性的线粒体ＤＮＡ遗传扩散的机制形成了。
　　“Ｅｖｅ１”生下的生命体里不是也发生了同样的事情吗？浅仓这样想道。
　　受精卵从“Ｅｖｅ１”那里继承的是“进化了的线粒体ＤＮＡ”。另一方面，那些“普通线粒体ＤＮＡ”量虽少，但还是从利明的精子里被传了下来。出生后的生命体里同时存在着这两种遗传基因。“Ｅｖｅ１”中的线粒体肯定相信自己的进化只需要通过自己的力量就可以完成了，但实际情况是，正是因为子孙后代里混杂有父亲的线粒体ＤＮＡ，线粒体ＤＮＡ才得以完成进化。
　　当然，身为雌性的“Ｅｖｅ１”的线粒体当然不可能意识到这一点。“Ｅｖｅ１”事先没有估计到来自于利明的“普通线粒体ＤＮＡ”被“女儿”继承了。遗传到出生后的生命体中的“普通线粒体ＤＮＡ”难道不害怕自己被“进化了的线粒体ＤＮＡ”消灭吗？
　　拥有“普通线粒体ＤＮＡ”的自我与拥有“进化了的线粒体ＤＮＡ”的自我针锋相对，在生命体的身体里展开了一场惊心动魄的生死之战，它们相互残杀。最终两败俱伤。
　　不过，这只不过是一种推测，真相谁都不知道。人类对于线粒体知道得太少了，而且线粒体的研究也是好不容易才刚刚入门。

　　浅仓合上了《自然》杂志。
　　为什么线粒体的孩子必须要与利明融合为一体后才会最终走向灭亡呢？这也是一个巨大的谜团。但是浅仓总觉得自己似乎能够理解为什么会出现这样的结局，利明与那个孩子怎么说也是父子……

　　“呀！浅仓，你为什么会在这里？”
　　突然有人在背后打招呼。浅仓稍稍有点吃惊，转过了头。
　　一位低一年级的男学生站在那里。他也是属于这个第二研究室的，与浅仓一样接受利明的指导，因此浅仓几乎每天都要与他碰面。
　　这位低年级的学生从基因扩增仪里取出了一根小型塑料试管。
　　他估计反应该结束了，就从联欢会上溜了出来。
　　“大家都在说怎么不见浅仓了，正在找你呢。”
　　浅仓把《自然》杂志放回书架，为了不让对方察觉到自己刚哭过，便笑着回答道：“对不起。我想看看这间屋子。”
　　低年级的学生把试管放进了冰箱。在刚要关门的时候，他突然想起了什么，对浅仓说道：“对了，浅仓，永岛先生培养的细胞在深度冷冻室里找到了，可我不知道该怎么处理才好。你帮我看看好吗？”
　　“是癌细胞吗？”
　　“不是，具体是什么不是很清楚。”
　　浅仓跟在低年级学生的后面，朝机械室走去。低年级的学生打开了巨大的深度冷冻室的门，白色的冷气朗浅仓扑面而来。
　　“是这个。”
　　低年级的学生把几根血清管拿给浅仓看。
　　标签上沾着霜。浅仓用指尖把它擦掉了。
　　是利明的字。刹那间浅仓不由得倒吸了一口凉气。
　　上面写着去年八月的日期，还有“Ｅｖｅ１”几个字。
　　浅仓的心脏“扑通”一声，好像响了一下。
　　“……浅仓？”
　　低年级的学生喊了一声。浅仓吓了一跳，勉强地笑了笑。
　　”浅仓，怎么啦？你看上去样子好可怕哦。”
　　“没什么，还有没有？找到的只有这些？这就是全部了？”
　　“还有一些标志着其他的代号。”
　　低年级的学生一边这样说着，一边把装在袋子里的几十根血清管拿给浅仓看，其中有写着“Ｅｖｅ”的，也有写着“Ｅｖｅ２”、“Ｅｖｅ３”等其他代号的。
　　这是初期培养过程中保存着的细胞。现在虽被冷冻着，可一旦回到合适的温度下，这些细胞就会开始重新繁殖。
　　浅仓只觉背脊一阵发凉。
　　“……怎么办？如果有用的话，就把它们保存起来。”
　　“不……不用了。把它们都扔了吧。谢谢你帮我找到了这些东西。马上把高压灭菌器打开。”
　　“我来做吧。”
　　“不。让我来做。”
　　浅仓把这些血清管都集中起来放入袋中，然后紧紧地捆住袋子，朝培养室走去。走着走着，她渐渐跑了起来。
　　不能让这些东西留下来。
　　必须马上杀死它们。
　　浅仓跑进培养室，打开了安装在门边的高压灭菌器的盖子。
　　她把袋子放进去，紧紧地盖上盖子。
　　如果把这些东西杀死，以后就不会再发生那样的事了。
　　应该是这样的。
　　这个时候，浅仓的脖子针扎似的疼了起来。
　　浅仓哆嗦了一下，身子僵硬了。对了，就是那种感觉。
　　浅仓心里掠过一丝不安。
　　在上次的事件中，只有一件事直到最后都没法解释清楚，那就是，为什么是圣美的线粒体发生了“叛乱”？既不是浅仓的线粒体，也不是利明的线粒体，而偏偏是圣美的，这究竟是为什么？仅仅是多态性的结果吗？
　　每个人的遗传基因都与别人的有一点不同。难道是圣美的遗传基因碰巧招致了线粒体的失控吗？
　　如果是那样的话，今后就不能保证线粒体不会再次发动相同的“叛乱”。如果拥有与圣美相类似的基因的人出生了的话，线粒体就有可能在这个人的身体里进化。到那时，是不是就不能阻止线粒体的失控了呢？
　　浅仓无法回答这个问题。有可能是，也有可能不是。
　　她不知道。
　　然而，现在的浅仓能做的只有一件事，那就是杀死这些细胞。
　　“大家都说联欢会完了后要在一起合个影。”低年级的学生在门那边说道。
　　浅仓微微一笑，然后打开了高压灭菌器的开关。

　　【－全书完－】