合伙人-第7章
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然而，此次他迂回曲折地穿过沿海地区的下班人流时，却发现自己几乎露出了笑容。他迈着轻快的步子走进办公楼，向一位熟人点了点头。他甚至还和女接待员说了话，不过这个女人的姓名，他却记不得了。
会议室坐满了人。他们多半是邻近办公室的律师。也有几位法官，一些法院工作人员。此时已是下午5点之后，室内人声鼎沸，洋溢着喜庆气氛。雪茄的烟雾充斥整个空间。
拉普利发现一端的桌子上摆着酒。他走过去，一边倒酒。一边和维特拉诺交谈，并尽量露出高兴的样子。会议室另一端的桌子上，摆着各式各样的矿泉水和饮料，然而它们似乎被遗忘了。
“整个下午都是这样。”维特拉诺说。两人注视着正在兴奋地交谈的人群。“消息一公布，这个地方就沸腾了。”
帕特里克被抓获的消息在沿海地区司法界不胫而走。许许多多的律师都在谈论此事，而且往往要添油加醋；然后这些经过加工的事实又以惊人的速度在他们中间再次流传。各种各样的传闻，道听途说的，完全杜撰的，应有尽有。他体重130磅，会说五种语言。那笔巨款已经找到。所有那么多钱都收不回来了。他几乎是穷愁潦倒。或许他有一幢豪华住宅。他一人独祝他又娶了妻，养了三个孩子。有关方面已经查明了那笔巨款的下落。迄今他们没有任何线索。
最后，一切传闻回到了那笔巨款。会议室里的同情者和好奇者说东道西地谈了一阵子之后，话题也逐渐向那笔巨款靠拢。在他们中间，本来就无秘密可言。现在过了这么些年．可以说每个人都知道这家法律事务所丢了3000万美元的诉讼费。他们怀着各种复杂的心理，到这里喝喝酒，听听传闻，想捞取什么最新消息，以证实他们预料中将要发生的事情。“见鬼，他们要找到那笔巨款就好了。”
拉普利倒了第二杯酒，开始向人群走去。博根打开一瓶汽水，同一位法官闲聊起来。维特拉诺在向几个人做解释，时而竭力辩解，时而坚决否认。哈瓦拉克和一位上了年纪的法庭书记员呆在角落里，该书记员突然发现他颇有魅力。
夜幕降落，酒酣耳热，伴着传闻周而复始，他们所抱的希望也越来越大。
沿海地区电视台的晚间新闻基本上为帕特里克所垄断，此外几乎没有其他内容。屏幕上出现了马斯特和帕里什冷冰冰地站在麦克风后的情景，似乎他俩是出于无奈才来到新闻发布会现场的。还有比洛克西法律事务所正门的镜头，该所没有一个人发表看法。此后重播了当年埋葬帕特里克的场面，推测了坟墓中真正死者的一些情况。镜头又推回到四年前帕特里克开的那辆布莱泽牌车被大火烧毁的现场，有汽车焚烧后的躯壳和周围的情景。帕特里克的妻子，联邦调查局，哈里森县司法部，均没有发表任何看法，倒是新闻记者提出了许多大胆设想。
这些新闻同时在新奥尔良、莫比尔、杰克逊甚至孟菲斯播放。稍后，美国有线新闻电视网向全国转播，并于一小时后将消息传送到国外。该事件具有极大的吸引力。
瑞士时间早晨7时许，伊娃在旅馆看见了这个节目。她在半夜过后已将电视机打开。断断续续睡了一些时间，后终因支持不住，完全睡着了。现在她感到又累又怕，恨不得马上回家。
帕特里克还活着。他曾让她放心，即便被抓获，他也不会被杀害。她相信了他的话。
他招供了多少？这是需要认真考虑的。
他伤得多厉害？他们从他那里没有得到多少东西？
她简短地做了祷告。感谢上帝，帕特里克还活着。
然后她列了一张清单。
在两名武装士兵的冷眼注视下。靠着年迈的波多黎各护理员卢斯的帮助，帕特里克穿着宽松的白色拳击裤，赤着脚，在过道缓缓移步。他的伤口需要裸露，故没有穿衣，也没有绑绷带，只涂了药膏。此时他的小腿和大腿依然一触就痛。膝盖和踝部也随着脚步移动一阵阵发软。
然而，他最需要的是头脑清醒。他从心里感谢那些伤口，因为它们的疼痛增加了他的思维敏捷度。过去的三天里，天晓得他们在他的静脉里注射了多少化学药剂。
那种折磨犹如可怕的浓雾，不过此时浓雾正被驱散。当化学药剂被分解、溶合、排出财，他开始听见自己痛苦的叫声。关于那笔巨款，他究竟供出了多少情况呢？
小卖部空荡荡的。他倚靠在窗边，让护理员去买饮料。耳边传来大海的呼啸。在大海和医院之间，矗立着一排排营房。看来他正呆在某个军事基地里。
是的，他已经承认那笔巨款还存在。这点他记得很清楚，因为他说这话时，电击已经停了片刻。然后他晕了过去。这点他也记得很清楚，因为过了很久，他才感到有凉水浇在脸上，并且头脑开始清醒。那凉水是多么诱人埃可他们不许他喝，只是不断地给他扎针。
银行。为了那几个该死的银行名字，他差点丢了命。随着高压电流传遍全身，他追述了当初如何从巴哈马的威尔士联合银行将它取出，又如何转移到马耳他一家银行，再从那里汇往巴拿马、从此使它变得无人知晓。
不过他被俘时不知道钱又转移到了哪里。他充其量只能对他们说，那笔巨款还在，外加利息和利润。此时他记得很清楚，因为他这样想——反正他们知道钱是我偷的，是我藏的，而且在四年内不可能把9000万都花光。但是，他确实不知道钱又转移到了哪里，尽管当时他觉得肌肉快要熔化了。
护理员把汽水递给他，他用葡萄牙语说了声“谢谢”。干吗他要说葡萄牙语？
当时他感到一阵眩晕，然后逼问终止。有人从角落喊了声“停”，这人他无法看见。他们以为他已经被电流击毙了。
他不知道自己昏迷了多久。有时他醒来眼前一片漆黑。这是药物作用，也可能他被蒙上了眼罩。此时他想起来了，可能自己是被蒙上了眼罩。因为也许他们要采用新的更可怕的折磨方式。
他的手臂又被扎了一针。突然，他觉得心惊肉跳。那个老朋友又拿着那个小玩意儿过来了。帕特里克又能看见东酉了。那么谁掌管钱？他问。
帕特里克呷了一口汽水。护理员逗留在附近，脸上挂满了笑容，似乎他对每个病人都是这样。突然，帕特里克感到想吐。这是他几天没吃东西之故。尽管头晕目眩，他还是坚持站在原处，让血流畅通。也许他能继续思索。他把目光移向前方的大海，注视着一条渔船。
他们已经电击了他好几次，逼问银行的名字，而他哀叫着说不知道。于是电极移到睾丸，痛苦上升了一个层次。然后他晕死过去。
尽管他努力，还是不能回忆起最后遭受折磨的情景。他只觉得整个躯体在燃烧，人就要死去。他已经喊出了她的名字。不过，那也许只是对自己喊的。
此时此刻，她在哪里？
他扔掉汽水，向护理员走去。
等到凌晨1点，斯特凡诺出了家门。他驱动妻子的汽车，驶上黑暗的街道。在交叉路口，他朝两个守在一辆客货两用车里的特工择了挥手，并放慢车速，让他们的车子跟上来。到他穿过阿灵顿纪念大桥时，至少有两辆汽车跟在后面。
斯特凡诺驱车穿过几条空荡荡的街道，到了乔治敦。这时他要发挥自己车速的优势了。他突然加速，从K街向右拐入了威斯康星大街。然后他在M街再次右拐，在不允许停车的地方把车子停了下来。
紧接着，他快步走了半个街区，进了假日饭店。
他乘电梯到了三楼，盖伊正在一个套房里等候。
在过去的三天里，盖伊几乎没有睡过觉，加上他又是数月来头一次返回美国，所以斯特凡诺免不了要见见他。
总共有六盒磁带，每盒都贴了标签，分了类。它们被搁在桌上的一台使用干电池的录音机旁边。“隔壁没有住人。”盖伊指了指左右两个方向，“你可以把音量开到最大。”
“我想，这可不会使人愉快。”斯特凡诺注视着那些磁带。
“那当然。我再也不干这事了。”
“你现在回避一下。”
“好，我这就去楼下大厅。”
盖伊离开了房间。斯特凡诺打了电话。很快，本尼·阿历酉亚来了。两人要了纯咖啡，开始听帕特里克在巴拉圭森林中发出的惨叫。一这是本尼·阿历西亚最开心的时刻。
第八章
要说这天是新闻界的帕特里克日，一点也不过分。整个《沿海日报》头版没有别的内容，只有帕特里克。“拉尼根死而复活”的通栏标题赫然在目。下面是四篇报道，至少插有六幅照片，而且内容一直延续到里页。帕特里克的家乡新奥尔良以及杰克逊、莫比尔的报纸，都在头版发表了关于他的消息．孟菲斯、伯明翰、巴吞鲁日和亚特兰大的报纸，也在头版发表了短篇报道，并配有帕特里克昔日的照片。
在新奥尔良郊外格雷特纳，两辆电视采访车在帕特里克的母亲的家门口呆了一上午。她吓得不敢出门，两个健壮的女街坊轮流到她的家门口去守护。
位于波因特克利尔的特鲁迪的寓所附近，也聚集了一群新闻记者。不过由于遭到手持猎枪坐在树荫下的兰西的阻挡，他们只能干瞪眼。兰西穿着黑靴、黑裤和黑色紧身体恤，看上去很像一个精于此道的保镖。他们不断地发问，而他只是用鼻子哼哼。特鲁迪携同六岁的女儿阿什利·尼科尔躲在屋内。阿什利·尼科尔已经无法去学校。
比洛克西市中心法律事务所一侧的人行道，更是新闻记者云集。为了阻挡他们入内，该所两名壮实的警卫被迫采取了紧急措施。
此外，新闻记者还在治安官的办公室和卡特的办公室周围，以及其他一切可以发掘新闻的地方巡游。根据密报，他们及时守在联邦法院秘书处外，果然看见了身穿高级灰色西眼前来递交诉讼状的维特拉诺。他声称该法律事务所已经呈状控告帕特里克·拉尼根，要求他如数归还被窃的巨款，而且他非常乐意和新闻界的朋友谈论此事，以期取得舆论的支持。
事实证明这是一个多诉讼的上午。特鲁迪的律师披露了一个惊人消息。上午10时，他将去莫比尔法院递交特鲁迪的离婚诉讼状。他表现得很出色。尽管他已经办理了无数离婚案件，但还是第一次面对电视台记者作此陈述。他是最后才勉强同意接受采访的、离婚的理由是遗弃，诉讼状列举了各种不能容忍的罪行。在法院秘书处外面的过道上，他摆正姿式让新闻记者拍了一些照片。
北方人寿互保公司昨日控告特鲁迪·拉尼根的消息也得到迅速传播。诉讼状的具体内容被仔细打听。点点滴滴的情况被披露。不久，许多新闻记者都知道了特鲁迪未经法院同意不得签写支票这一事实。莫纳克一西厄拉保险公司当然也想把那400万美元的保险金连同银行利息和律师一道要回来。它在比洛克西的律师匆忙抛出一份诉讼状，控告该法律事务所非法收取限额保险金，同时控告帕特里克犯有普遍欺诈罪。这已成为一种惯例，即诉讼状刚一抛出，便马上将消息泄露给新闻界，并提供事先准备好的材料。
毫无疑问，本尼·阿历西亚也要向帕特里克索回那9000万美元的巨款，他新近聘请的好讲排场的律师独辟蹊径，宣布上午10时召开记者招待会，邀请所有的记者去他的大会议室，就提出诉讼征求意见。然后他让这些新结识的新闻界朋友同他一道去法院提交诉讼状。一路上，他滔滔不绝地介绍了许多情况。
帕特里克·拉尼根的被捕，引发了近年沿海地区未曾有过的诉讼大战。
在哈里森县法院的极度忙乱中，17位大陪审团成员悄然进了二楼的一间秘密会议室。昨天晚上，他们分别接到了地方检查官帕里什亲自打来的紧急电话。会议的重要性可想而知。他们拿着咖啡，到长会议桌旁边指定的地方就坐，并且怀着急切。激动的心情等候那重要时刻的到来。
帕里什向各位陪审员问好，并对临时决定让他们来开会感到抱歉。然后，他逐一介绍了治安官斯威尼、司法部探长特德·格里姆肖和联邦调查局特工乔舒亚·卡特。“看来我们这个案子一下子成大新闻了。”他边说边将一张报纸摊在会议桌上，“我想你们大多数人肯定看过了。”各位陪审员点点头。
接下来，帕里什介绍案情。他手执拍纸簿，一边说一边沿墙根移步。所述案情有；帕特里克的经历；他所在的法律事务所担任本尼·阿历西亚的法律代表的情况；帕特里克之死，当然，现在知道他是假死；他的葬礼；以及刚才摊在会议桌上的那张报纸所报道的大部分情况。
帕里什又拿出一些照片给大家传阅。这些照片是：帕特里克的已被烧毁的汽车；清除汽车残骸后的现场；烧焦了的灌木、土壤和残存的野草、树木。其中一张已经放大了的驾车者遗骸的照片，他特地进行了强调和解释。
“我们原以为这必定是帕特里克·拉尼根。”他笑着说，“现在我们知道弄错了。”
这已经烧焦了的遗骸本身看不出是人的遗骸，因为没有明晰可辨的身体器官。但是，这里有块突起的颜色稍浅的骨头，帕里什严肃地解释说，它是骨盆的一部分。“而且是人的骨盆的一部分。”他补充了一句，为的是防止自己的陪审员产生误解，以为帕特里克从什么地方找来一头死猪或其他动物来做替身。
这些陪审员完全相信他的话。其原因主要是没有思考的余地。没有鲜血，没有肌体，没有污迹，而且让人恶心不已。如同汽车里的所有物件一样，这个男人，或女人，或其他什么，已经完全被焚毁，尸骸留在前排右侧座位上。
“当然，这是汽油引燃的大火。”帕里什继续解释，“我们知道，帕特里克是在离案发地仅8英里的地方把油箱注满的，故案发时，有20加仑的汽油爆炸燃烧。不过，我们的调查人员当时对异乎寻常的火势确实表示过怀疑。”
“车内有没有容器的残余？”一位陪审员问。
“没有。要人为地烧起这样的大火，一般会使用塑料容器。像大牛奶罐、防冻油壶，似乎都为纵火者所喜爱。它们不会留下痕迹。这样的案例非常多。不过，纵火烧汽车，还难得遇见。”
“以往的案例中，尸体也烧得这样厉害吗？”另一位陪审员问。
帕里什迅速回答：“不，不是的。坦率地说，以往我还没见过哪具尸体烧成了这个模样。本来我们可以掘墓验尸，但你们也许知道，尸体已经火化了。”
“你们有没有想过那是谁的尸体？”陪审员尤尼·伯克斯问。他是个码头工人。
“我们考虑过一个人，目前只是猜测。”
接着，陪审员们又提了这样那样的问题，内容均不重要，大多数是希望把报界没有提及的消息带到会场外。他们经投票一致同意指控帕特里克犯有一级谋杀罪和巨款盗窃罪，两罪并罚判处死刑，由本州帕奇曼监狱用静脉注射毒液的方式执行。
在不到24小时的时间里，帕特里克居然受到了五项指控：谋杀的指控；离婚的指控；阿历西亚索赔9O00万美元、外加惩罚性补偿的指控；法律事务所老同事索赔3000万美元、外加惩罚性补偿的指控；莫纳克一西厄拉保险公司索赔400万美元、外加1000万美元的惩罚性补
