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第3章

连城璧外编-第3章

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话来,道:“不要哭,不要哭,子嗣是大事,有只是有,没有只是没有,难道像那骗孩童的果子一般,见你哭得凶,就递两个与你不成?”达卿大骇,走到镜子面前仔细一看,竟有一尊菩萨盘膝坐在里边。达卿道:“菩萨,方才说话的就是你么?”菩萨道:“正是。”达卿就跪下来道:“这等弟子的后嗣毕竟有没有,倒求菩萨说个明白,省得弟子痴心妄想。”
  菩萨道:“我对你说,凡人‘妻财子禄’四个字,是前生分定的,只除非高僧转世,星宿现形,方才能够四美俱备,其余的凡胎俗骨,有了几桩,定少几桩,那里能够十全?你当初降生之前,只因贪嗔病重了,讨了’妻财’二字竟走,不曾提起‘子禄’来,那生灵簿上不曾注得,所以今生没有。我也再三替你拘回,怎奈上帝说你利心太重,刻薄穷民,虽有二十年好善之功,还准折不得四十载贪刻之罪,那里求得子来?后嗣是没有的,不要哄你。”达卿慌起来道:“这等请问菩萨,可还有甚么法子,忏悔得来么?”菩萨道:“忏悔之法尽有,只怕你拚不得。”达卿道:“弟子年已六十,死在眼前,将来莫说田产屋业都是别人的,这是这几根骨头,还保不得在土里土外,有甚么拚不得?”菩萨道:“大众的俗语说得好:‘酒病还须仗酒医。’你的罪业原是财上造来的,如今还把财去忏悔。你若拚得尽着家私拿来施舍,又不可被人骗去,务使穷民得沾实惠,你的家私十分之中散到七、八分上,还你有儿子生出来。”
  达卿稽首道:“这等弟子谨依法旨,只求菩萨不要失信。”
  菩萨道:“你不要叮嘱我,只消叮嘱自家。你若不失信,我也决不失信。”说完,达卿再朝镜子一看,菩萨忽然不见了。
  正在惊疑之际,被妻子翻身碍醒,才晓得是南柯一梦。心上思量道:“我说在菩萨面前哀恳二十年,不见一些影响,难道菩萨是没耳朵的?如今这个梦,分明是直捷回音了,难道还好不信?无论梦见的是真菩萨,假菩萨,该忏悔,不该忏悔,总则我这些家当将来是没人承受的,与其死了待众人瓜分,不如趁我生前散去。”主意定了,次日起来就对镜子拜道:“蒙菩萨教诲的话,弟子句句遵依,就从今日做起,菩萨请看。”
  拜完了,教人去传众灶户来,当面分付:“从今以后,烧盐的利息与前相反,你们得七分,我得三分。以前有些陈帐,你们不曾还清的,一概蠲免。”就寻出票约来,在准提镜前,一火焚了。又分付众人:“以后地方上凡有穷苦之人,荒月没饭吃的,冬天没绵袄穿的,死了没棺材盛的,都来对我讲,我察得是实,一一舍他,只不可假装穷态来欺我,就是有甚么该砌的路,该修的桥,该起建的庙宇,只要没人侵欺,我只管捐资修造,烦列位去传谕一声。”众人听见,不觉欢声震天,个个都念几声”阿弥陀佛”而去。
  不曾传谕得三日,达卿门前就挨挤不开,不是求米救饥的,就是讨衣遮寒的;不是化砖头砌路的,就是募石板修桥的;至于募缘抄化的僧道,讨饭求丐的乞儿,一发如蜂似蚁,几十双手还打发不开。
  达卿胸中也有些泾渭,紧记了菩萨分付不可被人骗去的话,宗宗都要自己查核得确,方才施舍与他;那些假公济私的领袖,一个也不容上门。他那时节的家私,齐头有一万,舍得一年有余,也就去了二千。
  忽然有个通房,焦黄精瘦,生起病来,茶不要,饭不贪,只想酸甜的东西吃,达卿知道是害喜了。问他经水隔了几时,通房道:“三个月不洗身上了。”达卿喜欢得眼闭口开,不住嘻嘻的笑。先在菩萨面前还个小小愿心,许到生出的时节做四十九日水陆道场,拜酬佛力。
  那些劝做善事的人,闻得他有了应验,一发踊跃前来。起先的募法还是论钱论两的多,到此时募缘的眼睛忽然大了,多则论百,少则论十,要拿住他施舍。若还少了,宁可不要,竟像达卿通房的身孕是他们做出来的一般。
  众人道:“他要生儿子,毕竟有求于我。”他又道:“我有了儿子,可以无求于人。”达卿起先的善念,虽则被菩萨一激而成,却也因自己无子,只当拿别人的东西来撒漫的。此时见通房有了身孕,心上就踌躇起来道:“明日生出来的无论是男是女,总是我的骨血,就作是个女儿,我生平只有半子,难道不留些奁产嫁他?万一是个儿子,少不得要承家守业,东西散尽了,教他把甚么做人家?菩萨也是通情达理的,既送个儿子与我,难道教他呷风不成?况且我的家私也散去十分之二,譬如官府用刑,说打一百,打到二三十上也有饶了的,菩萨以慈悲为本,决不求全责备,我如今也要收兵了。”从此以后,就用着俗语二句:无钱买茄子,只把老来推。
  募化的要多,他偏还少,好待募化的不要,做个退兵之策。
  俗语又有四句道得好:
  善门难开,善门难闭。
  招之则来,推之不去。
  当初开门喜舍的时节,欢声也震天;如今闭门不舍的时节,怨声也震地。一时间就惹出许多谤詈之言,道他为善不终,“且看他儿子生得出,生不出?若还小产起来,或是死在肚里,那时节只怕懊悔不及”。
  谁想起先祝愿的话也不灵,后来诅咒之词也不验,等到十月满足,一般顺顺溜溜生将下来,达卿立在卧房门前,听见孩子一声叫响,连忙问道:“是男是女?”收生婆子把小肚底下摸了一把,不见有碍手的东西,就应道:“只怕是位令爱。”
  达卿听见,心上冷了一半。过了一会,婆子又喊起来道:“恭喜,只怕是位令郎。”达卿就跳起来道:“既然是男,怎么先说是女,等我吃这一惊?”口里不曾说得完,两只脚先走到菩萨面前,磕一个头,叫一声“好菩萨”。
  正在那边拜谢,只见有个丫鬟如飞的赶来道:“收生婆婆请老爹说话。”达卿慌忙走去,只说产母有甚么差池,赶到门前,立住问道:“有甚么话讲?”婆子道:“请问老爹,这个孩子还是要养他起来、不养他起来?”达卿大惊道:“你说的好奇话,我六十多岁,才生一子,犹如麒麟、凤凰一般,岂有不养之理?”婆子道“不是个儿子。”达卿道:“难道依旧是女儿不成?”婆子道:“若是女儿,我倒也劝你养起来了。”
  达卿道:“这话一发奇,既不是儿子,又不是女儿,是个甚么东西?”婆子道:“我收了一世生,不曾接着这样一个孩子,我也辨不出来,你请自己进来看。”达卿就把门帘一掀,走进房去,抱着孩子一看,只见:肚脐底下,腿胯中间。结子丁香,无其形而有其迹;含苞豆蔻舌,开其外而闭其中。凹不凹,凸不凸,好象个压匾的馄饨;圆又圆,缺又缺,竟是个做成的肉饺。逃于阴阳之外,介乎男女之间。
  原来是个半雌不雄的石女。达卿看了,叹一口气,连叫几声“孽障”,将来递与婆子道:“领不领随在你们,我也不好做主意。”说完,竟出去了。
  达卿之妻道:“做一世人,只生得这些骨血,难道忍得淹死不成?就当不得人养,也只当放生一般,留在这边积个阴德也是好的。”就教婆子收拾起来,一般教通房抚养。
  却说达卿走出房去,跑到菩萨面前,放声大哭。哭了一场,方才诉说道:“菩萨,是你亲口许我的,教我散去家私,还我一个儿子,我虽不曾尽依得你,这二三千两银子也是难出手的。
  别人在佛殿上施一根椽,舍一个柱,就要祈保许多心事;我舍去的东西,若拿来交与银匠,也打得几个银孩子出来,难道就换不得一个儿子?便是儿子舍不得,女儿也还我一名,等我招个女婿养养老也是好的。再作我今生罪深孽重,祈保不来,索性不教我生也罢了,为甚么弄出这个不阴不阳的东西,留在后面现世?”说完又哭,哭完又说,竟像定要与菩萨说个明白的一般。哭到晚间,精神倦了,昏昏的睡去。
  那镜子里面依旧像前番说起话来道:“不要哭,不要哭,我当初原与你说过的,你不失信,我也不失信。你既然将就打发我,我也将就打发你,难道舍不得一分死宝,就要换个完全活宝去不成?”达卿听见,又跪下来道:“菩萨,果然是弟子失信,该当绝后无辞了。只是请问菩萨,可还有么法子忏悔得么?”菩萨道:“你若肯还依前话,拚着家私去施舍,我也还依前话,讨个儿子来还你就是。”达卿还要替他讨个明白,不想再问就不应了,醒来又是一梦。心上思量道:“菩萨的话原说得不差,是我抽他的桥板,怎么怪得他拔我的短梯?也罢,我这些家私依旧是没人承受的了,不如丢在肚皮外散尽了他,且看验不验?”到第二日,照前番的套数,菩萨面前,重发誓愿,呼集众人,教他”不可因我中止善心,不来劝我布施,凡有该做的好事,不时相闻,自当领教。”众人依旧欢呼念佛而去。
  那一年恰好遇着奇荒,十家九家绝食,达卿思量道:“古语云:‘饥时一口,饱时一斗。’此时舍一分,强如往常舍十分,不可错了机会。”就把仓中的稻子尽数发出来,赈济饥民;又把盐本收起来,教人到湖广、江西买米来赈粥,一连舍了三月,全活的饥民不止上千,此时家私将去一半。
  心上思量道:“如今也该有些动静了。”只管去问通房:“经水来不来?肚子大不大?可想吃甚么东西?”通房都道:“一些也不觉得。”达卿心上又有些疑惑起来道:“我舍的东西虽然不曾满数,只是菩萨也该把个消息与我,为甚么比前倒迟钝起来?”忽一日,丫鬟抱了那个石女,走到达卿面前道:“老爹抱抱孩子,我要去有事。”这孩子生了半年,达卿不曾沾手,因他是个怪物,见了就要气闷起来。此时欲待不接,怎奈那丫鬟因小便紧急,不由家主情愿,丢在怀中,竟上马桶去了。
  达卿把孩子仔细一看,只见眉清目秀,耳大鼻丰,尽好一个相貌。就叹口气道;”这样一个好孩子,只差得那一些,就两无所用。我的罪业固然重了,你前世作了甚么恶,就罚你做这样一件东西?”说完,把他抱裙揭开,看那腰下之物。
  不想看出一场大奇事来。你道甚么奇事?那孩子生出来的时节,小便之处男女两件东西都是有的,只是男子的倒缩在里面,女子的倒现在外边,所以男不像男,女不像女;如今不知甚么原故,女子的渐渐长平了,男子的又拖了半截出来,竟不知是几时变过的。
  他母亲夜间也不去摸他,日间也不去看他。此时达卿无心看见,就惊天动地叫起来道:“你们都来看奇事!”一时间,妻子、通房、丫鬟使婢都走拢来道:“甚么奇事?”达卿把孩子两脚扒开与众人看。众人都大惊道:“这件东西是那里变出来的?好怪异!”达卿道:“这等看起来,分明是菩萨的神通了。想当初降生的时节,他原做个两可的道理,试我好善之心诚与不诚,男也由得他,女也由得他,不男不女也由得他。如今见我的家私舍去一半,所以也拿一半来安慰我。这等看来,将来还不止于此。中介这一半也还是拿不稳的,我若照以前中止了善心,焉知伸得出来的缩不进去?如今没得说,只是发狠施舍就是了。”当日率了妻子通房,到菩萨面前磕了无数的头,就去急急寻好事做。
  不多几时,场下瘟病大作,十个之中,医不好两三个。薄板棺材,从一两一口卖起,卖到五六两还不祝达卿就买了几排木头,教上许多匠作,昼夜做棺材施舍。
  又着人到镇江请名医,苏州买药料,把医生养在家中,施药替人救治。医得好的,感他续命之恩;医不好的,衔他掩尸之德。不上数月,又舍去二三千金。再把孩子一看,不但人道又长了许多,连肾囊肾子都褪出来了。
  达卿一来因善事圆满,二来因孩子变全,就往各寺敦请高僧,建七七四十九日水陆道场,酬还夙愿。功德完日,正值孩子周试之期,数百里内外受惠之人都来庆贺。
  以前达卿因孩子不雌不雄,难取名字,直到此时,方才拿得定是个男子,因他生得奇异,取名叫做奇生。后来易长易大,一些灾难也没有,资性又聪明,人物又俊雅,全不像灶户人家生出来的。
  达卿延请名师,教他诵读,十六岁就进学,十八岁就补廪。
  补廪十年,就膺了恩选,做过一任知县,一任知州。致仕之时,家资仍以万计。
  达卿当初只当不曾施舍,白白得了一个贵子,又还饶了一个封君,你道施舍的利钱重与不重?可见作福一事,是男人种子的仙方,女子受胎的秘诀,只是施舍的银子,不可使他落空,都要做些眼见的功德。
  如今世上无子的人,十个九个是财上安命的,那里拚得施舍?究竟那些家产终久是别人的,原与施舍一样。他宁可到死后分赃,再不肯在生前作福,这是甚么原故?只因有两个主意横在胸中,所以不肯割舍。
  第一个主意,说焉知我后来不生,生出还要吃饭;不知天有生人,必有养人,那有个施恩作福修出来的儿子会饿死的?
  第二个主意,说有后无后,是前生注定的,那里当真修得来?
  不知因果一事,虽未必个个都像施达卿应得这般如响,只是钱财与子息这两件东西,大约有些相碍的。钱财多的人家,子息定少;子息多的人家,钱财必希。
  不信但看打鱼船上的穷人,卑田院中的丐妇,衣不遮身,食不充口,那儿子横一个,竖一个,止不住只管生出来;盈千叠万的财主,妻妾满堂,眼睛望得血出,再不见生,就生了也养不大。
  可见银子是妨人的东西,世上无嗣的诸公,不必论因果不因果,请多少散去些,以为容子之地。

卷之三 说鬼话计赚生人 显神通智恢旧业
  词云:
  是害俱从利得,懒向刀头蜜舌。欲作寡茕人,无奈妻孥交谪。叹息,叹息,没个点金神术。
  右调《如梦令》
  这首词,是一个恬淡无求之人不肯贪财贾祸,又当不得家计萧条,没穿少吃,被妻子埋怨不过,做来寄感慨的。
  古语云:‘酒食朋友,柴米夫妻。’做丈夫的人,不能够封妻荫子,也就于夫纲有愧了;连”柴米”二字尚不周全,使妻妾子女熬饥受冻,这等的丈夫,怎怪得妻子埋怨?只是做丈夫的人,使妻子终日埋怨的,固然不是个有用的男子;做妻子的人,终日埋怨丈夫的,也叫不得个有用的妇人。
  据我说起来,若还是个没用的妇人,就不该去埋怨丈夫;若还是个有用的妇人,又不消去埋怨丈夫。别样生理妇人家虽做不得,那些蚕桑织紝之事,浣纱刺绣之工,那一件是做不得的?古时的妇人,嫁了做官做吏的丈夫,尚且有纺绩之声达于中外;何况做了贫士之妻,不肯受些辛苦,替男子做人家,终日张了大口等丈夫的饭吃,赤了身子等丈夫的衣穿,稍有不足,就做起《狮吼记》来,与他吵闹。这样妇人,与朱买臣的妻子同是一流人物,到穷极无聊之际,那逼写休书的事,都是做得出的。崇祯末年,准安府盐城县有个极恶的妇人,只因好吃懒做,丈夫养膳他不来,要想卖与别人。
  他恐怕第二个丈夫也与前面的一样,不能够穿好吃好,竟要自家择婿。遇着一个远方之人,是做大伙强盗的,见他丰衣足食,只道是个富翁,就随了他去。谁想未及一年,就被官府拿住,问了死罪,禁在狱中,把妻子发与媒婆变卖。
  不料前面的丈夫

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