the red-headed league-第5章

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　　　　　　down　a　dark；　earth…smelling　passage；　and　so；　after　opening　a　third

　　　　　　door；　into　a　huge　vault　or　cellar；　which　was　piled　all　round　with

　　　　　　crates　and　massive　boxes。



　　　　　　　　　　〃You　are　not　very　vulnerable　from　above；〃　Holmes　remarked　as

　　　　　　he　held　up　the　lantern　and　gazed　about　him。



　　　　　　　　　　〃Nor　from　below；〃　said　Mr。　Merryweather；　striking　his　stick

　　　　　　upon　the　flags　which　lined　the　floor。　　〃Why；　dear　me；　it　sounds

　　　　　　quite　hollow！〃　he　remarked；　looking　up　in　surprise。



　　　　　　　　　　〃I　must　really　ask　you　to　be　a　little　more　quiet！〃　said　Holmes

　　　　　　severely。　　〃You　have　already　imperilled　the　whole　success　of　our

　　　　　　expedition。　　Might　I　beg　that　you　would　have　the　goodness　to　sit

　　　　　　down　upon　one　of　those　boxes；　and　not　to　interfere？〃



　　　　　　　　　　The　solemn　Mr。　Merryweather　perched　himself　upon　a　crate；　with

　　　　　　a　very　injured　expression　upon　his　face；　while　Holmes　fell　upon

　　　　　　his　knees　upon　the　floor　and；　with　the　lantern　and　a　magnifying

　　　　　　lens；　began　to　examine　minutely　the　cracks　between　the　stones。　　A

　　　　　　few　seconds　sufficed　to　satisfy　him；　for　he　sprang　to　his　feet

　　　　　　again　and　put　his　glass　in　his　pocket。



　　　　　　　　　　〃We　have　at　least　an　hour　before　us；〃　he　remarked；　〃for　they

　　　　　　can　hardly　take　any　steps　until　the　good　pawnbroker　is　safely　in

　　　　　　bed。　　Then　they　will　not　lose　a　minute；　for　the　sooner　they　do

　　　　　　their　work　the　longer　time　they　will　have　for　their　escape。　　We

　　　　　　are　at　present；　Doctoras　no　doubt　you　have　divinedin　the

　　　　　　cellar　of　the　City　branch　of　one　of　the　principal　London　banks。

　　　　　　Mr。　Merryweather　is　the　chairman　of　directors；　and　he　will　explain

　　　　　　to　you　that　there　are　reasons　why　the　more　daring　criminals　of

　　　　　　London　should　take　a　considerable　interest　in　this　cellar　at

　　　　　　present。〃



　　　　　　　　　　〃It　is　our　French　gold；〃　whispered　the　director。　　〃We　have　had

　　　　　　several　warnings　that　an　attempt　might　be　made　upon　it。〃



　　　　　　　　　　〃Your　French　gold？〃



　　　　　　　　　　〃Yes。　　We　had　occasion　some　months　ago　to　strengthen　our

　　　　　　resources　and　borrowed　for　that　purpose　30；000　napoleons　from　the

　　　　　　Bank　of　France。　　It　has　become　known　that　we　have　never　had

　　　　　　occasion　to　unpack　the　money；　and　that　it　is　still　lying　in　our

　　　　　　cellar。　　The　crate　upon　which　I　sit　contains　2；000　napoleons

　　　　　　packed　between　layers　of　lead　foil。　　Our　reserve　of　bullion　is

　　　　　　much　larger　at　present　than　is　usually　kept　in　a　single　branch

　　　　　　office；　and　the　directors　have　had　misgivings　upon　the　subject。〃



　　　　　　　　　　〃Which　were　very　well　justified；〃　observed　Holmes。　　〃And　now

　　　　　　it　is　time　that　we　arranged　our　little　plans。　　I　expect　that

　　　　　　within　an　hour　matters　will　come　to　a　head。　　In　the　meantime；　Mr。

　　　　　　Merryweather；　we　must　put　the　screen　over　that　dark　lantern。〃



　　　　　　　　　　〃And　sit　in　the　dark？〃



　　　　　　　　　　〃I　am　afraid　so。　　I　had　brought　a　pack　of　cards　in　my　pocket；

　　　　　　and　I　thought　that；　as　we　were　a　partie　carree；　you　might　have

　　　　　　your　rubber　after　all。　　But　I　see　that　the　enemy's　preparations

　　　　　　have　gone　so　far　that　we　cannot　risk　the　presence　of　a　light。

　　　　　　And；　first　of　all；　we　must　choose　our　positions。　　These　are　daring

　　　　　　men；　and　though　we　shall　take　them　at　a　disadvantage；　they　may　do

　　　　　　us　some　harm　unless　we　are　careful。　　I　shall　stand　behind　this

　　　　　　crate；　and　do　you　conceal　yourselves　behind　those。　　Then；　when　I

　　　　　　flash　a　light　upon　them；　close　in　swiftly。　　If　they　fire；　Watson；

　　　　　　have　no　compunction　about　shooting　them　down。〃



　　　　　　　　　　I　placed　my　revolver；　cocked；　upon　the　top　of　the　wooden　case

　　　　　　behind　which　I　crouched。　　Holmes　shot　the　slide　across　the　front

　　　　　　of　his　lantern　and　left　us　in　pitch　darknesssuch　an　absolute

　　　　　　darkness　as　I　have　never　before　experienced。　　The　smell　of　hot

　　　　　　metal　remained　to　assure　us　that　the　light　was　still　there；　ready

　　　　　　to　flash　out　at　a　moment's　notice。　　To　me；　with　my　nerves　worked

　　　　　　up　to　a　pitch　of　expectancy；　there　was　something　depressing　and

　　　　　　subduing　in　the　sudden　gloom；　and　in　the　cold　dank　air　of　the

　　　　　　vault。



　　　　　　　　　　〃They　have　but　one　retreat；〃　whispered　Holmes。　　〃That　is　back

　　　　　　through　the　house　into　Saxe…Coburg　Square。　　I　hope　that　you　have

　　　　　　done　what　I　asked　you；　Jones？〃



　　　　　　　　　　〃I　have　an　inspector　and　two　officers　waiting　at　the　front

　　　　　　door。〃



　　　　　　　　　　〃Then　we　have　stopped　all　the　holes。　　And　now　we　must　be

　　　　　　silent　and　wait。〃



　　　　　　　　　　What　a　time　it　seemed！　　From　comparing　notes　afterwards　it　was

　　　　　　but　an　hour　and　a　quarter；　yet　it　appeared　to　me　that　the　night

　　　　　　must　have　almost　gone；　and　the　dawn　be　breaking　above　us。　　My

　　　　　　limbs　were　weary　and　stiff；　for　I　feared　to　change　my　position；

　　　　　　yet　my　nerves　were　worked　up　to　the　highest　pitch　of　tension；　and

　　　　　　my　hearing　was　so　acute　that　I　could　not　only　hear　the　gentle

　　　　　　breathing　of　my　companions；　but　I　could　distinguish　the　deeper；

　　　　　　heavier　in…breath　of　the　bulky　Jones　from　the　thin；　sighing　note

　　　　　　of　the　bank　director。　　From　my　position　I　could　look　over　the　case

　　　　　　in　the　direction　of　the　floor。　　Suddenly　my　eyes　caught　the　glint

　　　　　　of　a　light。



　　　　　　　　　　At　first　it　was　but　a　lurid　spark　upon　the　stone　pavement。

　　　　　　Then　it　lengthened　out　until　it　became　a　yellow　line；　and　then；

　　　　　　without　any　warning　or　sound；　a　gash　seemed　to　open　and　a　hand

　　　　　　appeared；　a　white；　almost　womanly　hand；　which　felt　about　in　the

　　　　　　centre　of　the　little　area　of　light。　　For　a　minute　or　more　the

　　　　　　hand；　with　its　writhing　fingers；　protruded　out　of　the　floor。　　Then

　　　　　　it　was　withdrawn　as　suddenly　as　it　appeared；　and　all　was　dark

　　　　　　again　save　the　single　lurid　spark　which　marked　a　chink　between　the

　　　　　　stones。



　　　　　　　　　　Its　disappearance；　however；　was　but　momentary。　　With　a

　　　　　　rending；　tearing　sound；　one　of　the　broad；　white　stones　turned　over

　　　　　　upon　its　side　and　left　a　square；　gaping　hole；　through　which

　　　　　　streamed　the　light　of　a　lantern。　　Over　the　edge　there　peeped　a

　　　　　　clean…cut；　boyish　face；　which　looked　keenly　about　it；　and　then；

　　　　　　with　a　hand　on　either　side　of　the　aperture；　drew　itself

　　　　　　shoulder…high　and　waist…high；　until　one　knee　rested　upon　the　edge。

　　　　　　In　another　instant　he　stood　at　the　side　of　the　hole　and　was

　　　　　　hauling　after　him　a　companion；　lithe　and　small　like　himself；　with

　　　　　　a　pale　face　and　a　shock　of　very　red　hair。



　　　　　　　　　　〃It's　all　clear；〃　he　whispered。　　〃Have　you　the　chisel　and　the

　　　　　　bags？　　Great　Scott！　　Jump；　Archie；　jump；　and　I'll　swing　for　it！〃



　　　　　　　　　　Sherlock　Holmes　had　sprung　out　and　seized　the　intruder　by　the

　　　　　　collar。　　The　other　dived　down　the　hole；　and　I　heard　the　sound　of

　　　　　　rending　cloth　as　Jones　clutched　at　his　skirts。　　The　light　flashed

　　　　　　upon　the　barrel　of　a　revolver；　but　Holmes's　hunting　crop　came　down

　　　　　　on　the　man's　wrist；　and　the　pistol　clinked　upon　the　stone　floor。



　　　　　　　　　　〃It's　no　use；　John　Clay；〃　said　Holmes　blandly。　　〃You　have　no

　　　　　　chance　at　all。〃



　　　　　　　　　　〃So　I　see；〃　the　other　answered　with　the　utmost　coolness。　　〃I

　　　　　　fancy　that　my　pal　is　all　right；　though　I　see　you　have　got　his

　　　　　　coat…tails。〃



　　　　　　　　　　〃There　are　three　men　waiting　for　him　at　the　door；〃　said

　　　　　　Holmes。



　　　　　　　　　　〃Oh；　indeed！　　You　seem　to　have　done　the　thing　very　completely。

　　　　　　I　must　compliment　you。〃



　　　　　　　　　　〃And　I　you；〃　Holmes　answered。　　〃Your　red…headed　idea　was　very

　　　　　　new　and　effective。〃



　　　　　　　　　　〃You'll　see　your　pal　again　presently；〃　said　Jones。　　〃He's

　　　　　　quicker　at　climbing　down　holes　than　I　am。　　Just　hold　out　while　I

　　　　　　fix　the　derbies。〃



　　　　　　　　　　〃I　beg　that　you　will　not　touch　me　with　your　filthy　hands；〃

　　　　　　remarked　our　prisoner　as　the　handcuffs　clattered　upon　his　wrists。

　　　　　　〃You　may　not　be　aware　that　I　have　royal　blood　in　my　veins。　　Have

　　　　　　the　goodness；　also；　when　you　address　me　always　to　say　‘sir'　and

　　　　　　‘please。'〃



　　　　　　　　　　〃All　right；〃　said　Jones　with　a　stare　and　a　snigger。　　〃Well；

　　　　　　would　you　please；　sir；　march　upstairs；　where　we　can　get　a　cab　to

　　　　　　carry　your　Highness　to　the　police…station？〃



　　　　　　　　　　〃That　is　better；〃　said　John　Clay　serenely。　　He　made　a　sweeping

　　　　　　bow　to　the　three　of　us　and　walked　quietly　off　in　the　custody　of

　　　　　　the　detective。



　　　　　　　　　　〃Really；　Mr。　Holmes；〃　said　Mr。　Merryweather　as　we　followed

　　　　　　them　from　the　cellar；　〃I　do　not　know　how　the　bank　can　thank　you　or

　　　　　　repay　you。　　There　is　no　doubt　that　you　have　detected　and　defeated

　　　　　　in　the　most　complete　manner　one　of　the　most　determined　attempts　at

　　　　　　bank　robbery　that　have　ever　come　within　my　experience。〃



　　　　　　　　　　〃I　have　had　one　or　two　little　scores　of　my　own　to　settle　with

　　　　　　Mr。　John　Clay；〃　said　Holmes。　　〃I　have　been　at　some　small　expense

　　　　　　over　this　matter；　which　I　shall　expect　the　bank　to　refund；　but

　　　　　　beyond　that　I　am　amply　repaid　by　having　had　an　experience　which　is

　　　　　　in　many　ways　unique；　and　by　hearing　the　very　remarkable　narrative

　　　　　　of　the　Red…headed　League。〃



　　　　　　　　　　〃You　see；　Watson；〃　he　explained　in　the　early　hours　of　the

　　　　　　morning　as　we　sat　over　a　glass　of　whisky　and　soda　in　Baker　Street；

　　　　　　〃it　was　perfectly　obvious　from　the　first　that　the　only　possible

　　　　　　object　of　this　rather　fantastic　business　of　the　advertisement　of

　　　　　　the　League；　and　the　copying　of　the　Encyclopaedia；　must　be　to　get

　　　　　　this　not　over…bright　pawnbroker　out　of　the　way　for　a　number　of

　　　　　　hours　every　day。　　It　was　a　curious　way　of　managing　it；　but；

　　　　　　really；　it　would　be　difficult　to　suggest　a　better。　　The　method　was

　　　　　　no　doubt　suggested　to　Clay's　ingenious　mind　by　the　colour　of　his

　　　　　　accomplice's　hair。　　The　4　pound　a　week　was　a　lure　which　must　draw　him；

　　　　　　and　what　was　it　to　them；　who　were　playing　for　thousands？　　They　put

　　　　　　in　the　advertisement；　one　rogue　has　the　temporary　office；　the

　　　　　　other　rogue　incites　the　man　to　apply　for　it；　and　together　they

　　　　　　manage　to　secure　his　absence　every　morning　in　the　week。　　From　the

　　　　　　time　that　I　heard　of　the　assistant　having　come　for　half　wages；　it

　　　　　　was　obvious　to　me　that　he　had　some　strong　motive　for　securing　the

　　　　　　situation。〃



　　　　　　　　　　〃But　how　could　you　guess　what　the　motive　was？〃



　　　　　　　　　　〃Had　there　been　women　in　the　house；　I　should　have　suspected　a

　　　　　　mere　vulgar　intrigue。　　That；　however；　was　out　of　the　question。

　　　　　　The　man's　business　was　a　small　one；　and　there　was　nothing　in　his

　　　　　　house　which　could　account　for　such　elaborate　preparations；　and

　　　　　　such　an　expenditure　as　they　were　at。　　It　must；　then；　be　something

　　　　　　out　of　the　house。　　What　could　it　be？　　I　thought　of　the　assistant's

　　　　　　fondness　for　photography；　and　his　trick　of　vanishing　into　the

　　　　　　cellar。