法律英语学习参考书 何家弘主编[网罗论坛]寒寒-第17章

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合同法）

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法律英语学习参考书何家弘主编

　　　　　　一、课文要点与难点
　　　　　　1。real　　　property（第l08　页第2　段第7　行）：
　　　　　　不动产。根据布莱克法律词典的解释，不动产是指土地
和任何生长于或是附属于土地的物，但是那些可以从土地上
移除并且不会对土地造成损害的物除外。不动产不仅可以是
有形的，如建筑物；也可以是无形的，如在他人土地上的通行
权（easement）。需要指出的是，根据该字典的解释；real　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　proper
ty　也可以称为real　　　　　　　　estate（其本意是地产的意思）。
　　　　　　2。bodies　　　　of　　law（第108　页第2　段第8　行）：
　　　　　　此处作者用了拟人的写法，实质上是指与所有权相关的
法律，包括成文的code（法典）和判例法。可以将bodies　　这一
拟人化词语去掉，直接理解为different　　　　　　　　　　　　　　　　　　laws　　　relating　　　to。　　。　　。
需要指出的是，英语中有一个十分近似的法律用语—body　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　of
　　laws，专指法典汇编。
　　　　　　3　　　。some　　　types　　　of　　conduct　　　that　　　we　　　call　　〃fraud〃　　　can　　cons
titute　　　both　　　a　　　breach　　of　　　wntract　　　and　　　a　　　tart（第110　页第2　段第
b　行）：
　　　　　　某些被称作欺诈的行为同时构成了违约和侵权。此处指
的是侵权和违约行为的竞合（concurrence）。
　　　　　　4。statutes；　　　ordinances（第11a　页第3　段第7　行）：
　　　　　　statute　　指制定法，在英美法中，专指由立法机关所制定
的法律，表现为正式的法律文件，其制定机关不一定是议会
或是国会，例如在美国，联邦、州、市或县的立法机关均可
制定，该词在使用时专指以立法的形式创设的法律，与法院
判决所形成的判例法相对立；ordinance　是指条例，主要用于美
国英语中，特指由各市的立法机关通过的法规，也成为muni
cipal　　　law。在英国英语中，与其对应的是bylaws；而在美国英
语中，bylaws　则是指除公可章程之外的内部规则。
　　　　　　5。blind　　　adherence　　　to（第111　页第3　段第1　行）：
　　　　　　盲目的遵守、遵从。

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　　　　　　b。construction（第112　页第2　段第9　行）：
　　　　　　解释。指对法律、条例、判决或其他法律规范含义及其
适用所作的说明；也指对合同、遗嘱等法律文书或日头协议就
其用语复杂、含糊不清或适用有争议的部分进行恰当的解释，
以确定其含义和目的。其动词形式为construe。同时，“解释”
一词，也可以用interpret。
　　　　　　二、练习问题的参考答案
　　　　　　1　　　。What　　　　　is　　a　　contract？
　　　　　　Contract　　　　　　ordinarily　　　　connotes　　　　　an　　　agreement　　　　　　between　　　　　　tw
o　　　or　　more　　　　persons　　一not　　　　　　　merely　　　　　a　　shared　　　belief；　　　but　　　a　　com
mon　　　　　understanding　　　　　　　as　　to　　something　　　　　　which　　　　　is　　to　　be　　done　　　　in
the　　　future　　　　by　　one　　　　ar　　both　　　of　them。Sometimes；　　　　　　　　　the　　　term　　　　cont
ract　　　is　　used　　　also　　　to　　refer　　　to　　　a　　　document　一the　　　　　　　set　　of　　papers
　　　in　　　which　　　such　　　an　　　agreement　　　　　is　　　set　　forth。
　　　　　　2　　　　。Please　　　give　　　some　　　　　example　　　　　about　　　tangible　　　　　things　　　and
　　　intangible　　　things。
　　　　　　A　　　bulldoaer；　　　　　　a　　　diamond　　　　　　　ring；　　　　the　　　Empire　　　　　State　　　Buil
ding　　　　etc　　　are　　tangible　　　　things　　　and　　　〃Gone　　　　　With　　　　the　　　Wind〃　　　　is　　i
ntangible　　　things。
　　　　　　3。　　　What　　　　　are　　the　　　individual　　　　rights　　　that　　may　　　　need　　　　legal　　p
rotection？
　　　　　　Property　　　　　　rights　　and　　　personal　　　rights。
　　　　　　4。　　　What　　　　　acts　　are　　criminal　　　　　but　　oat　　　tortious？
　　　　　　Tlce　　　　　acts　　which　　　　　are　　not　　against　　　　　individuals　　　　　but　　against
the　　　state　　　are　　criminal　　　　but　　　not　　　tortious；　　　such　　　as　　treason　　　　and　　　t
ax　　　evasion
　　　　　　5　　　。What　　　　　acts　　are　　　tortious　　　but　　　not　　　criminal？
　　　　　　The　　　　　acts　　which　　　　　although　　　violate　　　　　the　　personal　　　　　and　　　prope
rty　　　rights　　　but　　the　　　society　　　does　　　　not　　deem　　　them　　　　　　serious　　　enoug
h　　　to　　be　　　deterred　　　　by　　the　　　threat　　　of　　severe　　　　punishment；　　　　　　and　　　on
ly　　　some　　　　kind　　　　of　　remedy　　　　　is　　made　　　available　　　　　to　　　the　　individual
s　　　so　　　injured，are　　　tortious　　　but　　　not　　　criminal；　　　such　　　as　　　slander。

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　　　　　　6　　　　。Why　　　　da　　　people　　　　want　　　　to　　convey　　　　　the　　　right　　　of　　ownersh
ip　　　to　　　some　　　other　　　persons？
　　　　　　　In　　　exchange　　　　　　for　　something　　　　　　else　　　of　　value；　　　　such　　　　　as　　mon
ey；　　　　or　　　the　　　ownership　　　of　　　same　　　other　　　property。
　　　　　　7。　　　What　　　　　is　　the　　function　　　　　of　　　contract　　　law　　　in　　　our　　　society？
　　　　　　The　　　　　law　　　of　　　contracts　　　　is　our　　　　society's　　　　legal　　mechanism　　　　　　　　f
or　　　protecting　　　　　the　　　expectations　　that　　　　　　arise　　　from　　　　the　　　making　　　　　of
　　　agreements　　　　　　for　　the　　　future　　　exchange　　　　　　of　　　various　　　　　types　　　　of　　pe
rformance；　　　　　　　such　　　　　as　　the　　　conveyance　　　　　　　of　　property（tangible　　　　　　　and
　　　intangible　　　），the　　　performance　　　of　　　services；　　　and　　　the　　　payment
of　　　money。
　　　　　　8。　　　What　　　are　　　the　　　sources　　　of　　　contract　　　law？
　　　　　　The　　　　　sources　　　　of　　　contract　　　　taw　　　fail　　generally　　　　　into　　two　　　　cate
gories：　　　　　primary　　　　　and　　　secondary。　　　　　　Primary　　　　　authority；　　　　commonly
　　　viewed　　　　　by　　lawyers　　　　　and　　　judges　　　　as　　　the　　　　law　　　　　itself；　　　　consis
ts　　　　of　　　　prior　　　　judicial　　　　　decisions　　　　　　　and　　　　　statutes；ordinances；
and　　　the　　　lilte。　　　Secondary　　　authority　　　might　　　　　　　　be　　very　　　　loosely　　　　defi
ned　　　　as　　　anything　　　　　else　　which　　　　　could　　　　appropriately　　　　　　influence　　　　　a
court；　　　　　such　　　　　as　　commentary　　　　　　　　　by　　　　legal　　　　　scholars　　　　　　and　　　　　the
　　　American　　　　　　　　Law　　　　　　Institute's　　　Restatements　　　of　　　the　　　law。
　　　　　　9。　　　　What　　　　are　　　the　　differences　　　　　　between　　　　　judicial　　　opinions　　　　　a
nd　　　statutory　　　law'？
　　　　　　The　　　　　judicial　　　　opinions　　　　　　are　　　judge…made　　　　　　　　law；　　　rules　　　　disti
lled　　　　from　　　a　　composite　　　　　　of　　　court　　　decisions　　　　　in　　prior　　　cases。　　　The
　　　statutory　　　　law　　　refers　　　to　　a　　legislative　　　　　act　　that　　the　　　state　　　gives
　　　the　　　farce　　　of　　　law。
　　　　　　10。What　　　is　　　the　　　Restatement　　　of　　　Contracts？
　　　　　　The　　　　　summaries　　　　　　of　　　the　　　rules　　　of　　common　　　　　　　law　　　　in　　the　　fiel
d　　　of　　　contract　　　　prepared　　　　　and　　　promulgated　　　　　　　by　　　the　　American　　　　　　La
w　　　Institute。
　　　　　　　三、相关知识
　　　　　　　美国合同法，试图说明在社会交往和经济活动中不同主
体之间的交易或约定在什么情况下应由法律保证执行、法院

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强制执行的限度，以及在违约时可以采用的法律补救方法等
问题，是美国私法体系的基石和核心。美国合同法由判例法
和制定法共同构成，并以判例法为主要渊源。美国法学会从
各州的大量判例中归纳总结合同法的基本原理和规则，写成
　　《合同法重述》（Restatement　　　　　　　　　　　of　　　Carntracts）　　；经常被法官们援
引，作为判案的指导。21　世纪以来，美国法学会和州法统一
专员会议一直致力于起草并促进各州采纳的《统一商法典》（U
niform　　　Commercial　　　Code，简称UCC，也是美国合同法的重
要渊源之一。下文便主要采用《合同法重述》的主要观点来
介绍美国合同法的基本内容。
　　　　　　（一）合同的仃立
　　　　　　合同是当事人在彼此之间成立交易关系的协议；合同的订
立乃是双方通过要约和承诺议价成交的过程。
　　　　　　要约，是指“一方所作的进行交易的意思表示，它使得
对方有理由认为，自己被邀请对此交易赞同；一旦赞同，即能
成交”。要约必须达到受要约人才能生效。提出要约的‘一方
称为要约人，接受要约的一方称为受要约人。意思表示是否
构成要约，通常要看它是否包括合同的基本条款以及要约人
的用语、双方以往的交往、传达的对象等。要约与要约邀请
不同：要约邀请是邀请对方向自己发出要约。多数的广告属于
要约邀请：因为广告通常不说明所供给货物的数量，而且对接
受者的身份或数量也没有限制，即缺乏起码的确定性。
　　　　　　承诺，是指受要约人同意要约的意思表示。根据传统普
通法的“镜反射规则”，承诺必须接受要约的所有条件，即必
须与要约内容完全一致，合同才能成立。近年来，该规则有
所发展，允许合同双方所主张的条款有差异，并且允许法院
来决定导致合同成立的条款。承诺的方式有诺言、行为或者
沉默笼种；承诺的期间通常为要约有效期间和合理期间。
　　　　　　（二）合同的对价
　　　　　　对价，是指双方当事人在签订合同时要有相互给予的关

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系。对价是美国法院强制执行某一约定或合同的主要根据。
约定的做出，大体分为两种情况：即无偿做出的约定和有偿的
约定。无偿约定属于无对价的约定；有偿约定属于有对价的约
定。美国法院在确定有无对价时，主要是看受约人是否承受
了法律上的损失换取要约人的约定。对价的构成要素包括两
个方面，即交换的条件和所交换的条件具有法律价值。所谓
法律价值，即履行法律上没有规定的义务，或放弃自己所享
有的合法权利。如小威廉的叔叔老威廉在小威廉15　岁时，曾
答应向小威廉支付5000　美元，条件是小威廉在21　　岁之前不
喝酒、不抽烟、不赌博。小威廉如实履行了叔叔的要求，小
威廉放弃自己的合法权益的行为，构成了对老威廉承诺的对
价。
　　　　　　美国法院为了克服适用对价原则而带来的消极影响，减
少撤销已订立的合同，基于公平和合理原则，在一些特定情
况下，承认无对价合同或约定的有效性。这些合同包括：（1）有
关偿还超过时效的债务的约定；（2）有关偿还经破产程序被免
除的债务的约定；（3）有关对过去得到的利益进行支付的约定；
（4）导致受约人的有害依赖的约定（约定的禁止反言规则）　。对
价的原理和制度在美国合同法中具有十分重要的地位。对价
不仅是使合同获得强制执行效力的要件之一，而且是整个美
国合同法的基石。
　　　　　　（三）合同的效力
　　　　　　从效力上说，可以把合同分为有效合同、无效合同和可
撤销的合同。有效合同对合同当事人具有约束力，当一方不
履约时，另一方可请求法院强制执行合同的规定。无效合同
自合同成立时起对合同当事人就没有约束力。可撤销的合同
的效力取决于有撤销权的一方是否行使这种权力，该方可以
依其选择承认或否认合同双方的约束力。法官在判断合同效
力时要考虑以下因素。
　　　　　　1。　当事人的订约能力

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　　　　　　影响当事人订约能力的因素有两种，即当事人是否成年
和当事人的智力是否健全。如果未成年人与其他人订立了合
同，那么他们可以选择撤销合同，不管这样是否公平。对于
精神上有残障的人所定立的合同，与未成年人合同规定类似。
　　　　　　2。合同的书面规则
　　　　　　合同的书面规则，是指某些种类的合同必须以书面形式
订立，否则，该合同便不受法院强制执行的保护。必须采取
书面形式的合同类型有：（幼担保合同；（2）地产权益买卖合同；（3）
不在一年内履行的合同；（4）价金超过500　美元的货物买卖合同；
（5）价金或赔偿金额超过　5000　　　　　　　　　　　　　美元的货物买卖合同之外的其
他动产买卖合同；（6）证券买卖合同。但是，基于公平原则，适
用书面规则的合同在下列情况下，被免除书面形式的要求：（1）
对货物买卖合同的部分履行；（2）对于有关不动产的合同的部
分履行；（3）对于履行期在一年以上的合同的完全履行；（4）因信
赖而导致的对书面规则的免除。
　　　　　　3，错误
　　　　　　如果在合同订立时双方对于合同订立所依据的基本前提
条件的错误判断，对于合同的订立发生重大影响时，该合同
可由受到不利影响的一方宣布无效，除非该方承担了错误存
在的风险。
　　　　　　4。合同履行的不可能、不现实与无意义
　　　　　　（1）不可能（impossibility）　　　；是指合同双方都没有过错，但合
同的履行成为不可能，或者说合同一方当事人履行的主要目
的变得无法实现；这样一方可提出解除合同。（2）不现实（impra
cticability），是指在一些合同纠纷中，履行合同并非不可能，
但由于不可预见的事由使履行变得代价昂贵或特别困难，这
就称为不现实；如果合同履行不现实，法院倾向解除一方的合
同义
务或变更合同义务；但应注意不现实的事由要求在订立合同时
是基本不可