纵横天下 下-第28章
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水户道：”现在大伙儿先把私人恩怨放在一边，退敌要紧。”樱木抢着道：”还罗嗦什么，出去吧。”当先开道。流川见黑马体大，无法进入秘道，在它后臀上一拍，道：”去吧。”黑马也不知听懂没有，身形一晃，消失在风尘之中。
一伙人从秘道口而入，穿秘道重返马仲景家中。
水户离开了快三个时辰，不知军营中是否有异变，一进大厅，便想向人打听。哪知不待他开口，一人已抢着道：”大事不好。刚才名鹏将军森重宽让人挑了大将军的头在我们军前奔跑示威，赤木小将军受激不过，带了一小队人马追了过去，三井大侠他们也护着他去了。”
流川忙问：”去了多久？”那人看了几眼流川，又看看水户，迟疑不答。水户道：”你们天天念着炎王之子，他当真到了面前，怎的连话也说不出了么？”
那人一听之下又惊又喜，连忙跪倒磕头，口称流川湘王，流川一皱眉，道：”什么湘王？他们到底去了多久？”那人一愣，道：”一两个时辰了吧。”又看水户。水户解释道：”森重宽不要脸，引狼入室还自以为从此就能称霸湘北了呢。他不久前自称湘王，大伙儿不服气，想他能称，我们的统领更能称，所以尊你为湘王，就是湘北之王。”
流川不耐与他多费口舌，已带着仙道走出大厅，道：”军营扎在哪儿？给我五百人马，我先去救大师兄。”心道：”我虽已和师门断绝关系，但赤木伯伯待我如此，他身死后只有大师兄这么一点骨血，我岂能不为他保全？何况他本人尸首尚在名鹏。湘王我是不当的，赤木伯伯父子却不能不带回来。”
水户本来想劝流川不可冲动，但见他一脸淡定，仙道又在身旁，想他说不定已有计较，自己不必多事，当下带他到了扎军之地。赤木刚宪率兵后部队不断折损，但赤木铁树底子雄厚，仍有十万人之众，此时扎在响泉镇外大漠之中，黑压压一片好不威风。水户却不先给流川军马，而是将赤木铁树手下一个个将军、万夫长、次及千夫长，一一介绍给他。
这些人流川大半见过，他们也早已听赤木铁树说过流川，虽见他过于年轻貌美，心中颇为不信任，但他们忠于赤木铁树和炎王，既是他们遗命让流川为主，自当遵循。何况此时群龙无首，谁也不服谁，有流川来领导，还可避免内讧，当即答应。
一名五十多岁，广鬓虬髯，个子不高，但神采奕奕的将军来到流川面前，自称哈合德，大声道：”天降贵主，便请小主公先登基，再率兵去营救赤木小将军。”
流川双目中冷光爆射，道：”登什么基？我不是你们的王，你们给我兵马，我这就去救你们的王回来。”
哈合德被他看得心中发寒，想这人年纪虽轻，却也不可小觑，道：”这是赤木铁树将军的遗令：要我们一见到流川小主公后，立即奉你为湘王，诏告湘北草原，让你名正言顺地成为草原之王，再带着大伙儿赶走外敌。他的话，属下不敢不遵。”
这时藤真、南烈及樱木等一众人都赶到了军营。南烈见他们居然敢不听流川的话，大为生气；樱木见他们磨磨蹭蹭地不肯发兵去救人，还要狐狸当王，也是哇哇大叫不依。
仙道一拉流川袖子，轻声道：”别管他们了，带上丰玉、你师门和无极门那些人，也可偷袭救回你大师兄。”
流川一点头，正要走，忽然见到一个熟悉的马影在眼前一晃，他心中一喜，口中一声呼哨，那马听后便朝他跑来，挨在他身边，不断伸舌舔舐他白玉般的手脸，亲热无比。流川喜道：”好黑马。”一翻身，上了黑马。
水户见识过黑马的厉害，见流川上了黑马，知道不好，向哈合德一使眼色，哈合德会意，右手一挥，登时有一声号角高高响起，本来平平静静的军营突然起了波动。三通鼓毕，十万大军已黑压压地围在仙流等人四周。
流川黑马虽快，又怎能一下子越十万人众而过？他勒马当中，冷冷地道：”你们想怎样？”哈合德单腿下跪，道：”便请小主公立即登基为湘王，率领弟兄们大干一场，驱走外虏，安定内境。”
他一说完，周围十万之众登时响应，道：”便请小主公立即登基为湘王！便请小主公立即登基为湘王！便请——”
声音从杂乱到齐整，十万大军，十万条嗓子，喊声便如惊天动地一般。
流川环扫一周，道：”我若不答应呢？”他声音也不甚响，但夹在十万大军声中，仍是听得清清楚楚，明明白白。大军听得这个清如滴泉，冷如寒冰的声音后，一时之间还以为听到天音，都是一惊，停止了叫喊。
哈合德也是一惊，但仍道：”还请小主公顾全大局，不要舍弃我们。”
流川尚未作答，他右手又是一挥。前排弓箭手奔出，在仙道身边围了个圈子后蹲下，立即又有一排赶上，在圈子外围成一圈，身子半蹲，最后一圈人马却是站着持箭对准仙道。他们所围圈子不大不小，仙道无法一跃而过，他们却可万弩齐发。
流川、藤真等人本来站得离仙道甚近，但哈合德这几千大军冲出来时看似毫无章法，但左一冲，右一突，也不知怎么搞的，竟把他们隔离在外面。
流川又急又怒，面上却不动声色，冷然道：”你们威胁我？”哈合德道：”不敢。还是那句话：求小主公顾全湘北草原上的万千生灵。”
他一说完，十万大军又是一阵鼓噪。仙流二人隔着弓箭互望了一阵，流川道：”别嚷了，吵死人了，我答应你们便是。”
众人先是一愣，随即欢呼起来。哈合德还怕流川反悔，不立即撤下弓箭队，先命人捧了衣冠服侍流川穿上。流川见他们已经准备得如此周到，连自己贴身的盔甲都打造好了，也只得在心中苦笑。
哈合德一见他出来，立即牵过他的黑马。流川翻身上马，道：”放了他吧。”哈合德道：”请小主公先在大军前奔驰一回，对天祭祀，完成大礼。”流川剑眉一轩，水户忙从旁道：”不过一些手续，流川，你一旦成为湘王，你的话便是王令，哈合德将军怎敢再不遵从？”哈合德也道：”这人听说是海南灵王，我们的敌人，但王若要饶他一命，收他入麾下，谅来大伙儿也不至有异议。”
流川无法，只得依他们之言完成了登基为湘王的仪式。
王冠一戴上头，流川立马吩咐道：”撤了弓箭队，带上仙道彰。”哈合德果然不再违抗，命人撤了弓箭队，恭恭敬敬地迎上仙道。
仙道见流川王服天冠，披着璎珞，原先就俊美的脸上更添了几分颜色，庄重高贵，仿佛凛然不可冒犯。连他的坐骑头上也围了一圈彩带，额头红带上以黑墨写着”镇北将军”四字，不禁大笑起来。流川愠道：”笑什么？”仙道道：”怪不得说一人升天，仙及鸡犬呢，流川你当了湘王，连这头畜生也增光不少。镇北将军，镇北将军，我的天——”
流川在他肚子上虚打一拳，道：”还笑，谁害的？”仙道收笑凝视着他双眸，流川被他看的一阵脸红，却又不肯移开视线。
仙道忽的长叹一声，握了他手道：”走吧。”
便在此时，一伙士兵抬上一个人来，下面一人报：”有人从名鹏军中跑回来报讯。”流川道：”说。”那人却不能马上就说，饱饱地喝了一顿水，才跪着喘息道：”名鹏那儿早有准备，小将军和大伙儿——全被抓了。”实在说不出声，从怀中掏出一信交给水户。
水户看了看信封，笑道：”咱们怕敌人以为咱们是一团散沙，赤木将军一死就故意放出消息，说已迎了炎王之子为王，他们得讯倒也快，居然就向小主公挑战起来了。幸好咱们已迎来了小主公，不然倒是难办。”
他话说得轻松，但知名鹏既已擒获赤木、三井等人，势必以他们威胁流川，这事实在颇为棘手。
流川拿了信，打开，书略曰：
“今湘北大邦，惟名鹏与君所率炎王旧部，然君恃己之强，屡次加兵于孤，孤诚不胜其愤！为求自保，不得不求援于外国，然海南、陵南、大荣俱为虎狼之国，引狼入室，实非孤之情也。所恨者，不能与君相通也。今幸得君之同门赤木、三井、宫城大侠及彩子、晴子女侠造访，言语投机，愿为孤通好两邦。想君亦不忍治兵于湘北民众，自相鱼肉，为他人得利。孤愿去兵车、释甲胄，以衣冠之会，与君相见于章台，互释前嫌，面相订约。望君念在湘北万千生灵面上，务拒。孤十日之内，敬候大驾。”
流川”啪”的一拍桌子，道：”准备马匹，我这就去赴会。”
仙道道：”看来赤木小将军他们已然落入名鹏手中无疑，森重宽信中丝毫不提他们杀了赤木将军之事，求和之意不诚。章台是名鹏大本营，此时说不定还聚有海、陵、大三国兵马，从这儿去快马八九日可到，大军若行，非十天半月不能抵达。”藤真道：”他们算得精准，怕我们大军伏在背后，故意安排在章台相会，让我们大军来不及跟上。哼，难道我们非派大军不可么？”仙道道：”不错，正面对抗，我们人少势弱，未必占有上风。流川，你定要亲自去救赤木他们么？”
流川点点头，仙道道：”那么我们带上南烈他们，万一势头不对，我们这些人攻敌固然不足，要自保却还能够。”
流川默不作声，水户、哈合德等去配备马匹粮食，流川带着仙道、木暮、樱木及南烈等丰玉弟子，一共一百个人，在帐中稍作休息，天一亮便揭帐准备出发。
仙道正要跃上马背，却被流川一手拦住。仙道一愣，道：”怎么？”流川道：”你留下。”仙道还以为自己听错了，道：”什么？”见流川一脸严肃，并非开玩笑，便道：”你也不用这般怜惜我，我们说过患难与共，永不分离的，你忘了么？”
流川似是十分为难，但咬了咬牙，抬头道：”你留下藤真是为什么？当我不知道么？名鹏诱我入彀，四国联军怕是转眼便会来攻，你要留他出谋划策，可我不放心。”仙道双手把玩着他一只皓白如玉的左掌，悠悠道：”所以你要留下我，抵挡大军来攻？你不怕我们永远不能再见么？”
流川一掌握紧仙道双手，道：”我不能看湘北民众为奴，他们叫我一声王，我得为他们负责。敌人一走我立刻和你隐居。来日方长。”
仙道低头一笑，万分珍重地捧起他一只手掌放到自己嘴边，印下一吻，道：”你说怎么便怎么吧，谁叫我已经失去了拒绝你的能力。”
流川不知为何忽然伤心难忍，一低头，吻在他嘴上，立刻引来仙道的疯狂追逐。
此时东方鱼肚白愈加鲜明，天上闪闪星河欲转，地上万千雄戟耀芒，不知哪里来的微风，吹上沙漠便成劲风。风吹得二人衣衫猎猎作响，二人听在耳中，便知是旌旗飘动，催人出发。
众军站立一旁，阒然无声。仙道依依不舍地抱流川上了黑马，流川闭一闭眼，又睁开眼，刚才还是对着情郎难分难舍的俊俏儿郎，现在已成统领万军，八面威风的英雄男儿。
流川从身上摘下惊雷玉牌，挂在仙道颈中，朗声道：”我已封仙道彰为兵马大元帅，我不在时，一切由他全权指挥，违令者斩。”哈合德等人一惊，但湘王有令，不敢不遵，齐声跪地接旨。
流川长鞭”啪”的一甩，轻声道：”我相信你。”再也不看他一眼，黑将军撒开四蹄，迎着晨曦飞奔而去。
正文 （十七）先期零落今日泪（1）
从响泉镇到章台，最近之路是横穿撒拉尔罕大沙漠。流川挂心赤木等人安危，不愿先往东南，经青铜峡、星星关后到章台，直接往东，取道沙漠。
他手下木暮、樱木二人从小长于湘北，南烈所率丰玉人众因经常东走西顾，奔波采药的关系，对大沙漠恶劣环境也算适应。水户在出发前已为他们准备了充分的水和粮食，一行人一路行来，也没遇到甚大难题。只是一次大风沙来的毫无预兆，损失了十几头骆驼和不少水。幸而立即便遇上一队沙漠商人，但那些人不肯给他们水，却要高价卖给他们一批酒。酒倒是好酒，但人人在口干舌燥之际，哪还能再喝酒，引得内火上升，更加焦渴？依流川往日的性子，立刻便要动手抢夺，但想现在正值外寇入境之际，这伙商人听口音也是湘北民众，自己身为湘王，可不便贸然行事。又想酒虽不如水，解解暂时之渴也有些用处，反正章台不日即到，当下命南烈等出钱买下了几百壶酒，负于骆驼背上行进。
流川带着仙道下童山时尚是八月中旬，此时已进入十月，有道是”白狼河北秋偏早”，又道是”一河分东西，寒燠两不同”。沙漠中白日固仍是炙热难当，众人一越过白狼河重回草原，却觉冷气砭肤，内力差些的不禁发起抖来。
众人从响泉镇出发到章台，日以继夜兼程赶路，总共不过花了八日。
流川骑着黑马刚渡过白狼河，远远的便见一队名鹏士兵跑来迎接。为首的一个看了看流川，流川路上炎热，早不耐将王服等累赘衣物一并脱去，仍穿着普通牧民的装束，但他履历危难，脸上稚气已褪，秀美之中透出一股凛冽的剽悍之气，令人望而生畏。那人也不多问，立刻命手下吹起号角，接着一处又一处狼烟烧起，将他们到来的讯息传去章台。
那人带着流川他们骑马前往章台，在草原上住了一宿，次日上午抵达。
章台原称玄武城，是名鹏发起之地的一座小城，后来名鹏势大，逐渐南移，与赤木铁树争夺湘北中腹林丰草茂的肥沃之地，但夺来的财物仍送回玄武城。名鹏上一代领头人花费巨资在玄武城中造了一座高达十几丈，美仑美奂的楼台，号曰”章台”，因章台占地广阔，为了造它，竟不得不拆了玄武城，遣散原住居民，是以玄武城干脆改名为章台。
新任不久的名鹏王森重宽有意向流川等炫耀名鹏的财富，让一批从陵南采购来的童男童女分列左右，一路吹吹唱唱，迎流川等人入了章台。
但流川除非是仙道亲自在旁指点风物，评说古今，他才会偶有感慨，其余时候对周边的自然风光也好，人文风景也好，一律视而不见，章台虽然修筑得巧夺天工，在他眼中也与朽木泥雕无甚不同。只可怜森重宽事先一番布置，全都付于流水。
引傧的一男一女将流川等人迎上章台之顶，那里已有一群人在一侧坐好，每人面前一张矮几，几上茶具陈设，不可谓不奇。另一边同样布置着一长溜矮几，后有金丝织就的软塌和琅杆制的半弧形雕花靠背以供坐卧。每张座位旁各立一名童女服侍。天台的布置也是挖空心思，奇的是明明坐在天台之上，却有处身室内的错觉，但真以为处身室内了，一阵清风吹过，回神之际，又可清楚地感受到草原湿润辽阔的气息。将陵南京都小桥流水的韵味与湘北草原一望无际的雄浑融合在一处，却又浑然天成，难怪后人有诗称赞章台：”异域东风湿，仁京上象宽。”
流川在空着的一溜矮几左首第一张处坐了，略一扫，已将天台上的人马布置收入眼底，端详自己对面那人：年纪比自己大不了几岁，也就二十出头，坐着已比常人高出一个头，满脸白肉，外松内紧，皮肤和草原上其他惯于征战的将领比起来倒也光滑水灵，一脸憨相，惟有一双三角眼似开非开，似闭非闭，目中神色透露出此人
