黑暗精灵三部曲-第33章
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当其它人开始和马烈丝讨论战术的时候，崔斯特的手下意识地伸进札克的背包中。
〃札克呢？〃崔斯特用压过吵杂的音量大声说。
静默如同骚动的开始一样突然地笼罩着这个房间。
〃你不需要担心他，儿子，〃虽然儿子十分无礼，但马烈丝依旧迂回地安抚他。〃你现在是杜垩登家族的武技长了。罗丝女神原谅了你的冒犯；你现在不用再背负沉重的罪名。你的人生将重新开始，达到光耀的顶峰！〃
她的话语如同锐利的刀锋一样刺进崔斯特的身体。〃是你杀了他，〃他低声说，他没办法将这冲击性的事实压抑在心中。
主母的面孔突然之间笼罩在强烈的怒气中。〃害死他的是你！〃
她对崔斯特大吼。〃蜘蛛神后要我们为你的冒犯付出代价！〃
崔斯特什么话也说不出口。
〃但你还是活了下来，〃马烈丝再度自在地坐回宝座，〃就像那个精灵孩童一样。〃
房间中吃惊的不只狄宁一个人。
〃是的，我们发现了你的诡计，〃马烈丝轻蔑地说。〃蜘蛛神后什么都知道，她要我们为此付出代价。〃
〃你牺牲了札克纳梵？〃崔斯特虚弱地说，他几乎无法将这几个字通出双唇。〃你把他献给了那该死的蜘蛛神后？〃
〃如果是我就不会这样称呼罗丝女皇，〃马烈丝警告道。〃忘记札克纳梵吧，他已经不重要了。看看你的新生活，我的战士。一切的荣耀都在你手边，今人骄傲的职位在等待着你。〃
此刻，崔斯特的确在审断着自己的人生；旁观着这个以黑暗精灵鲜血所铺成的未来，一个必须永无止尽战斗的未来。
〃你没有别的选择，〃马烈丝发现了他内心的挣扎，于是对他说。
〃我可以让你活下来。相对的，你必须和札克纳梵一样听从我的号令。〃
〃就像你遵守对他的约定一样。〃崔斯特嘲讽地说。
〃我没有破坏约定！〃马烈丝主母抗议道。〃札克纳梵是为了你自愿躺上祭坛的！〃
她的话语只让崔斯特难过了片刻。他不会把札克纳梵的罪归咎于自己！不管是面对地表精灵或是身处在这邪恶的城市中，他都已经尽力了。
〃我的提议非常优越，〃马烈丝说。〃我在所有的家人面前邀请你。我们两个人都会从中获益的……同意吗，武技长？〃
当崔斯特看着马烈丝冰冷的双眸时，他的脸上漾起笑意。马烈丝将这当作同意的笑容。
〃武技长？〃崔斯特复领道。〃恐怕不会吧。〃
马烈丝又再一次的误会了。〃我看过你作战的样子，〃她争论道。
〃同时对付两名法师！你不要太妄白菲薄了。〃
崔斯特差点因为她话语和现实的反讽而忍不住笑出来。她以为他会和利克纳梵一样犯下同样的错！掉进同样的陷队，再也爬不出来。〃是你小看了我，马烈丝。〃崔斯特冷静的语调中带着威胁。
〃要冠上主母的称号！〃布里莎要求道，但是她发现所有人的注意力都不在她身上，只得安静地静观其变。
〃你要求我服从你恶毒的命令，〃崔斯特继续道。他知道所有的人都在紧张地玩弄着兵器或是准备着法术，随时准备击倒眼前这个亵读的叛逆之子，但他一点也不在乎。当时蛇首鞭痛苦的回忆提醒了他对这种愚行的惩罚是什么。崔斯特的手指拈起了一个圆球形的物体，鼓起勇气，明白自己别无选择。
〃它们都是谎言，就像我们——不，是你们的族人——一样，都生活在谎言中！〃
〃你的肤色和我一样的乌黑！〃马烈丝提醒他。〃你是个黑暗精灵，但是你根本不明白这真正代表的意义！〃
〃不，我明白这代表什么意义。〃
〃那就照着规范行事啊！〃马烈丝主母命令进。
〃你的规范？〃崔斯特反问道。〃但你的规范也不过只是个他妈的谎言，和那个你们当作神的鬼蜘蛛模样！〃
〃该死的混蛋！〃布里莎举起蛇首鞭。
崔斯特先她一步。他从札克纳梵的背包中掏出那陶瓷的圆形小球。
〃真正的神会让你们全都下地狱的！〃他大喊着将小球丢向地面。
随着小球的破碎，里面一个附着着强光魔法的球体爆炸开来，他闭上限，让这炫目的强光刺伤所有人敏感的眼眸。〃叫蜘蛛鬼后也一起下地狱去吧！〃
马烈丝跟着后退，把宝座一起撞倒，轰然一声跌落在坚硬的地面上。随着那道突如其来的强光，房间中四下都传来了慌张的哀嚷声。
维尔娜好不容易才恢复了镇定，施展了逆转的神术，让房间恢复了正常的光度。
〃抓住他！〃马烈丝依旧没有完全从刚刚落地的震撼中恢复过来。
〃我要他死！〃
其它人根本无法执行她的命令，而崔斯特早已离开了房间。
随着星界寂静的风，那召唤飘了过来。黑豹不顾身体的疼痛，倾听着那熟悉，让人心中流过道暖流的声音。
接着，黑豹开始奔跑，全心全意地准备迎接新主人的召唤。
不久之后，崔斯特悄悄地走出狭窄的隧道，关海法陪伴在他身边。一人一兽走过学院的广场，最后一次俯瞰魔索布菜城。
〃这到底是什么地方？〃崔斯特静静地问黑豹，〃这被我称作家乡的到底是什么地方？这些在血统和和外表上都是我族人的家伙，但我却和他们毫无任何牵连。他们已经永远的迷失在这永劫的黑夜中。〃
〃不知道有多少人像我一样？〃崔斯特回头看最后一眼，低声说。
〃被诅咒的灵魂，就和札克纳梵一样，可怜的札克。我这么做是为了他，关海法。他无法离开，但我却可以。他的人生让我学到了教训，那是一篇刻满了马烈丝主母虚伪承诺的漆黑卷轴。〃
〃再见了，札克！〃他的声音仿佛宣泄出一切的遗憾和怒气。〃父亲。请记住，当我们在此生结束之后再会面的时候，那绝对不会在我族之人注定接受的火之炼狱中！〃
崔斯特示意黑豹和他走回隧道，也就是通往幽暗地域的入口。
崔斯特看着黑豹轻快的步伐，觉得自己能够找到有同样灵魂的真正朋友实在是太幸运了。在魔索布莱城势力范围之外的幽暗地域中，他和关海法将会面临许多的挑战。他们将会孤单无依，但是，对崔斯特来说，这比深处无数邪恶的黑暗精灵之中要好得太多了。
崔斯特跟着关海法踏进隧道，离开了魔索布莱城。
序 章
怪物在幽暗地域的通道中笨重地行进，它的八只脚在岩石上摩擦，发出刺耳的噪音，在寂静中四处回荡。怪物并没被自己制造的噪音吓得慌张乱窜，四处寻找掩护以躲避其他掠食者的袭击。尽管幽暗地域危机四伏，它显然自信满满，完全未把任何敌人放在眼里。它呼吸的气息是致命的毒气，利爪能凿穿坚硬的石头，嘴里森然环列着好几排矛状尖牙，可以轻易撕裂最厚的毛皮。而最骇人之处在于它的视线，一眼就能将猎物化为石像。
这只可怖的庞然巨怪正是同类之中最巨大的一只，它从未尝过畏惧的滋味。
猎人看着石化蜥蜴经过。早些时候他已见识了这只八脚巨怪。
它侵入猎人的地盘，猎人亲眼目睹它以致命的呼吸杀害了好几只他驯养的洛斯兽，这种形貌似牛的小型动物，是他绝佳的食物来源，现在却遭受这只怪物无谓地残害；幸存者则在惊慌之下逃入复杂的迷宫中，在幽暗地域险恶的环境中，永无生还的可能。
猎人感到愤怒。
现在，他看着怪物蹒跚步入一条狭窄的通道，正如他所预期。他悄悄将双刃从鞘中抽出，手中精妙的平衡感让他信心大增。这对双刃自他幼年起就配戴在身上，即使经历了将近三十年的磨练，依然锋利如新。此时，它们将再次接受考验。
猎人替换好武器，等待发动的讯号响起。
一声低吼止住石化蜥蜴的脚步。怪物好奇地凝视前方，但它的视力极差，仅能辨识眼前数尺之物。吼声再度响起，石化蜥蜴忍不住向前移动，等待它的下一个祭品上门送死。
远在怪物身后，猎人现身了，沿着曲折境蜒的甬道飞速前行。他身上的魔斗篷使他的身影在岩壁间难以辨认。他的行动敏捷而熟练，无声无息。
他悄然而迅疾降临，今人措手不及。
第三次吼声在怪物的正前方响起，但并没再逼近。怪物失去耐心，杀性大起，索性直往前冲。它穿越一道拱门，不料一团黑暗摔然笼罩住整个头部，遮蔽了它的视线。怪物猛然后退一步，这全在猪人预料之中。
这时猎人已在怪物上方。他从通道壁向上跃，首先施展一项简单的法术，在怪物头上划上一道蓝紫色的焰光。接着他将头巾覆住脸，以免接触怪物致命的视线，再者他也无须用到双眼。最后，他投出弯刀，落脚在怪物的背上并直奔它的头部。这三件事，均在电光火石间完成。
当魔法焰光在怪物头上飞舞时，它马上有了反应。那道光并不的热刺眼，却能让怪物的头部成为绝佳的标靶。怪物随即转身向后，但已来不及了。第一把弯刀刺入它的一只眼睛，它立即向后退，猛力摆头，想抓住猎人。它喷出毒气，并拚命四处撞头。
猎人比它更快。他藏在嘴部下方，远离弥漫的毒气。他的第二把弯刀瞄准另一只眼睛，将所有的愤怒一股脑儿宣泄出来。
这只怪物是入侵者！它杀了他的洛斯兽！他对着怪物装甲的头部一阵又一阵重轨，板开厚鳞，攻击底下脆弱的皮肉。
怪物明白自己身陷险境，但仍相信自己会赢。它永远是胜利者！
如果它能对着该死的猎人喷口毒气就好了！
这时，另一个敌人突然跳向怪物被魔法焰光标示的口腔。刚才发出吼声诱敌的原来是只黑豹，它是魔法生物，对这类毒气攻击免疫，因此它毫不畏惧怪物喷出的毒气。它的利爪撕裂怪物的口腔内部，让它尝尝自己鲜血的滋味。
猎人在怪物巨大的头下猛烈地攻击，一刀又一力地挥砍，他已经数不清自己挥刀的次数，或许有上百回了。弯刀刺穿怪物的厚甲，刺入皮肉，深深地刺进了骨头中，毫不留情地将可恶的石化蜥蜴送入死亡的无底深渊。
沾满血迹的弯刀渐渐停止挥舞。怪物早已僵死多时。
猎人掀去罩在脸上的头巾，探探脚下被砍得乱七八糟的尸体。
血流遍地，他手上的弯刀血迹仍然温热。接着，他将手上利刃高举，指向空中，以一声原始的狂叫宣告胜利。
他是猎人，这里是他的地盘！
尽管沉浸在胜利的狂热中，他的眼神一接触到同伴，立即冷静下来。黑豹圆睁的双眼无时无刻不在审视着他，即使它本身没有明确表示。黑豹是猎人与过去唯一的联系，是他周遭唯一与他曾经熟悉过的文明有关的事物。
〃来，关海法！〃他轻声叫唤，并把弯刀收回鞘中。每次开口说话，都令他重新熟悉言语。十年来他唯一听见的只有这句话。但每当他开口时，那些字句对他更形陌生且困难，一旦他失去其他经验后，连说话的能力也会随之消失吗？猎人对这种想法极为不安。若失去了言语，他就再也无法召唤黑豹了。
那么，他将会陷入真正的孤独。
猎人与黑豹轻巧无声地步入幽暗地域寂静的市道中，连一块碎石也未曾惊扰。他俩一起见识了这个无情世界的危险，学会生存之道。尽管获胜，猎人一整天内都未露出笑容。他毫无所惧，但他再也无法确定，这股生存的勇气究竟是来自于自信，还是来自于轻视生命？
也许仅是生存还不够。
第一章周年礼
在神堂外黝暗的狭小前厅中，玛烈丝主母不安地在王座上张望。
对于黑暗精灵而言，时间往往足以十年为单位计算的，但这天确实值得于玛烈丝的家族史上记上一笔：杜垩登家族与赫奈特家族间的秘密战事，至今已迈入第十周年。从不错过任何一场庆典的马烈丝主母，已为她的敌人准备了一份厚礼。
玛烈丝的长女布里莎。杜垩登是位高大健美的黑暗精灵。她紧张地走进前厅，眼神看起来并不寻常。〃早该结束了！〃她边咕俄边踢开一张三脚小凳子。凳子被她踢翻在地，撞掉了蕈状椅面的一角。
〃女儿，耐心点，〃尽管玛烈丝也有同样的想法，她的口气仍带了点责怪之意。〃贾拉索是个细心的人。〃布里莎在母亲提到那位无法无天的佣兵头子时，转身向雕饰华丽的厅门走去。玛烈丝并未忽略女儿的举动背后的含意。
〃你并不赞同贾拉索和他那一帮人。〃主母冷淡地说。
〃他们没有家世背景，根本是一窝盗贼！〃布里莎背对着母亲激动地回嘴。〃魔索布莱城不欢迎低贱的盗贼！他们破坏了我们社会的自然秩序，而且他们还是男性！〃
〃他们对我们很有用。〃玛烈丝提醒女儿。布里莎想指出雇用兵团所付的高额费用作为反驳，但还是理智地闭嘴不语。自从杜垩登——赫奈特之战开始以来，她和玛烈丝就一直意见相左。
〃没有达耶特独立佣兵团，我们无法对敌人采取任何行动，〃玛烈丝继续说：〃佣兵，或者你所谓的卑劣的盗贼，能让我们掩蔽身份作战，我们家族就不至于被指认为犯罪者。〃
〃那么，为何不快点结束？〃布里莎猛然转身面对王座，质问道：〃我们杀了赫奈特的士兵，他们也杀了我们的人，然后两家都继续征兵打仗！这样下去足没完没了的！这场战事中唯一的赢家是达耶特雇兵团的土匪，或赫奈特的席娜菲上母雇用的随便一个佣兵团，背包里塞满了两家的金银珠宝！〃
〃注意你的言辞，女儿，〃玛烈丝生气地大声制止女儿：〃你是在对一位主母讲话！〃
布里莎再次背过身去。〃札克纳梵牺牲的那晚，我们就该立刻攻击赫奈特家族了。〃她竟然出声抱怨。
〃你忘了你的弟弟在那天晚上的行为。〃玛烈丝反击。
玛烈丝错了。就算再多活一千年，布里莎也不会忘记崔斯特遗弃他们的那天晚上所发生的事。札克纳梵是玛烈丝主母最宠爱的伴侣，也是全魔索布莱城中最强的武技长，在他的训练之下，崔斯特的战斗技能也已远超出黑暗精灵的一般水难。但同时札克也教了他追根究底、怀疑渎神的态度，这是黑暗精灵信奉的蜘蛛神后罗丝绝对无法容忍的。最后，崔斯特终于触怒了罗丝，而蜘蛛神后立即命令将他处死。
玛烈丝主母发现崔斯特的战士潜能大有可为，便断然出面担保崔斯特，表示愿将札克的心脏献祭给罗丝，为崔斯特赎罪。她原谅了崔斯特，期盼他能悔过，进而取代札克的地位，成为新的武技长。
然而，崔斯特毫不感思，反而回报以背叛，离开家族，投向幽暗地域。这个举动不仅夺走杜垩登家族所赖以生存的唯…一位推武技长，也让玛烈丝主母与杜垩登家族失去罗丝的宠爱。杜垩登家族一夕之间失上了最优秀的武技长、准武技长，甚至失去了罗丝的宠爱，这一天可不是什么大喜之日。
所幸，赫奈特家族同时遭遇了类似的灾难：他们试图暗杀崔斯特，不仅搞砸了，更失去他们的法师。两家族的力量同时削弱，也同时失宠，这场期待中的战争因而转为精心谋画的一连串秘密突击行动。
布里莎永远不会忘记那天晚上。
一阵敲门声打断了布里莎与她母亲各自的回忆，将她们从那段命运性的时刻拉回现实。前厅大门拉开，杜垩登家的长男狄宁走了进来。
〃主母大人，狄宁向您请安。〃他很有礼貌地向座上人问好，并弯腰行礼。他原想让她们惊�
