195复仇女神-第24章
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“没有必要，”加纳轻声地说道，随后，这股平静逐渐地加深，茵席格那希望不要有任何人来打破这股宁静的咒语。
然后加纳说道，“关于为何人们不常到这了望甲板上来，我有个理论。在罗特上也是一样。你有没有注意到罗特的了望甲板，也同样很少人在使用？”
“玛蕾奴很喜欢到那儿去，”茵席格那说道。“她告诉我她经常一个人在那儿。在最近这一两年中，她说她喜欢看着艾利斯罗。我早该注意听出她所说的——”
“玛蕾奴非常特别。我想，那个就是让人们不愿来到这儿的原因。”
“是什么？”茵席格那问道。
“就是那个，”加纳说道。他伸手指着天空中的一点，不过房间内的暗淡光线，无法让她看出他的指头指向何处。“就是那颗亮星；天空中最亮的一颗。”
“你是指太阳——我们的太阳——太阳系的那个太阳。”
“是的。那个碍眼的星体。除了它以外，天空的景象几乎都跟从地球所看到的没什么两样。半人马α星不够清楚，而天狼星的位置只移动了一些，但我们也不会特别注意到这点。除开这些，你现在所看到的天空，与五千年前苏美尔人所看到的一模一样。除了太阳之外。”
“所以你认为由于太阳出现在那儿，使得人们不喜欢到这了望甲板上来？”
“是的，或者不是出于意识，但我想这种景象会让他们感到不自在。因为这会让人想到太阳是那样的遥远，在远不可及的地方，属于那不同宇宙的一部分。然而它还是存在空中，明亮得引起人们的注意，并在心里激起自己曾抛弃它的一种罪恶感。”
“不过为什么我们的年轻人和小孩不到了望甲板去？他们对太阳和太阳系所知不多。”
“我们所有人都在做负面教材。当我们都过世后，当所有在罗特上的人都与太阳系没有关连时，我想天空会重新属于罗特人的，而这个地方将会相当地拥挤
要是还存在的话。”
“你认为到时候这个地方不会存在？”
“我们无法预见未来，尤金妮亚。”
“我们似乎在渐行渐远了。”
“没错，不过我担心那颗亮星，那个天空中最碍眼的东西。”
“我们的老太阳。它又能怎么样？它无法来到我们这里。”
“当然它可以。”加纳盯着西方天空中的亮星。“我们丢下的那些在地球与殖民地上的人，最后一定会发现涅米西斯。或许他们已经发现了。或许他们在我们刚走之后，就已经开发出超空间辅助推进。我们的消失必定对他们造成相当大的刺激。”
“我们已经离开了十四年。他们为什么没有出现在这儿？”
“可能他们想到二光年的飞行就退却了。他们知道罗特做过尝试，但他们不知道我们成功了。他们可能认为我们的残骸散布在太阳与涅米西斯间的太空中。”
“我们勇敢地尝试。”
“这个当然。你有没有想过，要不是皮特的话罗特会做这种尝试吗？是皮特鼓动我们所有人，而我怀疑在其它殖民地或是地球上会有另外一个皮特。你知道我不喜欢皮特。我不同意他的办事方法，他的冷血无情，并且为了想毁掉一个像玛蕾奴的女孩而将她送来这里，然而我们就结果而论，他可能会在历史上会是个伟人。”
“一个强大的领导人，”茵席格那说道。“你才是个伟人，席尔瓦。这两者完全不同。”
接着是一段沉静，之后加纳说道，“我一直在等着他们追过来。这是我最大的恐惧，当我见到这颗碍眼的星星时，这种恐惧更为加强。我们离开太阳系已经十四年了。他们在这十四年内做了什么？你有没有想过，尤金妮亚？”
“从来没有，”茵席格那半睡半醒地回答。“我的忧虑都是眼前的。”
《复仇女神》作者：＇美＇ 艾萨克·阿西莫夫
第二十二章 小行星带
48。
2235年八月廿二日！这个日子对克莱尔·菲舍尔而言是个特别的日子，因为那是黛莎·温代尔的生日。说得更精确一点，是她的五十三岁生日。她一点都不愿提及这个日子，或者感到有什么重要意义——可能是她在亚德利亚上对她的容貌外观相当自信，也可能是她过于在意自己比菲舍尔大了五岁吧。
不过他们年龄的差距对菲舍尔一点都无关紧要。
即使菲舍尔不再被她的才能或外貌所吸引，黛莎还是掌握着通往罗特的钥匙。
现在她的眼旁多了五道皱纹，手臂肌肉松弛，不过这个密而不宣的日子对她而言是个胜利，因为她摇摆着双手走进那日益华丽的公寓里，面带满意的微笑，将整个身子埋入力场安乐椅中。
“星际旅行的成果十分平顺。简直是太完美了。”
“我也希望能够在场目睹这一切。”克莱尔说道。
“我也这么希望，克莱尔，不过根据这件事的严格机密性质，我不应该将你带到这类麻烦当中。”
这次的目标是小行星——海帕涅斯特拉（hypermnestra），一个没有特色但却刚好位于适当地点的小行星，在那个时刻它与别的小行星的相对距离不算近，并且最重要的，是它距木星足够远。它也未被任何殖民地所宣示拥有权，也未曾有人迹到访。另外还有一件，就是它名字的前两个音节，无论其象征义意是多么无聊，似乎仍是个将物质带入超空间里的绝佳目标。
“我想你让太空船安全地飞起来了。”
“飞过几万公里的航程。我们应该可以将它带得更近些，但是我们不想要冒着重力场扰动的危险，无论它的效应有多细微。当然，也是为了方便预先准备好地点。在那附近有两艘一般的太空船待命。”
“我猜想殖民地应该也会看到这件事。”
“当然，不过他们只能见到那艘船突然消失，而无法知道它到了哪里；无法知道它是否接近光速移动，还是有任何特别的情况；最重要的是，他们无法得知怎么办到。因此他们是否观察到我们的实验，对我们一点意义都没有。”
“他们在海帕涅斯特拉附近星域没有什么东西吗？”
“就算我们的安全系统出了纰漏，他们一点也没有办法知道目的地，很显然地这并没有发生。假如他们知道了，或是猜到了，这单独的结论也没有什么帮助。一切的一切都是那样完美，克莱尔。”
“巨大的一步。”
“我们还得面对更多巨大的进步。这是第一步，有能力承载人类的超光速飞行器具，但是，你知道的，那是透过——不知这个字眼用得对不对——机器人的操控而完成的。”
“机器人的操作方面成功吗？”
“相当完美，不过那还不够，除非我们确定能将相当大的质量在来回传送之后，仍能保持完整的形态——至少是巨观上的完整。还得花上几个星期的时间，才能确认在微观尺度上，没有任何可能造成的伤害危险会产生。当然，这也将代表我们去建造一艘更大的船，设置维生系统以及确保所有功能正常，并且预估各种安全上的设备考量。一个机器人可以承受人类无法负荷的压力。”
“这一切的进程还在时间表的预计当中吗？”
“到目前为止。还要一年或者一年半的时间——假如没有灾害或其它意外事件——那么我们就可以过去让罗特人吓一跳，如果他们活下来的话。”
菲舍尔的脸上浮现出痛苦的神情，而温代尔略带悔意地说道，“我很抱歉，我一直告诉自己不要这样说，不过偶尔还是会顺口溜出。”
“别在意，”菲舍尔说道。“可以确定我在第一批航向罗特的成员之中了吗？”
“如果任何事情都可以确定的话，我们就不会多花这一两年的时间了。我们无法预见突然的人事异动。”
“就现在的情况呢？”
“很明显地，田名山留下了一份备忘录，曾提到保留一席位置给你——这比我预期的还要慷慨许多。在这次成功的试航之后，今天哥罗帕茨基很好心地向我提到这份备忘录，因为这一切看来是该再向前推进一步的时候了。”
“很好！田名山曾经口头上答应过我。我很高兴他将这件事记下来。”
“你介意告诉我他为何会答应你吗？田名山总是逼迫着我，就像是我贪得无厌，却一点都没有成果给他似的。”
“你说得没错。我想这是由于我将你带回地球来，埋头研究超光速飞行的缘故。你应该记得我成功地达成这项任务。”
温代尔哼了一声。“我怀疑这就是推动你们政府运作的作风。哥罗帕茨基说他可以不需要在意田名山的承诺，在一般的情况下。但你曾在罗特住过一段日子，并且也是身边拥有这项知识的人。我自己的感觉是，你的所谓这些知识在过了十五年之后，可能已经黯淡不明了，不过我可不会这么表达，这次试飞之后我的心情是如此舒畅，而且就在那一刻我是如此感觉到我对你的爱。”
菲舍尔微笑道，“我感到舒服多了，黛莎。我希望你也能在第一次航行中。你有没有这样直接地宣称过？”
温代尔将他的头向后推了些许，仿佛要仔细地看着菲舍尔。“那就困难多了，孩子。他们非常高兴送你去冒险，不过对我，他们说我无法取代。‘要是你出了什么事，有谁能继续带领这项计划？’他们这样说着。所以我就说：‘只要我的属下有廿岁以上，并且和我同样一直在研发超光速飞行，又比我年轻机灵就行。’当然这是谎言，因为没有人像我一样，不过这也让他们好好地思考一番。”
“你知道，他们的话也有些道理。你一定要冒这种危险吗？”
“是的，”温代尔说道。“第一个理由，我想要成为第一艘超光速太空船的船长而留名。另一个理由，我很好奇想要见到另一颗恒星，并且愤恨竟然是罗特人第一个到达，假如——”她猛然抑止自己接下来的话。“最后一个理由，也是最重要的，我想要离开地球。”她佯装愤怒地说道。
后来，他们一起躺在床上，她说，“当那个时候来临，最后我们都到了那儿，到底会有多令人惊奇的事情发生！”
菲舍尔并未回答。他想着拥有一双深邃大眼的孩子，和他的妹妹，以及昏昏沉沉的感觉笼罩着他。
《复仇女神》作者：＇美＇ 艾萨克·阿西莫夫
第二十三章 飞行
49。
在大气中作远程的空中飞行，对殖民地人而言这并非一件易事。在殖民地上，由于各地之间的路程不长，以致于电动梯，双脚，以及电动车就成了经常使用的方式。殖民地之间的来往，又都是搭乘火箭。
许多殖民地人——至少，对那些在太阳系中的人——对经历太空飞行的感觉，就平常地如同步行一般。然而，却很少有殖民地人到地球上，现在就只有那儿还有大气中飞行的存在，只有在那儿才需要使用飞机。
殖民地人十分熟悉地面对真空，却难以领会狂风从他们交通工具一旁呼啸而过是什么模样。
然而大气飞行，偶尔在艾利斯罗上是必要的。就和地球一样，这儿是个广阔的世界，就和地球一样，这儿有浓厚（而且可供呼吸）的大气环境。在罗特上找得到关于飞机的参考书籍，甚至还有些具有航空经验的地球移民。
因此圆顶观测站上拥有两架小型飞机，有点粗糙，有点笨拙，不具强力推进的高速功能，不能做急翻滚的动作——但却可以使用。
事实上，罗特对于航空工业的忽视态度在这方面竟有所帮助。圆顶观测站上的飞机相较之下远比地球上的同型机种，其电脑化的程度更加地高。事实上，席尔瓦·加纳更倾向于认为，这种飞行器具是个精巧的机器人，只是刚好被制成如飞机一般的外型罢了。艾利斯罗的天气远较地球温和，由于涅米西斯的辐射强度不足以引起强大的暴风，因此一架飞机——机器人面对那些紧急情况机会很少。机率实在小得太多了。
最后，几乎在圆顶观测站中的每个人都能够驾驶这原始灰暗的飞机。你只需要告诉飞机你想做什么，它就会帮你办到。如果指令下达不够清楚，或是飞机上的电子脑认为具有危险性质时，它会再度要求确认。
加纳关心地看着玛蕾奴爬进座舱里，而尤金妮亚·茵席格那则是满脸愁容远远地站在一旁。（“不要再靠近了，”他曾严厉地告诉过茵席格那，“尤其是你的表情就好像是在目睹一场灾难的发生。你会吓坏小孩的。”）
对茵席格那来说，她有忧虑的缘故。玛蕾奴年纪太小，根本无从记得在那个世界中飞机是相当普通的交通工具。她曾经很平静地搭乘火箭来到艾利斯罗，不过对这种从未听过的空中飞行，她要如何去反应呢？
玛蕾奴爬进座舱，坐好定位，脸上露出平静的神色。
担心玛蕾奴完全不清楚将会发生些什么，加纳说道，“亲爱的玛蕾奴，你知不知道我们现在要做什么？”
“知道，席尔瓦叔叔。你要向我展示艾利斯罗。”
“是从空中，你知道吗？你要飞到半空中去。”
“是的。你之前已经告诉过我了。”
“想到这样你会不会觉得害怕？”
“不会，席尔瓦叔叔，不过这倒是令你感到十分害怕。”
“这都是为了你，亲爱的。”
“我完完全全都不会有事的。”她平静地面向他，见他爬进座舱坐好。她说道，“我可以了解妈妈很担心，不过你比她还要担心。你一直都保持自己不要明显地表现出来，不过要是你可以看到你自己频频地舔着嘴唇，你就会感到十分困窘的。你觉得要是什么不好的事情发生，那一切都会是你的错，而你无法承受这种想法。还是一样，不会有事情发生。”
“你十分确定吗，玛蕾奴？”
“完完全全地确定。在艾利斯罗上没有东西会伤害我。”
“你以前说的是瘟疫，不过我们说的是现在。”
“不论我们说什么都一样。在艾利斯罗上就是没有东西会伤害我。”
加纳出于不相信与不确定而轻轻地摇头，不过他立刻就后悔了，因为他知道对方能够轻易地解读出来，就像是阅读电脑萤幕上出现的方块字一般地明显。但那又怎样呢？要是他抑止了这个动作，而强制自己犹如青铜塑像一般地生硬，她还是会看得出来。
他说道，“我们要到气舱中并在那儿待一会儿，我才能检查电子脑的所有反应是否正常。然后我们会通过另一道门，飞机就要起飞。将会有一种加速度效应，你会感到一股向后的压迫，然后我们就将在空中移动，到时后我们的下方就是空无一物的情况。你了解了吗？”
“我一点都不害怕，”玛蕾奴静静地说道。
50。
飞机在不毛的岩石小山丘上保持着它的航道。
加纳知道在地质学上艾利斯罗是个活行星，并且从研究结果中得知它的历史中曾有一段高耸山脉林立的时期。现在，面对美加斯的半球仍然到处都是山脉，在那个半球里，艾利斯罗环绕的那颗行星，几乎都是静止地悬在空中。
然而，在目前这背对美加斯的另一面里，两个大洲中的主要地型特色还是平原与山丘。
对于玛蕾奴，从来没有见过山脉的她，即使只见到小山丘也相当兴奋。
