"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第14章
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刺激充满了泰索何夫的耳朵，他脑子充血，费资本让他快点回去的忠告开始消失在黑暗骑士、间谍和路这最重要的想法中。
另外，泰斯突然意识到，杰拉德爵士指望自己跟他一起去！我不能让一个骑士失望。就算卡拉蒙没有在楼梯上碰那么多次头，我也不能让他失望。
“我会跟你去，杰拉德爵士，”泰斯大声宣布。“我认真考虑了一下，那似乎不是闲逛，而是一个任务。我确信费资本不会介意我完成一个小任务。”
“我会想些话来安抚你父亲，”沃伦爵士说。“我能为你准备些什么？你怎么去？你知道根据骑士规章你不能隐藏自己的真实身份。”
“我会像骑士一样旅行，大人，”杰拉德微微扭了一下眉毛，回答道。“我向你保证。”
沃伦爵士怀疑地看着他。“你应该会胜任。不，不要告诉我。这事我知道的越少越好。”他朝桌上闪光的装置看了一眼，叹了一口气。“魔法和坎德人。在我看来是致命的结合。愿我的祝福陪伴你。”
杰拉德小心地把那个装置包起来。沃伦爵士离开桌子陪杰拉德走向房门。杰拉德带上泰索何夫，并从坎德人的衬衫里找出几张碰巧落进去的地图。
“我把它们拿去改正，”泰斯用责难的眼光看着沃伦爵士说道。“你雇的地图师真差。图上有几个严重错误。黑暗骑士不在帕兰萨斯了。在混沌之战两年后我们就把他们赶出去了。还有为什么在西瓦那斯提周围画着像泡沫的有趣圈圈？”
骑士们自己私下讨论着杰拉德的任务，他们根本没注意。泰斯抽出另一张他不知为何塞在裤子里的地图，那引起了他身上敏感部位的疼痛。他把地图从裤子挪到钱袋里，这时他的手指碰到了什么坚硬而锐利的蛋形东西。
时光旅行装置。这个装置会带他回到自己的时间。它回到他手里了。他再次拥有了它。费资本严厉的命令似乎在他耳朵里响起。
泰斯看着装置，想着费资本，考虑着他对老法师许下的诺言。显然只有一件事要做。
泰索何夫牢牢握着装置，小心翼翼地不想意外启动它，他蹑手蹑脚走到杰拉德身后，而杰拉德正专心跟沃伦爵士谈话。泰索何夫松开袋子，以坎德人才能做到的敏捷和安静把那装置放了回去。
“呆在那里！”他坚定地告诉它。
第七章 贝卡德山口
圣克仙位于新海边上，是安塞隆东北部的主要港口城市。
这座城市很古老，在大灾变之前就存在很久了。它的历史不是很清楚，但在大灾变前圣克仙曾是一个舒适的居住地。
很多人想知道它这古怪的名字是怎么来的。传说这里曾有一个人类老妇人，她的仲裁很有名气，受到了广泛的尊敬。一切的争吵都被带到她面前。而她听取每一方的意见，得出公平而明智的结论。“那位老人认可了，”这就是对她仲裁的回应，因此她所居住的那个地方就成了法律权威之地。
当众神在愤怒中把燃烧的山脉丢下世界时，它们击中了安塞隆大陆，把它打成碎片。西瑞恩洋（Sirrion Ocean）的海水流入了新形成的裂缝，成了一片新的大海，忙碌的人们就恰当地把它称为新海。毁灭山脉（Doom Range）的火山猛烈爆发，熔岩流涌入了圣克仙。
人类总是能随机应变，他们迅速把灾难变成了优势，曾经在土地上收获豆子和大麦的人们放下犁，拿起网去收获大海的果实。新海沿岸迅速出现了大量渔村。
圣克仙的人们也搬到了海边，吹离海岸的微风带走了火山的烟雾。镇子开始兴旺起来，但直到大船到达这里它才得到相当发展。爱冒险的水手们离开帕兰萨斯在新海里航行，希望能找到去大陆另一面的安全快捷航道，以避免向北穿过充满危险西瑞恩洋。探险者的希望落空了。没有这样的通道。但是他们在圣克仙发现了一个天然港口，陆路也不是很难走，卡基思山脉另一侧的市场正等着他们的货物。
这个城镇开始兴旺、扩张，并像每一个成长中的孩子那样开始梦想。圣克仙把自己看成是另一个帕兰萨斯：著名、沉静、迟钝、富有。但是这些梦没有成真。索兰尼亚骑士守护着帕兰萨斯，以信条和规章统治着城市。而任何足够有权有势的人都可以统治圣克仙。城市变得混乱无序，没有规章，没有法律，却很有钱。
圣克仙不挑剔伙伴。它欢迎贪婪、劫掠和不择手段。盗贼、强盗、骗子、娼妓、佣兵和刺客都把圣克仙叫家。
然后塔克西丝，黑暗女王，试着重返世界。她建立起军队以她的名义征服安塞隆。艾瑞阿卡斯，那些部队的将军，认识到圣克仙对女王的圣城奈拉卡和军事基地库尔的战略价值。于是龙骑将艾瑞阿卡斯把部队开进圣克仙，城市没怎么抵抗就被占领了。他为女王建造了神庙，并把圣克仙作为自己的司令部。
毁灭之主这片包围着圣克仙的火山山脉，感受到了女王活跃的野心，再次爆发。熔岩从火山上流下，在夜里血红的光照亮了圣克仙。大地震动着。圣克仙旅店的陶器都摔破了，他们开始用铁盘装食物，用木杯装酒。充满硫磺气体的空气变成了毒气。黑袍法师们一直工作着保持城市适于居住。
塔克西丝开始征服世界，但最后她不能战胜自己。她的将军们内讧了。爱和自我牺牲，忠诚和荣誉取得了胜利。奈拉卡那些被诅咒的石头留在了通往圣克仙的阴影山谷里。
索兰尼亚骑士开进圣克仙。他们同居民酣战之后占领了城市。索兰尼亚骑士认识到圣克仙的战略价值，他们也认识到它对安塞隆这个部分的经济重要性，于是就在城市里建起一个强大的要塞。他们拆毁邪恶的圣庙，烧掉奴隶市场，夷平妓院。法师议会派来法师继续净化有毒的空气。
大约二十年后，当塔克西丝骑士开始积蓄力量时，圣克仙正热衷于争名夺位。他们很有可能夺取它，因为多年的和平让索兰尼亚骑士懒散而无聊，他们甚至在岗位上睡大觉。但在黑暗骑士开始进攻圣克仙之前，混沌之战转移了黑暗骑士的注意力并唤醒了索兰尼亚骑士。
混沌之战结束，众神离去了。圣克仙的居民开始认识到神离去了。魔法――他们所知道的――消失了。战争中幸存的人们现在面对着令人窒息死亡的毒气。他们逃离城市，跑到海滨呼吸清洁的海洋空气。因此圣克仙一度回复到开始的样子。
但一个奇怪而神秘的法师霍甘？拜特不仅让圣克仙恢复了往日的荣耀，还帮助它超越了自我。他做了其他法师做不到的：不仅净化了空气，还把熔岩从城市移走。凉爽而纯净的水从覆盖着雪的山顶流下。你可以走到外面深呼吸，不用担心咳嗽和窒息。
圣克仙变得繁荣、富有而著名。在拜特的保护和鼓励下，正直诚实的商人进驻城市。索兰尼亚骑士和奈拉卡骑士都接近拜特，每一方都想进入圣克仙提供保护。
拜特不相信任何一方，他拒绝让他们进入。愤怒的奈拉卡骑士说圣克仙是议会报答他们在混沌之战中贡献而给予的领地的一部分。而索兰尼亚则继续同拒绝任何援助的拜特商议。
在这期间黑暗骑士，现在自称为奈拉卡骑士，变得强大而富有，因为是他们为龙收税。他们注视着圣克仙，就像猫注视着老鼠洞。奈拉卡骑士一直垂涎这个港口，它可以作为出航的基地，牢牢控制住新海周边区域。看见老鼠忙着互相争斗，猫出击了。
奈拉卡骑士包围了圣克仙。他们希望长期包围它。黑暗骑士一攻击城市，分裂的各方就联合起来进行防御。但是骑士们有耐心。他们不能封锁城市让它投降：偷渡船不断把补给带给圣克仙。但是奈拉卡骑士可以关闭所有陆上的商队路线。因此奈拉卡骑士有效地限制了贸易，圣克仙的经济崩溃了。
迫于居民要求的压力，霍甘？拜特同意索兰尼亚骑士加入到城市日益减弱的防御中。一开始，骑士们被看作救世主，受到了热烈欢迎。圣克仙的人们希望他们会立刻结束围攻。索兰尼亚骑士回答他们需要研究形势。看着骑士们研究数月后，人们再次催促索兰尼亚骑士打破围攻。骑士们回答他们的数量太少。他们需要援助。
晚上围攻者用投石车扔出巨石和燃烧的干草堆攻击城市。干草堆燃起了大火，巨石在建筑上砸出了洞。人们死去，财产被毁。没人能睡得安稳。奈拉卡骑士团的领导层考虑过了，圣克仙居民的兴奋和热情在开始抵抗敌人时会高涨，但在数月的围攻之后肯定会低落。他们会指责索兰尼亚骑士，叫他们懦夫。骑士们反驳道性急的居民会让所有人无谓牺牲。收到关于团结开始分裂的间谍报告后，奈拉卡骑士积蓄力量准备竭尽全力猛攻。领导层等待的只是一个裂缝渗入到敌人内心的信号。
圣克仙东边有一个叫札卡山谷的大山谷。在围攻初期，奈拉卡骑士团就已经控制了这个山谷和所有从圣克仙进入山谷的路。这个山谷隐藏在札卡山脉旁的小山里，被骑士们用作集结地。
“札卡山谷就是我们的目的地，”米娜告诉她的骑士。但是当他们问为什么，要在那里做什么时，她只是说，“我们被召唤了。”
米娜和她的小队在正午抵达了山谷。太阳高挂在无云的天空，似乎渴望地看着下面的一切，那期望吸收了风，只留下静止而炎热的空气。
米娜在山谷入口前下令停下。他们面的是一个叫贝卡德山口的关口。骑士们可以看见山口那边被围困的城市和一小部分围绕着圣克仙的城墙。骑士和圣克仙之间是他们自己的军队。山谷里出现了另一个城市，一个帐篷、营火、货车、牲口、战士和随军平民的城市。
似乎米娜和她的骑士抵达的时间正好。奈拉卡骑士的营地里一片欢呼声。号声吹响，军官们在吼叫，队伍在路上集结。先头部队已经穿过山口向圣克仙行进了。其他人迅速跟上。
“很好，”米娜说。“我们来得及时。”
她骑着马从陡峭的山路上冲下，她的骑士们跟着她。在号声中，他们听见了梦里听见歌声的旋律。他们心脏砰砰响，脉搏加速，但不知道是为什么。
“去看看发生什么事了，”米娜命令加尔达。
牛头人找到的一个军官，问他情况，然后搓着手咧嘴笑着回到米娜身边。
“该死的索兰尼亚骑士离开了城市！”他报告说。“管理圣克仙的法师在愤怒中把索兰尼亚骑士扔出了城。他踢他们的屁股，解雇了他们。您看”――加尔达转身指向贝卡德山口那边――“您可以看见他们的船，那些地平线上的小黑点。”
米娜手下的骑士们开始欢呼。米娜看着远处的船，但她没有笑。狐火不安地走动着，摇着鬃毛，用蹄子刨着地面。
“您及时地把我们带到了这里，米娜，”加尔达热情地继续说。“他们正准备发动最后攻击。今天，我们将痛饮圣克仙的血液。今晚，我们会喝到圣克仙的啤酒！”
骑士们大笑。而米娜一言不发，她的表情没有一丝得意或是高兴。她的目光在军队营帐里漂移着，似乎在寻找什么，显然她没有找到想要的东西，因为她微微皱着眉。她不高兴地噘起嘴唇，继续搜寻着，最后她的表情终于轻松了。她对自己点点头，拍着狐火的脖子让它平静下来。
“加尔达，你看见那边那群弓箭手了吗？”
加尔达找到了他们，然后说看见了。
“他们没有穿奈拉卡骑士的制服。”
“那是一群惟利是图的佣兵，”加尔达解释道。“我们付钱，但是他们由自己人指挥。”
“很好。把他们的指挥官带过来。”
“但是，米娜，为什么――”
“照我说的做，加尔达，”米娜说。
她的骑士聚集在她后面，他们互相交换着眼光，耸耸肩显得疑惑。加尔达打算争辩。他想说服米娜让他加入向胜利的最后冲刺而不是做没用的工作。这时一股刺痛的感觉麻木了他的右臂，就像是撞到了自己的肘部。在那可怕的瞬间，他不能移动自己的手指。神经刺痛着。过了一会儿，这种感觉消失了，留给他的只有颤抖。也许那只是神经收缩，但是刺痛提醒他自己欠米娜的。加尔达咽下争辩，照命令去办。
加尔达带着弓箭手部队的指挥官回来了，他是个四十多岁的中年人类，作为一个弓箭手，他有着非常强壮的手臂。这个惟利是图的指挥官脸色阴沉，充满敌意。他根本不想过来，但是要对一个像塔一样立在你面前，坚持要你过去的牛头人说不很难。
米娜戴着头盔，脸罩是打开的。聪明的举动，加尔达想。头盔隐藏了女孩的年幼和她的脸。
“你收到的命令是什么，小队长？”米娜问。她的声音在头盔里回响着，同金属一样冰冷而生硬。
他轻蔑地看着骑士，一点都没有被吓到。
“我不是该死的‘小队长’，骑士阁下，”他讽刺性地强调了“阁下”这个词。“我是自己部队的队长，我们不接受你们这些人的命令。只有钱。我们会为了它做任何事。”
“对小队长说话客气点，”加尔达咆哮着推了他一把。
他转身怒视着，伸手去拿自己的短剑。加尔达握住自己的剑。骑士们也拔出剑，发出了清脆的响声。米娜没有动。
“你收到的命令是什么，队长？”她再次问道。
他看见自己势单力薄，于是故意慢慢地收回剑，表示他仍然蔑视他们，只是不会蠢得要打一场。
“等着攻击开始，然后射击墙上的守卫。阁下，”他气冲冲地说。“我们会是最后进入城市的，那意味着所有的战利品都已经被瓜分完了。”
米娜好奇地看着他。“你不尊敬奈拉卡骑士和我们的理想。”
“什么理想？”队长大笑了一会儿。“装满自己的保险箱？那就是你们关心的一切。你和你们愚蠢的奥义。”他朝地上吐了口唾沫。
“但你曾是我们的一员，萨缪瓦尔队长。你曾是个塔克西丝骑士，”米娜说。“你退出是因为你加入时的理想已经消失了。你退出是因为你不再相信。”
队长睁大眼睛，他脸上的肌肉松弛了。“你怎么――”他停下来。“是又怎么样？”他咆哮着。“如果那就是你想的，我可不会受罚。我是花钱退出的。我有文件――”
“如果你不再相信我们的理想，为什么还要继续为我们战斗，队长？”米娜问。
萨缪瓦尔哼了一声。“噢，我现在相信你们的理想了，好吧，”他斜视着说。“我信仰金钱，同你们一样。”
米娜骑在马上，马儿很平静，她凝视着贝卡德山口那头的圣克仙城。加尔达突然觉得她能看穿城墙，看穿那些守护者的盔甲、肌肉和骨头，看进他们心里，就像她曾看穿自己，看穿这个队长一样。
“今天没人会进入圣克仙，萨缪瓦尔队长，”米娜轻轻说。“只有食腐的鸟儿能挑选战利品。你们看到的远航船队没有装满索兰尼亚骑士。甲板上只是穿着索兰尼亚骑士盔甲的稻草人。这是个圈套。”
加尔达被震惊了。他相信她。他确信不疑，好像他能看进船里，看到城墙里藏着的敌人蓄势待发。
“你怎么知道的？”队长问。
“如果我给你信仰你会怎么样，萨缪瓦尔队长？”她反问道。“如果我让你成为这场战斗的英雄你会怎么样？你会效忠于我吗？”她微笑着。�
