"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第36章
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她伸出手，轻轻摸着自己的短发。
第二十章 背叛
等待的日子里，杰拉德过得很舒适。罗拉娜的家很宁静，每个房间都有绿荫，种满各种花草。流水的声音让人平静。虽然他没有那个被认为是时光旅行装置的东西，但他觉得这里的时间减缓了。白昼变为黄昏，黄昏融入黑夜，黑夜又再次变为白昼，似乎没人注意到这变化。杰拉德觉得精灵的生活中没什么干扰。要离开的那天下午，杰拉德在花园里散步，偶然看见日光下闪烁的黑色盔甲，这让他又想起了残酷的现实。
那个奈拉卡骑士在远处，明显是在监视这里。宁静被打破了，杰拉德躲回房间，紧张地等着奈拉卡骑士来敲门，但等了数小时也没人来。最后他相信自己没被看到。在那之后他不再出去，等着黑夜来临离开这里。
杰拉德没怎么看见帕林·马哲理，对此他并不感到遗憾。他向王室里所有人，尤其是罗拉娜表示对法师无礼行为的痛惜。杰拉德试着体谅法师，他提醒自己，帕林·马哲理经历过极大的痛苦，但是法师的坏脾气在他心里投下了阴影，就算最明亮的阳光也会暗淡。那两个精灵侍从也踮起脚走，生怕发出声音，触怒法师。杰拉德向罗拉娜提起这事，他说这些是人类的粗野行为，罗拉娜笑着劝他耐心些。
“我当过囚犯，”回想起那段日子，她的眼神变得阴郁，“黑暗女王的囚犯。骑士先生，除非你成了囚犯，独自被关在黑暗中，痛苦又害怕，你才会理解。”
杰拉德默默接受了这温和的指责。
他也没怎么看见坎德人，对此倒是非常感激。帕林·马哲理把泰索何夫带走了，让他反复细说那荒谬的故事。就算是奈拉卡骑士，那些最残酷的人也想不出有什么折磨能与忍受坎德人的尖嗓子数小时相提并论。
离开奎灵那斯提的夜晚来得太快。外面人类的世界似乎是个匆忙、贪婪而肮脏的世界。要回去了，杰拉德觉得很难过。他开始了解精灵为什么厌恶离开自己美丽而平静的土地。
精灵向导在等待着。罗拉娜亲吻了泰斯，泰斯觉得鼻子堵住了，沉默了整整三分钟。罗拉娜感谢杰拉德的帮助并伸出手让他亲吻。杰拉德尊敬地吻了她的手，觉得心里失去了什么。最后，罗拉娜跟避在一旁的帕林说话。帕林明显不耐烦，只想离开。
“朋友，”她拉着帕林的手说，“我知道你在想什么。”
帕林皱着眉头，轻轻摇了摇头。
罗拉娜继续说，“小心，帕林。三思而后行。”
帕林没有回答，只是以精灵老朋友间的习俗亲吻了罗拉娜，然后随口说不要担心。他知道自己要干什么。
杰拉德跟着精灵向导走入黑夜，他回头望着悬崖上的宫殿，里面的灯光就像星辰在闪烁，但是正如星光一样，那灯光太微弱，无法照亮黑夜。
“但是没有黑暗，”帕林突然说，“我们就不会知道星辰的存在。”
杰拉德想，那就是你认为邪恶是合理的理由。他没有发表意见，帕林也不再说话。泰索何夫的吵闹打破了法师的沉默。
“我还以为被诅咒的坎德人会闭嘴呢，”杰拉德抱怨道。
“我的舌头又没被诅咒，”泰索何夫说。“被诅涞氖悄谠啵嵌荚谌涠Ｄ惚荒茄缰涔穑俊？
“是的，我一看见你就被诅咒了，”杰拉德回答。
“你们都快吵醒喝醉的溪谷矮人了！”精灵向导用通用语粗暴地说。
杰拉德不知道说话的是卡林达斯还是凯勒文卓斯，他分不清。虽然有人告诉他这两个人是兄弟，但他们很像双胞胎。两个人的精灵名字又都是以K开头，这更让他迷糊。他本想问帕林，但帕林不想说话，专心考虑着自己的事。
“坎德人的喋喋不休就像唧唧喳喳的鸟叫和你盔甲的叮叮当当声，骑士先生，”精灵补充道。“就算你不穿也没多大分别。你们人类呼吸都会发出声音。我在一英里远处都能听到你的呼吸声。”
“我们在森林里走了几小时了，”杰拉德说。“快到了吗？”
“很近了，”精灵回答。“狮鹫等着的空地就在这条路的尽头。如果你的视线跟精灵一样好，在这就能看见了。想休息吗，这地方不错，我们先藏起来，必要时再出来。”
“别担心。我哪儿都不去，”杰拉德感激地说。他扔下背包，坐在一棵高大的白杨树下，背靠着树干，闭上眼，伸长腿。“黎明还有多久？”
“一个小时。现在我要去狩猎了。我们得为狮鹫准备鲜肉。狮鹫飞了很长时间，一定饿了，得吃点东西。你们在这很安全，不要乱走。”精灵盯着坎德人说。
“我们没事，”帕林说，这是几个小时来他头一次话说。他没有坐下，而是不安地在树下走来走去。“不，泰斯。跟我们呆在一起。那个装置在哪里？还在你手里，是吗？不，不要拿出来。我只想知道它是否完好。”
“噢，当然，”坎德人说。“不可能不完好，你知道我的意思。”
“该死的狩猎时间，”杰拉德看着精灵消失在黑暗中。
“我命令他离开的，”帕林说。“狮鹫吃了东西情绪才好，我们的旅行也就更安全。有一次我骑狮鹫旅行，那只饥饿的狮鹫不理会我，径直扑向地上的鹿。我只能紧紧抓住。幸运的是人和动物都没事，那头鹿听到了我的叫声，匆匆跑进森林去了。不过那只狮鹫发了脾气，不愿带着我继续飞。从那以后，我一直记得要准备好食物。”
“那精灵为什么不在我们走之前先准备好，反而现在才去狩猎呢？”
“也许他不想扛着鹿走几英里吧，”帕林讥讽道。“你得考虑到新鲜肉的气味让多数精灵恶心。”
杰拉德不再说话，他害怕说太多。帕林说话的口气似乎把骑士当成了傻瓜。也许那不是他的本意，但杰拉德是那么理解的。
“顺便说一句，杰拉德先生，”帕林生硬地说，“我想让你知道，你已经完成了父亲遗愿中应做的部分。剩下的由我来接手。你不必关心了。”
“如你所愿，”杰拉德回答。
“谢谢你做的一切，”帕林停了一下补充道，话语中的寒意能让仲夏下起雪来。“你冒着生命危险，很好地完成了任务。了不起的任务，”他轻轻重复道。“我会建议沃伦大人嘉奖你。”
“谢谢你，先生，”杰拉德说。“但我只是在完成你父亲的任务，我很尊敬他。”
“对他的儿子恰好相反，是吗？”帕林问。他转身，低头走了几步，将手叠在黑袍的袖子里。显然他认为谈话结束了。
泰索何夫坐在杰拉德身边，坎德人的手总是忙个不停，把新衬衫的口袋都翻了出来。这件新衬衫是他劝说罗拉娜为自己缝制的，衬衫颜色很乱，杰拉德只要看上两眼就觉得眼睛很累。泰斯在半月的光芒和闪烁的星光下，拣选着在罗拉娜宫殿里捡到的有趣东西。
毫无疑问，杰拉德很高兴能把法师和坎德人护送到索拉斯，了结一切。
天空变得更明亮了，星辰消失，月亮变得朦胧，但精灵还没回来。
梅丹元帅和他的护卫在黎明前一小时到了精灵约定的地点。他和跟着的两个骑士勒住马，由于反叛的精灵在这块森林里出没，所以梅丹没有下马。他注视着阴影和薄雾，觉得这里是个埋伏的好地方。
“副官，”梅丹说。“去看看能不能找到间谍。他说会在三块白石头那里等着。”
副官下马，把剑抽出一半，慢慢往前走去，尽量不发出声音。他只穿了胸甲，其他的部分都没穿。
元帅的马有些不安，它喷着鼻息，竖起耳朵。梅丹拍了拍马颈。“小子，怎么了？”他轻轻问。“那边有什么？”
副官消失在阴影里，过了一会儿又从三块大白石头的轮廓里现身。梅丹能听到那个人刺耳的说话声。他不知道那是不是回答，但他假定那是，因为副官点点头，然后回来报告。
“叛徒说那三个人就在不远处的空地旁，他们要在那里等狮鹫。他会带我们去。他说我们要步行，马太吵了。”
元帅下马，扔掉缰绳并下了个命令。马会留在原地不动。另一个骑士也下马，从马鞍上拿下短弓和箭袋。
梅丹和两个护卫蹑手蹑脚地穿过森林。
“这是我自找的，”梅丹对自己嘀咕着，推开树枝，小心走过灌木丛。他几乎看不见前面的人。三块白石倒是很清楚，但有时潮湿的薄雾遮掩住了石头。“夜里像该死的小偷一样躲在森林里。依靠一个为钱出卖主人的叛徒的消息。那是为什么？为了伏击一个可怜的法师！”
“长官，您说什么？”副官低声问道。
“嗯，”梅丹回答。“我说此刻我更愿意躺在光荣的战场上，头被长矛刺穿，而不是在这里。副官，你呢？”
“长官？”副官盯着元帅，他不知道元帅在说什么。
“没什么，”梅丹咬牙说。“继续前进。”他挥挥手。
精灵叛徒出现了，黑暗里现出一张苍白的脸。他举起手，示意梅丹过去。元帅走上前，冷冷地盯着精灵。
“嗯？他们在哪里？”梅丹没有说精灵的名字。在他看来，这个精灵不配有名字。
“那里！”精灵指向远处。“那棵树下。在这里看不见，前方一百步的地方有一块空地。他们计划在那里等狮鹫。”
黎明快要到了，天空变成灰色。一开始梅丹什么都看不见，然后雾气分开，露出了三个轮廓。其中一个似乎穿着盔甲，虽然梅丹看不清，但他能听见咔嗒声。
“大人，”叛徒的声音有些不安，“您还需要我吗？我得走了，他们会注意到我不在了。”
“当然可以，”梅丹说。
精灵消失在森林里。
元帅做了个手势示意拿弓的骑士上前。
“记住，龙要活口，”梅丹说。“小心瞄准，尽量射腿部。等我下命令之后再射。”
骑士点点头，站好位置。他搭上一支箭，盯着元帅。
梅丹观望着，等待着。
杰拉德听见了似乎是翅膀拍动的声音。他以前从未见过狮鹫，但这声音跟预想的一样。他站了起来。
“怎么了？”帕林抬起头，骑士突然的动作让他吃惊。
“先生，我听见狮鹫的声音了，”杰拉德回答。
帕林把兜帽拉到脑后，看着空地仔细听着。他们还看不到狮鹫，它应该还在树梢上，但是狮鹫翅膀扇起的风让枯树叶和尘土飞舞。
“哪里？哪里？”泰索何夫喊道，他把所有的贵重东西乱七八糟地塞好。
狮鹫进入了视线，它不再扇动翅膀，利用气流平稳降落。看见这种奇怪的野兽，杰拉德十分惊奇，他忘了对法师的愤怒和对坎德人的厌烦。就像人骑马一样，精灵骑狮鹫，但很少有人类骑狮鹫。狮鹫对人类怀有戒心，因为人类会猎杀它们。
杰拉德试过不要细想自己会把性命交给并不喜欢人的野兽，但是现在他不得不面对要骑狮鹫的现实，他会飞入天空，而不是走在路上。高空中任何灾难都会让他落下来粉身碎骨。
杰拉德让自己冷静，像面对其他的艰巨任务一样面对这个。他看着这只狮鹫，它的头跟老鹰一样，上面长有白色羽毛，眼睛是黑色的，鸟喙则是钩状的。他听说狮鹫可以把人的脊骨咬成两半，还可以活生生把头撕下来。狮鹫的前腿跟老鹰一样，长着利爪；后腿和身体跟狮子一样，长着棕色的软毛，它的翅膀很大，顶部为棕色，其他地方都是雪白色。这只狮鹫比杰拉德还要高。
“只有一只，”就像每天都会见到狮鹫一样，杰拉德沉着地说。“至少现在是。精灵不见了。”
“奇怪，”帕林四处扫视着。“他去哪里了？他平常不这样。”
狮鹫拍打了几下翅膀，转头寻找着乘客。翅膀扇起的风吹走了一些晨雾。他们又等了一会儿，但没有其他的狮鹫出现。
“先生，似乎只有一只狮鹫，”杰拉德试着让大家放心。“你和坎德人先走。我会看着你们安全离开。不要担心我。我有办法离开奎灵那斯提。我有马……”
“胡说，”帕林明显对计划改变感到不快。“狮鹫能带上我们三个。坎德人不算什么。”
“我还有点价值！”泰索何夫不高兴地声明道。
“先生，我真的不介意，”杰拉德说。
一支箭突然射入了他身边的树。另一支从他头上飕地飞了过去。杰拉德马上卧倒，并按住坎德人。
“先生！隐蔽！”他对帕林大喊。
“精灵反抗军，”帕林盯着阴影说。“他们看见了你的盔甲。我们是朋友！”他用精灵语大喊，同时举起手挥动着。
一支箭射穿了他的袖子。他又惊又怒地盯着那个洞。杰拉德爬到他脚下，抓住法师，把他拉到一棵大橡树后面。
“他们不是精灵！”他指着一支箭说。箭头是钢的，箭尾装上了黑色羽毛。“他们是奈拉卡骑士。”
“但是你也是，”帕林盯着杰拉德装饰有骷髅和死亡百合的胸甲说。“至少他们知道。”
“噢，他们确实知道，”杰拉德冷冷地回答。“你注意到了吗，那个精灵没回来。我们被出卖了。”
“不可能――”帕林说。
“我看见他们了！”泰索何夫指着一个方向大喊。“那些灌木丛里。有三个人。他们穿着黑色盔甲。”
“坎德人，你眼睛真尖，”杰拉德勉强承认道。在黎明的阴影和雾气中他什么都看不见。
“我们不能停在这里。我们必须跑到狮鹫那里去！”帕林说着准备站起来。
杰拉德把法师拉了回来。
“先生，那些射手很少失手。你不可能活着到那里！”
“是的，他们不会失手，”帕林反驳道。“但是他们对我们射了三箭，一支都没中。如果我们被出卖了，他们就知道我们带着那个装置！他们想要那东西，想活捉我们仔细审问。”他紧紧抓住杰拉德的手臂，链甲刺进了骑士的肉里。“我不会放弃那装置。我不会再被活捉！不会有第二次！你听见了吗？不会！”
又有两支箭射在树上，探头张望的坎德人急忙蹲下。
“吆！”他觉得头皮发凉。“太近了！我的头发还在吗？”
杰拉德看着帕林。法师的脸很苍白，嘴唇绷成了一条细线。杰拉德想起了罗拉娜的话。除非你变成囚犯，不然你不会理解的。
“先生，你们走。你和坎德人。”
“别傻了，”帕林说。“我们一起离开。他们想活捉我。他们用得着我，却用不着你。你会受到折磨，然后被处死。”
他们身后狮鹫的刺耳叫声听起来很不耐烦。
“我不傻，先生，”杰拉德看着法师的眼睛说。“如果你不听我说，你才是傻子。我可以引开他们，也完全可以保护自己。你却不能，除非你还有可以施展的法术？”
马哲理那苍白而痛苦的面孔表明他没有。
“好吧，”杰拉德说。“带上坎德人和那个贵重的魔法物品离开这里！”
帕林盯着敌人的方向，犹豫了一会儿。他的脸变得生硬。他慢慢挣脱杰拉德的手。“我成了这样，”他说。“没用，可怜。面对敌人不得不逃跑……”
“先生，想走的话现在就走，”杰拉德锵地一声拔出剑。“弯腰利用树作掩护。快！”
他从藏身之处站起来，挥舞着剑冲向敌人蹲伏的灌木丛，他大声喊着战呼，吸引了他们的火力。
帕林也站了起
