"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第53章

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　　　　突然葛劳窒息了。血液从龙人身上喷出，溅了杰拉德一脸，让他看不见。葛劳怒吼着变得僵硬。他站起来，举起匕首。匕首从龙人手中掉下来。葛劳又倒在杰拉德身上，不过这次他没动了。葛劳死了。　
　　　　杰拉德停下来深吸了一口气，这一停差点带来了他的毁灭。他想起梅丹的警告已经太迟了。死去的龙人跟活着时一样危险。杰拉德还没推开葛劳，巴兹龙人就变成了石头。他觉得身上像压着一座坟墓。石头尸体把他压在地上。他不能呼吸，慢慢窒息了。杰拉德想把尸体举起来，但它太重了。他吸了口气，想用尽最后的力气。　
　　　　石头化成了灰尘。　
　　　　杰拉德摇晃着站起来，靠着一棵树。他擦干眼睛，吐出嘴里的血，然后休息了一会儿，等着心跳恢复平静，视力从战斗恢复过来。能看见东西后，他找到龙人的包，拿回了卷轴。　
　　　　杰拉德的嘴里还是一股恶臭，他最后看了一眼曾是葛劳的那堆灰尘，然后转身疲倦地穿过黑暗，朝奎灵诺斯的灯光走回去。黎明即将到来，灯光开始变得苍白。　
　　　　阳光穿过太阳咏者宫殿的玻璃窗。吉尔萨斯沐浴在阳光中，专心于自己的工作。他在写一首关于父亲在长枪之战中冒险的诗，其中也包含两个家族之间的秘密信息，现在他们都被怀疑同情抵抗力量。　
　　　　吉尔萨斯几乎要写完了，正准备派普兰切特把诗送到对国王的文学工作感兴趣的人那里，这时他突然发抖了。握着羽毛笔的手指一抖，在手稿上留下一个污点。他慌忙放下笔，头上冒出冷汗。　
　　　　“陛下！”普兰切特慌忙问。“怎么了？您不舒服？”他停下整理国王手稿的工作，急忙走到吉尔萨斯身旁。　
　　　　“陛下？”他不安地又问了一次。　
　　　　“我有种奇怪的感觉，”吉尔萨斯低声说。“就像一只鹅在我的坟墓上走。”　
　　　　“鹅？陛下！”普兰切特很疑惑。　
　　　　“那是人类的说法，朋友，”吉尔萨斯笑了。“你从没听过？我母亲经常说。这种说法的意思是莫名其妙地感到一股冷意，让你汗毛直立。那正是刚才我的感觉。更奇怪的是，片刻间我突然强烈地想起表弟的脸！西瓦诺谢。我可以清楚地看见他，就像看见你一样。”　
　　　　“西瓦诺谢死了，陛下，”普兰切特提醒他。“被食人魔杀了。也许鹅正走在他的坟墓上。”　
　　　　“我怀疑，”吉尔萨斯思索着说。“我可以断然说，表弟没死。他穿着银色盔甲，西瓦那斯提武士穿的那种。我看见烟和血，周围战斗激烈，但他却不为所动。他站在悬崖边上。我伸出手，但不知道是要推他还是拉他。”　
　　　　“我相信您是要把他拉回来，陛下，”普兰切特有些震惊地说。　
　　　　“我也相信是，”吉尔萨斯皱着眉，摇了摇头。“我记得那时很愤怒，很害怕。奇怪。”他耸耸肩。“不管那种感觉是什么，现在已经消失了。”　
　　　　“陛下一定是打瞌睡了。您睡得不够――”　
　　　　普兰切特突然停止说话，他对吉尔萨斯做了个手势要保持安静，然后蹑手蹑脚穿过房间，把耳朵贴在门上。　
　　　　“有人来了，陛下，”普兰切特用通用语报告说。　
　　　　“早上这个时候？我认为没人会来。希望不是帕塞农，”吉尔萨斯说。“我得完成这首诗。告诉他不要打扰我。”　
　　　　“让我过去！”门外一个精灵对守卫说。那个声音冷静而又紧张。“我带着太后给国王的消息。”　
　　　　一个守卫大声敲门。普兰切特瞥了吉尔萨斯一眼以示警告，吉尔萨斯坐回椅子，继续写诗。　
　　　　“把那些衣服藏起来！”他做了个手势急切地低声说。　
　　　　吉尔萨斯的旅行装叠好放在一个柜子上，准备下次晚上用。普兰切特迅速把衣服放进柜子里，锁上，然后把钥匙扔进插着新鲜玫瑰的大花瓶里。做完之后，他走过去应门。　
　　　　吉尔萨斯玩着笔，做出深思的姿势。他懒洋洋地靠着椅子，脚搁在垫子上，笔尾顶着嘴唇，盯着天花板。　
　　　　“跑者凯勒文卓斯，”守卫大声说，“请求陛下接见。”　
　　　　“让他进来，”吉尔萨斯无精打采地说。　
　　　　凯勒文卓斯跳进屋里。他披着斗篷，戴着兜帽，脸遮住了。普兰切特关上门。凯勒文卓斯脱下兜帽，一脸死白。　
　　　　吉尔萨斯不知不觉站了起来。　
　　　　“怎么――”　
　　　　“陛下，别激动，”普兰切特瞥了一眼门，提醒国王守卫会听见。　
　　　　“发生什么事了，凯勒文卓斯？”吉尔萨斯懒洋洋地问。“你看起来就像见鬼了。”　
　　　　“陛下！”凯勒文卓斯的声音在颤抖，他低声说。“太后被逮捕了！”　
　　　　“被逮捕了？”吉尔萨斯惊讶地重复道。“谁干的？谁敢？为什么？什么罪名？”　
　　　　“是梅丹元帅。陛下，”凯勒文卓斯透不过气来。“我不知道该怎么说――”　
　　　　“快说！”吉尔萨斯着急地说。　
　　　　“昨晚，梅丹元帅逮捕了您尊敬的母后。他收到龙王碧雷的命令要……要处死太后。”　
　　　　吉尔萨斯默默瞪着眼，脸上失去了血色，就像有人割断了他的喉咙。普兰切特看见国王的脸色过于苍白，急忙离开门走到国王身边，按住吉尔萨斯的肩膀安慰他。　
　　　　“我想阻止他，陛下，”凯勒文卓斯伤心地说。“但没有成功。”　
　　　　“昨晚！”吉尔萨斯痛苦地叫道。“你为什么不立刻来见我？”　
　　　　“我试过，陛下，”凯勒文卓斯说，“但是没有帕塞农的命令守卫不放我进来。”　
　　　　“梅丹把太后带到哪里去了？”普兰切特问。“罪名是什么？”　
　　　　“罪名是窝藏法师帕林，并协助他带着坎德人拿来的魔法装置逃跑。我不知道梅丹把主人带到哪里去了。开始我去了骑士指挥部，但没人告诉我她是不是在那里。我让人整晚寻找。他们会向卡林达斯回报，他自愿留在家里等着消息。最后，一个守卫朋友确认了事实。”　
　　　　“然后我就到您这里来了。您还没收到消息？”凯勒文卓斯不安地看着国王。　
　　　　“没有，”吉尔萨斯无声地说。　
　　　　“我想我们就要知道更多消息了，”普兰切特竖起耳朵说。“那是梅丹在上楼梯。他的沉重脚步震动了房子。他走得很快。”　
　　　　他们可以听见守卫顿足立正和长矛撞击地面的声音。一个守卫开始敲门，但是敲门声还没完，梅丹和一个戴头盔、穿盔甲的亲卫就推开门大步走了进来。　
　　　　“陛下――”　
　　　　吉尔萨斯跳起来，两步冲到元帅面前，掐住梅丹的喉咙，砰地一声把他撞到墙上。同时正跟亲卫说话的普兰切特抓住亲卫的手臂，扭到背后，拿出一把匕首对着他的耳朵。　
　　　　“你对我母亲干什么了？”吉尔萨斯厉声质问道。“告诉我！”他用力掐着梅丹的喉咙。“告诉我！”　
　　　　元帅对国王的突然袭击毫无防备。梅丹没有动。年轻国王的手非常强壮，他开始明白自己在做什么。　
　　　　梅丹并不害怕。他抓着自己的匕首，随时可以拔出来刺进国王的腹部。不过那并不是他来这里的目的。　
　　　　他默默盯了吉尔萨斯一会儿，然后用快要窒息的声音说，“要么是小狗长成了狼，要么是你的演技太逼真。”年轻精灵的眼里没有害怕，表情坚定，手稳定而有力，梅丹有了答案。　
　　　　“我想是后者，”他喘气说。　
　　　　“我母亲！”吉尔萨斯咬牙说。“她在哪里？”　
　　　　“我在这，吉尔萨斯，”罗拉娜回答道，她的声音在奈拉卡骑士的头盔里回响。　
　　　　“太后！”普兰切特喘气说。他扔掉匕首，跪了下来。“请原谅我！我不是故意的。”　
　　　　“你不该这么做，普兰切特，”罗拉娜脱掉头盔说。“放开元帅，吉尔萨斯。我没事。暂时跟大家一样安全。”　
　　　　吉尔萨斯放开梅丹，元帅揉着喉咙，离开了墙。　
　　　　“母亲，您受伤了吗？”吉尔萨斯问。“他伤害您了吗？要是他干了，我发誓――”　
　　　　“不，孩子，不要！”罗拉娜让他放心。“元帅待我很友善。甚至是尊敬。昨晚他带我去了他家。今早他又帮我伪装。元帅害怕我处于危险之中。他逮捕我是为了我的安全。”　
　　　　吉尔萨斯皱着眉头，好像觉得一切都难以置信。“母亲，坐下。您看起来很累。普兰切特，给太后倒点酒。”　
　　　　普兰切特去拿酒时，元帅走向门。他猛地打开门，走到外面。守卫慌忙立正。　
　　　　“守卫，据报城里有叛军。陛下有危险。清空皇宫，让所有仆人回家。宫殿里不能有人。明白吗？所有入口都要有守卫站岗，除了我的副官，不允许任何人进入。他一到马上让他直接到国王的房间来。去吧！”　
　　　　守卫离开了，很快就能听见他们大声命令所有人离开宫殿。仆人们的声音疑惑而惊恐。现在还是清早，早餐准备好了但还没端上来，地板也还没清扫。守卫很坚决。仆人们大呼小叫，一个过于激动的人尖叫着，外面一片嘈杂。守卫把所有人赶到门外，然后按命令站岗。　
　　　　过了一会儿，宫殿里就变得异常安静。　
　　　　梅丹回到屋里。“你要去哪里？”他看见凯勒文卓斯要离开就问。　
　　　　“我要告诉我弟弟，大人，”凯勒文卓斯说。“他担心地快疯了――”　
　　　　“你不能告诉他或任何人。坐下，保持安静。”　
　　　　罗拉娜抬起头，打量着凯勒文卓斯。精灵也不确定地看着她，然后坐下了。　
　　　　梅丹没关门。“我要能听见外面有什么动静。女士，可以吗？”　
　　　　“好的，谢谢您，元帅。您要喝一杯吗？”　
　　　　“那要陛下允许。”元帅微微鞠躬。　
　　　　“普兰切特，”吉尔萨斯说，“给元帅倒点酒。”国王站在母亲身边保护她，仍然怒视着元帅。　
　　　　梅丹举起酒杯。“祝贺您，陛下。我一生中头一次被骗了。您这个软弱、犹豫、爱好写诗的国王完全瞒过我了。我一直想自己那些完美的计划为什么会失败。现在我相信有了答案。祝您健康，陛下。”　
　　　　梅丹喝下酒。吉尔萨斯转过脸不理他。　
　　　　“母亲，发生什么事了？”　
　　　　“坐下，吉尔萨斯，我来告诉你，”罗拉娜说，“最好还是你自己读吧。”　
　　　　她看向梅丹。梅丹伸进自己盔甲里，拿出龙王送来的信，以新的尊敬姿态递给国王。　
　　　　吉尔萨斯走到窗边，展开羊皮纸。他把信对着微弱的晨光，慢慢地仔细读着。　
　　　　“龙不是这个意思，”他紧张地说。　
　　　　“她就是这个意思，”梅丹冷冷地说。“不要怀疑，陛下。碧雷一直想找个借口摧毁奎灵那斯提。叛军的攻击越来越大胆。她怀疑精灵不让自己接近威莱斯的大法师之塔。不幸的是帕林·马哲理被发现藏在太后家，这证明了龙怀疑精灵和法师勾结抢夺她魔法的想法。”　
　　　　“我们缴税了――”吉尔萨斯说。　
　　　　“呸！钱对她算什么？她索要钱财只是因为她认为这会让你们生活困难。她渴望的是魔法，过去众神的魔法。那个该死的装置出现在这里真是遗憾。您想对我隐瞒也很遗憾，女士。”元帅的声音很严厉。“如果您将它交给我，灾难也许就不会发生。”　
　　　　罗拉娜呷着酒，没有回答。　
　　　　梅丹耸耸肩。“但是，您却没有。就像人们常说的，打翻了啤酒再哭也没用（Spilled　ale；　as　they　said）。现在您必须把装置拿回来。一定要拿回来，女士，”他重申道。“我已经尽力拖延时间了，但是没几天。派狮鹫信使去光明城堡。命令帕林·马哲理交出装置和带着它的坎德人。我会亲自去见龙王。也许我能阻止我们的毁灭――”　
　　　　
　　　　“我们！”吉尔萨斯生气地说。“你拿着刽子手的斧头，元帅。斧头悬在我们的头上，不是你的头上！”　
　　　　“请原谅我，陛下，”梅丹深深鞠躬说。“我在这片土地上居住了太久，它像是我的家了。”　
　　　　“你是占领者，”吉尔萨斯痛苦地一个字一个字说。“你是我们的主人。你是我们的看守。奎灵那斯提永远不会是你家。”　
　　　　“我不这么想，陛下，”梅丹停了一下，继续说。“我希望您想一想，我护送您母亲来皇宫而不是去断头台。我来警告您龙的意图，而不是让囚犯去市场上当弓箭手的靶子。”　
　　　　“为了这些慷慨行为我们要付出什么代价？”吉尔萨斯冷冷地问。“你认为我们的生命有多少价值，梅丹元帅？”　
　　　　梅丹微微笑了。“我本希望死在自家花园里，陛下。可能的话是自然老死。”他给自己又倒了一杯酒。”　
　　　　“别信他，陛下，”普兰切特轻轻说，他走过来给国王倒酒。　
　　　　“别担心，”吉尔萨斯扭着易碎的杯脚。　
　　　　“现在，女士，我们没多少时间了，”元帅说。“纸和笔在这。给马哲理写信。”　
　　　　“不，元帅，”罗拉娜坚定地说。“我已经反复考虑过了。碧雷不会得到那个装置。我情愿先死上一百遍。”　
　　　　“你可以死上一百遍，女士，”梅丹冷冷地说，“但是成千上万人死亡呢？你的人民怎么办？你要牺牲他们，拯救法师的玩具？”　
　　　　罗拉娜脸色苍白，但很坚决。“那不是玩具，梅丹元帅。如果帕林是对的，它是最强大的魔法制品之一。奎林那斯提燃为焦土我也不会把它给碧雷。”　
　　　　“那告诉我那个装置的作用，”梅丹说。　
　　　　“不，元帅，”罗拉娜回答。“碧雷知道它存在已经够糟了。我不会给她提供更多的信息。”她冷静地盯着梅丹愤怒的眼睛。“你知道，我有理由相信自己被监视着。”　
　　　　梅丹脸一红。他似乎想要说什么，但又改变主意，转而跟国王说话。　
　　　　“陛下，您怎么说？”　
　　　　“我跟母亲意见一致。她告诉过我那个装置的力量。我不会把它交给龙。”　
　　　　“您不知道自己在干什么吗？您宣判了自己王国的死亡！没什么魔法物品能值得上，”梅丹愤怒地说。　
　　　　“那个值，元帅，”罗拉娜说。“您要相信我。”　
　　　　梅丹盯着罗拉娜。　
　　　　罗拉娜也盯着梅丹，既不眨眼，也不畏缩。　
　　　　“安静！”普兰切特警告说。“有人来了。”　
　　　　楼梯上的脚步声吸引了两人的注意力。　
　　　　“我的副官，”梅丹解释道。　
　　　　“他能信任吗？”罗拉娜问。　
　　　　梅丹苦笑了一下。“您自己判断，女士。”　
　　　　一个骑士走进房间。他的黑色盔甲上全是血和灰尘。他低头站了一会儿，呼吸沉重，就像爬楼梯耗尽了所有力气。最后，他抬头伸手把一个卷轴递给元帅。　
　　　　“我拿到了，大人。葛劳死了。”　
　　　　“干得不错，杰拉德先生，”梅丹接过卷轴。他看着骑士，看着盔甲上的血。“你受伤了？”他问。　
　　　　“实话说，大人，我不知道，”杰拉德坚强地说。　
　　　　“我身上每个部分都受了伤，但是并不重，不然我已经死在街上了。”　
　　　　罗拉娜吃惊地盯着他。　
　　　　“太后，”杰拉德鞠躬说。　
　　　　罗拉娜似乎想说什么，但瞥了一眼梅丹后，她好像意识到什么。　
　　　　“我不相信我们见过面，先生，”她冷冷地说。　
　　　　杰拉德满是鲜血的脸微微笑了。“女士，谢谢您试着保护我，但是元帅知道我是索兰尼亚骑士。实际上我是元帅的囚犯。”　
　　　　“一个索兰尼亚骑士？”吉尔萨斯震惊了。　
　　　　“我告诉过你的那个，”罗拉娜说。“陪着帕林和坎德人的骑士。”　
　　　　“我知道了。那么你是元帅的囚犯。这是他干的？”吉尔萨斯愤怒地问。