俏状元-第2章
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柳叶脸一红，“哪有这话？”
“哼，也应该没这话，你这个样，他估计也看不上。”
“哦，姐姐，你花剪好了吗？”柳叶不愿听她瞎扯。
“天，和你说话都忘了夫人在等呢，我走啦，不然夫人又要怪罪了。”红药慌慌地拎起花篮，匆匆穿过树丛，转眼就掩住了身影。
柳叶再也无心剪花，心事重重地跑回小楼。
白冰儿正燃起一炉香，用块帕子在细细地擦拭着琴弦。
“小姐，小姐！”柳叶慌得语音都走调了，白冰儿一听，心就“咯”了一下，一种不祥的感觉涌了上来，她尽力镇定地说：“不要慌，慢慢说，是老爷病了，还是哥哥有什么消息？”
“笨小姐，傻小姐，你只知关心别人。”柳叶的泪控制不住地流了下来，她跪下来抱住白冰儿，“是你呀。你要出嫁啦，是东街的恶少王公子，他刚死了妻，现有三房妾。”
白冰儿眼一黑，脑中一片空白，踉跄几步，跌坐在椅中。“嫁人”这个词，她从未想过，虽说哥哥曾戏言，但她哪里会去当真。夫人不疼她，但白府毕竟是自已的家，她还有小楼还有柳叶，如今这些也要失去了吗？
“这事是真的吗？”她无力地问。
柳叶忙不迭地点着头，“夫人房中的红药讲的，不会有假，听说日子就定在初秋。”
白冰儿脸上闪出一丝绝望，她痛苦地咬着牙，心中又惊又慌，突然，她腾地站起身来，胀红着脸，拉起柳叶，“不要哭，随我见夫人去，我要问个清楚。”
柳叶点头，与其坐着等死，不如想想法子，最坏的结局还是嫁人。她勇敢地扶着小姐，决然地说：“我会永远站在小姐这一边的。”
白冰儿宽慰地笑笑，主仆相偕着下楼。
白夫人刚梳洗完毕，正捧着一碗参汤轻啜，看见冰儿和柳叶走了进来，搁了碗，瞥了一眼，冷冷地不发一言。
白冰儿恭敬地问了安，她摆了摆手，自顾对着阳光看着刚修的指甲，正眼也不瞧白冰儿一眼。
白冰儿脸一红，咽了咽口水，鼓足勇气说：“娘，是不是孩儿哪里错了，惹您老人家生气了。”
白夫人眉毛一扬，斜视着她，“哦，这话有点意思，我今日有指责过你吗？”
白冰儿双膝跪下，颤声说：“娘待冰儿最是慈爱了，请让冰儿永远侍奉你左右吧。”
白夫人饱满的脸上荡起一层快意，“看来，你是听说嫁人之事了，嗯，你虽说不是我亲生，但到了出阁的年岁，娘还是要为你着想的，女大不中留呀！”
白冰儿眼中含泪，垦求道：“女儿愿终生陪着娘，不嫁人。”
白夫人“哼”了一声，“我哪儿有这么大的福份，修得你这样的好女儿？再说，你莫不是想陷我入于不仁不义，让街坊四邻说我这做大娘的刻薄于你？”
“女儿不敢。但爹爹如今不在家，兄长又出外做官，女儿还小，可否再晚几年？”
白夫人冷笑一声，站起身，手一扫，把搁下的汤碗摔得粉碎，“你在说我做不了你的主吗？哼，大了，是吧，有主见了，敢跟我顶嘴了，可怜我还视你如亲生。今日，我实话和你说，你趁早死了这条心，我已修书给老爷和少楠，他们都同意这桩婚事，王家急着娶你进门冲喜，日子提到下月初六。你不想做个孝女，我可还要做个慈母，回楼吧！”白夫人说完，摆摆手，气呼呼地走进内室去了。
白冰儿泪成串地滚落着，把胸前的衣衫都打湿了。柳叶不舍地扶起小姐。夫人虽嘴慈心却狠如利刃，她想帮小姐说两句，最终也没敢开口。
第三章，倚栏愁重 （三）
天黑了，白府各屋亮起了烛火。柳叶看了眼一路抽泣着回到小楼，和衣躺在床上，仍在流着泪的小姐，叹了口气。安慰的话，她说了不知几箩筐，可小姐恍若未闻，一直保持着那个姿势，也不吃也不喝。
她真的没有办法可想了。点起纱灯，低头走进外室，看看窗门有没关好，拉窗杆时，忽听到楼下传来一声轻咳，她脸一红，听听内室没有动静拎起裙摆，蹑手蹑脚地轻轻下了楼。
“柳叶，我在这！”花丛中走出一位布衣的青年男子，壮实的身子，象充满无穷的精力。
“宗田哥！”柳叶揉搓着衣衫，有些羞涩，“这么晚，还唤我作甚？”
宗田鼓起勇气，温柔地执住柳叶的手，“今天在园中呆了一日，也没瞧见你，怪想念的，你呢？”
柳叶吱吱唔唔，欲说还休，把宗田等得心急，情不自禁一用力，把她拥进了怀中，小心翼翼地贴住脸腮，心动如潮，“我一定要和夫人说，娶你为妻。”
一颗芳心突地一惊，想起白日之事，甜蜜的心微微不安，“宗田哥，如果小姐出嫁，我也许会随小姐到夫家去！”
“小姐才十六岁，嫁人早着呢？”宗田凝视着娇美的面容，手有些不安分起来。
柳叶轻轻摇头，“不是那样的，今日夫人已对小姐讲过，下月初六就要嫁到对街的王家。”
宗田停住了爱抚，浓眉皱了起来，“这个白夫人真够狠的，那王公子可不是个东西。”
“可不是，小姐为此事哭了一天了。”柳叶愁闷地说。
“一不做，二不休，逃走算了。”宗田认真地说，抱紧柳叶，“只要你想逃，我就陪着你。呵，反正我的手艺在哪里都饿不死的，可以把你养活。”
“宗大哥真会说笑，我们可都是白府的奴仆，能逃哪里去？何况小姐那么柔弱，怎么逃？”
宗田叹了口气，“那怎么办呢，难道眼睁睁看着你随小姐嫁到王家去吗？到时候我想见你一面都很难，莫谈成亲了。唉！”
“我也不知道，但愿夫人能发善心，收回婚约。”
宗田苦笑，“你在府中多年，夫人的为人你不知吗？”
柳叶红了眼，埋首宗田的怀中，“宗田哥，我一点也不想离开你。”
宗田抚摸着她的柔发，“先不要伤心，让我想想办法，不是还有几日吗，你多关心下小姐，比起我们，她更可怜，无爹无娘似的。”
“嗯，那我回啦！”柳叶抬头看看小楼，确有些不安心。
宗田恋恋不舍地放开手臂，“去吧，我明天好好打听下消息，晚上还在这里等你。”
“嗯！”
柳叶轻轻推开小楼的门，瞧见白冰儿端坐在琴架前，神色专注，不禁连颈子都晕红了，“小姐，你起来啦！”
白冰儿眼中仍涌满了泪，可怜楚楚的样子，让柳叶的心都碎了。
她走进去，蹲在小姐的面前，轻拭着丽容上的泪水，“别这样，小姐，说不定王公子人还不错，嫁过去后，日子比现在会好点呢。”她艰难地安慰道。
白冰儿含泪摇摇头，强撑起身子，“别说了，柳叶。虽然你比我大，但这些事我还是看得懂的。夫人是把我当包袱给扔了，趁爹爹不在家时，越快越好。那王公子我没有见过，怎么个好法，你认为夫人会细细地为我挑吗？不要指望嫁过去会好点，现在还能想想办法，过去后就只有死路一条了。”
柳叶被小姐的一席话怔住了，“那怎么办呢？”
“柳叶，夫人那边是不可能松口了。如今，我只能出去找爹爹或哥哥，让他们帮我。”白冰儿拭干泪，冷然地说。
“可，可我们两个女子，如何走那么远的路呢？”柳叶惊愕地张大嘴，小姐的想法怎么和宗田哥有点像。
“与其坐以待毙，不知置之死地而后生，我不要象草尖上的露珠，看不到明日的太阳。我拼死也要推了这桩婚事，娘亲郁郁而终，就是所嫁之人不是自已喜欢的，我不想步娘亲的后尘。会有办法的，让我想想。”白冰儿两眼坚定地看着柳叶，脑中不停地思索着。
“小姐，你是书读多了，把胆子也读大了。”柳叶虽害怕，但仍敬佩地说。
白冰儿苦笑笑，“我何尝不想做个娇娇女，倚在娘亲的怀中不问人间风雨。可我的娘亲早逝，爹爹图耳根清静，避我远远的，我学着讨人欢喜，这才可以安身，如今，安身之所也没有了，我必须要走出去，才能有一条自已的路。”
“嗯，”柳叶眼中燃起炽热的火光，“小姐，你说吧！柳叶至死都会伴着你，到天边到地心都陪着，不离不弃。”
“好柳叶！”白冰儿感动地握住柳叶的手，“哥哥书房中有许多衣服，天黑了，你悄悄地拿过来，我改改就能穿了。我从书中看到过，女子出外极不方便，但扮成男子，就不会惹人注意。几年来，爹爹多少也赏了些银两给我，我一直都没有机会用，积下来也是个不少的数目。娘亲走后，所有的手饰也全给了我，你拿到街上去当，也可以换下许多银两。白夫人最听哥哥的话了，我要到京城找他去。”白冰儿两眼晶亮，有条有理地说着，一边的柳叶都听得呆住了。
“小姐，你，你是不是早有这个打算？”她结结巴巴地问，“可我们两个都没出过远门，租辆车，住个旅舍什么的，还有路也不识，这怎么办呢？”
白冰儿慧黠地一笑，“我都想过了。我来问你，花匠宗田是不是常讨你欢喜？”
“你，你怎知道？”柳叶没提防小姐这样问，一张脸红如火霞，眉眼羞得抬也不敢抬。
“我看出来了呀！他常常找你拉家常，给你送花，有时还送些小脂粉什么的，你还给他缝些汗巾和衫子，是不是？”
“不理你啦！坏小姐。”柳叶佯装转过身去，心中却被小姐说得漾起缕缕温柔。宗田确是待她极好，下人们里面，他们最谈得来，彼此很体贴对方，他不止一次地说等他攒下些家业，就娶柳叶为妻。没想到，这些小秘密都被鬼精的小姐看光光，他们还自以为保密得很呢。
“柳叶，”白冰儿收起戏闹之色，拉过柳叶，认真地说：“宗田人很不错，府中家人们都很尊重他。我想过了，你是娘亲买回来，然后跟了我，我能做得你的主。不要害羞，你们成亲吧！”
“成亲？”柳叶睁大眼睛，难以置信。
“对，成了亲，你们就是一家人了，但不知宗田可愿舍弃白府花匠一职，陪我们一同去京城，如同意，那最好不过，一路上有个男人，就方便多了。”
柳叶此时早羞得一脸迷离，娇声说：“他刚刚还说愿陪着我和小姐逃得远远的呢！”
白冰儿笑了，“啊，原来你刚才和她幽会去了。”
“小姐，这个时候你还开柳叶的微笑。”柳叶胀红了脸，轻怨道。
“哦，我不说。”她开了箱，拿出一个锦色的包袱，递给柳叶，叮嘱道：“这些都是娘亲的手饰，让宗田陪你去当铺。“
柳叶郑重点点头，接过，“小姐，你先吃点东西，我一会就找宗田去。”宗田哥不知该高兴成什么样呢。
白冰儿笑笑，听话地吃了点东西。
夜渐深时，柳叶拿着包袱走了，她心事重重地坐下来，对着娘亲留下的古琴又流下了泪，把房中打量了几番，叹口气，虽然话讲得那么自信，心中却是一点底都没有，悠悠地依在椅中，半担忧半浅睡着。
只一个时辰，柳叶抱了几件衣裳轻轻走了进来，推醒白冰儿，笑着说：“看，少爷的衣服拿回来了。”
白冰儿看她的神色，心中已了然，“为难宗田了。”
“没有，他开心着呢，做梦也没想到，能有娶、娶到我的一天。他说我们要用了性命地待小姐好，才能报这样的大恩。呵，他还拿了他的几件衣衫给我，让我改了穿。”
白冰儿松了口气，心款款落了下来，“银子呢？”
“没想到当铺晚上也开门，当好啦！有好几百两呢！我都放好了，宗田说够从京城到苏州几个来回啦！”
“那全给宗田，我信得过你们。一出白府，你们就成亲吧！让宗田租辆马车，我们收拾收拾好，过几日就走吧，这几日千万不要露出声色。”
“嗯，知道的，我找剪刀去，改衣服吧！”柳叶放下衣服，到一边忙去了。
白冰儿看着桌上的衣服，远离的真实感一下重了起来，她不禁有些感伤，走出卧房，伏在栏杆上看着夜色渐罩的白府。傍晚的白府更加地美如仙境，绿叶点缀在湖边，亭阁被花树轻掩，一阵风吹来，送来阵阵花香，曾几何时，自已承欢娘亲的膝下，在这园中追跑嬉笑，曾几何时，与兄长在湖岸吟诗联对，如今这一切都要远去了，以后，想见，只有在梦中了。
几缕呜咽的春风从园内灌进她长长的月白色的裙衫里，身后，一轮清月孤单地挂在夜空。
第四章，山重水复 （一）
那个时代，出远门，旱路，要么步行，要么坐马车；要是水路，那只有船了。靖江是繁华的大河港，该城位在长江和南北大运河的交汇口，南来北往的客人络绎不绝，各色船只来往不息。运河的船只多半停在靖江休息和补充用品，那儿代表华北旅程结束，华南旅程的开始。当然，向北的旅客和生意人也在此稍作停留，准备直下运河。
因为是交通要道，常年累月，码头上热热闹闹。码头对面是条长街，街上茶馆、旅舍一家挨着一家，不是打着长江鲥鱼的诱人菜谱，便是挂着茅山雨前茶的招牌。也不知真假，但途经此处的人，都会进去吃上一餐、喝上一杯。
时近正午，一只挂着白帆的客船徐徐靠近码头，各店的伙计争先恐后地迎上前，一看，船头上站着个妇人装扮的年轻女子，再瞧瞧船舱中也没几个人影，显然是有钱人家图清爽，包的船，并非普通载客的客船。
“公子，我们住那家望帆居可好？”柳叶已细细把对街的几家旅舍扫了个遍，就那家望帆居还算雅致，别看出门在外，不比府中，但公子那点癖好，她可是懂的。
刚刚新婚，她眉眼间溢满了甜蜜。一转头，看到夫婿宗田提着几个箱箱笼笼走出船舱，脸微微晕红，“公子呢？”
“在等船靠岸，呵，还是不敢乱动。”宗田深深地呼吸了一口湿润的空气，微笑着说：“后面一定要换艘大船，我这么大个，窝在这小船舱中，简直象受罪。”
“嗯，我也这样想，换了大船，兴许公子就不会那么晕了。”
白冰儿，不，现在应叫白少枫，扶着船蓬，脸色蜡黄地走了出来。柳叶忙上前扶着，“今日还好，没有昨日吐得厉害了。一会下船吃点素净点的，好好睡上一觉，就好了。”
白少枫挤出一丝笑意，轻轻点头。本以为去洛阳会坐马车，出了苏州才知，应该坐船。生在长江边的人竟然坐船会晕，说出去真的让人笑掉大牙，她有生以来，除了偶尔游太湖时坐过画舫，真的没有坐过船。想不到晕船会让人五脏六腹全扯动了，喝口水都能吐出胆汁。
抬首，看江水茫茫，天水之间，姑苏城连个影子都瞧不见了，再想到日后数月的运河之旅，这旅途可比想像中艰辛。
“船家，这望帆居里面可还干净？”宗田抱手向船老大问道。
“客官真有眼力，那望帆居可是靖江最好的旅舍，不仅住得好、吃得好，而且还有澡堂可以泡呢！”船家乐呵呵地说。
“澡堂？”宗田第一次听说世间还有这样的处所。
“跑船的人辛苦，纤夫又是苦的一双脚，到了哪里，就是想泡在热水里，好好地舒坦舒坦，一般的码头都会有，呵，客官可能不常出来吧！”
“是，是，我是第一
