魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第25章
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道尔甘轻轻地来到门口朝里面望去。然而所见让他目瞪口呆，不由本能地举起盾牌和战斧。
一个男人的身影坐在堆积如山的金币和珠宝之上，那是汤玛士，吃着好像是鱼的东西。然而在他对面蜷缩着的身影让道尔甘简直不能相信自己的眼睛。
一个如同小马一般大小的脑袋趴在地板上。暗金色如盾牌一般大小的鳞片覆盖着它，一条长而柔软的脖颈连接着藏在巨大礼堂后黑暗中的庞大身躯。宽阔的双翼折叠收起在它的背上，尖端一直垂落到地上。两只突出的耳朵坐立在头颅的后部，两耳之间是一个看似病态的顶冠，上面布满银色的斑点。长长的鼻子下好象狼一般露出满嘴的利齿，那犬牙好似巨剑一般，长而分叉的舌头不时吐露出来。
道尔甘抵御住强烈且少有地立刻逃跑的念头，汤玛士还坐在那里，全神贯注地吃着东西，身边坐着矮人族世代畏惧的恐怖敌人，一条巨龙。他走向前，靴子在石头地板上发出啪啪的响声。
汤玛士闻声望去，巨大的龙头也抬了起来。两只如巨红宝石一般的眼睛盯着那小小的入侵者。汤玛士跳了起来，脸上露出喜悦的神情。“道尔甘！”他爬下堆积如山的财宝，直冲向矮人。
龙的声音轰隆地穿过巨大的厅堂，如山谷中的炸雷一般回荡。“欢迎你，矮人。你的朋友告诉过我你不会抛弃他的。”
汤玛士站到矮人身前，问了一打问题，直到道尔甘缓过劲儿来。在男孩身后，巨龙静静地注视着他们的交谈，矮人很难象平时一样保持镇静。对汤玛士的问题充耳未闻，他一把将他推到一旁以便能更好地观察龙的举动。“我一个人来的，”他轻声对男孩说。“其他人不愿意留下我一个人来找你，但是他们必须继续重要的使命。”
“我明白。”汤玛士说。
“这到底是什么巫术呀？”道尔甘轻声问。
巨龙咯咯地笑了，震得整个房间隆隆作响。“进来，矮人，我会告诉你的。”那巨大的龙首回到地板上，但他的双眼仍然俯视着矮人的脑袋。矮人慢慢走进，本能地举起了盾牌和斧子。龙又笑了，低沉地回响着，好像是瀑布的流水冲下山谷。“放下你的手臂，小战士，我不会伤害你和你的朋友。”
道尔甘放下他的盾牌，并将斧子挂在腰带上。他向四周望去，看到他们站在一个由山岩雕么而成的辽阔大堂之中。四壁都可见破损褪色的巨大壁画画毯和旗帜；道尔甘咬紧牙关，它们古老而且不同于他所知的任何一种生物的风格，不是人类，精灵或是地精的三角旗帜。横穿拱顶的梁木上悬挂着巨大的水晶灯饰。在大厅的尽头，可见高台上竖立着的王座，还有足够很多人同时就餐的长桌和椅子。在桌子上面放着水晶酒壶和金制的盘子。所有的一切都已被历史的尘埃所封存。
在大厅的其他地方都堆满了财富：金子，宝石，王冠，白银，华丽的盔甲，珍贵的衣物，还有用贵重木材雕么的箱子，被伟大的工艺以瓷釉镶嵌。
道尔甘坐到一块他这辈子见过的最大的金子上面，心不在焉地变换位置尽可能地让自己舒服一些。汤玛士坐到正在掏出烟斗的矮人身旁。他没有注意它，但是他觉得自己需要镇静下来，而他的烟斗总是能让他鼓起勇气。他从他的灯笼中点燃一根细烛然后将它伸进烟斗中。龙看着他，然后说到，“现在你也能呼出火和烟了，矮人？是某种新的龙吗？有这么小的龙？”
道尔甘摇了摇头。“这只是我的烟斗。”他解释了一下烟草的用途。
“这真是个奇怪的东西。不过事实上，你们本来就是一个奇怪的种族。”巨龙说道。
道尔甘对此竖起了眉毛，但是他什么也没说。“汤玛士，你是怎么跑到这个地方来的？”
汤玛士看上去毫不在意巨龙，道尔甘对此稍微安心了一些。如果那可怕的野兽向伤害他们，他实在是无能为力。龙类无疑是克米尔中部最具威力的生物。而这条龙是道尔甘所听闻过的最大的龙，比他年轻时曾经与之战斗过的龙大上一倍。
汤玛士刚刚咽下他刚才一直在吃的鱼然后说道，“我走了很长时间然后找到了一个可以睡觉的地方。”
“嗯，我看到了。”
“我被什么声音吵醒并找到了一条通往这里的踪迹。”
“那些我也看到了。我还害怕你被抓住了。”
“我没有。是一队地精和几个黑暗氏族来到这里。他们只关心于他们前方所要面对的东西根本没注意到什么跟在后面，所以我可以跟的相当紧。”
“这实在是危险的行径。”
“我知道，但是我已经迷路了。我向他们可能会带我到地面上去，我可以等他们离开，然后溜出去。如果我能离开这矿井，我就可以朝北走到你的镇子上去。”
“一个大胆的计划，汤玛士，”道尔甘说道，眼中露出满意之色。
“他们来到了这个地方，然后我跟着。”
“他们出了什么事？”
“我把他们送走了，矮人，他们不是我所希望的同伴。”巨龙说道。
“送走？怎样？”
巨龙微微抬起头颅，道尔甘可以看到它的鳞片已经褪色暗淡。红色的双眼火焰般的光芒上似乎覆盖着一层薄雾，突然，道尔甘明懊此，这条龙瞎了。
“长久以来有些龙类拥有着魔法，尽避它与其他的魔法并不相同。我的能力让我能够看见你，矮人，但光明早已背弃了我。我将那些污秽的生物送到了遥远的北方。他们不会知道他们是如何到达那里的，亦不会记得这个地方。”
道尔甘吸了一口他的烟斗，思考着他所听到的。“在我的人民中流传着很多传说故事，里面提到过有传说中的魔龙，不过你是我见到的第一个。”
龙慢慢地将它的头放回到地板上，似乎很疲惫。“我是最后一条金龙，矮人，不会有其它会魔法的龙了。我曾发誓不夺取任何一条生命，但是我不会对侵入我休息之地者仁慈。”
“瑞亚对我很好，道尔甘。它让我待在这里直到你找到我，他知道有人来了。”汤玛士大声说。
道尔甘看着巨龙，对于它的预言而感到疑惑。
汤玛士继续道，“他还给我熏鱼吃，给我休息的地方。”
“熏鱼？”
“有些小精灵，你们称之为侏儒，他们将我当成神灵一般拜祭，献上从深渊之湖捕到并熏制好的鱼，还有从地下深处收集到的财富。”
“是呀，”道尔甘说道，“侏儒都是聪明得过了头。”
巨龙吃吃笑道。“确实。那些小精灵非常害羞，只会伤害那些给他们所居住的深层隧道带来麻烦的家伙。他们是天真的种族，也十分乐于有一个神灵。而我又不能捕食，这的确是个不错的安排。”
道尔甘考虑了一下他的下一个问题。“请恕我无礼，瑞亚，但是你可不象我所遇见的其它龙类，对于你的族类来说你对待他人有点太好了。你为什么要帮助这个男孩？”
巨龙闭目待了一会，然后再次睁开双眼茫然地望着前方的矮人。“知道吗，矮人，非向来如此。你的种族很古老，但是我是最古老的，仅存的一个。我们在精灵和黑暗精灵之前就在这里了。我们侍奉那些永远不会在被说起名字的人，那是一个快乐的种族。”
“龙之主？”
“你们的传说这样称呼他们。他们是我们的主人，而我们是他们的仆人，就像精灵和暗精灵（as were the elves and the moredhel）。当他们离开这片大陆，开始梦想的旅程，我们变成了最强大的自由人，在矮人和人类还没有来到这片大陆之前。我们统治着天空和一切，我们的力量可以征服一切。”
“很多年后，人类和矮人来到了我们的山脉，有一段时间，我们和平共处。但是并不长久，很快起了冲突。精灵从森林中驱赶暗精灵，那里现在叫伊万达，人类和矮人同龙族开战。”
“我们强大，但人类就象是森林中的树木，他们不计其数。很快我们的族人退聚到南方，而我是这片山脉中的最后一个。我在这里生活了很多年，我不会放弃我的家园。”
“用魔法我可以赶走那些探宝者，并杀死那些不怀好意的家伙。我厌倦了杀戮并立誓不再夺取一条生命，哪怕是那些讨厌的暗精灵。这就是为什么我把他们远远地送走，为什么我要援助这个男孩，他不应受到伤害。”
道尔甘打量着巨龙。“我感谢你，瑞亚。”
“不用客气，灰塔城的道尔甘。我很高兴你也来了。我不能照顾这个男孩多久，汤玛士被我的魔法召唤而来，所以他可以作为我的临终看护，看着我死去。”
“什么？”汤玛士惊呼道。
“龙族都知晓它们自己的死期，汤玛士，而我的已经临近了。我很老了，哪怕是以我族人的标准来看，生命已经走到了尽头。我对此毫无怨言。这是我们的方式。”
道尔甘看上去有些不安。“不过，坐在这里听你说这些我还是觉得很奇怪。”
“为什么？矮人？难道当你的族人死去时，你们不是以他活得如何衡量而非活了多长吗？”
“你说的对。”
“那是否知道死期又有何妨？皆亦然。我已经得到了我所希望的一切：健康，配偶，青春，财富，还有休息。此皆为吾所求，亦为吾所有。”
“知己所求为慧，明己所得亦为贤。”道尔甘说道。
“确实。明己所得亦为贤，而再做无畏努力就是愚蠢了。我们的族人总要在临终看护，但是附近我无法召唤到任何同类。我只能请求你们等待我逝去之后再离开。可以吗？”
道尔甘看着汤玛士，后者微微翘首表示同意。“好的，龙，我们会的。尽避这并是不是我们心中所乐于的事情。”
巨龙闭上了它的双眼；汤玛士和道尔甘可以看到它们开始合拢。“谢谢你，道尔甘，还有你，汤玛士。”
巨龙躺在那并开始向他们诉说它的一生，翱翔在克米尔的天空，在那遥远的老虎居住的城市，还有世界边缘的山峰上。那令人惊奇而敬畏的故事，一直诉说到深夜。
当他的声音开始颤抖，瑞亚说道，“曾经有一个人类来到这里，他是一个强大的法师。以我的魔法，即无法把他隔离，也无法毁灭他。我们苦战了三天三夜，彼此的法力互相对抗，然而最终，他比我更强大。我想他将会杀死我并拿走我的财富，但是他没有，他只是想学习我的魔法，这样当我逝去它们就不会失传。”
汤玛士惊讶地坐了起来，即使是只从帕格那里对魔法略知一二的他，也认识到这是一件非凡的事情。他可以想象出那威力无比的争斗对抗和无与伦比的力量。
“他是一个奇怪的生物，有些像地精（much like a goblin），可是正直诚实，并且有着出众的面容。他和我一起待了三年，直到他的仆人来到并离开。他学习我所能授予的全部，我无法拒绝他。但他同样教授我，他的智慧给与我极大的安慰。因为从他那里，我学到了尊重生命，无论那生命对我来说是多么的卑微低下。他也曾为他人而痛苦，就象我与人类的战争，我失去了很多珍爱的东西。这个男人有着治愈心灵与思想创伤的技艺，当他离开时，我感觉像个胜利者，而非被征服。”它停下来咽了一下喉咙，汤玛士可以看到它的声音变得十分不同，“如果没有龙能参加我的死亡看护，我会很乐于让他坐在这里，他是第一个像你这样的人，像你这样被我视作朋友的人。”
“他是谁，瑞亚？”汤玛士问道。
“他的名字是——马克罗斯。”
道尔甘若有所思。“我听说过他的名字，一个最强大的魔法师。他差不多是一个神话，曾经住在东边的什么地方。”
“他不是神话，道尔甘，”瑞亚口吃不清地说道。“尽避，或许他已经死了，他和我的相遇已经是很久以前的事情了。”巨龙停了一会儿。“我的时间不多了，所以我必须结束了。我还要请你帮个忙，矮人。”它轻轻地移动着头颅说道，“在那边的盒子里是那个法师的礼物，专为这个时刻所预备的。它是一把法杖。马克罗斯留下它，这样当我死去的时候就不会将尸骨留给那些食腐动物。你能帮我把它拿过来吗？”
道尔甘走到示意的盒子前。他打开它，发现一把黑色的金属手杖躺在蓝色的天鹅绒料子上。他拿起手杖发现以它的尺寸实在是令人吃惊的沉重。他将它抬到巨龙面前。
巨龙说话了，它的舌头肿胀，声音几乎难以辨认。“等一会，用那杖碰触我，道尔甘，然后我将结束。”
“明白，”道尔甘说道，“尽避你的结束令我感到悲哀，龙。”
“在那之前我还有最后一件事要说。在其它东西旁边的那个箱子里面是给你们的礼物，矮人。你们可以拿走这里的任何东西，它们对我已经没用了。但在这整个大厅，我希望你们能拥有那个盒子里的东西。”他试图移动它的脑袋转向汤玛士，但是没有成功。“汤玛士，谢谢你伴我度过最后的时光。在矮人的盒子里有一件礼物是给你的。无论你是否喜欢，请收下它，为了你的善意。”它深深地吸了一口气，汤玛士它们在它喉咙中急促的声音。“就是现在，道尔甘。”
道尔甘伸出手杖轻轻碰触巨龙的头部。一开始毫无反应。“这是马克罗斯最后的礼物。”瑞亚柔声说道。
突然巨龙的身上放出柔软的金色光芒。一种微弱的嗡嗡声响起，好像是整个大厅的墙壁都发出死亡的共鸣。声音随着光芒的逐渐妹戳而增强同时开始注入能量。汤玛士和道尔甘看到瑞亚身上褪色的鳞片逐渐恢复着光彩。它的皮肤放射出金色的光芒，覆盖在它眼睛上的薄雾褪去。它慢慢地抬起头，他们知道它又能看到它周围的景物了。它的顶冠竖起，它的双翼伸展，放射着力量。它的腹部透出银色的光辉，黄色的牙齿变得闪亮洁白，它站立起来，褪色的黑色利爪好像磨光的乌木，它高高地抬起头颅。
“这是我所见过的最壮观的景象。”道尔甘柔声说。
慢慢地光芒变得更加妹戳，瑞亚好像再次恢复了青春与活力。它伸展开它的身躯，抬起到惊人的高度，它的顶冠舞动着银色的光芒。巨龙向后甩动它的头颅，一个充满青春与活力的动作，接着一声呼喊爆出一道威力无比的火焰直射拱顶。带着一声咆哮好像上百头大象齐声怒吼，“我感谢你，马克罗斯。这是一件真正高贵的礼物。”
然后石头中奇怪的和音发生了变化，变得更加急促，响亮。有一瞬间，汤玛士和道尔甘似乎同时听到了一个一个低沉，空洞的声音回响道：“不必客气，吾友。”
汤玛士感到他的脸上湿润了。为巨龙那纯粹的美丽而喜悦的泪水流下他的面颊。那微亮的光芒变得如此夺目，汤玛士和道尔甘几乎无法站稳观看，但他们也不能在如此的景象面前闭上双眼。房间里的声音愈来愈加响亮，震得拱顶上的灰尘都抖落到他们的头上，他们可以感觉到地面在颤抖。巨龙伸展双翼向上腾空而起，然后消失在一阵眩目的白色光芒之中。突然房间中所有的声音都消失了。
巨龙消失了，只留下空荡荡的房间让人感到沉重压抑，汤玛士看了看矮人。“我们走吧，道尔甘。我一分钟也不想多待了。”
道尔甘若有所思。“是呀，汤玛士，我也想马上离开。但这里还有龙的礼物。”他径直走到龙指明的那个箱子面前然后打开它。
道尔甘的眼睛睁得大大地看着里面，然后捧出一
