魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第28章
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帕格转身看到迦旦站在他的身后，目不转睛地看着房子。“这里没有了望塔，”军士继续道，“而这些矮墙看上去更象是为了圈住牲畜而非挡住敌人。”
听到迦旦最后的结论，麦克莫也插了进来。“没错，这里没有任何防御措施。这里是岛上的最低点，除了我们下山时看到的那条在屋子后的溪流。”他转身向上凝视着城堡，即使在这个山谷中也能看到它高高的顶端。“那才是为躲避麻烦而修建的。这个地方，”他说，指了指低矮的建筑并摆了摆他的手臂，“当住在这里的人遇到麻烦后就被废弃了。”
帕格点点头，走开了。迦旦和麦克莫朝另一个方向去了，前往废弃的马厩。 帕格绕到房子的后面发现了几个更小一些的建筑。他右手握住刀子走进最近的一个。它暴露在天空之下，顶棚早已经塌落。红色的顶砖碎裂褪色，躺在地板上。三面的墙壁上都靠着巨大的木架，看起来似乎是一个库房。帕格调查了一下其它的房间，发现它们的结构都大同小异。整个建筑是由很多储藏室组成的。
他走进旁边的一个建筑并发现这是一个巨大的厨房。石头炉灶座落在墙角，大到可以同时烹饪多个大锅，在后面有一个大得足以烧烤牛肋或整只羊羔的火槽。一块壮观的案板石竖立在房间中央，上面有数不尽的刀斧痕迹。 帕格被角落里一个覆盖着尘土和蛛网的怪异青铜罐所吸引，他把它倒过来并找到了一把木质汤勺。他抬起头，觉得好像看到厨房门口有什么人。
“麦克莫？迦旦？”他边问便慢慢朝门口走去。当他走出房间，门外空无一人，但他还是瞟见了主屋门后的人影一闪。
他急忙朝那门跑去，想当然地认为他的同伴已经进到里面去了。他刚一走进主房间，就又看到一个身影走进翼侧的走廊。他停了一会儿，审视着这个奇怪的房子。
大门在他前方敞开着，一扇已经从曾经固定它的栏杆上掉落。穿过们他可以看到巨大的中心庭院，暴露在天空之下。整个房子其实是一个中空的‘口’字形，巨大的柱子支撑着房顶。在院子的正中央竖立着一个小喷泉。很像外面的那个，喷泉已经破损了，而这个花园也同样是杂草丛生。 帕格朝着他刚才看到人影的方向走去。他穿过一扇低矮的侧门步入黑暗的走廊。这里的房顶有方失去了一些砖瓦，偶尔会有阳光从上倾泻而下，使得男孩能够轻易看清他的路。他穿过两个空荡的房间；他怀疑那时睡觉的卧室。
闭过一个拐角他发现自己站在一扇古怪的房间门前，便走了进去。墙壁上镶嵌着各种图案，各种海洋动物和几乎赤裸的男人女人们一起嬉戏。绘画的风格对帕格来说十分新奇。既不是挂毯上的织画也不是颜料所绘，在公爵大厅的壁画都非常逼真，由沉默的颜料和细腻的细节完成。但这些镶嵌画无需任何细节而赋予了动物与人的联想。 地板深深地凹陷下去，好像一个池子，一道台阶在他面前延伸。墙壁两边各伸出一个鱼头似的铜饰，悬挂在池子上方。帕格从未见过这样的房间。
好像是什么人读出了他的想法，一个声音从他身后传来，“这是温水浴间。”
他中等个头，有着高高的额头和深邃的黑色双眼。他的黑发两鬓略带几缕灰丝。但他的胡须如黑夜一般漆黑。身着棕色的粗布长袍，腰际紧系着一条鞭绳。在他的左手中握着一杆粗悍的橡木杖。帕格绷紧了神经，将紧握猎刀的手横在身前。 “不，老弟。放下你的刀，我不想伤害你。”他微笑着，这让帕格放松了一些。
帕格放下他的刀，“你叫这房间什么？”
“温水浴间，”他说着走进房间。“这里热水流入池中，洗浴者可以将他们的衣物放在那些架子上。”他指了指一些挂在墙上的架子。”
“当他们沐浴时仆人门会洗净并晾干衣物并为客人们准备餐饮。”
帕格觉得宴会的客人们一起在某人的房子里洗澡颇有些新奇，但是他什么都没说。那人继续道，“穿过那扇门，”他指着池子旁边的一扇门——“另有一个注满滚烫热水的池子，那个房间被称作开水浴间。另一边有冰水池的房间叫冷水浴间。那第四个房间被称作按摩间，在那里仆人门会为洗浴者按摩并擦拭香油。他们也可以用木质短棒刮擦皮肤（vampire：刮沙？？）。这样他们就不需要用肥皂了。”
帕格被这些不同的浴室搞糊涂了。“听起来要在洗澡上花费很多的时间。这真很古怪的。”
陌生人微倾他的手杖。“只有你这么想，帕格。不过，我倒是很期望这所房子能让你感到奇特。”
帕格愣住了。“你怎么知道我的名字。”
那男子又笑了笑。“当你们走近这建筑的时候我听到那个高个子战士叫你的名字。我看着你，注意着不被你们看到直到我确定你们不是来寻宝的海盗。很少有海盗这样年轻，所以我想我可以比较安全的和你谈谈。”
帕格打量着男子。他的话语中似乎隐藏着某种暗示。“你为什么要和我说话？”
陌生人坐在空荡的池子边缘。他袍子上的褶皱微向后拉去，露出了以某种结实的结构编织的便鞋。“我总是孤独一人，难得有机会和陌生人交谈。所以我希望你能和我单独待一会，只要一小会，然后你就可以回到你的船上。”
帕格也坐了下来，但是仍然和陌生人之间保持着适当的距离。“你住在这里？”
男子看了看房间四周。“不，不过我住饼，很久以前。”他的声音略带沉思，好像在开启以被埋葬很久的记忆。
“你是谁？”
男子又一次笑了，帕格感觉他的紧张消失了。他的气质中蕴含着某种东西，让帕格明白他并不会伤害他。
“大部分时候，我被称作旅者，我去过很多大陆。在这里，像我这样的人被称作隐士。你可以按照你喜欢的方式称呼我。这都是一样的。”
帕格靠近了一些望着他。“你没有确切的名字吗？”
“有很多，多得我都记不住了。当我出生的时候我被赋予了一个名字，就像你，但是在我们的部族这个名字只被父亲和法师…牧师所知。”
帕格想了一下。“这真是非常奇怪，就像这房子一样奇怪。你的族人是谁？” 被称作旅者的人大笑，一种善意的吃笑声。“你有个好奇的脑袋，帕格，装满了问题。这很好。”他停了一下，然后说，“你和你的同伴从哪里来？在海岸停靠的船上挂有纳塔里斯的旗帜，但是你的口音和穿着都是王国的。”
“我们从卡瑞德来，”帕格说，并向男子大概讲述了旅程的经过。对方只是简单地问了几个问题，不知不觉间，帕格发现他已经将来到海岛的整个经过都讲了出来，还有这次放松一下的出游计划。
当他结束后，旅者说道，“这真是一个令人惊奇的故事。我想在这场奇异的世界交错结束之前还会有更多的惊奇。”
帕格疑惑地看着他。“我不明白。” 旅者摇了摇头。“我不期望你能明白，帕格。我们说只有在一件事变为事实之，参与者在经历了一段时间从参与中脱身之后才能真正明白它是如何发生的。”
帕格挠着他的膝盖。“你的说话就像库甘在试图解释魔法的运作。”
旅者点点头。“一个恰当的比喻。不过有时候只有运作魔法才能明白魔法的运作。”
帕格眼前一亮。“你也是个法师？”
旅者抚摸着他长长的黑胡子。“某种程度上来说我是的，但是我怀疑库甘和我是否能在此事上达成共识。”
帕格的表情表示他认为这个回答就像没有回答一样不能令人满意。旅者倾向前。“我可以施展一个或两个法术，如果这是你想要的答案，年轻的帕格。” 帕格听到呼喊他名字的声音从外面的院子里传来。“来，”旅者说，“你的朋友们在叫你。我们最好出去让他们安心。”
他们离开了温水浴间穿过中心花园敞开的庭院。一个巨大的前厅将花园和前面的房间分割开，他们径直穿过来到外面。当其他人看到牵引着帕格的旅者，不由得迅速地四处张望了一下，武器出鞘。库甘和王子穿过庭院站到他们面前。旅者将举起双手表示他没有武器。
王子首先说话了。“你的同伴是谁，帕格？”
帕格介绍了一下旅者。“他没有恶意。他藏在这里直到确定我们不是海盗。”他握着麦克莫的刀。 如果这个解释并不能令人满意，阿鲁沙也没有再表示什么。“你在这里做什么？”
旅者伸开双手，手杖夹在他的左臂下。“我住在这里，卡瑞德的王子。我想这个问题应该由我问。”
王子被反驳得一时愣住了，但又马上恢复过来。“如果是这样，你说得对，我们才是侵入者。不过我们只是想从单调的海上生活中放松一下。别无其他。”
旅者点点头。“那么圣女庄园欢迎你们。”
“什么是圣女庄园？”
旅者用他的右手挥舞了一下。“这所房子就是圣女庄园。在建造者的语言中，意为‘赐福之所’，但那是很久以前了。正如你们所见，它也有过辉煌的日子。” 每个人都对旅者放松下来，他们同样为他亲近的气质和友好的微笑所感染。“这个奇怪地方的建造者呢？”库甘问。
“死了……或是走了。当他们第一次来到这里，他们认为这是圣女岛，或是赐福之岛。他们为了逃避一场澳变他们世界历史的战争。”他黑色的双眸笼罩上了一层迷雾，好像是记起了某些痛苦的回忆。“一个伟大的君王逝去……或被认为逝去了，有人说他还会回来。那是一段可怕而悲哀的日子。在这里，他们寻求平静的生活。”
“他们发生了什么？”帕格问。
旅者耸耸肩。“海盗，或是地精？疾病，或是疯狂？谁知道？我看到这所房子的时候就像你们看到的一样，住在这里的人已经离去了。” “你说的事情很奇怪，友好的旅者。我对此一无所知，但是看起来这个地方已经被荒废了很久了。你是怎么知道那些居住者的事情的？”
旅者微微一笑。“并不像你想象的那般久远，卡瑞德的王子。而我也并不像我看起来得这般年轻。这要归功于良好的饮食和规律的洗浴。”
麦克莫一直在仔细打量着陌生人，他满脸狐疑。“那个黑暗之人呢？他没有找你的麻烦嘛？”
旅者抬头望向远方的城堡。“黑魔法师马克罗斯？我和那个法师达成了小小的共识。只要我不打扰他的工作，他就可以容忍我在岛上跑来跑去。” 帕格的脑中闪过一丝怀疑，但是他什么也没说，旅者继续道。“一个如此强大可怕的巫师怎么会害怕一个小小的隐士呢，你不这样认为吗。”他向前倾身，声音中带着阴险的语调，“此外，我想他的名声多半是言过其实的自夸，为了吓跑入侵者。我对他所自称拥有的能力十分怀疑。”
“或许我们该去拜访一下这个巫师。”阿鲁沙说。
隐士看着王子。“我不认为你在城堡会受到欢迎。那个巫师经常忙于他的研究并很恼怒被无礼的打断。他可能没有那些神话作者杜撰出来的那般邪恶，但你要去见他依然可能是件不值得回票的事情。简单的来说—他是个不善交际的家伙。”他的话语里隐藏着一丝讽刺和幽默。 阿鲁沙看看四周然后说，“我想我们已经看到了所有我们感兴趣的东蚊此。或许我们该回到船上去了。”
看到没有人反对，王子又说，“那么你呢？友好的旅者。”
陌生人张开双手酌此个大致的手势。“我将继续我独处的习惯，阁下。我非常喜欢这次小小的相遇，男孩为我带来了外面世界的新闻。不过如果你们明天来寻找，我怀疑你们是否还能找到我。”
很明显他并不准备再提供更多信息了，阿鲁沙感到自己对这人闪烁其辞的回答有些恼火。“我们不会再打搅你了，旅者。愿神保佑你。”
“也祝您，卡瑞德的王子。” 他们刚要起身离开，帕格感到什么东西绊住了他的脚踝，他和库甘跌倒在一起。两个身体混乱地倒在地上，旅者帮助男孩站了起来。麦克莫和迦旦搀扶起矮胖的法师。但库甘在脚上刚一用力就又跌倒下去。阿鲁沙和麦克莫忙拉住他。“看起来你的脚踝扭伤了，友好的法师。给。”旅者说着递过他的手杖。“我的手杖是用结实的橡木做的，可以支持你的体重回到船上。”
库甘接过手杖然后支撑着站起。他试着走了几步发现在手杖的协助下可以行走了。“谢谢你，但是你自己呢？”
陌生人耸耸肩。“只是一根手杖罢了，我可以再换一个，友好的法师。或许有一天我会有机会要回来。” “我会把它保存到那一天的。”
旅者转身离去，“好，那么到那天再见吧。”
他们看着他走回到房中，而当他们转过身面面相窥时，脸上都露出惊奇的表情。阿鲁沙第一个说话了。
“这个旅者，真是个奇怪的人。”
库甘点点头。“比你想的还要奇怪，王子。当他离开时我感到某种魅惑术的影响消退，他可能给我们施了法术，让我们都轻易地相信了他。”
帕格转向库甘。“我想问他很多问题，但是我却没法让自己说出口。”
“没错，我也是。”麦克莫说。
迦旦说道，“我有种感觉。我觉得我们刚才是在和巫师本人交谈。” “我也这么想。”帕格说。
库甘依在手杖上说，“或许吧。如果是这样，他有理由掩饰身份。”他们一边交谈一边沿小路离开山谷。
当他们回到小船停靠的小湾，帕格感觉什么东西轻触他的胸膛。他把手伸进衬衫里面发现一张小小的折叠起来的羊皮纸。他抽回手，大为惊讶。他不记得曾收起过这样的东西。旅者一定是乘着帮助帕格站起来的时候塞进去的。
库甘正要上小艇，回头看到帕格的表情，“你怎么了？”
帕格将羊皮纸递过去，其他人都围拢在法师身边。库甘打开羊皮纸。读了出来，满脸惊讶之色。他又读了一遍，大声地。“我欢迎那些不存恶意于心之人。有一天，你会明白我们的见面并非偶遇。直到我们再次相见，保管好隐者之杖，它代表友谊与良好的祝愿。直到约定之时到来，不必来找我，因那也是命中注定。——马克罗斯” 库甘把字条还给帕格，后者又仔细看了一遍。“那么隐者就是马克罗斯。”
麦克莫摸着他的胡子。“这里面有些事我还是不明白。”
库甘抬头望向城堡，闪电依然在那孤零零的窗户里闪动。“我也是，老朋友。但是无论这是什么意思，我想巫师都是在祝福我们，我觉得这是件好事。”
他们重新回到船上，回到各自的船舱。经过了一个夜晚的休息，他们发现大船已经准备好乘着正午的潮汐离开了。当他们起航时，他们受到了阵阵不合时令的微风的问候，吹拂着他们朝克朗多驶去。
【注一：这里的原文是‘bloody Priests of Lims…Kragma’，‘Lims…Kragma’为美凯米亚诸神中的下位神…死亡女神的名字。也被称作‘收网者’。】
第十二章 会议
帕格辗转反侧。
他坐起身望向克朗多皇宫的窗外。外面，雪花纷飞，一如三天以来。公爵和阿鲁沙每日来都忙于克朗多皇宫的会议。在第一天，帕格已经亲自讲述了关于他如何发现簇朗
