魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第39章

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　　如同一个火花使女孩如过去一般爆发出来，她以一种在冲动而易怒边缘的声音说道，“是我，那么，是我造成了这种疏远？”
　　若兰德的声音中同样充满怒气。“是的，卡琳！”他将手拨过他波浪般的棕发接着说，“你还记得我和帕格打架的那天吗？在他离开之前的那特别的一天。”
　　当提及帕格的名字她紧张起来。“是的，我记得。”她僵硬地说道。
　　“很好，那是件愚蠢的事情，男孩之间的事情，那次打架。我告诉他永远不许伤害你，我打他。他告诉你这些了吗？”
　　泪水不期而至地湿润了她的双眼。她柔声道，“不，他从没提过。”
　　若兰德望着她那多年来一直爱恋的美丽的面容说道，“至少从那以后我了解了我的对手。”他降低了声音，怒气已经悄然溜走。“我总爱想，在最后，我们成了朋友。尽避，我发誓我决不会停止试图转变你的心。”
　　颤抖着，卡琳拉紧她的抖蓬，尽避天气并不寒冷。她感到了内心矛盾的情感，困惑的情绪。她有些战栗地说道，“那为什么你停止了，若兰德？”
　　突然怒火再次在若兰德心中爆发了。第一次他在公主面前丢掉了他庸智和礼貌的面具。“因为我不能和一段记忆竞争，卡琳。”她的眼睛张得大大的，泪水涌出淌过她的面颊。“我可以面对任何一个活生生的人，但是我无法与一个过去的影子扭打。”怒火在他的话语中爆发。“他死了，卡琳。我希望不是这样；他是我的朋友，我也失去了他，但是我让他走了。帕格死了。无论你是否承认这就是事实，而你生活在一个虚假的希望之中。”
　　她用手掩住嘴，手掌向外，她用双眼沉默地瞪着他，充满否定。突然她转身跑下楼梯。
　　独自一人，若兰德将他的胳膊肘靠在冰冷的高塔石墙上。用手支撑着他的头颅，自语道；“哦，我真是一个十足的傻瓜。”
　　“巡逻队！”城墙上的守卫高声喊道。正在审视士兵们指导从偏远村落招募的民兵训练的阿鲁沙和若兰德赶了过来。
　　他们来到城门前，巡逻队缓步走进来，一打儿肮脏而疲惫的骑兵，还有长弓马丁和其他两名追踪者走在一旁。阿鲁沙向崦丛长致礼然后说道，“有何发现？”
　　他指了指三个穿着灰色短袍站在骑兵队列中的人。“俘虏，殿下，”猎人鞠躬回答道，
　　阿鲁沙召集守卫过来围守住犯人让疲惫的骑兵们离去了。阿鲁沙走到他们等候的地方，当他走到跟前时，三个人都双膝跪倒，将前额一直顶到泥土中。
　　阿鲁沙对此景惊讶地扬了扬眉毛。“我从没见过这样的事。”
　　长弓点头表示同意。“他们没有穿盔甲，而当我们在拭粗中发现他们时也没有试图反抗或是逃跑。他们就像现在你看到的这样，只是之后喋喋不休地好像渔夫的老婆。”
　　阿鲁沙对若兰德说道，“带塔里神父来。他或许可以明白他们的语言。”若兰德迅速地找牧师去了。长弓打发走他的两个追踪者，后者直奔厨房去了。一个守卫被派去找剑术长凡诺恩并告诉他关于俘虏的消息。
　　几分种后若兰德和塔里神父回来了。年迈的阿斯特朗牧师穿着一件颜色深得几近发黑的蓝色长袍，他一出现，三个犯人开始喋喋不休地低声私语。当塔里望向他们，他们又立刻都沉默下来。阿鲁沙吃惊地和长弓交换了一下眼神。
　　“这里出了什么事？”塔里问。
　　“俘虏，”阿鲁沙说道，“你是这里唯一能与他们的语言交流的人，我想你可能可以从他们那里了解些什么。”
　　“对于上次和那个簇朗尼人奥密士的精神接触我记得不多，不过我可以试试。”牧师磕磕绊绊地说了几个字，立刻引起了混乱，三个俘虏几乎同时说了起来。但中间的人对他的同伴们嗤了一声，后者立刻陷入了沉默。他个子不高，但体格强壮，有着棕色的头发，黑黝黝的皮肤，但是他的眼睛是令人吃惊的绿色。他缓慢地对塔里说起话来，不知为何他的态度似乎不如他的同伴们那般恭敬。
　　塔里摇了摇头。“我不能肯定，不过我想他想知道我是不是这个世界的‘至高者’。”
　　“至高者？”阿鲁沙问道。
　　“那个在船板上垂死的士兵也曾敬畏地称呼过一个人为‘至高者’。我想是对某个特殊人物的头衔吧。或许库甘的怀疑是正确的，这些人被他们所敬畏的法师或牧师控制。”
　　“这些人是谁？”王子问道。
　　塔里再次用结巴的字眼对他们说话。中间的人慢慢回答，但是过了一会塔里挥手打断了他。他对阿鲁沙说道，“这些人是奴隶。”
　　“奴隶？”至今为止对簇朗尼人的接触还都只限于战士。这是首次发现他们还有奴隶。在王国众所周知，奴隶并不常见而且只限于重罪犯。沿海地区，几乎没有奴隶的存在。阿鲁沙对此非常不舒服。一个人的出生可能低贱，但是就算是再低贱的农奴也有受到尊重和保护的权利与义务。而奴隶被当作物品，阿鲁沙突然感到有些恶心，“以仁慈之名，叫他们站起来。”
　　塔里说了几句，那几个人慢慢地站起身，站在两侧的二人看上去就象是吓坏了的孩子。而第三个人却非常平静，眼中只有些沮丧。塔里再一次质问这些人，并尽力理解他们的回答。
　　中间的人说了很长时间，当他说完，塔里道，“他们分配到河边附近被占领区工作。他们说他们的营地遭到森林人——我想他可能是指精灵——和一些矮子的毁坏。”
　　“毫无疑问，矮人。”长弓笑着补充道。
　　塔里干巴巴地瞪了他一眼。森林中的游荡者只是继续微笑着。马丁是城堡中少数不畏惧老牧师的年轻人之一，即使在成为公爵手下之前也是如此。
　　“正如我所说，”牧师继续道，“精灵和矮人捣毁了他们的营地。他们逃跑，害怕他们会被杀掉。他们在拭粗中游荡了一些日子直到巡逻队在今天早上抓到他们。”
　　阿鲁沙道，“站在中间的那个人和其他人好像有些不同。问问他为什么。”
　　塔里慢慢地对那人说话，后者的回答的声音有些变调。当他说完，塔里吃惊地对其他人说道，“他说他的名字是塔查阿卡查考拉。他曾经是簇朗尼军官！”
　　“这真是非常幸运。如果他合作的话，我们可以最终了解我们的敌人。”阿鲁沙说道。
　　剑术长凡诺恩从城堡那边出现并匆忙跑向正在审问犯人的阿鲁沙。卡瑞德驻军指挥官说，“你们有何发现？”
　　阿鲁沙解释了他对这些犯人所了解到的情况，当他说完，凡诺恩说道，“好极了，继续审问吧。”
　　阿鲁沙对塔里说，“问他是怎么变成奴隶的。”
　　没有表现出任何的困窘，塔查阿卡查考拉平静地讲述了他的故事。当他结束，塔里摇了摇头。“他是一名进攻领队。我们需要时间来了解他的职位在我们军队中相当于什么地位，但是我推测他至少相当于一名副骑士长。他说他的人在一次早期的战斗中被击溃，而他的‘家族’失去了很多荣誉。他不允许继续为一个被他称作战争领袖的人卖命。他成为了一个奴隶来为他给他的指挥带来的耻辱而赎罪。”
　　若兰德低沉地吹了声口哨。“他的人逃跑了而他要承担全部责任。”
　　长弓说道，“比一个被他的公爵命令为边界男爵效力沿北方行军而指挥乱套的伯爵还糟。”
　　塔里黑着脸瞪了马丁和若兰德一眼。“你们说完了吗？”他继续对阿鲁沙和凡诺恩说：“从他所说的话中，很清楚地表明他了解一切。他对我们非常有用。”
　　凡诺恩说，“这可能是个陷阱。我不喜欢他的样子。”
　　那人的头突然抬了起来，他眯起眼睛打量着凡诺恩。马丁的下巴差点掉下来。“以凯利安之名！我想他明白你说的话。”
　　凡诺恩站到塔查阿卡查考拉面前。“你懂我的话？”
　　“一点点，主人。”他的重音很模糊，而且说起话来带着一种类似歌剧似地口音。“很多王国奴隶在克拉文。知道一点王国语。”
　　“为什么之前不说？”凡诺恩道。
　　再一次他不带任何感情地回答道，“没有命令，奴隶服从。不……”他转向塔里并说了几个字。
　　塔里说，“他说这不是个奴隶该表现主动的地方。”
　　阿鲁沙说，“塔里，你认为他值得信赖吗？？”
　　“我不知道，他的故事很古怪，但是他们在我们来看本来就是古怪的人。我与那个垂死战士心灵连接时看到的很多东西也是我至今无法理解的。”
　　那簇朗尼人对阿鲁沙说道，“塔查阿卡查考拉告诉。”他言语激动道，“我韦德瓦姚。我的家族，姓氏。我翰恩瓒氏族。古老，很多荣誉。现在奴隶。没有家族，没有姓氏，不是簇朗尼人。没荣誉。奴隶服从。”
　　阿鲁沙说，“我想我明懊此。如果你回到簇朗尼人那里，你会怎样？”
　　塔查阿卡查考拉说，“是奴隶，或许。被杀，或许。都一样。”
　　“那如果你留在这里呢？”
　　“是奴隶，被杀？”他耸耸肩，漠不关心的样子。
　　阿鲁沙慢慢地说，“我们不要奴隶。如果我们让你自由你会做什么？”
　　那奴隶的脸上闪过某种神情，然后他转向塔里快速地说着，塔里翻译道，“他说这样的事情在他们的世界是不可能的，他问你是否会这样做。”
　　阿鲁沙点点头，塔查阿卡查考拉指了指他的同伴。“他们工作。他们一直是奴隶。”
　　“你呢？”阿鲁沙说。
　　塔查阿卡查考拉死死地盯着王子并继续对塔里说话，但他的眼睛一刻也不曾离开阿鲁沙。塔里翻译道，“他在讲述他的血统，他说他时塔查阿卡查考拉，韦德瓦姚的进攻领队，属于翰恩瓒氏族。他的父亲是军队领袖，而他的曾祖父是翰恩瓒氏族的战争领袖。他曾荣耀地战斗，只有一次他的任务失败了。现在他只是一个奴隶，没有家族，没有名氏，没有民族，没有荣誉。他问你能否让重新赐予他荣誉。”
　　阿鲁沙说，“如果簇朗尼人来了，你会怎么做？”
　　塔查阿卡查考拉指了指他的同伴。“这些人奴隶。簇朗尼人来，他们什么也不做。等。走，和……”他和塔里简单地交撩此一下然后塔里提供了一些他希望的词语。“……胜利者。他们会和胜利者走。”他看着阿鲁沙，他的眼中充满生气。“你让塔查阿卡查考拉自由，塔查阿卡查考拉是你的人，王。你的荣誉是塔查阿卡查考拉的荣誉。献出生命如果你要。和簇朗尼人战斗如果你要。”
　　凡诺恩说道。“就像童话故事一样。他八成是个间谍。”
　　簇朗尼人死盯着凡诺恩，然后突然向剑术长迈出一步，在任何人反应过来之前，从他的皮带中抽出凡诺恩的刀子。
　　长弓瞬间也抽出他自己的刀子，同样阿鲁沙的长剑也已出鞘。若兰德和其他士兵也紧随其后。簇朗尼人没有做出任何威胁姿态，只是简单地翻转刀子，将刀尖对准自己刀把递给凡诺恩。“主人认为塔查阿卡查考拉是敌人？主人杀。给战士的死。回归荣誉。”
　　阿鲁沙将他的剑收回鞘中然后从塔查阿卡查考拉手中接过刀子。将刀子还给甘诺恩，他说道，“不，我们不会杀你。”他对塔里说，“我想这个人很有用，目前为止，我相信他。”
　　凡诺恩的脸色十分不爽。“你可能是个非常聪明的间谍，但是你是对的。只要看紧你就不会有什么伤害。塔里神父，你为什么不带这些人去士兵下院并看看你能从他们那里学到什么。我会很快过去。”
　　塔里对三个奴隶说话并示意他们跟上。两个胆怯的奴隶立刻跟了上来，但是塔查阿卡查考拉在阿鲁沙面前屈膝跪倒。他迅速地用簇朗尼语说了些什么；塔里翻译道。“他刚刚要求你要么杀了他要么让他成为你的人。他说一个回复自由的男人怎能没有家族，姓氏或荣誉，在他的世界那样的人被称作灰战士，是没有荣誉的。”
　　阿鲁沙说道，“我们的方式与你们不同。这里的人不属于任何家族或姓氏但是依然拥有荣誉。”
　　塔查阿卡查考拉俯首倾听，然后点点头。他抬头说道，“塔查阿卡查考拉明白。”然后他笑着补充道，“很快，我是你的人。好王需要好战士。塔查阿卡查考拉好战士。”
　　“塔里，带他们走吧，然后看看塔查阿卡……塔查阿卡考……”阿鲁沙大笑。“我没法一口气发出这个音。”他对那奴隶说道，“如果你要在这里做事，你需要一个王国式的名字。”
　　那奴隶想了一下然后简短地点了点头。
　　长弓说，“叫他查尔斯。这是我所能想到的最接近的名字。”
　　现在开始，你将被称作查尔斯。”
　　有了新名字的奴隶说，“塔澈斯？”他耸耸肩然后点点头。没再说一个字他站到塔里神父旁，后者带着奴隶们朝士兵下院走去。
　　“你对此怎么看？”看着三个奴隶消失在拐角若兰德道。
　　凡诺恩说，“时间会告诉我们是否被愚弄了。”
　　长弓笑了。“我会注意查尔斯的，剑术长。他是个不错的家伙。我们带他们来的时候他一直很友好。或许我会把他训练成追踪者。”
　　阿鲁沙打断他。“这要等我确定可以将他放到城墙外面之后再说。”
　　凡诺恩改变了话题，对长弓道，“你在那里找到的他们？”
　　“在北边，沿着河流的清泉支流。我们发现大批部队正朝海岸去了。”
　　凡诺恩思嗣此一下。“伽旦带领着另一支巡逻队在那附近。或许他们会看到他们并让我们找出他们要搞什么鬼。”他不再说什么转身朝城堡走去。
　　马丁大笑；阿鲁沙惊奇地看着他。“有什么好笑，崦丛长？”
　　马丁摇了摇他的头。“一点小事情，殿下。是剑术长自己。他不会对任何人说，但是我敢说他愿意付出一切只要你父亲回来指挥。他是个好战士，但是他不喜欢职责。”
　　阿鲁沙关切地注视着剑术长离去的背影，然后说，“我想你是对的，马丁。”他的沉吟道。“我居然现在才发现凡诺恩最近的古怪，我忘记了一些事实，他从未要求过这个委任。”
　　压低了声音，马丁说道，“我有个建议，阿鲁沙。”
　　阿鲁沙点点头，马丁指了指凡诺恩。“要是凡诺恩出什么事，立刻再任命一个剑术长；不要等你父亲的赞同。如果你等下去，奥根可能就会获取指挥权，可他是个笨蛋。”
　　阿鲁沙对崦丛长的假设板起面孔，而若兰德一直以警告的眼神试图让马丁闭嘴。阿鲁沙冷言道，“我还以为你是马术长的朋友。”
　　马丁微微一笑，眼中流露着古怪的幽默。“啊是呀，我是，就像城堡中的所有人一样。但是就像你问所有人都会得到同样的答复：带走他的马，奥根就只是个无足轻重的思考者。”
　　为马丁的态度而感到恼怒，阿鲁沙道，“那谁来代替他的位置？崦丛长嘛？”
　　马丁大笑，声音开朗，很明显只是消遣而已，阿鲁沙发现自己对他的建议已经不那么生气了。
　　“我？”崦丛长说。“殿下，我只是个普通的猎人，仅此而已。不，如果有必要，任命伽旦。他大概是卡瑞德最合适的士兵了。”
　　阿鲁沙明白马丁是对的，但是仍然急躁地说。“够了。凡诺恩很好，而我也相信会一直很好。”
　　马丁点点头。“愿神保佑他……还有我们大家。请原谅我，只是有点担忧罢了。现在，请殿下允许我退下，我已经一个星期没有吃顿热饭了。”
　　阿