魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第7章
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帕格似乎没听见汤玛士的忠告，只是呆呆地望着不远处的王子带着妹妹离开，站在一旁的柔兰德向他露齿一笑，这让帕格真希望自己不如死掉算了。
帕格和汤玛士走出厨房，手中端着他们的晚餐。这是一个温暖的晚上，比起厨房的炎热，他们更愿意在凉爽的海风吹拂下享受美味的晚餐。帕格坐在门廊上，小心地运动着下巴，像羊似地小口咀嚼了几下，最后无奈地将盘子放在了一旁。
汤玛士望着他，“不能吃吗？”
帕格沮丧地点点头，“下巴疼得厉害，”他向前微倾，肘部支在膝上，手拖住下巴。“如果我当时控制好自己的脾气可能就会好一些。”
“凡诺恩大师说过，一名优秀的战士要永远保持一颗冷静的心，否则就会失去它。”汤玛士用塞满食物的嘴支吾道。
帕格叹了口气，“库甘老师也说过类似的话，并让我做过一些练习来使我放松心情。”
汤玛士艰难地吞下嘴中的肉，“在自己的屋子里练习是一回事，在别人辱骂你的时候保持平静又是另一回事，两者是完全不同的。我想换作是我也会做出同样的反应。”
“但你会赢。”
“或许吧，因此茹佛从来不敢这样对我。”他的语气毫无夸耀之意，似乎只是陈述一个再简单不过的道理。“我认为你做得对，今后哪个老糟鼻如果还想找你的麻烦会三思而行的。无论如何，就是这样。”
“你是什么意思？”帕格有些不解。
汤玛士放下他的空盘子，满足地打了个响嗝，“那些喜欢欺凌弱小者都是一个德行，他们才不在乎你是否比他们矮小或是高大，他们在乎的是你是否敢站出来反抗。茹佛或许很高大强壮，但他也只不过是外强中干。或许他还会去欺负比他矮小的男孩，但我想他不会再来找你的麻烦了，因为他们从来都不喜欢付出代价。”汤玛士给了帕格一个热情的笑容，“那一拳打的真漂亮，正中目标！”
帕格感觉好多了，而汤玛士紧盯着帕格几乎没碰的晚餐。“你还吃吗？”
帕格看了看他的盘子，里面装满了热腾腾的烤小羊肉，翠绿的蔬菜和烤马铃薯，浓厚冲鼻的味道和抽痛的下颚让他没了胃口。“不，你吃吧。”
汤玛士毫不客气地举起盘子迅速地将食物塞进嘴里。帕格笑了笑，他的朋友对食物似乎从来不知道满足。
他将目光转向城堡高耸的围墙，失神地望着逐渐逝去的夕阳，“今天我感觉象个傻瓜。”
汤玛士猛地挺了下来，送到嘴边的肉又放了下来，他看了看帕格，“难道你也？”
“我什么？”
汤玛士突然大笑起来，“我明懊此，你如此沮丧不是因为你被茹佛痛打，而是因为挨打时被公主看到！”
“什么挨打，我也在反击呀！”帕格涨红了脸反驳道。
汤玛士兴奋地大叫，“哈，你喜欢公主？”
帕格无奈地坐了回去，如果再与其争论下去，恐怕整个城堡都会听见。“我想……或许是吧。”
汤玛士没再说什么，帕格望着他，他正忙于消灭帕格的晚餐。“难道你不喜欢她吗？”
汤玛士耸耸肩，“我们的卡琳公主美丽非凡，可我深知自己的地位，我宁愿去追求更有希望的女孩。”
帕格站起身，“追谁？”他好奇地问。
“呸，我才不告诉你呢！”汤玛士狡猾地一笑。
“你不说我也知道，是诺拉！对不？”
汤玛士的下巴差点掉了下来，“你怎么知道的？！”
“我是魔法师嘛，怎么会有我不知道的事情。”帕格一幅故作神秘的样子。
“呸，”汤玛士不屑地哼了一声，“你要是个魔法师我就是皇家卫队的骑士长了！快告诉我，你怎么知道的？”
“这根本不是秘密呀，”帕格笑道，“你总是盯着她看，还总是像一只炫耀的公鸡似的去试图吸引她的注意。”
汤玛士看起来有些担忧，“你不认为她注意到我了吗？”
“注意？不！”帕格笑的像一只满足的猫，“除非她是个瞎子，并且城内的其他女孩没有上百次地告诉她你的表演。”
汤玛士脸上闪过一丝欣喜，“你说她会怎么想呢？”
“谁知道女孩们的心思，”帕格晃了晃脑袋，“要我说她会很高兴的。”
汤玛士呆呆地望着盘子，突然问道，“你是否想过要娶妻？”
“我……我从没想过……”帕格眨眨眼睛，像一只被闪电晃到的猫头鹰，“我不清楚魔法师是否会结婚……我想不会。”
“战士也不会，凡诺恩说一名忠于家庭的士兵是不可能完全忠于他的职责的。”汤玛士哼了一声，似乎并不同意这个观点，“有时我会幻想拥有一个家庭的感觉。”
“可你本来就有一个家庭呀，我是这里唯一的孤儿。”
“我的意思是有个老婆！你这石头脑袋！”汤玛士推了帕格一把，“你简直太迟钝了，再说，所有的孩子都终有一天要失去父母的。”
帕格耸耸肩，这个话题开始让他心烦意乱，他从来没想过这些，也不像汤玛士对成长有着如此多的忧虑和幻想。“我想如果我们真的想要的话就会娶妻生子。”
汤玛士满脸严肃，“我可以想象到城堡中一个温暖的小屋，那是我的家，还有……哦，可是我不能想象出那个女孩的样子。”他咽下一口面包，“有什么事错了。”
“错了？”
“那里有什么东西……是我所不了解的……我不知道。”
“好吧，如果你都不知道，我又能说什么呢？”
汤玛士突然转向帕格，“我们是朋友，对吗？”
帕格被这个突如其来的问题弄得有些不知所措。“当然啦，我们是最好的朋友。你就象是我的兄弟，你的父母对我视为己出。为什么这么问？”
汤玛士放下他的盘子，忧虑地说，“我不知道。我总觉得很多事情就要改变了。你将去跟随库甘成为一个魔法师，或许还要去周游世界。而我去训练成为一名战士，捍卫吾王之荣誉。我可能永远也不会离开这个小城，或许我会成为公爵的私人护卫，如果幸运的话。”
帕格不安地望着他的朋友，他从未见过汤玛士对任何事如此的忧虑。这个大男孩总是一付无忧无虑的快乐面孔。“我不这么想，汤玛士。”帕格轻声说，“什么都不会改变，无论如何，我们永远是最好的朋友。”
汤玛士对帕格感激地一笑，“我希望你是对的。”他向后靠去，透过城堡的大门，两个男孩望着妹戳闪烁的繁星在海面上升起，皎洁的月光给高塔笼罩上了一层梦幻般的光晕，就像一幅美丽的画卷镶嵌其中。
第二天早上，帕格试图擦洗一下受伤的脸，并很快发现这几乎变成了不可能的痛苦任务。他的左眼肿胀得根本睁不开，右眼也只能勉强睁开一半。脸上青紫交加，下颚疼痛的难以挪动。范特斯懒洋洋地躺在帕格的床上，透过窗户，眼中映射着朝阳的光芒。
房间的大门被猛地推开，库甘径直走了进来，绿色的长袍下是充实壮硕的身躯，他端详了逼清脸肿的学徒一会儿，然后坐在床上，抚摸着火龙兽眼窝后部突起的角质，范特斯喉中发出一声低沉满足的呜咽。“很高兴你昨天没有一整天地闷在屋子里。”
“我惹了点麻烦，师傅。”
“嗯，打架是一个男孩成长为真正的男人的必经之路，我相信你的对手也不会比你好到哪去，只‘获取’而不‘给予’可是很不光彩的。”
“您在取笑我。”
“有一点吧，孩子，事实上小时候我也经常打得鼻青脸肿，不过作为孩子幼稚地打闹的时代已经过去了，你应该把精力用在更重要的事上。”
“我明白，库甘老师，但当茹佛辱骂我的时候，我根本无法自制，我感觉全身的血液都沸腾了。”
“很好，能明白并承认自己的缺点与错误是成熟的标志，大部分孩子会试图推卸责任和强调客观理由。”
帕格拉过一把椅子，坐下，面对着法师。库甘掏出烟斗，不慌不忙地装好，“帕格，我想你学业上的问题可能是由于我错误的教授方法。”老法师弯下腰在火盆内翻弄了几下，徒劳地寻找未熄灭的炭火，库甘眉头微皱，脸色凝重，右手中指猛然冒出一团火光，直射在烟斗之上，很快，屋中就弥漫着白色的烟雾。法师抖抖手，火焰消失了。“一个小把戏，如果你喜欢抽烟的话会很有用。”
“为了这个把戏我愿付出一切，”帕格懊丧地说，“可我从来不能成功掌握一个哪怕最简单的法术。”
“正如我刚才所说，我想我们走错了方向。或许，你该尝试一种截然不同学习方法。”
“我不明白……”
“帕格，没有人教授第一位魔法师如何使用魔法，我们今天所学到的魔法知识和技能都是当初他们独自发展而成的。很多古老的技能，比如通过嗅觉感知天气变化，用树枝寻找水源，都源自那古老的年代。考虑先人的经历，我将不再指导你而要你自己决策一切，你可以从我所有的书中学习任何你感兴趣的内容，当然，其它的课程照旧，塔里神父将继续教授你历史和文学。我不会在参与你的课程，不过我会回答你的任何问题，但我想大部分时间你需要独自修炼。”
帕格的心沉了下去，“您认为我没希望了吗？”
库甘宽慰的笑了，“决非如此，孩子。魔法师的初期修炼缓慢是很正常的，毕竟这是个漫长的职业，你的学徒生涯还有九年，所以，记住，不要在开头的几个月就放弃。”
“另外问一下，你是否想学骑马？”
帕格猛然抬起头，有些不可置信地望着法师，然后惊喜地大喊，“哦，是的！当然想！我可以吗？”
“公爵需要一个男孩能经常陪同公主骑骑马，他的儿子们有太多的事情和课程，他认为你是一个很合适的人选，可以在他们没有时间陪同公主的时候代替一下。”
帕格简直不能相信自己的耳朵，不仅仅是可以学习通常只有贵族才能学习的骑术，而且还将有公主相伴！“什么时候开始？”
“今天就是个合适的日子，晨礼大概也结束了。”在首日，城堡的教堂和镇上的神殿都会进行朝拜，这一天只有很少的活要做，通常只需将食物摆上公爵的餐桌。孩子们可以额外的休息在周末，但他们的父母长辈就只能在首日休息一下了。“去找骑术大师奥根，公爵已经传令给他，让他教授你骑术课程。”
未等法师再叮嘱什么，帕格已经跑下了楼梯。
第四章 袭击
帕格跨马徐行，静默不语。
骑著马缓步在俯瞰海面的陡壁上，微风迎面捎来花香的气息，耳边隐约传来东边林子里枝桠的沙沙声响。夏日的阳光晒得海面上泛起一片朦胧，海鸥遨游在白浪之上，不时朝海面窜下捕寻食物，团团的白云在天顶上悠悠飘过。
望著公主骑在白色小马上的背影，帕格不禁回想起今早的场面：他在马房里等了将近两个小时，好不容易才看到公主与他的父亲出现。公爵开始对他长篇大论，告诉他一名绅士要保护女士安全的种种责任，帕格乖乖地听完公爵说完这一大段艾冈前晚就已经指示过的教训。骑师长密集训练他一个礼拜，现在终于勉强地首肯帕格当公主的伴骑了。
帕格跟在公主的身后骑出城门，脑袋轻飘飘地沈浸在他意外的好运中。尽避他兴奋得整晚都睡不著，他还是神采奕奕，欢喜万分。
而现在，幼稚的崇拜已变成了彻底的幻灭。公主拒绝回应他任何礼貌性的交谈，除了命令他以外，一句话也不肯说出口。她的口气傲慢无理，尽避帕格已经数次很客气地提醒公主他的名字叫帕格，公主还是坚持叫他“小男仆”，一路不改口的使唤他。她的表现就像宫里那些故作骄态的贵妇们一样，活似个被宠坏的无礼小表。
骑在这匹专为他的马术水准所挑的灰色老马上，帕格一开始还觉得浑身不自在。这匹老母马脾气温和，除非遭受刺激，看来也应该不会快奔乱跑的样子。
帕格今天身穿亮红色的上衣，尽避这已经是卡根特别挑选傍他的衣服，但跟公主一比，他还是有相形见拙的感觉。公主一身简单高雅、黄色黑边的马装，头上戴著搭配合宜的帽子。即使她是横鞍侧骑在马上，帕格还是觉得公主好像天生就会骑马一样。相较之下，帕格却觉得自己像是在赶马犁田一样，这头母马走不到几步就会自动停下来，啃啃地上的野草、嚼嚼路边的灌木。不管帕格再怎么用力踢它，它还是我行我素地走走停停，不像公主那匹受过良好训练的马，只要主人马鞭轻轻一扬，就会立刻乖乖做出反应。帕格用他新学乍练的骑术与不屈不挠的毅力驱策这匹老马前进，而公主则不闻不问地骑在前头。
帕格开始觉得有些饿，他早先浪漫的幻想已经完全被平凡十五岁男孩的饥饿胃口给打败了。他们一路骑向郊外，帕格的心思也越来越集中到挂在他马鞍边的午餐提篮上。过了不知几百个世纪以后─至少帕格心里是这么觉得，公主突然转头问他：“小男仆，你学得是什么？”
一路的沈默让帕格被这突来的问题吓到，他结结巴巴地回答：“我…我是卡根师父的学徒。”
鲍主用一种怪异的眼神盯著他，表情古怪，好像看到苍蝇爬过餐盘一样。“喔，原来你就是那个家伙。”短暂的兴趣旋即一扫而空，她转过头继续骑马前进。又过了好一会儿，公主才道：“小男仆，我们停在此休息。”
帕格赶紧停下马，还来不及下马赶过去，公主就已经灵巧地自己下马了，艾冈教他的那一套要扶住鲍主的手，帮她下马的礼节完全派不上用场。公主将坐骑的缰绳交给他，独自走到峭壁崖边。
鲍主静静朝海面看了大概一分钟以后，然后也不转头看帕格，直接问道：“你觉得我漂亮吗？”
帕格呆呆地站在原地，不知该如何回答才好。公主转过身来看著他，“嗯？”
帕格说：“是的，公主殿下。”
“很漂亮吗？”
“是的，公主殿下。非常漂亮。”
鲍主沈思了一会儿，接著又回过头观看峭壁底下的海面。“小男仆你懂吗？美丽对我而言是非常重要的。玛娜女士说我必须是全王国最漂亮的小姐，因为未来我将会嫁给一位有权有势的丈夫，只有全王国最漂亮的人才配得上。而那些长得不怎么样的人，就只能随口答应任何人的追求。她说我将来会有许许多多的仰慕者，因为父亲是非常重要的人。”话说完，公主再次转过身来面对帕格，有那么个短暂的片刻，帕格似乎见到她美丽的脸庞上现出了一抹忧愁。“你有许多朋友吗，小男仆？”
帕格耸耸肩，回答：“有一些，公主殿下。”
她注视著帕格，过了一会儿才说：“那一定很好。”然后随手拨开一束从帽缘滑落的发丝。在这个时候，她看来似乎内心十分孤单的模样，让帕格不禁开始脸红心跳。很明显地，公主也注意到了他表情的变化，由沈思中回复原本的庄严身段，目光变得冷漠锐利。她以最冷淡漠无情的口气命令道：“我们在这里用餐。”帕格赶紧将马绑好，把装有午餐的提篮拿过来放在地上打开。
鲍主走过来，冷冷地说：“我自己动手就可以了，小男仆。我可不希望有个笨手笨脚的家伙打翻弄坏了我的餐点跟饮料。”帕格只好后退几步，看著公主打开餐盒。起士乾酪跟面包的浓郁香气随之飘出，无情地侵袭他的口鼻，害他垂涎欲滴、饥肠辘
