天外来菌-第6章

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　　李维调整了一下控制杆，显微镜便自动地慢慢绕着卫星转了一圈。没有发现！
　　他们把放大倍数增至二十，扫描时间延长十六倍，但依然没有结果。
　　“增加到一百倍。”——还是没有！时间已经过去两个钟头了。
　　史东面对着眼前那一排三个监察屏幕，三幅完全一样的画面，深深地吸了一口气。“我相信要动用四百四十倍显微镜了。”
　　“嗯——”
　　“不如先看看卫星里面吧，说不定……好吗？”史东控制着机械手，打开卫星的槽门。
　　李维将扫描器伸入卫星内。他加强了光线，小心翼翼地检视卫星内部每一个地方。由于卫星内部结构不规则，扫描从自控改由人手间接操纵。“先用五倍镜——”
　　扫描了大约二十分钟后，发现一个铅笔尖大小的黑点！
　　当改用二十倍镜时，史东提议就从这一点开始。
　　它是一个黑色的凹点，还不及一粒砂子大，边沿参差不齐。黑色中间，好象夹着点绿色！
　　“是太空生命吗？”李维强作镇静，其实自己也听得出嘴唇在哆嗦。
　　史东也几乎要跳起来：“让我们快点看完全部扫描再说。”他在心里告诫自己：不要急，急是会出乱子的！
　　半点钟之后，二十倍扫描过去了，他们发现了好几处黑中透绿的不明物体。
　　这些是什么呢？史东和李维各吞下两片咖啡因提神，然后把放大倍数提升至一百倍。
　　真叫人失望，一百倍显微扫描下还是老样子：一块不规则的东西嵌着点点翠绿。
　　“你看出什么吗？”史东问。
　　“如果这便是卫星所碰上的东西，那么它不是正用极高的速度运行，便是质量奇重了；否则不可能——”
　　“我同意，否则不可能把卫星撞离轨道。不过，它碰凹的地方却不算厉害。”
　　“那即是说——”
　　“它可能不是造成轨迹变异的原因，也可能它具备某种我们还不知道的属性……”
　　“那些绿色物你以为是什么？”
　　史东微微一笑：“不要考我。我只是好奇，并不是通天晓。”
　　李维也笑了，一边操纵显微镜看其它几点。
　　其它几点有些不一样。它们比较大，闪闪发亮，边沿地方也比较平滑和有规则。史东形容它们是：好象一小滴绿色漆油滴到了卫星的里面。
　　“我想这不会是事实吧。”
　　“我们用四百四十倍镜看看。”
　　在四百四十倍的放大下，那一小块不明物体变成一个小行星，高山深丘，比比皆是。
　　“看那里——”史东神色紧张，“石头的表面处处都凹凸不平，唯有左面边沿这里……”
　　“好象是人工做的表面？”
　　“唉，”史东叹一口气，“让我们先看看其它几处再说。”
　　李维把显微镜对着其它点上：“啊！不是漆油。太有规律了。”
　　就在这时候，绿色的小点突然转变为紫色；一瞬间，又变回原来的绿色！
　　“看到吗？”
　　“看到。你有没有变动过光源？”
　　“没有，碰也没有碰过。”
　　等了一会，颜色又变了。又是一阵紫色，跟着变回绿色。
　　“奇怪。”
　　“可能是——”
　　这时，绿色又转成紫色，而且维持紫色不变！那块小点好象变大了，不再是锯齿状，而是圆形！
　　“我的天。这东西竟然在分裂，生长！”
　　史东和李维立即用录象机拍下这种变化。可借，这座显微镜的最高倍数只有四百四十倍，不然，研究必定可以更详尽一点。
　　录象之后，他们开始进行分离斑点物体的工作。他们准备好培养器皿，机械手和操纵者一样，以熟练迅速的手法自动操作。史东希望经过二十四小时培养后会有结果。
　　李维看一看手表，他们已经连续工作了十一个钟头。
　　“还算平安无事。”史东松了一口气。
　　《死城》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿
　　第十五章　血凝固
　　波顿工作在“解剖室”。他脑子里好象一团乱麻似的，比蒙镇的一幕很难从脑海中褪去。太惊心动魄了！他的精神难以集中，一连犯了几个错误。
　　他首先要解决的问题是找出传播死亡的媒介。他准备了几笼活生生的老鼠，每个笼都有独立联接输气管，一串地联接起来。他把盛载刚才试验中死去的“黑挪威”鼠尸体的密缝箱接到其中一个之上，一撤制，两笼间的空气接通，几乎是立即地，老鼠倒地身亡！
　　看来是空气传播的迹象。
　　他又接上另一完老鼠，但这次两笼之间加了一块滤膜，膜孔直径大约是零点一微米，即一个过滤性麻疹病毒的大小。放好后，他打开通气开关，老鼠活蹦蹦的。
　　他静待了好一会，还是没事。唔——无论死亡因素的媒介无论是什么，体积要比病毒大。
　　他再换上另一些过滤膜，膜孔一个比一个大，直至老鼠死去为止。好了，“死亡因素”能通过膜孔了。他检视一下，模孔是两微米——相当于一个细胞的大小。
　　这个简单的实验显示，死亡并不是由于某种蛋白质或化学分子的作用。在比蒙镇，他和史东曾经考虑过生物死后放出秽气造成传播的可能性。现在很明显，死亡并非由干什么气体，而是由一种细胞大小（比分子大得多）的物体所造成的。
　　第二步是测定已死动物是否还带有危害性——
　　他取出一只死老鼠，放进一只密封的笼里。接着把笼内的气体抽光。由于压力减低，老鼠尸体爆裂开来，令人不忍卒睹。当笼内变成真空之后，他泵进新鲜的经过过滤的空气，再接到另一笼活老鼠之上。
　　没有什么事情发生——
　　很有趣，波顿心里想。
　　为着肯定死老鼠体内的物体已经完全暴露，他用机械手把死老鼠再进一步割碎。
　　活老鼠在笼内还是蹦跳得跟以前一样欢快。
　　结论很清楚：死动物是没危害性的。回想一下，这就是比蒙镇的秃鹫吃死尸而没有受害的原因了。死尸不传播疾病：传播疾病的因素是某些飘浮在空气中的菌株。它侵入动物体内，把动物杀死，但又不能在死去的母体内继续生存下去！
　　不过，致命物体怎样侵入动物体内呢？
　　因为传播媒介是空气，波顿一下子便想到两个途径；菌株或是穿透皮肤，或是通过呼吸通道进入肺部——又或者两样都有。怎样测定呢？
　　他无疑可以为一只动物穿上保护装，只留下口鼻，看它是否死去。但那样花的时间太长了。波顿坐下思索了好一会。噢，试试这样吧——
　　他知道致死的原因是血液凝结，很可能凝结是跟毒株进入体内同时发生的。如果是钻进皮肤，血液会先在皮肤底下凝结；如果是进入肺部，凝结会从胸部周围向外扩散。
　　他决定用放射性血蛋白和同位素追踪法来进行测验，于是选了一只恒猴，将放射性镁同位素注入血管内，然后把它系在扫描器之下。实验开始！他将混有太空生物的空气送到恒猴所在。下列是扫描器绘的一系列图象。
　　全部过程三秒钟！
　　凝结从肺部开始，再散布到全身。波顿冷静地望着这惊人的数据。其实，他起初不相信一个人全身的五夸脱血液能在这样短时间内凝结；他也想过是不是脑部先形成血块夺去生命？但从扫描器得出的结果，使他完全否定了。
　　这是他的一个严重错误！
　　如果能够避免血液凝结，生物是否能生存下去？
　　波顿取出几只老鼠，给它们注射不同分量的血液抗凝素，然后接通致命气体。第一只五秒钟内死去，最后一只也只捱了三分钟。
　　波顿有点泄气。抗凝素可以延迟死亡，但不能制止死亡，看来这条路是行不通的。他把死老鼠放在一边，开始解剖最初死去的挪威鼠和恒猴。
　　这里，波顿再犯下一个严重错误。他没有解剖注射了抗凝素的老鼠！
　　解剖无疑是做得精细的。波顿把老鼠和恒猴的内脏取出，切了样片放在电子显微镜下检视。从表面看，动物都死于血凝固；大动脉、心、肝、脾、肺、肾都变硬了。不过，纤维组织却没有受到破坏。
　　这些切片，染色等烦琐工作使波顿忙了十个小时。
　　工作告一段落后，他坐下来整理出他的实验结果：
　　1．“死亡因素”大约两微米大，并非是气体或分子，也不是蛋白质和病毒。它的大小跟细胞相似，本身可能便是某种细胞。
　　2。“死亡因素”不具备传播疾病的能力。
　　3．动物把“死亡因素”吸入肺部，再进入到血管，引起血液凝固。
　　4．血液凝固是致死的原因，数秒钟之内便能破坏全身血液的循环。
　　5．抗凝素不可以制止死亡。
　　6．尸体内发现不到其它生理上的变化。
　　波顿望着手中的清单摇摇头。抗凝素没有效用！嗯——但事实上一定有某些东西能制止血液凝固的！他知道一定有！
　　因为有两个人毕竟活下来了！
　　《死城》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿
　　第十六章　酸血
　　荷路从电脑拿到两个病人的检验结果。有关婴儿的报告是：
　　化验对象———婴孩——
　　一切符合正常
　　但是，杰老头在几方面出现了问题。
　　化验对象——杰臣先生——
　　化验结果异常范围包括
　　化验　　正常数据　　化验对象数据
　　血量　　　38…54　　　　起初　21　　　再验25
　　再验29
　　再验33
　　再验37
　　血脲氮　　10－20　　　　　50
　　***血液内出现大量未成熟的红血球
　　凝血酶流速　L2　　　　　　12
　　血酸硷度　　　7．40　　　　7．31
　　淀粉酸　　　70－200　　　450
　　血沉速度　　　9　　　　　　29
　　这里面有些结果还容易理解。例如血量升高，是因为输了血；血脲氮不正常，是因为血流量减弱。啊，血！——所有迹象都显示杰臣老头贫血！未成熟的红血球说明他体内正设法补充失血，连刚造出来的红血球也要拿出来用了。
　　凝血酶流速说明他的肠胃出血，但由于凝结正常，所以问题不大。血沉速度指出杰臣老头体内某处的纤维组织正逐渐败坏。不过，最令人费解的是那酸硷度。七。三一偏于酸性，怎样解释呢？这一点连电脑也无能为力。
　　研究对象　　　　杰臣先生
　　可能病征　　　1．肠胃出血
　　其他部位数据正常。
　　2．血带酸性
　　原因不详，希望能提供进一步资料。
　　请查询病历。
　　荷路不禁皱起眉头。此人一直昏迷，叫我怎样查询病历？——他不自觉地在电脑输入键盘上打上“病人昏迷”字样。
　　电脑好象考虑了一会，然后突然“的的得得”地答回来：
　　病人情况不象是昏迷。脑电波显示出是在睡眠状态。
　　“他妈的！”荷路透过玻璃间隔望进绝密室。电脑的回答提醒了他，看来那老头确实象是在睡大觉。他爬进隧道，穿上塑料衣，大力地摇老头：“杰臣先生，杰臣先生……”
　　老头慢慢张开眼，似乎不相信自己还在人间。他眼睛瞪得大大的，望着荷路，一脸迷茫的神色。
　　“别慌。你只是病倒了。有我们照顾，一大可不用担心。觉得好些吗？”
　　杰臣吞下一口诞沫，点点头。他不想说话，但脸色好多了，双颊开始出现少许红润，指甲也褪去了灰色。
　　“你现在觉得怎样？”
　　“唔……嗯……好点……你是什么人？”
　　“我是荷路医生，专责照顾你的。你出血得很厉害，我们替你输了血。”
　　杰臣老头又点点头，对输血好象不觉得有什么特别似的。
　　荷路心里奇怪，问：“你以前碰到过同样的情况吗？”
　　“有。前后有过两次。”
　　“两次？怎样发生的？”
　　“慢着。我现在究竟在什么地方？”老头子转动着眼睛。
　　“这是医院吗？你为什么穿上那捞什子？”
　　“不。这是内华达州的一个特殊研究中心。”
　　“内华达州？”他闭上眼睛，摇摇头，“但……我是在亚里桑那州……”
　　“现在不是了。我们把你运来这里，好加以妥善照料嘛。比蒙镇出现了疫症，所以要把你隔离了，我也要穿上这种衣服。”
　　“我……难道我是带菌者？”
　　“唔——我们还不清楚。不过，为着安全计……”
　　“别乱来！我……”杰老头在床上挣扎着想坐起来，但稍一动弹，发觉自己是被结结实实的绑住的。荷路轻轻把他按住。
　　“你暂时别动，没关系。你是个病人，一定得放松身体。”
　　老头挣扎了一会，觉得累了，只好照旧躺着：“好吧，我要一根烟。”
　　“我以为你现在的情况，吸烟是绝对不适宜的。”
　　“他妈的！要吸便吸，有什么不适宜？哼！——”荷路被他骂得毫无办法。“年青人，我全明白，什么可以、什么不可以我全知道。他们跟我说：不准吸烟、不准饮酒、不准吃辛辣……去他妈的！不抽烟，不饮酒，人生还有什么乐趣？”
　　“谁说的？”
　　“凤凰城那群王八蛋医生。要不是我妹子，我死也不会进那医院。外表蛮好，清规戒律却蛮多。”
　　“那是什么时候的事？”
　　“去年嘛。我记不准是六月还是七月了，总之是肚痛罗。肚痛其实有什么要紧……”
　　“有出血吗？”
　　“老祖宗，当然有啊！一口一口的吐。我从未想过一个人会有那许多的血。”
　　“是胃出血吗？”
　　“唔。不过我早有经验。去年在凤凰城，前年在塔干镇……喂，老弟，你今年多大了？看样子不够资格当医生呢！”杰老头突然闭上嘴。
　　“我是外科医生。”荷路笑了一笑。
　　“外科医生！？算了。他们一直都叫我动手术。不过，老弟，我警告你，决定权在我，你不能乱作主张！”
　　荷路想了想。两年胃溃疡的历史，肯定不是癌症吧。他问：“医院的人怎样跟你说？”
　　“能有什么别的？还不是戒烟禁酒之类。我也尝试过遵守。唉——不顶用！”
　　“你什么时候恢复抽烟、饮酒呢？不觉得病吗？”
　　“痛呀！不过我找到止痛的秘方。每次胃痛我就吃阿斯匹林，来一杯烧酒，很快便止痛了。灌上二两下肚，真是快活赛过神仙。”杰臣老头跟着打了个呵欠，说：“老弟，你问题真多，改天再说吧。我要睡觉了。”
　　荷路明白了，烧酒本身含有甲醇，有麻醉作用；再加上阿斯匹林，便改变了杰老头血液内的酸硷度。他退出人体隧道，回到实验室并吩咐助手；“杰臣老头有两年胃溃疡的病历，要替他多输几单位血，再观察有什么反应。”这时候，头顶上响起了一阵钟声。
　　“那是什么意思？”
　　“是报时信号。你已经工作了十二个小时，现在该换一套新衣服，到食堂隔壁的会议室，交换你们的研究结果。”
　　荷路点点头，默不作声地离开实验室。
　　在第一层的控制间，电脑程序员马莱皱起眉头，望着通信机发呆。已经一个多钟头没有收到由总部发来的消息了。究竟是怎么搞的？
　　如果有总部发来的电信，电脑电信机会响一下钟声以资识别。可是，直到现在钟声一次没有响过。当然，可能总部真的没消息传来，但这种可能性不大啊。是电脑电信机坏了吗？马莱用自动检查程序查了一遍，没有发现问题。
　　不过，事实上是出了毛病，只是毛病不在电脑——一张电脑纸卷曲了，挡住打钟的小锤，所以没有声响。
　　《死城》作者：＇美