天外来菌-第9章

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　　那个年青人也赶紧陪笑脸说；“是——是的！我们不过是想弄清楚一点。”
　　李维道：“我现在很忙，一会儿松口气再来好不好？”他心里明白，再做脑电图，老毛病便掩饰不了。
　　幸好，年青人没有坚持要立即再做。他在荧光屏上消失之后，李维假意忙着操纵Ｘ——光晶体衍射仪，史东反过来成了他的助手；两人都把测试培养标本是否还致命这一件事忘掉了。
　　这是他们犯的又一大错！
　　《死城》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿
　　第二十二章　韦利巡警
　　荷路觉得十分疲倦。他揉了揉眼睛，呷了一口咖啡。没有糖。真不是味道。咖啡间里一个人也没有，只剩下电信机发出轻微的响声。
　　他踱到电信机旁边，漫不经心地翻看电文内容。咦！这是——
　　亚里桑那州
　　一名亚里桑那州公路巡警今日涉嫌枪杀五人。
　　据唯一生还者高露华小姐称，今日凌晨二时四十分，韦利巡警进入公路餐室——
　　他是那里的常客——吃过一客三文治之后，便表示头很痛。他说：“胃溃疡又发作了。”
　　高露华小姐给他吃了两片阿斯匹林和一茶匙胃药。
　　韦利随即面色大变，看着周围的茶客：“他们跟踪我。”
　　高露华小姐来不及答话，韦利已经拔出手枪向茶客疯狂射击，每枪都击中一人的眉心！
　　然后，他转向高露华小姐咧嘴笑道：“莎莉谭宝，我爱你。”他把枪放进口内，射出
　　最后一颗子弹。
　　高露华小姐接受盘问之后获释。五名死者的姓名至今未详。
　　韦利巡警！那不是杰臣老头说的曾经路过比蒙镇的另一人吗？——他也疯了！
　　这跟经过比蒙镇有什么关系？
　　他有胃溃疡，吃过阿斯匹林，最后自杀。相同的地方可不少啊。当然，这些相同点并不能证明什么。但值得查一查！荷路通过第一层的接线生找到负责巡警医务和健康的史医生。
　　史医生是个胆小鬼，说话声音发抖，总不肯吐露实情。“你——你是属于那个部门的？”
　　荷路耐着性子道：“我不能透露我的所属单位。但你相信我——我代表国家的某种机密，如果你合作，当非常感激。”
　　“不！”史医生还是很决绝。在这个时候，电话里突然“当”地响了一下钟，一副机械声插了进来：“请注意。以下是录音讲话：根据电脑分析，有人对这次电话通信进行录音。所有人等必须明白，把政府机密录音是犯罪行为，最低刑罚是有期徒刑五年。如果录音继续，这次通信将会自动中止。这是录音讲话。多谢各位。”
　　史医生闭上了嘴，可以想象得到他会有什么样的感觉。即使荷路自己，何尝不觉得突兀呢！
　　“你……你这是从那里打来的？”史医生呐呐地问。
　　“关上录音机吧。”
　　大家静默了一阵，然后荷路听到“咔”的一声。“好，关上了。”
　　“我这里是一个政府的机密部门，要问的问题很重要，是关于韦利巡警的。我知道你将要为他杀人的事出庭作证，会遭遇到很多不便；但我们可能证明他之杀人是完全由于医学上的原因。现在请你帮个忙提供点资料。不过，信不信由你，如果你不合作，我可以用对政府隐瞒为理由关你个十年八载。你想清楚才好。”
　　“——你……你不要焦急。荷路先生，现在我明白你的地位……”
　　荷路不等安医生说下去，立即提出第一个问题：“韦利患胃溃疡吗？”
　　“胃溃疡？没有。我知道他曾经那样说，但事实上他没有那种病。”
　　没有胃溃疡？第一个问题便碰上钉子。
　　荷路接着问：“他有没有其他病？”
　　“糖尿。他的糖尿病是够严重的，曾经两次昏迷入院。医院让他每天注射五十单位胰岛素。他起初不愿意，说害怕打针；最近三年总算听话了。”
　　“你肯定他有打针吗？”
　　“唔——我想有吧。不过，有一点我觉得奇怪：那餐室的高露华小姐说他口带酒味；而我知道他这个虔诚的教徒是滴酒不沾的……”
　　荷路想了一想，身子在椅内转变了一下方位。“好了，最后一个问题；韦利那晚有到过比蒙镇吗？”
　　“有。他用无线电话报告，说走得慢了。不过，比蒙镇是必经之路。有什么事吗？是不是政府在那里搞试验？”
　　“不，谢谢你。”
　　荷路挂断电话，随即吩咐军部用随便哪种借口把史医生扣留四十八小时。他考虑到：不能让史医生传出任何使人注意比蒙镇的消息。
　　这时，他心头有股压不住的兴奋，觉得自己快要找到答案了。
　　三个人：
　　一个糖尿病患者因没有注射胰岛素而酸中毒；
　　一个老人家因饮烧酒和吃阿斯匹林，也是酸中毒；
　　还有一个小孩——
　　他们之中有一人活了几个钟头，另外两人逃过厄运；一人疯了，其他两人则没有。
　　一定是有某种联系的！
　　酸中毒？！呼吸加速？！二氧化碳超量？！氧饱和？！头晕？！疲倦？！——一定有联系！这便是解决“女修罗菌株”事件的关键！
　　就在这时候，一阵尖声刺耳的警报骤然响起，耀眼的黄灯开始闪烁。
　　荷路一下子跳起来，冲出房间。
　　《死城》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿
　　第二十三章　解剖室
　　出事地点是“解剖室”。一个平静的声音通过播音器说：“紧急情况！‘解剖室’的一条人体隧道破裂，已经受到污染。”
　　波顿就在“解剖室”。他会出事吗？
　　荷路不敢想。他的助手眼他一起在走廊上飞跑。拐过弯，碰到惊惶失措地跑出来的李维。
　　突然，李维停住了，双脚钉在地上，眼珠一动不动地盯着前面闪烁着的警报信号灯。
　　荷路催促他：“走吧！”
　　李维依然不动，手臂软绵绵地垂下。荷路在他眼前扬手，他双眼还是瞪着。“他妈的！偏偏在这时候——”
　　“怎么样？”助手问。
　　荷路没有回答。李维口角边渗出白沫。
　　“快，快站到他面前挡着亮光！他随时会倒下的。”荷路这才想起李维一直都不敢正视亮光。“他现在整个人都僵住了。你赶紧去药房拿一百毫克镇静剂的针药——”
　　话犹未了，李维“叭啦”一声跌在地上，全身绷紧并震抖起来，口中不住地喘气。荷路把腿垫在他脑后，免得他抽搐时把头碰撞到地上。不一会，助手拿来镇静剂，替他注射，才慢慢地松弛过来。
　　“如果再发作。照刚才的办法处理。懂吗？”荷路吩咐完助手，飞也似地继续奔向“解剖室”。
　　“解剖室”已经自动隔离，门打不开！
　　荷路转而奔向总控制室，发觉史东已经在那里。他通过闭路电视看到波顿，自己额上也冒出了豆大的汗珠。
　　波顿丧魂失魄似的，脸色死灰，呼吸急促，根本说不出话。他知道自己是等待着死亡魔爪的降临。但还能往哪里逃呢？
　　“我怕……怕……”波顿喃喃自语的说。
　　“不要慌。”史东尽量把说话的声调放柔和，“我们知道‘女修罗’在氧气中难以发挥作用，现在已经把氧气泵入你的实验室。你不会出事的。”他转过头来问荷路：“李维呢？”
　　“他原来是患有癫痫症的。警报系统的闪灯使他旧病复发。”
　　“噢！怪不得他的脑电图……现在没事吗？”
　　“目前还算安静。”
　　“好吧，先看这里——我们已经开始输入氧气。为着使他安心，我说输氧开始了好些时间了，其实那是要几分钟才接得通的。不过，实验室已遭隔离，污染不会影响到基地的其他地方。”
　　荷路问：“污染是怎样开始的？”
　　“是解剖室的塑料衣破裂。我们知道那些塑料衣破裂是迟早的事。照目前的科技水平，任何隔离系统迟早都会出事，”史东耸耸肩说，“避免不了！”
　　“这是意外吗？”荷路下意识地觉得不会那么简单。他望向荧光屏上的波顿，只见波顿呼吸急促，胸口起伏不定。
　　“发生了多久？”
　　史东望了一眼计时器。这是专为发生污染时的需要而安装的，污染一出现，它立即自动启动。“四分钟。”
　　“嗯，波顿依然生存——”
　　“如果他能逃过大难，应该感谢上帝。”史东突然停下来。他现在才明白荷路说话的意思：
　　“为什么他还能生存？！”
　　“是氧气……？”
　　“你刚才说氧气还来正式输入。一定是有什么保护着波顿——”
　　就在这时候，波顿在通话机中叫：“听着，我要你们给我Ｋ－９。快——”
　　Ｋ－９是国防部所掌握的最出色的抗生素，它无菌不摧。不过，服用它后会全身发肿，只能延长寿命一两个月，而在最后死亡前则痛苦万状。
　　Ｋ－９“不！”史东斩钉截铁地说。“不能用Ｋ－９！我们目前只能放氧气，一则可以克制‘女修罗’的活动，二则也可缓和他的神经，减慢他的呼吸速度。波顿吓得要死了。”
　　荷路点头。咦——史东的话好象提供了一点什么线索。他转身走出控制室。
　　“你去哪里？”
　　“我想到清静的地方想一想。”
　　“想什么？”
　　“想一下有关‘吓得要死’的问题。”
　　《死城》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿
　　第二十四章　隔离
　　荷路回到自己的实验室。玻璃间隔的另一面便是杰臣老头和婴儿。他试图整理一下所得到的线索，但千头万绪，不知应从何入手。波顿要死了，看他紧握胸口，手指节发白……
　　洛杉矶将受到污染，人们一个一个地倒地身亡，局面无法收拾……
　　他发觉自己也吓得要死。
　　吓得要死！——答案在哪里？
　　好，再来一次：一个患糖尿的巡警因为不注射胰岛素而使血液变酸；一个老头子饮了烧酒而致血液变酸；一个婴儿——究竟什么使他血液变酸？
　　荷格猛摇一下头。每一次想到这个小家伙身上，思路便给绊住了。问题是这小鬼十分正常，血液不带酸性！他叹了一口气。
　　荷路勉励自己：重头再想一遍，要合乎逻辑的。如果一个人血液变酸，他会怎样？
　　酸性过度当然会死。不过，身体机能会自行调节。那个人的呼吸会加速，把体内的碳酸还原成碳气呼出。这是减低血液酸度的一个方法。
　　快速呼吸！
　　而“女修罗菌株”呢？当呼吸急促时它会怎么样呢？或许这会制止它穿透血管壁。难道这就是答案？不！他摇摇头，太简单了，一定有其他因素。
　　那菌株首先是袭击肺部，进入血管，停驻在血管壁上（尤其是脑部），造成伤害。跟着它使血液凝固，再扩散到全身。如果血液不凝固，则会出现脑溢血，疯狂，最后死亡。死亡时间三秒！——在这样短的时间内致死需要大量菌株啊！一个人能吸进那么多吗？
　　上下上万的菌株凝聚在血管一一不可能都是吸进去的！它一定是在血液之中繁殖！
　　繁殖的速度惊人得很！
　　哦！血液变酸之后真的能够制止“女修罗菌株”繁殖？
　　唔——荷路又摇了摇头。唉！那婴孩的血液不带酸性！相反，他整天大哭，哭的时候呼吸加速，血液还会变成微硷，这跟韦利巡警和杰巨老头的情况恰好相反！
　　玻璃间隔另一面的婴孩这时醒过来了，又咧嘴大哭！
　　还有比蒙镇吃尸体的兀鹫。它们新陈代谢快，心跳急促，呼吸急促，也活了下来啊！
　　是呼吸速度的问题吗？
　　就是那么简单？
　　荷路再摇一摇头。不可能的！
　　波顿和李维的脸孔不知怎地偷偷爬上他心头。李维现在怎样呢？他的癫痫症有没有复发？荷路想起以前经常跟李维一起驾汽车到处闯，在高速公路上飞驰……
　　噢！——为什么会想起往事来了？一定是疲乏使精神不集中。他的脑海中浮现出一条高速公路的影子，怎样也排除不掉。
　　高速公路！——车速最高每小时六十五英里；最低每小时四十英里……
　　啊！最高和最低——为什么我一直没有想到？
　　荷路转身面向电脑键盘。
　　他花了好一会才把电脑程序拟好。大概是兴奋过度，手指头有点不听指挥，连键盘也按错了。好不容易才得出结果；“女修罗菌株”只能在很窄的ＰＨ范围内生长！换句话说，碰上太酸或者太碱的血液，它都不能繁殖！
　　荷路凝望着图表，秘密总算揭穿了！他匆匆跑出房间，脸上挂着满意的芙容。
　　在总控制室内，安东依然坐在电视荧光屏前面，密切注视着波顿的动态。
　　氧气已经放进去，波顿看来安详得多了，呼吸缓慢下来，胸口的起伏渐趋平静。
　　“停止供氧——快！”荷路冲进来大声呼喊。
　　波顿的呼吸慢了，体内的血液又会回复到中性。
　　“女修罗菌株”……他不敢再想下去。
　　他一手抓起通话器。“波领，我是荷路。你听着——我已经找到答案了。‘女修罗’只能在极窄的酸硷度范围内繁殖。明白吗？你要加快呼吸，使自己的血液变成硷性，快！加快呼吸！”
　　“但这是纯氧啊！呼吸得快……我要晕倒。现在……已经开始模糊……”
　　“波顿！你要坚持下去。我们已经着手换回正常空气。立即加快呼吸吧！”荷路向史东道：“多输入二氧化碳，对他会有帮助！”
　　“但那菌株在二氧化碳的环境下正好活跃——”
　　“我知道，但关键在于血液中的酸碱度。你看那婴孩，他——”
　　哦！是的。史东也明白过来了。他也兴奋地对波顿叫；“尽量加快呼吸！不要停！把血液中的碳气都呼出去！快——！你看一下周围有没有什么可以使血液变硷的？”
　　“没……没有……”波顿焦躁地翻动实验室内的物品。
　　荷路默数他的呼吸次数——，每分钟三十五！目前这个成绩大概还可保他无事，但快速呼吸最容易使人疲倦，到时应该怎么办？
　　他焦急地用眼光搜索实验室中每一个角落，突然，他呆住了！
　　一只挪威鼠安静地伏在解剖室的笼中，两只小眼睛盯住波顿。它的呼吸缓慢自然，为什么——？
　　史东也留意到那只老鼠，“他妈的——！”
　　就在这时候，警报灯又亮了起来，电脑屏幕上现出“中心通气系统胶壁Ｖ—１１２－６８８６分解破裂”的字样。
　　啊！——紧接着，Ａ－００９－５４７８，Ｖ－４３０－００３０，Ｎ…９６６—６６５６胶壁也相继分解。
　　史东目瞪口呆。这样说，岂不是整个第五层都已受到污染？
　　“一定是什么地方出了差错……我不明白……”
　　警报灯越闪越急；越来越多的胶垫分解破裂——
　　“噢！那个家伙，还有那幽灵机——啊！”荷路突然狂叫起来。
　　“你说什么？”史东问。
　　“那个家伙是正常的。不错，他哭叫时会使血液变成硷性，但不哭时又怎样呢？我们一直忽视了这点！”
　　史东看着荷路，哑口无声。
　　“只要他一停止哭泣，‘女修罗菌株’便会乘虚而入！那小家伙不能一直都哭着啊！不过——他没有死！”
　　“或许他有免疫能力——”
　　“不！不可能！我相信这个现象只能有两种解释。当他停止哭泣时，要不是菌株已随风飘逝，给吹到九霄云外，便是——”
　　史东一拍大腿，接着道：“——变异了！它变成另一种对人体无害的东西！”
　　“它只能侵蚀塑料，使它分解。幽灵机事件就是