外国中短篇科幻小说１０００篇 (第二辑)-第20章

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　　“但为什么非要把他们带到这里来不可呢？”马克问，“不是说不论他们在什么地方，你们都能探知——探究他们的心灵，使他们成为你们的一部分？”
　　“只是他们不可能进入我们的心灵。”迈克尔，“相当长的时间内不可能。他们必须是孤立的——他们的头脑必然是分散的。你们世界之外的人能为这样的儿童做些什么事呢？过去那些会魔法的听见过魔鬼声音的人都怎样了呢？有的成了圣人，但更多的人都是被烧死在火刑柱上。”
　　“难道你们不能保护他们吗？”有人问。
　　“总有一天能够，但现在不行——我们的人还不够多。首先我们必须帮助把儿童们弄到这里来，数以百计甚至更多些。然后必须在别的地方多设些跟这里一样的专用地。这需要很长的时间。世界是广阔的，儿童是众多的，我们必须小心从事。你们知道，人们充满这么多恐惧——而这又是一切恐惧中最骇人听闻的。他们会害怕得发疯，他们所能想出的一切办法就是杀死我们。”
　　“加之我们的孩子们不会回击。”戈德鲍姆博士平静地说，“他们尚且不能伤害任何人，更不用说杀人。牛，还有我们的猫和老狗，它们都是一回事——。（这里戈德鲍姆博士把指的，是我们已不再用老式方法宰牛。我们爱护我们的猫和狗，当它们到年老有病的时候，孩子们就诱使他们平平安安睡去——从此永不复苏。然后孩子们问我们，杀牛而食之，是否可用同样的方法。）“但不包括人，”戈德鲍姆博士继续说，“他们不能伤人或杀人。我们能做我们知道是错误的事情，但这正是我们所具有而孩子们却缺乏的一种能力。他们不能杀人，不能伤人。我说得对吗？迈克尔？”
　　“对，你说得对。”迈克尔点点头说，“我们必须慢慢地耐心行事——在我们采取某些措施之前，决不能让世界上知道我们正在做的事。我认为我们还需要３年多的时间。你能为我们争取３年时间吗，琴？”
　　“我一定争取。”我说。
　　“我们需要你们大家的帮助。当然，如果你们希望走的话，我们决不会把任何人留在这儿。但是我们需要你们——像以前我们一直需要你们一样。我们热爱你们，珍视你们，我们恳求你们留下同我们在一起……。”
　　我们全都留下了——我们谁也离不开我们的孩子们——或者说将永远也离不开他们，除非死神把我们带走，你感到奇怪吗，哈里？我再也没有更多的东西奉告了。
　　我们争取到了我们所需要的３年时间。至于说到那道环绕在我们周围的灰色的屏障，孩子们告诉我，那确实是一种极简单的装置。就以我对它的大概的理解程度说，他们改变了整个专用地的时间顺序，并不多——不到万分之一秒。但其结果是在你们世界之外的未来，存在着一秒钟内的极其短暂的一瞬。同一个太阳照耀着我们，同样的风吹拂着我们，我们从屏障里可以看到你们未变化的世界，他们却看不见我们。当你们向我们这边看时，我们的存在还没有出现，代之而出现的是空无一物，没有空间，没有热，没有光，只有一道并不存在的穿不透的墙。
　　我们能够从里面走到外面——从过去走向未来。在我们用屏障做试验的时刻，我已经有过实际体会。你会感到战栗发抖，一阵寒冷，但不过如此而已。
　　还有一种能使我们回复到过去的方法，但我说不清楚，这点你是理解的。
　　情况就是这样，哈里。我们将永远不再相见了，但是我向你保证，马克和我都比以往生活得更愉快。人类要变化的，他将变成他理想的那个样子，将用爱和知识走向太空，探知万物。这不正是人类一直梦寐以求的没有战争，没有仇视，没有饥饿，没有疾病或死亡的世界吗？我们能生活在正在发生这种变化的环境中，实为幸运，哈里——我们不应当有更高的要求。
　　顺致满腔的爱
　　琴
　　１９６４年６月１２日

　　费尔顿读完了，接着是长时间的沉默，两个人你盯着我，我盯着你。
　　最后还是部长先说：“你知道，我们必须继续冲击那道屏障，设法找到一条通进去的道路。”
　　“我明白。”
　　“现在你姐姐既然已经作了解释，这就更容易了。”
　　“我认为并没有变得更容易。”费尔顿疲惫不堪地说，“我认为她并没有解释。”
　　“也许不是向你和我作的解释。但我们要把它交给学者智囊们去研究，他们会设法解决的。他们准能办到。”
　　“也许这一次办不到。”
　　“不，办得到的。”部长点了点头说，“你瞧，我们该结束了。我们不允许存在在这样的事——永生、无神，以及对地球上每个人的生命的威胁。那些小家伙说得对，我们将必须要杀死他们，不是吗？这是一种疾病，制止疾病蔓延的方法是根除滋生它的毒菌，那是唯一的方法。我倒希望有另外一种方法，可是还没有。”




《穿上够》作者：艾里克·Ｆ·拉塞尔

　　巴斯特勒号飞船已经沉默很久了。她停靠在斯瑞恩太空船发射降落场，排气管冷冰冰的，船身轻微受损，看起来就像刚跑完马拉松比赛的运动员，疲惫不堪。因为她刚刚远航归来，途中经历了许多风险。　
　　她确实需要在港口好好休息，不过这只是短暂的。一切都很平静，甜美的平静。没有烦恼，没有危险，没有困难，也没有在航行途中一天至少遭遇两次冰山那么可怕的险境。有的只是平静。　
　　好爽！　
　　麦克诺船长正在船舱里休息，双脚跷在桌上，尽情放松自己。所有的引擎都熄火了，几个月来那种可怕的撞击声第一次消失得无影无踪。此时，在城市的大街上，他手下400名船员正在灿烂的阳光下狂欢。傍晚，大副格雷格里回来换班。轮到麦克诺船长融入这美妙的夜色，享受霓虹灯闪烁的文明了。　
　　那是着陆后最美妙的时刻。这时人们可以全身心放松自己，随心所欲地发泄自己的情绪。没有工作，没有苦恼，没有危险，也没有职责。对于疲惫的流浪者来说，这是个安全舒适的港湾。　
　　太爽了！　
　　这时，无线电报务员波曼走进了船舱。共有6个人留下来值班，他就是其中一个。他脸上的表情足以告诉人们，他可以想出更多的好事情来消磨时间。　
　　“有新的消息，船长。”他把电文递给船长，希望船长会看一看，或许给他点指示。　
　　麦克诺特船长接过电文，双脚垂放下来，挺直身子，读着这则消息：　
　　地球总部致巴斯特勒号飞船：继续留在斯瑞恩港待命。海军上将文恩·卡西迪将于17日抵达此港。费德曼，海军司令。斯瑞塞克。　
　　他抬起头，叹着气，欢乐的神情一扫而光。　
　　“怎么了？”波曼小心地问道。　
　　麦克诺船长指着他桌上三本薄薄的书，说：“中间那本，第2０页。”　
　　波曼迅速地阅读了这张纸，发现上面写着：文恩·卡西迪，海军少将，船舶仓储总监。　
　　波曼吸了口冷气：“那是说……”　
　　“是的。”麦克诺船长郁闷地回答，“就像返回训练学校，再做那些繁琐的事情。”　
　　波曼一脸严肃地说：“船长，现在你只有７９９套救生工具。而原先分配给你的是８００套。你的航海日志却没办法解释其中的原因。另外一套到底在哪儿呢？发生了什么事，为什么船员救生工具中会丢失一双吊带？你怎么没有汇报呢？”　
　　“他为什么偏偏挑中我们呢？”波曼吃惊地又问道，“他从来都没找过我们麻烦呀！”　
　　“这就是原因。”麦克诺船长瞪着墙壁，愤怒地说道，“该轮到我们行动了。”他看着日历，说：“现在还有三天的时间，我们需要把货拿到手。叫二副派克立刻来这儿。”　
　　过了一会儿，派克进来了。他脸上的表情应验了一句老话：坏事传千里。　
　　“做一份订货单。”麦克诺命令道，“我们要订１００加仑的塑料油漆，灰色的，质量要有保证。再做另外一份３０加仑白色油漆的订单。立刻把这两份订单送到港口仓储处。告诉他们晚上６：００送货，包括我们订购的毛刷和喷雾器。顺便送些免费的清洗剂。”　
　　“船员们不喜欢这样。”派克小声地说。　
　　“他们会喜欢的。”麦克诺断言道，“船变得崭新、亮堂，而且十分干净，有助于壮大士气。书上这么说的。开始行动吧，把我们预订的货物送回来。回来后，你找出仓储单和装备单，拿到这来。在卡西迪到来之前，我们必须一一核对。如果他来了，我们就没有机会补齐我们紧缺的货物，或者是偷偷地运走我们手上的其他货物。”　
　　“好的，船长。”派克垂头丧气地离开了。　
　　麦克诺船长靠在椅子上，自言自语。直觉告诉他忙乱是无法避免的。缺了哪一样货物后果都会是严重的，除非前一次报单能够隐瞒真相。多了也不好，很糟糕。缺货意味着船长做事疏忽。货物过剩也会遭来盗窃公有财产的罪名，尽管某些情况下可以得到长官的宽恕。　
　　他还在愤愤地咕哝着，这时候派克回来了，带来了一大摞折成滑稽帽形的单子。　
　　“现在开始吗，船长？”　
　　“是啊。”船长挺起身子，这下子他就没办法再欣赏美景了，“一一核对需要很长的时间。我们把船员的救生工具放到最后查。”　
　　麦克诺走出船舱，走向船首。派克闷闷不乐地跟在后面。　
　　当他们穿过主要通道时，皮斯莱克看到他们了，他们在船舷侧门欢呼雀跃。船员中的重要一员——一条大狗也在那里。这条狗继承了祖先的热情特性，对谁都好。它脖颈上神气地带着一个项圈，上面写着皮斯莱克——巴斯特勒的财产。他能执行的任务就是不让外界之敌入侵船舱，他偶尔能够察觉到人们肉眼看不到的潜在危险。　
　　麦克诺和派克责任在身，只好牺牲休闲的大好时光，默默地朝前走。而皮斯莱克紧跟其后，兴致满怀，随时准备执行任何一项新任务。　
　　来到底舱，麦克诺船长斜靠在领航员的位子上，从派克手中接过单子。“你比我更了解这些东西，所以我来读，你来核对。”他打开文件夹，从第一页开始念，“第—项，电波指南针，Ｄ型号，—个。”　
　　“有。”派克说。　
　　“第二项，距离和方向电子指示器，ＪＪ型号，一个。”　
　　“有。”　
　　“第三项，港口和右舷重力仪表，卡司尼模型，一对。”　
　　“有。”　
　　皮斯莱克趴在麦克诺的前面，充满深情地眨着眼睛，不时发出呜呜的声音，企图引起人们的关注。这种沉闷的核对工作简直太可怕了。麦克诺在念单子的时候，不时用一只手摸摸皮斯莱克的耳朵，以示安慰。　
　　“第１８７项，泡沫橡皮垫，一对。”　
　　“有。”　
　　当大副格雷格里出现时，他们已经到达装备对讲电话装置的小房间，在昏暗的房间里闲逛，皮斯莱克早就呆不住，离开了。　
　　“M２４，空中小喇叭，３英尺，Ｔ２类型，６个一套。”　
　　“有。”　
　　往里望，格雷格里瞪大眼，问道：“发生什么事？”　
　　“很快就有重要检查了，”麦克诺瞧了瞧手表，“去看看商店的货送来没有，如果还没，问问为什么。过会儿你最好来帮忙，让派克歇几个小时。”　
　　他瞥了一眼派克，说：“你进城四处查查，派个船员回来。不得找借口，不得狡辩延误。这是命令。”　
　　派克略显不悦。格雷格里愤怒地瞪了他一眼，离开了。他回来时说：“商店２０分钟后会派人来。”他不满地看着派克离开。　
　　“Ｍ７４，防护对讲装置电缆、编织电线，３个鼓。”　
　　“有。”格雷格里说道，心里诅咒自己回来得真不是时候。　
　　检查一直到深夜，第二天一大早又继续。早上的时间，有四分之三的人在船舱内外辛苦工作着。他们的劳动好像是种惩罚，惩罚他们想实施却未付诸行动的罪行。　
　　在船上走廊和过道上行动只能像螃蟹一样，紧张、小心翼翼地侧身挤过。这再次证明了地球人的生活充满着油漆未干一般的危险和恐惧。第一次粘上污点的人就会使自己的生命不幸减少１０年。　
　　第二天下午，他念着第９页的内容，而让吉恩·布兰查德在一旁确认所有列举项目是否都存在。　
　　麦克诺厌烦地说：“Ｖ１０９７，饮水器，搪瓷的，一个。”　
　　“有。”布半查德答道，敲了敲东西。　
　　“Ｖ１０９８，穿上够，一个。”　
　　“什么？”布兰查德瞪大眼，问道。　
　　“Ｖ１０９８，穿上够，一个，”麦克诺重复道，“嗯，你为什么这么震惊？这是飞船厨房。你是主厨。你该知道厨房里应该有什么货，不是吗？这个‘穿上够’在哪？”　
　　布兰查德断然道：“没听过这东西。”　
　　“你应该听过。它记录在这份设备清单上，白纸黑宇。上面写着：穿上够，一个。我们４年前配备装置时它就在这。我们自己查过而且也签单了。”　
　　布兰查德否认：“我没签过任何叫‘穿上够’的东西。厨房里没这种东西。”　
　　麦克诺皱起眉，给他清单：“看看！”　
　　布兰查德瞧了瞧，不屑一顾。“这有我的一个电炉，有一套标上容量刻度的锅炉，有６个煎面包平底锅。但就是没有‘穿上够’。从未听过。我不知道这个。”他扬扬手，耸耸肩，“没有‘穿上够’。”　
　　“有，”麦克诺坚持，“卡西迪来的时候要是没有它的话，我们要赔的。”　
　　“你去找。”布兰查德建议。　
　　“你有国际酒店厨师学校颁发的证书，还有蓝带厨艺学院的证书和太空舰队原料供给中心的证书，有３个荣誉，你还不知道什么是‘穿上够’！”麦克诺说。　
　　“妈的！”布兰查德突然大叫，手一摆，“我和你说了上万遍了，没有‘穿上够’。叫我上哪找去？就是神仙也无法找到‘穿上够’。难道我是个魔法师？”　
　　“它是一种烹饪用具，”　麦克诺坚持，“肯定有，因为它在知页。上面写得清清楚楚，就在这厨房里，由主厨负责。”　
　　“没这事，”布兰查德指着墙上一个金属盒，反驳说，“对讲电话机。那也是我的吗？”　
　　麦克诺想了想，让了步：“不，那是波曼的。整艘船上都有他的设备。”　
　　“那么就去问他那个该死的‘穿上够’。”布兰查德带着得胜的口气。　
　　“我会的。如果它不是你的，那肯定是他的。我们先做完检查。如果我做得不够系统、彻底的话，卡西迪会撤掉我的勋章的。”他继续看着清单，“Ｖ１０９９，头颈上面刻着字，皮的，黄铜饰钉，用在狗身上。不必找了。５分钟前我才看见它。”他在该项上打了个勾，继续检查。　
　　“Ｖ１１００，睡篮，用芦苇编织的，一个。”　
　　“在这。”布兰查德说着，把它踢到一个角落里。　
　　“Ｖ１１０１，垫子，泡沫橡皮，和睡篮配套，一个。”　
　　“半个，”布兰查德反驳，“４年前被狗咬掉半个了。”　
　　“或许卡西迪会给我们配个新的。没关系。只要我们能拿出剩下的半个，就没问题了。”麦克诺站起身，合上文件夹，“这里就这些了。我去找波曼要丢掉的那项。”　
　　检查存货的随行人员继续向前走。　
　　波曼关闭了一个超高频接收机，拿掉耳塞，扬着眉。满脸疑