拇指一竖-第22章

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　　两便士凝视了她一下，然后跳起来走向墙上那道暗门。　
　　“你逃不出去的，你不知道开关在什么地方，绝对不是你想得到的地方，只有我一个人知道。这地方的所有秘密我都知道。我年轻时候曾经和那些歹徒一起住在这儿，一直到我离开他们得到拯救为止——那是一种特别的拯救，让我得到赎罪的机会。那个孩子，你知道——我杀了它，我是个舞蹈家，我不想要孩子。哪，那边墙上就是我跳舞的画像——”　
　　两便士顺着她手指的方向看过去，墙上挂着一幅一个女孩的全身油画像，女孩身上穿着白锻荷叶边舞衣，扮演的是传说中“水莲”的故事，“大家都说‘水莲’是我演得最好的一个角色。”　
　　两便士缓缓走回椅子上坐下，凝视着蓝凯斯特太太，同时脑中也回响着一句话，一句在“阳光山脊”听到的话——　
　　“那个可怜的孩子是你的吗？”——当时她觉得很害怕，现在也有同样的感觉，目前她还不十分肯定自己到底怕什么，只觉得同样害怕——眼睛看着那张温和的脸，亲切的笑容。　
　　“我必须服从天命。世界上总得有几个负责替天行道的人，我就是奉了天命来做这件事，你知道，他们是没罪的，我是说那些孩子。他们太小了，不会犯罪，所以我就依照上天的指示，把他们送到天国，让他们仍然保持无邪的天性，不懂得什么罪恶。你看，被上天选中这份工作有多光荣，我一向爱孩子，可是自己一个都没有，实在好残忍，对不对？至少看起来很残忍，可是这也是我的报应。我做的事你大概都知道了吧。”　
　　“不知道。”两便士说。　
　　“喔，看起来你好像已经知道很多事了，我还以为你也知道呢。好吧，告诉你。有一个医生，我去找他。那时候我才十七岁，心里好害怕，他说把孩子拿掉不会有危险，而且谁也不会知道。可是事实上并不像他所说的，回家之后，我就经常做噩梦，梦到孩子一直问找，她为什么没有生命？还说她需要同伴，你知道，那是个女孩。对，我相信是个女孩。她说她要别的小孩作伴，于是上天就对我下了命令，说我再也不能生育了。我结了婚，以为还会有孩子，我丈夫也迫切地希望我生孩子，可是我始终没有怀孕，因为我受到上天的诅咒。你懂吧？对不对？不过还有一个办法补救——我犯了谋杀罪，而唯一能弥补谋杀罪的，只有靠其他的谋杀罪，因为其他人就不是被谋杀。而是‘牺牲’了。这中间的差别你也懂，对不对？别的小孩只是去陪伴我的孩子，年纪虽然不同，但是都很小。每当上天又指定我任务的时候，”她俯身向前碰碰两便士——“做那件事真快乐，你也了解，对不对？我好高兴放他们走，让他们不必像我一样了解罪恶。当然，我不能告诉任何人。我必须肯定没有任何人知道。可是有时候免不了有些人会知道或者怀疑，所以当然啦，我只好也让他们死，我自己才会永远安全，你懂我的意思吧？”　
　　“不——不大懂。”　
　　“可是你‘知道’，所以你才到这里来，对不对？那天我在‘阳光山脊’问你的时候，你就知道了。我从你脸上就看得出来，我说：‘那个可怜的孩子是你的吗？’我以为你会再来，也许因为你是个母亲——孩子也被我杀死的母亲，我希望你改天会再来，那我们就可以一起喝杯牛奶——通常是牛奶，偶而是可可，知道我事情的任何人都得喝。”　
　　她缓缓走到房间另外一端，打开角落的一个小橱子。　
　　“慕迪太太——”两便士说：“她也是其中之一？”　
　　“喔，你也认识她！她不是个母亲，可是她在剧场当过化妆师，认得我，所以她也得走。”她忽然转过身，手上拿着一杯牛奶，带着具有说服力的微笑走向两便士。　
　　“喝下去，”她说：“喝下去就好了。”　
　　两便士沉默了一会儿，跳起来奔向窗口，然后抓起一把椅子敲碎玻璃，探头向外大叫：　
　　“救命啊！救命啊！”　
　　蓝凯斯特太太把那杯牛奶放在桌上，靠在椅背上一边大笑一边说：　
　　“你真是笨透了，你以为谁会来？谁‘能’来？他们要把门打破，再穿过那道墙，到那时候——你知道；还有别的办法，不一定要牛奶，只是牛奶最方便——牛奶、可可，甚至茶都可以。至于小慕迪太太，我是放在可可里，因为她最爱喝可可。”　
　　“吗啡？你最怎么拿到的？”　
　　“喔，很简单，以前跟我住在一起的一个男人得了癌症，医生就让我替他保管吗啡跟一些别的药。后来我告诉医生说，药全都丢掉了，其实我都悄悄留着，心想也许有一天用得着——结果一点都没错。找到现在还保存着一部分，我自己从来没服用过，因为我不相信它的效用，”她把牛奶向两便士推近一点，“喝下去，这个方法最简单。另外一种办法——问题是我不知道把那东西放在什么地方。”　
　　她从椅子里站起来，在房里来回走着。　
　　“我‘到底’放在什么地方？到底放在什么地方？人老了，什么都记不得。”　
　　两便士又喊道；“救命啊！”但是河岸边仍旧空无一人，蓝凯斯特太太仍旧在房里来回走着。　
　　“我想——我想…一喔，对了，一定在我的编织袋里。”　
　　两便士从窗边转过身，蓝凯斯特太太正一步一步走向她。　
　　“你真是个笨女人，”蓝凯斯特太太说：“居然选择这条路。”　
　　她伸出左手臂，抓住两便士的肩膀。右手从背后伸出来，手里握着一把又长又薄的小刀。两便士一边挣扎一边想：我可以轻轻松松地制止她，非常轻松。她年纪大了，又没什么力气，不能——。　
　　突然之间，她又打个冷颤，想道：我也老了，而且不像我自己想的那么有力气，甚至比不上她力气大，看看她的手掌、她的拳头，她的手指。我想一定是因为她疯了，才会那么有力气。听说疯子都很有力气。　
　　闪闪发光的刀子已经迫近她了，两便士尖叫着。她听到下面有叫喊声和敲击声，敲击声是从门上发出来的，仿佛有人想破门或者破窗而入。可是他们一定进不来，两便上想：　
　　他们绝对没办法打开这道机关门，除非他们知道开关在什么地方。　
　　她用力挣扎着，设法挣脱蓝凯斯特太太的掌握，但是后者比她高大，又有力气。蓝凯斯特太太脸上仍旧微笑着，可是温和的表情已经消失了，代之而起的是一种洋洋自得的表情。　
　　“杀手凯特。”两便士说。　
　　“你知道我的绰号？不错，可是我已经超过那种境界了。　
　　我现在是‘上帝的杀手’，是上天命令我杀你的，所以不会有事。你也懂，对不对？你看，一切不是都很好吗？”　
　　这时，两便士正紧靠在一张大椅子边。蓝凯斯特太太紧紧接住她，所以压力更大了——没办法再向后退，蓝凯斯特太太右手那把尖刀又逼近了些。　
　　两便士想：我不能紧张——不能紧张——可是她又马上想道：但是我又能怎么办呢？挣扎一点都没有用。　
　　接着她又感到害怕——就像她第一次在‘阳光山脊’听到那句话时一样害怕。　
　　“那个可怜的孩子是你的吗？”。　
　　那是第一次警告——可是她误解了——她不知道那是警告。　
　　她看着渐渐靠近的利器，奇怪的是，让她害怕得无法动弹的，不是那把闪闪发光的利器，而是蓝凯斯特太太那张微笑而仁慈的脸——笑得那么快乐，那么满足——她是个用温和、理智的态度追寻她奉派的工作的女人。　
　　她看起来。一点都不像疯子，两便士想：所以才让人觉得更可怕。她当然不像，因为她心里觉得自己是个既正常又理智的女人——那是她自己的想法。喔，汤米，汤米，这次我给自己惹上什么麻烦了？　
　　一阵晕眩和麻痹之后，她放松了肌肉——但是在仿佛之间却似乎听到敲破玻璃的哗啦哗啦声，她只觉得眼前一片漆黑，接着就失去了知觉。　
　　“好了，你终于醒了，把这个喝下去，贝瑞福太太。”　
　　一个玻璃杯压在她嘴边，她用力抗拒着，有毒的牛奶——　
　　是谁说的？谁说过什么“有毒的牛奶”的事？她绝对不喝有毒的牛奶……不，不是牛奶——味道完全不同。　
　　她放松了心情，张开嘴慢慢啜饮着。　
　　“是白兰地。”两便士说。　
　　“对极了！来，再喝一点。”　
　　两便士又喝了一点，然后靠在靠垫上，打量着四周。后窗口可以看到梯子顶端，窗前的地板上有一大堆碎玻璃。　
　　“我听到玻璃破碎的声音。”两便士说。　
　　她推开白兰地酒杯，眼睛随着拿杯子的手移向手臂，再移向面前这个拿着酒杯的男人脸上。　
　　“艾尔·格雷科。”两便士说。　
　　“你说什么？”　
　　“没什么。”　
　　她又看看房间四周。　
　　“她呢？——我是说蓝凯斯特太太。”　
　　“她在——隔壁房间——休息。”　
　　“喔。”可是她对眼前的一切还看不大清楚，一会儿，她应该能看得更清楚。此刻她只能一次想一件事情。　
　　“菲力浦·史塔克爵士，”她用不确定的口气缓缓说：“没错”“是啊，那你为什么说艾尔·格雷科呢？”　
　　“受苦”“你说什么？”　
　　“那幅画——是在托利多——还是在普拉多。很久以前我这么想，不对，不，没有多久。”她想了想，像是发现了什么，“昨天晚上，聚会——在牧师家——”　
　　“你做得很好。”他用鼓励的口气说。　
　　无论如何，坐在这个满地碎玻璃的房里，跟一个满面忧愁、痛苦的男人说话，似乎是很自然的事。　
　　“我弄错了——在‘阳光山脊’的时候，我完全把她想错了。我很害怕——然后——一一阵阵的恐惧。可是我弄错了，我不是怕她——是替她害怕。我以为她会发生什么事，想要保护她——救她。我——”她怀疑地看看他，“你听得懂吗？会不会觉得很可笑？”“没有人比我更了解——这个世界上没有人比我更了解了。”　
　　两便士皱眉看看他。　
　　“她——她到底是谁？我是说蓝凯斯特太太——约克太太——都不是真的。她到底是什么人？”　
　　“她是谁？她本人是谁？真正的她是谁？”　
　　她是谁——眉上竟然有着神的签字？　
　　“你看过皮尔·琴特的诗吗？”　
　　菲力浦·史塔克爵士走到窗边，站着望了窗外一会儿，然后突然转过身来。　
　　“她是我太太，上帝帮助我！”　
　　“你太太——可是她不是死了——教堂里的名牌——”　
　　“她死在国外的故事是我编的，我又在教堂里替她留下名牌做纪念。对失去太太的鳏夫，一般人都不会追问太多事，而且我也不住在这儿了。”　
　　“有人说是她住动离开你。”　
　　“这个故事也有人相信。”　
　　“你把她带走是因为你发现了——那些孩子的事——”　
　　“你也知道那些小孩的事？”　
　　“是她告诉我的，看起来实在——很难叫人相信。”　
　　“她大部分时间都很正常，谁也想不到有什么不对。可是警方已经起了疑心，我必须采取行动——我要救她、保护她——你懂吧——你至少有一点了解吧？”　
　　“是的，”两便士说：“我非常了解。”　
　　“她曾经——非常可爱——”　
　　他的声音有点黯然，“你看——”他指指墙上那幅画，“水莲——她是个野女孩——一向都是。她母亲是华伦德家——后来离家出走，跟一个犯人混在一起。她学过舞蹈，就到舞台上去表演，‘水莲’是她最欢迎的角色，后来又和一群歹徒混在一起——只是为了好玩。她老是对事情觉得失望。”　
　　“跟我结婚之后，她结束了以前的一切，想要安定下来，平平静静地过家庭生活，养几个孩子。我很有钱，可以给她一切东西。可是我们一直没有孩子，我们都觉得很难过。后来她又开始有一种罪恶感——也许她一向就不大正常，我不知道。原因有什么关系？她——”　
　　他做了失望的手势。　
　　“我爱她——我一向都很爱她——不管她怎么样——不管她做了什么事。我只要她完全——要她平安无事——一我不要她被关起来，后悔一辈子。我们也的确让她安全地过了很多很多年。”　
　　“我们？”　
　　“乃丽——我最亲爱最忠实的乃丽·布莱。她实在太了不起了，这一些都是她计划，安排的。住在养老院里既舒服又安全，也没有诱惑——没有小孩，让她离小孩远远的。看起来好像很有效，那些养老院都很远，在康伯兰——北威尔斯。　
　　不会有人认得她——至少我们是这么想。是艾可思先生建议的，他是位非常精明的律师，收费很昂贵，可是我很依赖他。”　
　　“敲诈？”两便士说。　
　　“我从来没那么想过，他是我的朋友，也给我提供意见——”　
　　“那幅画上的船是谁画的？”　
　　“我画的，她觉得很高兴，可以让她想起舞台上的光荣日子，画是鲍斯柯温画的，她喜欢他的画，后来有一天，她用黑色颜料在桥上写了一个名字——一个死去的孩子的名字，所以我就画一艘船把名字盖住，又在船上题上‘水莲’。”　
　　门开了，那个友善的女巫走进来。　
　　她看看两便士，又看看菲力浦·史塔克。　
　　“没事了？”她的口气很实际。　
　　“是的。”两便士说。她发现这个友善的女巫的优点是不会小题大做。　
　　“你先生在楼下车子里等你，我说如果你愿意的话，我会带你下去。”　
　　“我愿意。”两便士说。　
　　“我相信你会愿意，”她望望通往寝室的门，说；“她——　
　　在里面？”　
　　“在。”菲力浦·史塔克说。　
　　派利太太走进去，——一会儿又出来。　
　　“她——”　
　　“她要给贝瑞福太太喝一杯牛奶，贝瑞福太太不想喝。”　
　　“所以她就自己喝了？”　
　　他犹豫了一下。　
　　“是的”“牟提摩医生一会儿就来。”派利太太说。　
　　她走过来帮两便士站起来，但是两便士不用她帮助就自己站起来了。　
　　“我没受伤，”她说：“只是吓倒，现在已经好了。”　
　　她站着看了菲力浦·史塔克一会儿，两个人似乎都没什么话好说。派利太太站在墙中间那道门的门口。　
　　两便士最后还是开口说：　
　　“我帮不了什么忙了，是不是？”　
　　“只有一件事，那天在墓园是乃丽·布莱把你打昏的。”　
　　两便士点点头。　
　　“我知道一定是。”　
　　“她当时急昏了头，因为她看到你在调查我们的秘密，她——我很后悔这么多年来一直让她受到那么大的精神压力，任何女人都受不了的。”　
　　“我想她一定非常爱你，”两便士说：“不过如果你想要求我们不再追究‘姜森太太’，我相信我们都绝对不会。”　
　　“非常谢谢你。”　
　　又是一阵沉默，派利太太耐心地在门口等着。两便士看看四周，又走到打破的窗口看看下面平静的河流。　
　　“我以后恐怕不会再看到这栋房子了，所以现在要好好看看，把它记在脑子里，”“你想记住它？”　
　　“是的，有人跟我说这栋房子用错了用途，我现在知道是什么意思了。”　
　　他疑惑地看看她，但却没有开口。　
　　“是谁要你来这里找我的？”两便士问。