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第23章

垂暮之战 (出书版) 作者:约翰·斯卡尔齐-第23章


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  “你怎么知道我要接受任务?”我问。
  “这无关紧要,重点是你要答应他们对你提的要求。答应他们,这样你才能在马上要发生的事情中处于安全状态,尽可能地安全。”
  “要发生什么?”我问。
  “你很快就知道了。”
  “那我的朋友呢?”我说,“Harry和Jesse,他们也有麻烦?”
  “我们都有麻烦了。”Jane说,“我帮不上他们,我只能告诉你一个。记住,答应下来,这非常重要。”她用手轻轻地碰了碰我的手臂,走开了。
  “CorporalPerry,”Keegan将军向我还礼说,“不必拘礼。”
  我是被护送进一个会议室的,里面有很多高级军官,还有一艘十八世纪的纵帆船装饰品。我肯定是这里级别最低的军人了,军衔紧挨着我的,就已经是中校。这正是Newman,我尊敬的调查员大爷。我感到有点不妙。
  “你看上去有点疑惑,孩子。”Keegan对我说。他和整个屋子里的人,以及整个CDF的士兵,看上去都不超过三十岁。
  “我确实有点疑惑,长官。”我说。
  “嗯,可以理解。”Keegan说,“请坐。”他指着一张桌边的空椅子,我就座了下来。“我听说了你的许多故事,Perry。”
  “是的,长官。”我说,努力克制自己不要去看Newman。
  “你不必这么激动,下士。”她继续说。
  “我不是要表现得有多突出,长官。我只是完成自己的任务。”
  “在那种情况下,你的表现已经很突出了。”Keegan说,“一百艘飞梭设法在Coral着陆,但你们的是唯一一个完成的。很大一部分归功于你果断下令冲出逃生门。”他用大拇指指了一下Newman,“Newman已经都告诉我了,他认为你应该获得一枚奖章。”
  我还以为Keegan会说,“Newman认为你只能在军队年度表演中去演天鹅湖了”。我对他的话大吃一惊,Keegan注意到我的表情,咧嘴笑了笑。“是的,我知道你在想什么。Newman总是一副公事公办的冷面孔,这恰恰是他能干这个工作的关键所在。那么,怎么样,下士?你觉得自己应该获得这么奖章么?”
  “我十分荣幸,长官,但我不能获得这个荣誉。”我说,“我们坠毁了,除了我没有任何人生还。我几乎没有任何功绩。而且,所有对我们在Coral着陆的赞誉,都应该归于我的飞行员,FinaEaton。”
  “飞行员Eaton已经被追加了奖章,下士。”Keegan将军说,“这是对她的一点安慰,尽管她已魂归天国。但是这对其他CDF来说非常重要,告诉他们这是榜样。并且,不管你怎么谦虚,下士,你都要被表彰。其他在这行战役中的幸存者,他们只是出于幸运,但你表现出在不利形势下的主动性和领导能力,在Consu一战中,你也表现出你的思考能力。你领导你的训练排的时候,Ruiz军士长对你在最后的战斗训练中使用脑伴的策略表示高度评价。我和那个屌人相处过,Ruiz连他老妈把他生下来这件事都要抱怨一下。我想你知道我指什么。”
  “是的,长官。”我说。
  “这就是我对你的看法。这是你的铜星奖章,祝贺你,孩子。”
  “是,长官。”我说,“十分感谢,长官。”
  “但我还没告诉你让你来此的主要目的。”Keegan将军说,然后示意桌子那边说,“我想你还不认识特种部队的Szilard将军,放松点,不用敬礼了。”
  “长官。”我朝着他的方向点了点头。
  “下士,”Szilard说,“告诉我,你对Coral那边的情况都知道些什么?”
  “不太多,长官。”我说,“都是和朋友聊天聊到的。”
  “真的么?”Szilard冷淡地说,“我想你的朋友二等兵Wilson已经给你做过一个全面的介绍了。”
  我意识到自己的表情有点很不对劲,那脸色恐怕是近来最难看的了。“我们都知道PrivatWilson。”Szilard说,“你或许可以告诉他,他的侦探游戏没他想象的那么谨慎。”
  “Harry听到这个消息会惊讶的。”我说。
  “毫无疑问。”Szilard说,“我也肯定他在特种部队对你有同样的评价。顺便提一下,尽管我们没有将特种部队的信息放进系统数据库,但它也不是政府机密。我们大部分的时间都花在完成高度机密的任务上,所以我们和你们其他人接触的机会非常少,这并不是故意回避你们。”
  “Szilard将军和特种部队将领导对Rraey的反攻。”Keegan将军说。“如果我们准备夺回星球,首要任务是要让他们丧失超光速粒子侦察技术,我们尽量不要破坏掉这个设备,但必要也是也只能摧毁它。Golden上校。”Keegan指着Newman旁边一个阴郁的人说,“相信我们知道它在哪儿,上校。”
  “简单地说,下士,”Golden开始发言,“在第一次战役中,我们发现Rraey在Coral的轨道上释放了一系列小人造卫星。一开始我们认为,间谍卫星是帮助Rraey监视殖民军何时到达行星,但是现在我们认为这是为了检测超光速粒子。我们相信编译卫星信息的总站就在行星上,在第一波战斗之后着落于行星的。”
  “我们之所以认定它在行星上,是因为这样对他们来说最安全。”Szilard将军说,“如果它还在船上,那么就有可能被CDF集中,因此它的安全就要靠运气。然而除了你的运输船之外,我们没人踏上Coral的地面,因此很有可能在地面上。”
  我转向Keegan:“我能问个问题么?长官。”
  “说。”
  “你们为什么告诉我这些?”我问,“我只是个光杆下士,没有班,没有排,不在任何部队里。我不知道我有什么必要知道这些。”
  “你需要知道这些是因为,你是Coral战役中少数极幸存者之一,而且是唯一不凭运气活下来的人。”Keegan说,“Szilard将军和他的人相信,当然我也同意,如果有参加过第一次战役人参与,他们胜算就会更大。这就是指你。”
  “感谢你的信任,长官。”我说,“但是我的意见没什么用,只能带来损伤。”
  “但比任何其他的损伤都小。”Keegan说,“下士,我不想骗你,我宁愿用其他人,但是,我们找不到。即使你的所有建议都没什么用,也比什么意见都没有强。再说,你已经在战斗中表现出了快速反应的能力,你会有作用的。”
  “那我干什么?”我问。Keegan看向Szilard。
  “你就驻守在Sparrowhawk号上,”Szilard说,“上面的特种部队都是最有经验的。你的工作就是用你在Coral的经验给那些老兵当参谋,如果有需要,你要充当CDF普通部队和特种部队之间的联络员。”
  “我需要参加战斗吗?”我问。
  “你是临时性的人员,”Szilard说,“完全不用参加实际的战斗。”
  “你要知道这次战略部署极其罕见,”Keegan说,“一个现实的问题时,由于任务和人员的差别,普通部队从来没有和特种部队混合过。即使这两支部队面对同一个敌人,他们也是各自执行各自的任务。”
  “我明白。”我说。我的这个“明白”比他们以为的要多一点,Jane正在Sparrowhawk上。
  就好像他知道我在我在想什么,Szilard说道:“下士,我知道你和我们的一个人有些冲突,Sparrowhawk上的人。我希望下次不要再发生同样的事情。”
  “是,长官。”我说,“这只是个误会,纯粹出于偶然,不会再发生了。”
  Szilard向Keegan点点头。“很好。”Keegan说,“下士,你需要一个新职位,我想你的低级军衔还不足以参加这次任务。我现在被提升为中尉,另外,向你介绍Crick少校(译注:姓Crick的有英国生物物理学家克里克,),Sparrowhawk的指挥官。在1500时间点之前,你可以有足够的时间去取点东西和与战友道别。还有什么问题?”
  “没有,长官。”我说,“但是我有一个请求。”
  “这不是一件普通的事情。”Keegan听完说,“如果是在其他情况下,我不会同意的。”
  “我完全理解,长官。”我说。
  “不管怎么说,会准备好的,也许确有益处。好的,中尉,现在解散。”
  Harry和Jesse一收到我的消息就来见我。我告诉他们我的新任务和获得提升的事。
  “你觉得是Jane策划的?”Harry说。
  “我想是的。”我说,“她之前就告诉了我。我想她肯定跟什么人说了什么。我还有几个小时就要出发。”
  “我们又要分开了。”Jesse说,“Harry和我的排也被拆散了,我们的排已经被分配到其他船,我们在等待自己的分配计划。”
  “谁知道呢,John,”Harry说,“也许我们会在Coral碰头。”
  “不,不会的。”我说,“我请求Keegan将军将你们调出普通步兵团,他同意了。你们第一阶段的服役已经结束。”
  “你在说什么?”Harry说。
  “你们已经被分配到CDF的军事研究部队。”我说,“Harry,他们知道你到处探查幽灵军团和超光速粒子的信息,我向他们保证说你绝无恶意,你将到调去研究我们从Coral带回来的东西,不管那是什么。”
  “我罩不住,”Harry说,“我数学不行。”
  “我知道这难不倒你的。”我说,“Jesse,你也会调去MR(译注:即前述“军事研究部队”(MilitaryResearch)的简写),在参谋部。刚才的会面中,这是我为你们所能做的全部了。这虽然不是什么好玩的事情,不过你可以换个角色,而且也不用冲在第一线了。”
  “这不对,John,”Jesse说,“我们还没服役期还没满,我们的排都回去战斗,你也要回去,而我们却无所事事。我不想这样,我要服完役。”Harry也点头。
  “Jesse,Harry,求你们了。”我说,“想想看。Alan死了,Susan和Thomas死了,Maggie也死了。我的人还有整个排全都死了。在这里,我曾经在乎过的人全都死了。我有机会让你们两个活下去,我当然要把握住这个机会。我不能为他们再做任何事情了,我需要你们都活下去。你们是我的全部。”
  “你还有Jane。”Jesse说。
  “我现在还不清楚Jane对我到底意味着什么。”我说,“但是我知道你们对我意味着什么,你们就是我的家人,Jesse,Harry,你们是我的家人。不要为我这个决定生气,好好活着,就算是为了我,求你们。”
  第十五章
  Sparrowhawk是一条很安静的船。一般的运兵舰总是充斥着人们的说话声、笑声、呼喊声,只要他们活着这些声音就少不了。特种部队的士兵从来不说这些废话。
  我上船的时候指挥官和我解释了这个事情:“不要指望有人和你说话。”我一出现,Crick少校就先把这说了。
  “什么,长官?”我说。
  “特种部队的士兵,他们没有任何私人事务,因此我们没有什么需要交谈的。如果有需要,我们也几乎全靠脑伴交流,因为这样更快,而不是我们对用嗓子说话有什么偏见。我们出生就带着脑伴,脑伴是第一个和我们说话的‘人’,它简直就算我们其中的一员。所以,我们几乎只用脑伴交流,不要对此太不爽。而且,我已经命令全队,如果他们要跟你交流什么,就要用开口说话的方式。”
  “没必要,长官。”我说,“我也能用脑伴。”
  “你跟不上的。”Crick少校说,“你的脑伴交流是一种速度,我们是另一种速度,是你的两倍。如果你急着要我们传送个什么,你可能会发现我们看起来就象突然连接然后又突然断线一样。和你说话就像和小孩子一样要慢吞吞的。别介意我这么说。”
  “没关系,长官,”我说,“你看上去对交谈的速度把握得很好。”
  “嗯,作为一个指挥官,我和非特种部队有很多的交流,”Crick说,“而且我也比我大部分的部下要年长,我知道一些社交礼仪。”
  “你多大,长官。”我问。
  “下周满十四岁。”我说,“现在,我要在明早0600召开一个全队会议。在此之前,你可以好好休整一下,吃点东西,稍作休息。明早我们再多谈,”他敬了礼,示意解散。
  Jane正在我的住所等着。
  “你又来了。”我笑着说。
  “我又来了。”她简单地回应,“我想了解一下你过得怎么样。”
  “很好,”我说,“我在船上已经度过了十五分钟。”
  “我们都在谈论你。”Jane说。
  “当然,我可以喋喋不休永无止境地说话(译注:此为双关,意指上句可理解为‘我们都要开口和你说话,而不实用脑伴’)。”我说道。Jane张开嘴准备说话,但是我伸手示意她别出声,“只是开个玩笑。Crick少校告诉我了关于脑伴的事情。”
  “这就是我喜欢和你说话的原因。”Jane说,“和别人交谈不一样。”
  “我好像还记得你救我时候开口说话的。”我说。
  “我们那时候怕信号被跟踪,”Jane说,“说话更安全。我们出去在公共场合也说话,我们并不想搞得明显和大家不同。”
  “你为什么要这么安排?”我问她,“把我弄到Sparrowhawk上来。”
  “你对我们很有用。”Jane说,“不管是到了Coral还是在我们的准备工作中,你都有一些可能很有用的经验。”
  “什么意思?”我问。
  “Crick少校会在明早地简会中说的。”Jane说,“我也会在那儿,我带领一个排,负责情报工作。”
  “这就是全部的原因?因为我有用?”
  “不”Jane说,“但那是原因之一。听着,我不想和你花太多的时间,我还有很多的工作要做,我只是想了解她,Kathy,想了解她是谁,她喜欢什么。我希望你告诉我。”
  “我只在一种情况下和你谈她。”
  “哪种情况?”
  “和我谈谈你自己。”我说。
  “为什么?”
  “因为我离开我老婆已经九年了。但是现在你在这儿,把我又带回到过去,弄得我脑袋乱糟糟的。”我说,“我越了解你,我就越知道你并不是她,就越不会乱。”
  “我没多少有趣的事,”Jane说,“我只有六岁,几乎还没时间做任何事情。”
  “我去年做的事情比我过去所有的事情都要多。”我说,“六年足够长了。”
  “长官,我们可以坐着么?”一个年轻的特种兵(可能只有四岁)问,旁边还有四个朋友,端着餐盘。
  “这桌子空的。”我说。
  “有些人更喜欢单独吃饭。”这个特种兵说。
  “我不是这种人,请坐,大家都坐吧。”
  “多谢,长官。”这个士兵把他的盘子放到桌上,“我是SamMendel下士,这是二等兵GeorgeLinnaeus,WillHegel,JimBohr,还有JanFermi(译注:前面提过,特种兵的姓多取自名人,这五位的姓分别来自:孟德尔,奥地利遗传学家;林奈,瑞典博物学家;黑格尔,德国哲学家;波尔,丹麦物理学家;费米,美国物理学家)。”
  “我是JohnPerry中尉。”我说。
  “你觉得Sparrowhawk怎么样?长官。”Mendel问。
  “很漂亮,很安静。”我说。
  “一点不错,长官。”Mendel说,“除了和中尉你之外,我一个月都说不到十个字。”
  “那你打破自己的纪录了。”
  “你介意我们在你身上打个赌么,长官?”Mendel说。
  “会把我拖下水,让我玩命干某

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