十月 2006年第06期-第16章
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八
李长林有一天趁着师父师娘歇晌，来到夏小满家，向他述说了自己赶庙会的见闻。恰好夏老太太是山西临漪县人，说自己也听过王存才的戏。夏小满刚升级念高中，正跟一位教美术的教师学木刻，这个矮矮墩墩的小青年，浓眉大眼，嘴唇上小茸毛又黑又软，两条胳臂上可都是结结实实的疙瘩肉，经常挺着饱满的胸脯，觉得自己思想进步，一团正气。他立刻跟李长林说：“戏子也是人，怎么是下九流？只有你那位师父不把你当人看，那个大烟鬼！他也没把他自个儿当人看。”
李长林惊恐地回头看了看，连忙说：“他也是为了我好。他把他的玩意儿都传给我了。他说‘吃得苦中苦，方为人上人’。”
夏小满皱了皱眉毛，用手抓了抓头上硬扎扎的乱发，叹了口长气。“什么叫人上人？”他问。接着又说，“起码先把自己当成个人吧。人得有点儿骨气，赶庙会的那个老艺人倒还有点儿脑筋。我看得出来，先不先你就自个儿没瞧得起你自己！而且，什么叫‘玩意儿’？那应该叫艺术。”于是他说艺术不等于单纯的技巧，说了一大堆专名词儿来解释。看见李长林似乎愈听愈糊涂，他生了气，怒形于色地说：“我压根儿就反对妇女缠足。可旧戏还卖弄跷功！而且，让男人唱旦角……”他打住了，因为他这才注意到李长林忽然流出了眼泪。他本来还想把刚读过的鲁迅文章中讽刺的“中国最伟大的艺术是男人扮女人，‘女人看见男人扮，男人看见扮女人”’这串话背诵出来，现在赶快打住了，又长叹了一口气。
幸亏他娘把话岔开了：“谁敢说看不起耍手艺的？你爹不就是做手艺的木匠？行行出状元……”
李长林回来后心里很乱，虽然他没有弄明白夏小满那些话究竟是什么意思，可他模糊觉得自己跟不上这个知心朋友的思想。虽然夏小满鼓励他要看得起自己。要有骨气，可是并不乐意看见他唱旦角，练跷功。他已经十几岁了，本来就不愿意学戏，尤其唱花旦这个行当，可自个儿能做主吗？既然必须活下去，就得吃老郎神赏的这碗饭，跟师父老老实实学花旦。
生活把他磨炼得早熟了。他虽然是个文盲——夏小满倒是把自己读过的小学课本借给了他，热心教他认字，可哪有工夫学这个呀——但从自己死记硬背的戏词儿里，也咂摸出点儿意思来；何况师父说的那些花旦演的戏，大半都是打情骂俏的“粉”戏，纵然赶庙会的经历让他“忘了臊”，而他能瞧得起自个儿吗？什么“念几声南无佛，哆哩哆，萨摩呵的般若波罗，念几声弥陀，噫！恨一声媒婆，念几声娑婆呵，哎，叫，叫一声没奈何……”他压根儿不明白这有什么趣儿。而师父告诉他，“思凡”就是“思春”！他每次唱到“我本是女孩儿家，又不是男子汉”时，都不免一愣神儿：难道我不是男子汉？就在这当儿，师父狠狠瞪大了眼睛。为了这句词儿他往往打结巴，没少挨师父的揍。师父说，要是在台上这次唱错了，下次一定还会唱错，这叫“闹鬼”，唱戏最忌讳这个，非打得你一辈子忘不了！
九
有时候他居然也进入了戏。当他演《出塞》唱到“那文官济济都无用，那武将森森也枉然，叫俺昭君去和番”，把一肚子怨气都发泄出来了。唱完了自己很痛快。赶庙会唱《小上坟》，当他得心应手踩着跷跑圆场时，听见有人叫好，也不免有些得意。师父从来没给过好脸色，可现在竟对师娘夸他了：“这孩子心里有戏啦！”这大概就是夏小满说的那个“艺术”吧，他想。有了这一顿悟，他渐渐不觉得苦啦，而且觉得过去的苦没有白熬，他开始对自己的功夫有了信心。唯一的希望是快点儿出师，搭上个正经班子，能自己挣饭吃；再熬过八年，他就不用再受谁的辖治了，也许还可以找到杳无音信的父亲、哥哥，过上一家团圆的自由自在的日子。他知道自己今后只能靠唱戏为生，他并不奢望成为什么“人上人”，反正戏子是下九流，命里注定要在戏台上出乖露丑，可是只要能靠自己的本事养家餬口，也就该心满意足啦。不错，尽管师父差点儿让他送了命，这点儿本事到底是师父教出来的，他不能忘恩负义。但是，大概受了点儿夏小满的影响，有时候一想起师父一再说“照我的戏路走，没错儿！”他还是情不自禁冒出点儿反感的情绪。他从来没看过师父正式在台上的演出，不是就凭他那张嘴吗，噢，对了——还有那根鞭子！
熬到十五岁，李长林总算出了师。可他还得按照从前的“关书”给师父唱八年哪。现在，由师父出面，跟人家订下契约，他开始每天在天桥小桃园茶楼唱戏了。告别了赶庙会一起演戏的江湖老艺人，他现在居然真是个角儿啦。起初，班主只让他唱些开场戏。这些以小生、小旦、小丑出台的所谓“三小戏”，渐渐吸引了观众，过去慢慢信步踱进来喝茶听戏的，不久竟老早就赶着来占座儿了。班主儿看出“小香水”颇有些号召力，把他的戏码开始往后挪动，终于放心地接连给他贴出全本《辛安驿》、《花田错》、《鸿鸾禧》压轴子的海报，挂上了二牌。小戏园座儿本来不多，而现在前后都加了板凳，场场挤满。李长林的戏份儿增加了，师父把两只戏箱都交给了他。尽管行头是旧的，头面也不光鲜，他却以自己一丝不苟的技艺博得满场彩声。来喝茶的看客还真有不少懂行的，他发现自己只要按着师父水仙花教的戏路子认真地演唱，准会受到观众的赞赏。现在，他又不能不真心感谢师父那张嘴、那根鞭子啦。想起自己过去那些对师父情不自禁产生的反感情绪，他不免又惭愧起来。他应得的戏份儿都是由师娘亲自来领走的。他心想，别说八年，他养活那无依无靠的老公母俩一辈子，也是应该的？当然，还有那位老郎神！李长林扮戏前，总忘不了要在后台那座供桌前作个揖，暗中祷告祖师爷庇佑他别在台上“闹鬼”。
从小在票房混大，以“活叫天儿”自命的赵宗培，人称“赵四爷”，如今还没下海却已老着脸皮拿黑杵，是这儿的台柱子。他还真是个文武全才的须生。人虽然懒点儿，有时忽然来那么两句颇有韵味的唱腔，也能让一些老戏迷过过瘾。这位名票凭经验看出了李长林的功底，他倒是一心一意要提拔后进，主动提出想跟小香水唱对儿戏。第一次合作演出全本“《乌龙院》准‘代’《活捉》”，由于小香水一招一式纹丝不乱，赵宗培也不敢再偷懒耍滑，真正拿出了自己的看家本领，这出大轴儿戏居然轰动了整个天桥，成为这里提笼架鸟人物街谈巷议的话题。班主儿乐得闭不上嘴，亲自提着点心盒子赶到水仙花家里祝贺，跟李长林的师父商量把一年期满的合同继续签订下来。水仙花却皮笑肉不笑地说：“到时候再说吧。”
在梨园行已经是老前辈的名丑田喜旺，有一次偶然来到小桃园茶楼，看见“小香水”踩着花梆子小碎步上场，在台上亮相时，圆亮有神的俩大眼睛往台下左右一扫，满场立刻鸦雀无声，觉得他的扮相、台风很眼熟，立刻想起当年曾同台演出而红极一时的师兄弟水仙花。“简直是一个模子里刻出来的！”老头儿情不自禁给他叫了个“碰头好”，而且站在台下一直看完了他的全部演出，接着亲自到后台去打听，知道他师父果然是当年的水仙花。
他明知这位师兄弟难缠，已经沦落成大烟鬼，但老年人怀旧的心情支配了他，到底还是找了水仙花去。“外行看热闹，内行看门道”，老头儿这么想，相信自己有眼力，看出那孩子“有出息”，自己主持着的戏班子——有名的鸣盛春社正缺个花旦人才。见到水仙花，就表示愿意让他这个徒弟搭自己的班子，甘心亲自给年轻人挎刀当傍角儿，把他徒弟捧出去，给水仙花露脸的意思。水仙花当然喜出望外，却故意表示踌躇，半天只说了句“他刚出师”，田喜旺赶紧声明：“他的戏份儿格外从优，决亏不了您！”师娘连忙叫长林过来给师叔磕头：“别瞧这孩子小，在台上可真还有点儿人缘儿呢，他决不会砸了他师父这块牌子，全靠您提拔啦！可话又说回来，祖师爷肯赏他这碗饭吃，还不全亏他师父熬尽心血，手把手儿从七岁起教出来的？再说呢……”她还要再说点儿什么，但给师父喝住了：“少在这儿唠叨！”田喜旺连忙又奉承了师父和师娘几句。从此，“小香水”告别了天桥，搭上了京师久享盛名的大戏班子——鸣盛春社。
接着，名票赵宗培宣布正式下海。他原是个镶蓝旗的旗人，与逊清王室还有些皇亲国戚的关系，从小儿就跟戏界结下不解之缘，拜过名师，很见过些大世面，内外行当面都尊他一声“赵四爷”。下海后他开始吃“戒烟丸”，颇有大大振作一番的意思，也搭上了鸣盛春社的班子。鸣盛春社的班底儿齐全，角儿原都真正是科班出身，各有当行出色的独到功夫，特别是武把子个个手脚儿利落，大轴子往往以一出火炽热烈的全武行收场。田喜旺特邀赵宗培与“小水仙”合作演出全本《乌龙院》，自己亲自扮演张文远，例外地以《活捉三郎》作为大轴子戏，在广德楼、庆乐、华乐三家戏院连演三天夜场。这三天小水仙的打泡戏，居然赢了个“挑帘儿红”，轰动了全九城的梨园界。
西顺城根附近几条胡同的老街坊们，都高兴地说：“这下子，那个苦瓜可熬出了头儿！”
十
李长林出了名。虽说“戏子也是人”，那年头，社会上依然有不少人还是把戏子当玩意儿看。首先是小报记者往往带着一批戏迷闯进后台，一面看他上妆，一面问长问短。有些旧文人墨客混充内行，假装热心，天天在报纸副刊上撰文捧场，吟诗题咏。有些戏迷，甚至专门下帖子请他赴宴。幸亏田喜旺挺身出来给他挡了驾，一概婉言谢绝，说“孩子刚出师，不懂应酬，我们受人家师父拜托，不能让他出去露怯”。但田喜旺却没法儿阻止小报上兜头盖脸泼来的脏水！一个署名“菊坛护花主人”的剧评家写道：“小水仙色艺俱佳。其师父盖即当年红遍京华之水仙花也。老水仙花原系《品花宝鉴》中人物。小水仙青出于蓝。仍有其流风余韵焉。”另一个颇拥有读者而化名“梨山老母”的剧评家，用倚老卖老而又轻佻的语气赞赏他“‘巧笑倩兮，美目盼兮’，他在台上向老身飞眼儿，大有‘忽独与余兮目成’之意，令老身不免颇涉遐想，心醉神迷矣”，又故意贬低他的师父，说“老水仙花晚年黑牙贼眼，深为老身所不喜，每忆及该伶当年梳圆髻，着窄袖高领民国初年时装，出人狗肉将军府邸，以其妖冶之态招摇过市情状，已见诸《春明外史》所记，为戏界所不齿也。深盼其弟子出淤泥而不染，洁身自好，老身有厚望焉”云云。听了别人的讲解，李长林差点儿没晕过去。
不料他师父知道后，却拍着大腿叫好，说：“这小子果然有出息！越骂越出名。好！好！”还特别把他找来，教导他：“你小子跟老郎神有缘。没想到教了那么多徒弟，唯独你给我露了脸。只要祖师爷庇护着你，别在台上栽了跟头，管他妈人家说什么呢。人家这是捧你，别不识抬举。按着我教的戏路子走，没错儿！”又说：“我告诉你个诀窍：端住架子，别轻易出去应酬。可也别让那田老头儿把你霸揽住。当然喽，跟同行可得随和着点儿，要舍得花钱买好儿，谁也不得罪；可也处处留个心眼儿，别叫人家在台上阴你。俗话说，同行是冤家，这话一点儿不假。我吃过这个亏。可我也没饶了谁。”李长林听了浑身直出汗，又不敢不答应着。
他师父吸了几口烟，闭目养神。忽然他坐起来，盯住了李长林的脸，说：“是呀，我得给你想想。先在鸣盛春混着吧，等两三年我替你找个管事的，让你自己组班子，挑大梁……”这之间师娘又是给他斟茶，又是让他尝尝师父烟盘子上小青瓷碟儿里黑亮亮的蜜枣、小白瓷碗儿中红艳艳的榅桲，并且不忘赶紧插嘴：“你别忘了他舅舅，那可是个大能人呀！当年服侍过你，人家说他手脚儿不干净，你就认了真。”过了会儿，又低声说：“他到底是咱们的至亲，还能胳臂肘儿往外扭？”
李长林立刻想起了那个大酒糟鼻子、那对叮当作响贼亮的铁球。他只觉得脊背上汗愈流愈多。
十一
从师父那儿出来，他抽空去找夏小满，给夏老太太请安。自从搬到鸣盛春社南城“大下处”去住，他许久没看望自己这位朋友了。
夏小满一脑门子官司，正坐在窗户下发愣。原来高中那位教他学木刻画的美术先生出了事，一星期前给蒋孝先的宪兵第三团从教员宿舍里抓走了。这位高中生满腔怒火，没处发泄。他瞥了一眼进来的李长林，没怎么答理他，却冷笑了两三声。夏老太太忙着出去沏茶，他这才开口：“你现在得意了吧？我不看那些小报，可我知道那些人怎么捧你。也知道你不会自轻自贱，忘了过去咱们常在一块儿说过的话。你一进门我就看出来，刚才在你师父那儿，又没给你好果子吃！你演戏是身不由己。但你既然献身于艺术，总得有艺术家伟大的人格啊。我不是说你没有人格，而是说，你们演的有些戏，存心跟自己过不去，简直是在戏台上心甘情愿侮辱自个儿。就拿你演的《打刀》这出小戏来说吧——谢谢你托人送来两张票，让我们娘儿俩去听蹭儿——可那是出什么戏？一个流氓，不错，他后来当上了皇帝，可他不折不扣是个流氓！那个叫赵匡胤的家伙半夜来叫你们给他打刀，你们夫妻在台上折腾了一夜，互相对骂着，开着玩笑，天刚亮刀倒是打出来了，可那个流氓先把你们夫妻俩祭了刀，然后溜了。你们白忙活了一夜。我不明白这到底有什么意义！”
夏老太太端着茶进来，不满地拦住了夏小满：“什么事你都刨根问底儿！这本来不就是出玩笑旦的小戏吗，人家长林来了，也不让个座儿……”
李长林坐立不安。夏小满却不容分辩，继续评论下去：
“可你们还在台上心甘情愿侮辱自个儿，拿劳苦大众寻开心！那个扮吴衍能的小丑说什么来着？我记得是：‘你们这类人是顶着福不知福。教人家瞧，一个铁匠媳妇还要多么好看，一脑袋珠花，身上穿着还算错吗？还怕你不利落，脚底下还给你绑着两块木头。太爷哪点儿对不起你？’你想想吧，这是一个铁匠说的话吗？而且，明摆着在台上嘲弄你这个踩着跷的花旦。”
李长林红涨了脸。他想起这出戏那次是跟田喜旺的孙子小喜旺一起演出的。小喜旺这小子比他大几岁，有点儿鬼机灵，跟着爷爷学戏也很有两下子，可到处闯祸，外号“漏子山”，内行没有不知道的，为了这个，没少挨他爷爷和爸爸的揍。本来李长林演玩笑旦，已习惯于插科打诨，小丑小旦临时在台上抓哏逗哏也是常有的事。小喜旺说这些词儿时，他也忽然想起台下可能有夏小满坐着，当
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