stories by english authors-orient (英国作家故事集)-第12章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　〃Excellent；〃　　　said　　　Jasmine；　　　laughing。　　　〃With　　　such　　　a　　　poetic　　　gift　　　as　　　you　

possess；　you　certainly　deserve　a　better　fate　than　befell　Lofu。〃　

　　　　　From　this　day　the　idea　of　marrying　Jasmine's　sister　possessed　the　soul　

of　　　Wei。　　　But　　　not　　　a　　　word　　　did　　　he　　say　　　to　　　Tu　　on　　　the　　　matter；　　　for　　　he　　was　

conscious　that；　as　Tu　was　the　first　to　pick　up　the　arrow　through　which　he　

had　　　become　　　acquainted　　　with　　　the　　　existence　　　of　　　Jasmine's　　　sister；　　　his　　　friend　

might　possibly　lay　a　claim　to　her　hand。　To　Jasmine　also　the　subject　was　a　

most　　　absorbing　　　one。　　　She　　　felt　　　that　　　she　　　was　　　becoming　　　most　　　unpleasantly　

involved　in　a　risky　matter；　and　that；　if　the　time　should　ever　come　when　she　

should　have　to　make　an　explanation；　she　might　in　honour　be　compelled　to　

marry　Weia　prospect　which　filled　her　with　dismay。　The　turn　events　had　

taken　　　had　　　made　　　her　　　analyse　　　her　　　feelings　　　more　　　than　　　she　　　had　　　ever　　　done　

before；　　　and　　　the　　　process　　　made　　　her　　　doubly　　　conscious　　　of　　　the　　　depth　　　of　　　her　

affection　for　Tu。　〃A　horse；〃　she　said　to　herself；　〃cannot　carry　two　saddles；　

and　a　woman　cannot　marry　more　than　one　man。〃　Wise　as　this　saw　was；　it　

did　　　not　　　help　　　her　　　out　　　of　　　her　　　difficulty；　　　and　　　she　　　turned　　　to　　　the　　　chapter　　　of　

accidents；　and　determined　to　trust　to　time；　that　old　disposer　of　events；　to　

settle　the　matter。　But　Wei　was　inclined　to　be　impatient；　and　Jasmine　was　

obliged　　　　　　to　　　resort　　　to　　　more　　　　　of　　　those　　　　departures　　　　　from　　　　　truth　　　which　

circumstances　had　forced　upon　this　generally　very　upright　young　lady。　

　　　　　〃I　have　consulted　my　father　on　the　subject；〃　she　said　to　the　expectant　

Wei；　〃and　he　insists　on　your　waiting　until　the　autumn　examination　is　over。　

He　　　has　　　every　　confidence　　　that　　　you　　　will　　　then　　　take　　　your　　　M。A。　　　degree；　　　and　

your　marriage　will；　he　hopes；　put　the　coping…stone　on　your　happiness　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　47　


…　Page　48…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



honour。〃　

　　　　　〃That　is　all　very　well；〃　said　Wei；　〃but　autumn　is　a　long　time　hence；　and　

how　do　I　know　that　your　sister　may　not　change　her　mind？〃　

　　　　　〃Has　not　your　younger　brother　undertaken　to　look　after　your　interests；　

and　cannot　you　trust　him　to　do　his　best　on　your　behalf？〃　

　　　　　〃I　　　can　　　trust　　　my　　　elder　　　brother　　　with　　　anything　　　in　　　the　　　world。　　　It　　　is　　　your　

sister　that　I　am　afraid　of；〃　said　Wei。　〃But　since　you　will　undertake　for　her　

〃　

　　　　　〃No；　no；〃　said　Jasmine；　laughing；　〃I　did　not　say　that　I　would　undertake　

for　her。　A　man　who　answers　for　a　woman　deserves　to　have　'fool'　written　on　

his　forehead。〃　

　　　　　〃Well；　　　at　　　all　　　events；　　　I　　　will　　　be　　　content　　　to　　　leave　　　the　　　matter　　　in　　　your　

hands；〃　said　Wei。　

　　　　　At　last　the　time　of　the　autumn　examination　drew　near；　and　Tu　and　Wei　

made　preparations　for　their　departure　to　the　provincial　capital。　They　were　

both　bitterly　disappointed　when　Jasmine　announced　that　she　was　not　going　

up　that　time。　This　determination　was　the　result　of　a　conference　with　her　

father。　She　had　pointed　out　to　the　colonel　that　if　she　passed　and　took　her　

M。A。　degree　she　might　be　called　upon　to　take　office　at　any　time；　and　that　

then　　　she　　　would　　　be　　　compelled　　　to　　　confess　　　her　　　sex；　　　and　　　as　　　she　　　was　　　by　　　no　

means　　　　　　disposed　　　　to　　give　　　up　　　the　　freedom　　　　　which　　　　her　　　doublet　　　　and　　　hose　

conferred　　　upon　　　her；　　　it　　　was　　　agreed　　　between　　　them　　　that　　　she　　　should　　　plead　

illness　and　not　go　up。　Her　two　friends；　therefore；　went　alone；　and　brilliant　

success　　　　　attended　　　　　their　　venture。　　　　They　　　　both　　　passed　　　　　with　　　honours；　　　　and　

returned　　　　　to　　　Mienchu　　　　　to　　　receive　　　　the　　congratulations　　　　　　of　　　their　　friends。　

Jasmine's　delight　was　very　genuine；　more　especially　as　regarded　Tu；　and　

the　first　evening　was　spent　by　the　three　students　in　joyous　converse　and　in　

confident　anticipation　of　the　future。　As　Jasmine　took　leave　of　the　two　new　

M。A。's；　Wei　followed　her　to　the　outer　door　and　whispered　at　parting：　

　　　　　〃I　am　coming　to…morrow　to　make　my　formal　proposal　to　your　sister。〃　

　　　　　Jasmine　　　had　　　no　　　time　　　to　　　answer；　　　but　　　went　　　home　　　full　　　of　　　anxious　　　and　

disturbed　　　thoughts；　　　which　　　were　　　destined　　　to　　　take　　　a　　　more　　　tragic　　　turn　　　than　

she　　　had　　　ever　　　anticipated　　　even　　　in　　　her　　　most　　　gloomy　　　moments。　　　The　　　same　

cruel　fate　had　also　decreed　that　Wei's　proposal　was　to　be　suspended；　like　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　48　


…　Page　49…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



Buddha；　between　heaven　and　earth。　The　blow　fell　upon　him　when　he　was　

attiring　himself　in　the　garments　of　his　new　degree；　in　preparation　for　his　

visit。　He　was　in　the　act　of　tying　his　sash　and　appending　it　to　his　purse　and　

trinkets；　when　Jasmine　burst　into　the　young　　　men's　study；　looking　　　deadly　

pale　and　bearing　traces　of　acute　mental　distress　on　her　usually　bright　and　

joyous　countenance。　

　　　　　〃What　is　the　matter？〃　cried　Tu；　with　almost　as　much　agitation　as　was　

shown　by　Jasmine。　〃Tell　me　what　has　happened。〃　

　　　　　〃Oh；　my　father；　my　poor　father！〃　sobbed　Jasmine。　

　　　　　〃What　is　the　matter　with　your　father？　He　is　not　dead；　is　he？〃　cried　the　

young　men　in　one　breath。　

　　　　　〃No；　　　it　　　is　　　not　　　so　　　bad　　　as　　　that；〃　　　said　　　Jasmine；　　　〃but　　　a　　　great　　　and　　　bitter　

misfortune　has　come　upon　us。　As　you　know；　some　time　ago　my　father　had　

a　quarrel　with　the　military　intendant；　and　that　horrid　man　has；　out　of　spite；　

brought　charges　against　him　for　which　he　was　carried　off　this　morning　to　

prison。〃　

　　　　　The　statement　of　her　misery　and　the　shame　involved　in　it　completely　

unnerved　　　poor　　　Jasmine；　　　who；　　　true　　　to　　　her　　　inner　　　sex；　　　burst　　　into　　　tears　　　and　

rocked　herself　to　and　fro　in　her　grief。　Tu　and　Wei；　on　their　knees　before　

her；　　　tried　　　to　　　pour　　　in　　　words　　　of　　　consolation。　　　With　　　a　　　lack　　　of　　　reason　　　which　

might　be　excused　under　the　circumstances；　they　vowed　that　her　father　was　

innocent　before　they　knew　the　nature　of　the　charges　against　him；　and　they　

pledged　　　themselves　　　to　　　rest　　　neither　　　day　　　nor　　　night　　　until　　　they　　　had　　　rescued　

him　　　　　from　　　his　　　difficulty。　　When；　　　　　under　　　　the　　influence　　　　of　　　their　　genuine　

sympathy；　Jasmine　recovered　some　composure；　Tu　begged　her　to　tell　him　

of　what　her　father　was　accused。　

　　　　　〃The　villain；〃　said　　　Jasmine；　through　her　tears；　　〃has　dared　　　to　say　　that　

my　　　　　father　　　has　　　made　　　　use　　　of　　government　　　　　　　taxes；　　　has　　　taken　　　bribes　　　for　

recommending　　　men　　　for　　　promotion；　　　has　　　appropriated　　　the　　　soldiers'　　　ration…　

money；　and　has　been　in　league　with　highwaymen。〃　

　　　　　〃Is　　　it　　possible？〃　　　　said　　Tu；　　　who　　　　was　　　　rather　　staggered　　　　　by　　this　　　long　

catalogue　of　crimes。　〃I　should　not　have　believed　that　any　one　could　have　

ventured　to　have　charged　your　honoured　father　with　such　things；　least　of　

all　the　intendant；　who　is　notoriously　possessed　of　an　itching　palm。　But　I　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　49　


…　Page　50…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



tell　you　what　we　can　do　at　once。　Wei　and　I；　being　M。A。's；　have　a　right　to　

call　on　the　prefect；　and　it　will　be　a　real　pleasure　to　us　to　exercise　our　new　

privilege　for　the　first　time　in　your　service。　We　will　urge　him　to　inquire　into　

the　matter；　and　I　cannot　doubt　that　he　will　at　once　quash　the　proceedings。〃　

　　　　　Unhappily；　Tu's　　　hopes　　　were　　　not　　　realised。　The　　　prefect　　　was　　　very　　civil；　

but　　　pointed　　　out　　　that；　　　since　　　a　　　higher　　　court　　　had　　　ordered　　　the　　　arrest　　　of　　　the　

colonel；　　　　　he　　was　　　　powerless　　　　　to　　interfere　　　in　　　the　　matter。　　　Many　　　　　were　　　　the　

consultations　held　by　the　three　friends；　and　much　personal　relief　Jasmine　

got　　　from　　　the　　　support　　　and　　　sympathy　　　of　　　the　　　young　　　men。　　　One　　　hope　　　yet　

remained　to　her：　Tu　and　Wei　were　about　to　go　to　Peking　for　their　doctor's　

degrees；　and　if　they　passed　they　might　be　able　to　bring　such　influence　to　

bear　as　would　secure　the　release　of　her　father。　

　　　　　〃Let　not　the　'young　noble'　distress　himself　overmuch；〃　said　Wei　to　her；　

with　　　some　　　importance。　　　〃This　　　affair　　　will　　　be　　　engraven　　　on　　　our　　　hearts　　　and　

minds；　and　if　we　take　our　degrees　we　will　use　our　utmost　exertions　to　wipe　

away　the　injustice　which　has　been　done　your　father。〃　

　　　　　〃Unhappily；〃　　　　　　　said　　　the　　more　　　　practical　　　　Tu；　　　〃it　　is　　too　　plain　　　that　　the　

examining　　　magistrates　　　are　　　all　　　in　　　league　　　to　　　ruin　　　him。　　　But　　　let　　　our　　　elder　

brother　remain　quietly　at　home；　doing　all　he　can　to　collect　evidence　in　the　

colonel's　favour；　while　we　will　do　our　best　at　the　capital。　If　things　turn　out　

well　with　us　there；　our　elder　brother　had　better　follow　at　once　to　assist　us　

with　his　advice。〃　

　　　　　Before　the　friends　parted；　Wei；　whose　own　affairs　were　always　his　first　

consideration；　took　an　opportunity　of　whispering　to　Jasmine；　〃Don't　forget　

your　honoured　sister's　promise；　I　beseech　you。　Whether　we　succeed　or　not；　

I　shall　ask　for　her　in　marriage　on　my　return。〃　

　　　　　〃Under　　　　　　present　　　　circumstances；　　　　　　　we　　　　must　　　　no　　　longer　　　　consider　　　　　the　

engagement；〃　said　Jasmine；　shocked　at　his　introducing　the　subject　at　such　

a　moment；〃　and　the　best　thing　that　you　can　do　is　to　forget　all　about　it。〃　

　　　　　The　moment　for　the　departure　of　the　young　men　had　come；　and　they　

had　no　time　to　say　more。　With　bitter　tears；　the　two　youths　took　leave　of　the　

weeping　Jasmine；　who；　as　their　carts　disappeared　in　the　distance；　felt　for　

the　　　first　　　time　　　what　　　it　　　was　　　to　　　be　　　alone　　　in　　　misery。　　　She　　　saw　　　little　　　of　　　her　

stepmother　　　　　　　in　　those　　　　days。　　　That　　　　poor　　　　lady　　　made　　　　　herself　　　so　　　ill　　with　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　50　


…　Page　51…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



unrestrained　grief　that　she　was　quite　incapable　of　rendering　either　help　or　

advice。　Fortunately　the　officials　showed　no　disposition　to　proceed　with　the　

indictment；　　　　　and　　　by　　　the　　　judicious　　　use　　　of　　the　　　money　　　　at　　her　　　command　

Jasmine　induced　the　prison　authorities　to　make　her　father's　confinement　as　

little　irksome　as　possible。　She　was　allowed　to　see　him　at　almost　any　time；　

and　　　　on　　　one　　　occasion；　　　　when　　　　he　　　was　　　enjoying　　　　her　　　presence　　　　as　　in　　his　

prosperous　days　he　had　never　expected　to　do；　he　remarked：　

　　　　　〃Since　the　officials　are　not　proceeding　with　the　business；　I　　think　　　my　

best　plan　will　be　to　send　a　petition　to　Peking　asking　the　Board　of　War　to　

acquit　me。　But　my　difficulty　is　that　I　have　no　one　whom　I　can　send　to　look　

after　the　business。〃　

　　　　　〃Let　　　/me/　　　go；〃　　　said　　　Jasmine。　　　〃When　　　Tu　　　and　　　Wei　　　were　　　leaving；　　　they