漆黑的起跑线-第4章
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「好可怕。幸好我甚么也不知道，认识的人被杀，我不想见到。」
「同感。」木内把第二杯酒也喝光。「谢谢你，还有甚么事的话，我会事先打电
话来的。」
「请，一般从傍晚起，我就会在这里。」
木内连井关那一份钱也付了。
「你有跟那个叫明男的年轻人谈过话吗？」
「一起喝过酒，但没提起私人的事。」
「是吗？」
木内催促井关离开酒吧。
「改天再来哦。」
伸江把他们送到门口，正巧一名熟客走了进来。
「啊！好开心呢！今天晚上只有我一个人，好寂寞呢。」
伸江挽著那位客人的手走了进去。
「无懈可击的辩词。」井关说。
「一整个晚上的时间，足够彩排了。她三十九岁？好像是曾经吃过苦的人。」
木内竖起大衣的衣领。
「她和中丸真理子相识的契机……」
「明白，先听了教授先生的谈话再说。我要回去了。你怎样？」
「那么……就此分手吧。」
「那明天见。」
木内快步走开后，井关看看腕表，还不算太晚。
正要迈步走时，传来「哒哒」的脚步声。
「刑警先生！」
「啊，甚么事？」
土家伸江喘著气说：「你掉了这个。」
刚才的字条，大概是放进口袋时不小心掉了吧。
「谢谢，那我交还给他吧，他刚刚走了。」
「那么，请指教。」
井关喊住小步跑开的伸江：「我可以再去喝一杯么？」
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【第六章：回国】
爽香正忙著弄乾净一幅据称是「江户时代文物」的陈旧卷轴。
某人在拆毁老房子时发现许多古物，于是把它们带来了这间商店。当然，大部份
都属于不值钱的东西，但其中也有极少数称得上「古美术」的名堂之物，大致需要仔
细地监定。
「杉原君。」店主人高井喊。
「是。」
爽香脱掉手套（如果不戴手套双手会黑掉），出到店头。
「这个陶瓮。」
「噢，是昨天带来的东西吧。」
「嗯，这个我可监定不出来，你拿去Ｋ大的大田老师那里，请他看看。」
「是，甚么时候去？」
「刚才我给他打过电话了，今天下午他会在大学里。」
「明白。那么，马上动身吗？」
「可以呀，你正在处理卷轴是不是？我会叫别人做的，那位老师好喜欢你。」
「我是很讨老师喜欢的类型。」爽香笑说。「另外……酬礼如何？」
「嗯……三张左右可以了吧。如果卖了出去，事后再补多一点。」
「是，这样告诉老师就行了吧。」
爽香把陶瓮收进盒子，好好包裹完毕，然后准备外出。
又向做会计的女孩拿了临时的款项──这种酬礼等于是老师的零用钱，没有收
据。
「我走了。」
爽香走出店外，往地铁站方向迈步。
「杉原君。」
有人喊，她回头看。
「中丸老师？」
中丸正靠在一部全新的ＢＭＷ旁边。
「我正想去你工作的商店。」
「是吗？师母的事，真令人悲伤。」她鞠个躬。「我要出去办事了。」
「去哪儿？」
「Ｋ大。」
「我送你去，上车吧。」
爽香有点迟疑，但因为明男的事，她也想和中丸谈一谈。
坐上前座，她把陶瓮的包裹摆在膝头上。
「今天没有人陪吗？」她反唇相讥。
「我直接从成田机场开车来的。」中丸把车开出大马路。「去Ｋ大的话四十分钟
吧。即使搭地铁，到了那边也要步行，差别不大。」
中丸飞快地瞄了爽香一眼，说：「我和女伴在成田分手了，满意吗？」
「学生？」
「大三的女孩子，她告诉家人是去研修旅行。」
「骗人，荒唐的研修。」
「我知道你很生气。」
「我才不生气，我没空去浪费那种精力。」爽香反驳。「不过，把丹羽君搞成那
样，是老师的责任。」
「明白……其实我也努力过的，真的，但真理子已完全不理我……」
「应该让她住院才是。」
「嗯……我常觉得对不起明男君。真的，就连工作的事也是……你听说了吗？」
「嗯。」
「我感到很抱歉，我会负责他的律师费的。」
「目前还不晓得是不是丹羽君做的，师母还有没有其他敌人？」
「自从她那样以后，几乎没有朋友了。丹羽君逃去了甚么地方？有没有头绪？」
「老师想让他逃去国外吗？审判时，会有许多丑闻啊。」
说著，爽香第一次认真考虑这件事。
身为私立大学教授，因为自己和女学生「玩火」而导致夫人患上精神官能症，被
情人杀害等等，他本身会很困扰。
车子在红灯前停下。
「杉原君，请告诉我真相。」
「不。」
「你的心情……」
「我没义务把真相告诉老师。太自私了！明男好可怜。老师的意思是只要保护自
己的安全吗？」
「我作好心理准备了，也不是没有其他大学可去。不过，把所有与我交往过的女
孩们摆到传媒面前也很不幸，不是吗？」
「好体贴呀。」爽香调侃。「你想怎样做？」
「假如你知道丹羽君的所在之处，希望你转告他，叫他自首。我也会尽量帮他。
我是发自内心的，因为我的确亏欠了他。」
并不完全是谎言吧，最初时的确是真心的，但即使真心，结果也弄出了不好的结
局。
「我不知道丹羽君在甚么地方。」爽香说。「不过，即使他被捕，他也不会抖出
老师的私生活的，他不是那种人。」
中丸边开动车子边说：「有你这位好朋友，丹羽君好幸福。」
「我不希望是他做的，假如有其他凶手的话……」
「我也会这样对警方说的──他不会做那种事。」中丸苦笑。「否则我可能会被
他母亲杀掉。」
「我也是。」爽香说。
车子相当顺畅地走著，半小时左右就抵达了Ｋ大。
「这里可以了。」
在正门前停车后，爽香解开安全带。
「杉原君，你准备一直待在那间美术商店么？」
「怎么？」
「不，像你这么能干的孩子，我觉得浪费了。」
「过些时候，若有好工作就会转换，不过我喜欢靠自己的能力去寻找。」
「丹羽君的工作搞砸了，但我还有好些门路。假如……不，或许你没兴趣吧，若
是有需要时，请让我知道。」
「谢了。」爽香打开车门。
「如果你想去〈Ｇ兴产〉的话也没关系，我对那间公司有恩情。」
爽香停下关门的动作。
「〈Ｇ兴产〉？刈谷小姐所在的地方？」
「对，她也是我介绍进去的。」
爽香困惑了。
「为何刈谷……」说了一半。「中丸老师……」
中丸的脸上浮起意外的表情。
「你不晓得？」他的表情这么说。
「我现在要去警察局了。」
中丸发动引擎，爽香把门关上。
目送ＢＭＷ远去后，爽香不禁叹气。
「怎会这样……」她喃喃自语。
刈谷佑子和中丸老师，也有一手？不过，也不是不可能的事。
为了明男的事，刈谷佑子当然也找过中丸谈谈。而佑子长得可爱，中丸「关心」
她也不出奇。
「我想见大田老师。」
她在正门的接待处登记。
活泼的学生们在校园里漫步。
这样子在校园里走著，爽香也会被当作大学生吧？
佑子曾是中丸的恋人的事，明男知道吗？
爽香听见某处传来铜乐队那拙劣的练习声，不禁加快脚步。
伸江急步上著公寓的楼梯。
两手提著的购物袋子好重，往上走时气喘咻咻。
「妈。」后面传来声音。
「啊！你回来啦。」伸江止步。「我以为你早已回来了，所以赶回来。」
「您喘得好厉害。」穿学生服及大衣的少女换了另一只手拿书包。「我来拿
吧。」
「没关系。你来开门锁。」
「嗯。」
〈土家〉的名牌文字是手写的，昌子打开玄关的门。
「开石油暖炉吧，妈要把东西放进冰箱里。」
「嗯。」
石油暖炉点起了黄色的火。
「房间就是个大冰箱啊。」
昌子把两手摆在暖炉前。
「我睡过点了，所以晚了去买东西。」伸江说。「你也好晚呢。」
「有社团活动，中一的学生往往是轮到最后的。」
昌子念中学一年级，个子高佻，身材纤细，肤色白皙，完全来自母亲的遗传。
「可别感冒了。」伸江说。
「时间还来得及吗？我自己做饭也可以。」
「半小时就够了，冰冻食品很快就好。」伸江叹息。「今晚可能很晚才能回来，
你早点睡吧。」
「嗯……妈。」昌子脱掉校服。「听说中丸真理子被杀了。」
「嗯……很不幸。」
「她常打电话来的，是不？」
「嗯……她好像得了精神官能症，当她的『对手』也相当不容易。」
「捉到凶手了吗？」
「好像还没有。」
「哦。」
「那种事你别管，赶快换衣吧，好冷啊。」
伸江有点唠叨地说。
「是。」
当昌子把裤裙及毛衣穿上时，玄关有人敲门。
「喂！有人吗？」
男人的声音。
昌子瞄了母亲一眼，抱著脱换下来的衣物，跑向里面的房间去了。
伸江出去玄关。
「你在呀？」
个子粗壮，身穿黑大衣的男人站在那里。
「小女已经来了。」伸江小声说。
「嗯……我不想勉强你。」对方那张圆脸彷佛很为难的样子。「到了年底，就有
许多事要做。」
「我明白的，万分抱歉……」
「我也了解你的处境，但我也是为了工作。」
「是，请再等一个星期左右吧。」
「拜托了。」
男人轻轻致意一番，然后离去。
伸江关门，但竖起耳朵聆听男人下楼梯的声音。
「妈。」
昌子站在那里。
「昌子，你不用操心。」
「很担心啊！是不是来催收债款的？」
「那是他的工作。没关系，只要一点一点慢慢还就行了，他会等的。」伸江尽量
开朗地说。「来，把碗筷拿出来吧，马上就做好饭了。」
昌子欲言又止，她知道为何母亲要借钱。
去年秋天，昌子突然在学校晕倒住院，详细检查后仍不太清楚原因。
当时，为了住院检查而需要几十万的费用，于是伸江向附近的金融公司贷款。
结果变成了接近一百万的债务，用起来简单，要还却不容易。店里的生意不好，
以抽佣制拿薪金的伸江，又要花钱给昌子升中学，还债的事也就拖欠起来。
伸江也见过有人为了还债，又再贷款，以滚雪球式贷款而致动弹不得的例子，因
此决定永不借钱。假如为了还债而重新借高利贷的话，恐怕会永不复了。
「来，吃吧。」
伸江先倒茶，匆匆走进房间打扮。
和服加上熟练的化妆，以这身打扮去上班的话，任谁都会知道她是做甚么行业的
吧。
「妈。」
昌子望著在镜子前调整和服腰带的伸江。
「甚么？」
「没甚么。」昌子好像改变主意似地摇摇头。「好漂亮呀。」
「怎么，突然说些这个。」
伸江笑著，开心得脸都红了。
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【第七章：恋慕】
走进玄关时，门口摆著旅行袋。
「我回来了！」爽香边进屋边说。
「咦，你回来啦。」
母亲真江从客厅伸出头来。
「温泉之旅如何？」
「嗯，很好。你爸爸说要见公司的人，和我分道扬镳。」
「怎么样……啊，老师！」
走进客厅，见到河村布子坐在沙发上，爽香慌忙鞠躬。
「你回来啦。」
「您好。妈，怎不说一声！」
「因为你一进来就喋喋不休嘛。」
「老师，恭喜你。」爽香说。「妈，老师有喜了。」
「哎唷，是吗！」真江拍手。「说起来，爽子妹妹也有三岁了吧？」
「嗯，好快。」布子微笑著说。
「我去换衣服，请稍等一下。」
爽香迅速上楼去。
有母亲在反而更好──如果跟布子单独相对的话，大概有相当的压力吧。
正换衣服时，真江探脸进来。
「爽香。」
「甚么？」
「刚才，我听老师说了……」
「明男的事？嗯，很大件事。」
「他有联络你吗？」
「没有，他在哪儿做甚么工作？」
「对，怪可怜的。」真江叹息。
爽香回到客厅时，布子在眺望庭院。
「老师，没关系吗？」
「嗯，爽香……」
「若是明男的事……」爽香确定母亲去了厨房之后说。「我不知道他在甚么地
方。不过，他打过电话来。」
「真的？」
直接回视布子的眼睛可不容易。
「如果是就没关系，他说了甚么？」
「他说不是他做的。」
「若然如此，只要去警局不就好了！我家那个也会尽力帮他一把的。」
「我也这样说过，总之，他是个胆小的人。」爽香小声地说道。「请别告诉家
母，她会在意的。」
「我懂。如果他再联络你，你也尝试说服他吧，或者叫他给我电话也可以。」
「是。」
布子的手搭住爽香的肩膀。
「明男最信任的人就是你，拜托请你告诉他，无论发生甚么事都好，不要自暴自
弃，也别做出无法挽回的事。」
「如果他联络我，我一定告诉他。」
「拜托了。」布子叨念一句。「工作方面如何？」
两人的话题一下子改变了。
酒吧的门打开。
「欢迎光临！唷！」伸江笑逐颜开。「好早呢。」
「待会还要回去。」井关刑警说。「我想这段时间比较空闲。」
「喝甚么？」
「酒精饮品是不行的，我会脸红的。」
「那么，我陪你喝乌龙茶吧，不收费。」
「刑警就可以白吃白喝吗？」井关笑说。
没有其他客人，连调酒师也没到。
「那位木内先生呢？」
「他要开会，我是负责跑腿的。」
乌龙茶的玻璃杯互相轻碰。
「搜查有进展吗？」
「没有……今天那位大学教授回国了。」
「中丸老师？」
「你认识？」
「他来过两三次。」
「向你示爱？」
伸江笑了。
「为了真理子的事来找我谈的。那位老师常被年轻女生包围哦，他才不会向我这
种大婶示爱呢。」
「你也很年轻呢。」
「谢谢！老师很伤心吗？」
「看不出来。总之，他人在纽约，有绝对的不在场证据，所以很镇定。」
「那位老师不会杀人吧。」
「嗯。不过，即使去纽约，他也带著学生一起去『研修』……在审讯以前他先说
了。」
「一查就知道的事，大概不愿意吧。了不起。」伸江摇摇头。「真不明白。那样
子把女人换了一个又一个……对于爱一个人的事，他到底是怎么想的。」
「你是怎样认识中丸真理子的？」
谈话间，井关的口袋传来「哔」一声。
「喏，叫你回去了。」
「哎呀呀。」井关笑了。「借用一下电话行吗？」
「
