smoke bellew(史沫克·贝罗)-第7章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



course　you　ain't　had　nothing　to　eat。　　　　　　　　　　It　was　sure　careless　of　me。〃　

　　　　　〃Yes；　yes；〃　Stine　said　quickly。　　　　　　　　　〃We　ate　at　one　of　the　tents　friends　of　

ours。〃　

　　　　　〃Thought　so；〃　Shorty　grunted。　

　　　　　〃But　now　that　you're　finished；　let　us　get　started；〃　Sprague　urged。　

　　　　　〃There's　the　boat；〃　said　Shorty。　　　　　　　　　　〃She's　sure　loaded。　　　　　　　　Now；　just　how　

might　you　be　goin'　about　to　get　started？〃　

　　　　　〃By　climbing　aboard　and　shoving　off。　　　　　　　　　　　　　Come　on。〃　

　　　　　They　waded　out；　and　the　employers　got　on　board；　while　Kit　and　Shorty　

shoved　　　　　　clear。　　　When　　　　　　the　　waves　　　　lapped　　　　the　　　tops　　　of　　their　　boots　　　　they　

clambered　in。　　　　　　　The　other　two　men　were　not　prepared　with　the　oars；　and　

the　　　boat　　　swept　　　back　　　and　　　grounded。　　　　　　Half　　　a　　　dozen　　　times；　　　with　　　a　　　great　

expenditure　of　energy；　this　was　repeated。　

　　　　　Shorty　　　　　sat　　down　　　　disconsolately　　　　　　on　　　the　　gunwale；　　　　　took　　　a　　chew　　　　of　

tobacco；　　　and　　　questioned　　　the　　　universe；　　　while　　　Kit　　　baled　　　the　　　boat　　　and　　　the　

other　two　exchanged　unkind　remarks。　

　　　　　〃If　you'll　take　my　orders；　I'll　get　her　off；〃　Sprague　finally　said。　

　　　　　The　attempt　was　well　intended；　but　before　he　could　clamber　on　board　

he　was　wet　to　the　waist。　

　　　　　〃We've　　　got　　　to　　　camp　　　and　　　build　　　a　　　fire；〃　　　he　　　said；　　　as　　　the　　　boat　　　grounded　

again。　　　　　〃I'm　freezing。〃　

　　　　　〃Don't　be　afraid　of　a　wetting；〃　Stine　sneered。　　　　　　　　　　　　　〃Other　men　have　gone　

off　to…day　wetter　than　you。　　　　　　　　　Now　I'm　going　to　take　her　out。〃　

　　　　　This　　　time　　　it　　　was　　　he　　　who　　　got　　　the　　　wetting；　　　and　　　who　　　announced　　　with　

chattering　teeth　the　need　of　a　fire。　

　　　　　〃A　little　splash　like　that；〃　Sprague　chattered　spitefully。　　　　　　　　　　　〃We'll　go　on。〃　

　　　　　〃Shorty；　　　　　dig　　　out　　　my　　　　　clothes…bag　　　　　and　　　　make　　　　　a　　fire；〃　　　the　　　other　

commanded。　

　　　　　〃You'll　do　nothing　of　the　sort；〃　Sprague　cried。　

　　　　　Shorty　looked　from　one　to　the　other；　expectorated；　but　did　not　move。　

　　　　　〃He's　working　for　me；　and　I　guess　he　obeys　my　orders；〃　Stine　retorted。　

〃Shorty；　take　that　bag　ashore。〃　

　　　　　Shorty　　　　　obeyed；　　　　and　　　　Sprague　　　　　shivered　　　　in　　the　　　boat。　　　　Kit；　　　　having　

received　no　orders；　remained　inactive；　glad　of　the　rest。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　〃A　boat　divided　against　itself　won't　float；〃　he　soliloquized。　

　　　　　〃What's　that？〃　Sprague　snarled　at　him。　

　　　　　〃Talking　to　myselfhabit　of　mine；〃　he　answered。　

　　　　　His　　　employer　　　　　favoured　　　　　him　　　with　　　a　　hard　　　look；　　　and　　　sulked　　　several　

minutes　longer。　　　　　　　Then　he　surrendered。　

　　　　　〃Get　out　my　bag；　Smoke；〃　he　ordered；　〃and　lend　a　hand　with　that　fire。　

We　won't　get　off　till　the　morning　now。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　II。　



　　　　　Next　　　day　　　the　　　gale　　　still　　　blew。　Lake　　　Linderman　　　was　　　no　　　more　　　than　　　a　

narrow　　　　　mountain　　　　　gorge　　　　filled　　with　　　water。　　　　Sweeping　　　　　　down　　　　　from　　　the　

mountains　through　this　funnel；　the　wind　was　irregular；　blowing　great　guns　

at　times　and　at　other　times　dwindling　to　a　strong　breeze。　

　　　　　〃If　you　give　me　a　shot　at　it；　I　think　I　can　get　her　off；〃　Kit　said；　when　all　

was　ready　for　the　start。　

　　　　　〃What　do　you　know　about　it？〃　Stine　snapped　at　him。　

　　　　　〃Search　me；〃　Kit　answered；　and　subsided。　

　　　　　It　was　the　first　time　he　had　worked　for　wages　in　his　life；　but　he　was　

learning　the　discipline　of　it　fast。　　　　　　　　Obediently　and　cheerfully　he　joined　in　

various　vain　efforts　to　get　clear　of　the　beach。　

　　　　　〃How　　　　　　would　　　　you　　　go　　　about　　　it？〃　　Sprague　　　　finally　　　half…panted；　　　　half…　

whined　at　him。　

　　　　　〃Sit　down　and　get　a　good　rest　till　a　lull　comes　in　the　wind；　and　then　

buck　in　for　all　we're　worth。〃　

　　　　　Simple　as　the　idea　was；　he　had　been　the　first　to　evolve　it；　the　first　time　

it　was　applied　it　worked；　and　they　hoisted　a　blanket　to　the　mast　and　sped　

down　　　　　　the　　　lake。　　　　Stine　　　　and　　　　Sprague　　　　　immediately　　　　　　became　　　　　cheerful。　

Shorty；　despite　his　chronic　pessimism；　was　always　cheerful；　and　Kit　was　

too　interested　to　be　otherwise。　　　　　　　　　Sprague　struggled　with　the　steering　sweep　

for　a　quarter　of　an　hour；　and　then　looked　appealingly　at　Kit；　who　relieved　

him。　

　　　　　〃My　　　arms　　　are　　　fairly　　　broken　　　with　　　the　　　strain　　　of　　　it；〃　　　Sprague　　　muttered　

apologetically。　



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　　　　　〃You　never　ate　bear…meat；　did　you？〃　Kit　asked　sympathetically。　

　　　　　〃What　the　devil　do　you　mean？〃　

　　　　　〃Oh；　nothing；　I　was　just　wondering。〃　

　　　　　But　　　　behind　　　　his　　employer's　　　　　back　　　Kit　　　caught　　　the　　　approving　　　　　grin　　of　

Shorty；　who　had　already　caught　the　whim　of　his　simile。　

　　　　　Kit　steered　the　length　of　Linderman；　displaying　an　aptitude　that　caused　

both　young　men　of　money　and　disinclination　for　work　to　name　him　boat…　

steerer。　　　　Shorty　was　no　less　pleased；　and　volunteered　to　continue　cooking　

and　leave　the　boat　work　to　the　other。　

　　　　　Between　　　　　　Linderman　　　　　　and　　　Lake　　　　Bennet　　　　was　　　　a　　portage。　　　　The　　　　　boat；　

lightly　　　loaded；　　　was　　　lined　　　down　　　the　　　small　　　but　　　violent　　　connecting　　　stream；　

and　here　Kit　learned　a　vast　deal　more　about　boats　and　water。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　when　it　

came　to　packing　the　outfit；　Stine　and　Sprague　disappeared；　and　their　men　

spent　two　days　of　back…breaking　toil　in　getting　the　outfit　across。　　　　　　　　　　　　　　　And　this　

was　　　　the　　　history　　　of　　many　　　　　miserable　　　　　days　　　of　　the　　　tripKit　　and　　　　Shorty　

working　to　exhaustion；　while　their　masters　toiled　not　and　demanded　to　be　

waited　upon。　

　　　　　But　　　the　　　iron…bound　　　arctic　　　winter　　　continued　　　to　　　close　　　down；　　　and　　　they　

were　held　back　by　numerous　and　avoidable　delays。　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　Windy　Arm；　Stine　

arbitrarily　　　dispossessed　　　Kit　　　of　　　the　　　steering…sweep　　　and　　　within　　　the　　　hour　

wrecked　the　boat　on　a　wave…beaten　lee　shore。　　　　　　　　　　　　　　　Two　days　were　lost　here　in　

making　repairs；　and　the　morning　of　the　fresh　start；　as　they　came　down　to　

embark；　　　　　　on　　　　stern　　　and　　　bow；　　　　　in　　large　　　　letters；　　was　　　　charcoaled　　　　　　'The　

Chechaquo。'　

　　　　　Kit　grinned　at　the　appropriateness　of　the　invidious　word。　

　　　　　〃Huh！〃　　　said　　　Shorty；　　　when　　　accused　　　by　　　Stine。　　　　　　〃I　　　can　　　sure　　　read　　　and　

spell；　　　an'　　　I　　　know　　　that　　　Chechaquo　　　means　　　tenderfoot；　　　but　　　my　　　education　

never　went　high　enough　to　learn　me　to　spell　a　jaw…breaker　like　that。〃　

　　　　　Both　employers　looked　daggers　at　Kit；　for　the　insult　rankled；　nor　did　

he　mention　that　the　night　before；　Shorty　had　besought　him　for　the　spelling　

of　that　particular　word。　

　　　　　〃That's　'most　as　bad　as　your　bear…meat　slam　at　'em；〃　Shorty　confided　

later。　

　　　　　Kit　　　chuckled。　　　　　　Along　　　　　with　　　the　　　continuous　　　　　discovery　　　　　of　　his　　　own　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



powers　had　come　an　ever…increasing　disapproval　of　the　two　masters。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　not　so　much　irritation；　which　was　always　present；　as　disgust。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　

got　his　taste　of　the　meat；　and　liked　it；　but　they　were　teaching　him　how　not　

to　　　eat　　　it。　Privily；　　　he　　　thanked　　　God　　　that　　　he　　　was　　　not　　　made　　　as　　　they。　He　

came　　　　　　to　　dislike　　　them　　　　to　　　a　　degree　　　　that　　　bordered　　　　　on　　　hatred。　　　　Their　

malingering　　　　　　　　bothered　　　　　　him　　　　　less　　　than　　　　　their　　　　helpless　　　　　inefficiency。　

Somewhere　in　him；　old　Isaac　Bellew　and　all　the　rest　of　the　hardy　Bellews　

were　making　good。　

　　　　　〃Shorty；〃　he　said　one　day；　in　the　usual　delay　of　getting　started；　〃I　could　

almost　fetch　them　a　rap　over　the　head　with　an　oar　and　bury　them　in　the　

river。〃　

　　　　　〃Same　here；〃　Shorty　agreed。　　　　　　　　　　　〃They're　not　meat…eaters。　　　　　　　　　They're　fish…　

eaters；　and　they　sure　stink。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III。　



　　　　　They　　　came　　　to　　　the　　　rapids；　　　first；　　　the　　　Box　　　Canyon；　　　and；　　　several　　　miles　

below；　　　the　　　White　　　Horse。　　　　　　The　　　Box　　　Canyon　　　was　　　adequately　　　named。　　　　　　　　　　It　

was　a　box；　a　trap。　　　　　　　Once　in　it；　the　only　way　out　was　through。　　　　　　　　　　　　　　　On　either　

side　arose　perpendicular　walls　of　rock。　　　　　　　　　　　　　The　river　narrowed　to　a　fraction　

of　　　its　　　width；　　　and　　　roared　　　through　　　this　　　gloomy　　　passage　　　in　　　a　　　madness　　　of　

motion　　　that　　　heaped　　　the　　　water　　　in　　　the　　　centre　　　into　　　a　　　ridge　　　fully　　　eight　　　feet　

higher　than　at　the　rocky　sides。　　　　　　　　　　This　ridge；　in　turn；　was　crested　with　stiff；　

upstanding　　　waves　　　that　　　curled　　　over；　　　yet　　　remained　　　each　　　in　　　its　　　unvarying　

place。　　　　　The　Canyon　was　well　feared；　for　it　had　collected　its　toll　of　dead　

from　the　passing　gold…　rushers。　

　　　　　Tying　to　the　bank　above；　where　lay　a　score　of　other　anxious　boats；　Kit　

and　his　companions　went　ahead　on　foot　to　investigate。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　crept　to　the　

brink　　　　and　　　　gazed　　　　down　　　　　at　　the　　　swirl　　　of　　water。　　　　　Sprague　　　　　　drew　　　　back　

shuddering。　

　　　　　〃My　God！〃　he　exclaimed。　　　　　　　　　　　　〃A　swimmer　hasn't　a　chance　in　that。〃　

　　　　　Shorty　　　　　touched　　　　　Kit　　　significantly　　　　with　　　his　　　elbow　　　　and　　　　said　　　in　　an　

undertone：　

　　　　　〃Cold　feet。　　　　　Dollars　to　doughnuts　they　don't　go　through。〃　



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　　　　　Kit　scarcely　heard。　　　　　　　From　the　beginning　of　the　boat　trip　he　had　been　

learning　the　stubbornness　and　inconceivable　viciousness　of　the　elements；　

and　this　glimpse　of　what　was　below　him　acted　as　a　challenge。　

　　　　　〃We've　got　to　ride　that　ridge；〃　he　said。　　　　　　　　　〃If　we　get　off　of　it　we'll　hit　the　

walls〃　

　　　　　〃And　never　know　what　hit　us；〃　was　Shorty's　verdict。　　　　　　　　　　　　　　　〃Can　you　swim；　

Smoke？〃　

　　　　　〃I'd　wish　I　couldn't　if　anything　went　wrong　in　there。〃　

　　　　　〃That's　what　I　say；〃　a　stranger；　standing　alongside　and　peering　down　

into　the　Canyon；　said　mournfully。　　　　　　　　　　　〃And　I　wish　I　were　through　it。〃　

　　　　　〃I　wouldn't　sell　my　chance　to　go　through；〃　Kit　answered。　

　　　　　He　spoke　honestly；　but　it　was　with　the　idea　of　heartening　the　man。　He　

turned　to　go　back　to　the　boat。　

　　　　　〃Are　you　going　to　tackle　it？〃　the　man　asked。　

　　　　　Kit　nodded。　

　　　　　〃I　wish　I　could　get　the　courage　to；〃　the　other　confessed。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I've　been　

here　　　for　　　hours。　　　The　　　longer　　　I　　　look；　　　the　　　more　　　afraid　　　I　　　am。　I　　　am　　　not　　　a　

boatman；　and　I　have　only　my　nephew　with　me；　who　is　a　young　boy；　and　

my　wife。　　　　　　If　you　get　through　safely；　will　you　run　my　boat　through？〃