alexandria and her schools(亚历山大和她的学校)-第8章

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the　prosecution　of　physical　science；　it　cannot　be　profitable　for　art。　　　　　　　　　　　　　　　It　can　

only　produce　a　literary　age；　as　it　did　in　the　Ptolemaic　era；　a　generation　of　

innumerable　　　　　　　　court…poets；　　　　artificial　　　epigrammatists；　　　　　　artificial　　　idyllists；　

artificial　　　dramatists　　　and　　　epicists；　　　above　　　all；　　　a　　　generation　　　of　　　critics。　Or　

rather　shall　we　say；　that　the　dynasty　was　not　the　cause　of　a　literary　age；　but　

only　its　correlative？　　　　　　　That　when　the　old　Greeks　lost　the　power　of　being　

free；　of　being　anything　but　the　slaves　of　oriental　despots；　as　the　Ptolemies　

in　reality　　were；　　they　　lost　　　also　the　power　　　of　　　producing　　　true　　　works　　　of　　　art；　

because　　they　　had　lost　　　that　　　youthful　　　vigour　　　of　　　mind　　　from　　which　　　both　　　art　

and　freedom　sprang？　Let　the　case　be　as　it　will；　Alexandrian　literature　need　

not　　　detain　　　us　　　longthough；　　　　　alas！　　it　　has　　detained　　　　every　　　boy　　　who　　　　ever　

trembled　over　his　Greek　grammar；　for　many　a　weary　year；　and；　I　cannot　

help　suspecting；　has　　　been　the　　　main　　　cause　　　that　　　so　　　many　　young　　　men　　　who　

have　spent　seven　years　in　learning　Greek；　know　nothing　about　it　at　the　end　

of　the　seven。　　　　　　For　I　must　say；　that　as　far　as　we　can　see；　these　Alexandrian　

pedants　were　thorough　pedants；　very　polished　and　learned　gentlemen；　no　

doubt；　and；　like　Callimachus；　the　pets　of　princes：　　　　　　　　　　　　　　but　after　all；　men　who　

thought　that　they　could　make　up　for　not　writing　great　works　themselves；　

by　　　showing；　　　with　　　careful　　　analysis　　　and　　　commentation；　　　how　　　men　　　used　　　to　

write　them　of　old；　or　rather　how　they　fancied　men　used　to　write　them；　for；　

consider；　　　if　　　they　　　had　　　really　　　known　　　how　　　the　　　thing　　　was　　　done；　　　they　　　must　

needs　　　　　have　　　been　　　　able　　　to　　do　　　it　　themselves。　　　　　Thus　　　　　Callimachus；　　　　　　the　

favourite　　　of　　　Ptolemy　　　Philadelphus；　　　and　　　librarian　　　of　　　his　　　Museum；　　　is　　　the　

most　　　distinguished　　　grammarian；　　　critic；　　　and　　　poet　　　of　　　his　　　day；　　　and　　　has　　　for　

pupils　Eratosthenes；　Apollonius　Rhodius；　Aristophanes　of　Byzantium；　and　

a　goodly　list　more。　　　　　　　He　is　an　encyclopaedia　in　himself。　　　　　　　　　　　There　is　nothing　

the　man　does　not　know；　or　probably；　if　we　spoke　more　correctly；　nothing　



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…　Page　30…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ALEXANDRIA　AND　HER　SCHOOLS　



he　　　　does　　　not　　know　　　　　about。　　　　He　　　　writes　　　on　　　history；　　on　　　the　　　Museum；　　　　　　on　

barbarous　　　　　　names；　　　　on　　　the　　wonders　　　　　of　　the　　　world；　　　on　　　public　　　games；　　　　　on　

colonisation；　on　winds；　on　birds；　on　the　rivers　of　the　world；　and　ominous　

subjecta　sort　of　comprehensive　history　of　Greek　literature；　with　a　careful　

classification　　　　　　of　　all　　authors；　　　　each　　　　under　　　　his　　　own　　　　　heading。　　　　　Greek　

literature　　　　was　　　rather　　　in　　the　　　sere　　and　　　yellow　　　　leaf；　　be　　　sure；　　when　　　　　men　

thought　　　　　of　　　writing　　　　that　　sort　　　of　　thing　　　about　　　　it。　　But　　　　　still；　　he　　is　　an　

encyclopaedic　man；　and；　moreover；　a　poet。　　　　　　　　　　　　　　　　He　writes　an　epic；　〃Aitia；〃　in　

four　books；　on　the　causes　of　the　myths；　religious　ceremonies；　and　so　forth…　

…an　ominous　sign　for　the　myths　also；　and　the　belief　in　them；　also　a　Hecate；　

Galataea；　　　　　　Glaucusfour　　　　　　epics；　　　　besides　　　　comedies；　　　　　tragedies；　　　　　iambics；　

choriambics；　　　elegies；　　　hymns；　　　epigrams　　　seventy…threeand　　　of　　　these　　　last　

alone　can　we　say　that　they　are　in　any　degree　readable；　and　they　are　courtly；　

far…fetched；　neat；　and　that　is　all。　　　　　　　　Six　hymns　remain；　and　a　few　fragments　

of　　　　the　　elegies：　　　　　but　　　　the　　most　　　　famous　　　　　elegy；　　　　on　　　Berenice's　　　　hair；　　　is　

preserved　to　us　only　in　a　Latin　paraphrase　of　Catullus。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　curious；　as　

the　earliest　instance　we　have　of　genuinely　ungenuine　Court　poetry；　and　of　

the　complimentary　lie　which　does　not　even　pretend　to　be　true；　the　flattery　

which　will　not　take　the　trouble　to　prevent　your　seeing　that　it　is　laughing　in　

your　face。　

　　　　　Berenice　　　the　　　queen；　　　on　　　Ptolemy's　　　departure　　　to　　　the　　　wars；　　　vows　　　her　

beautiful　　　tresses　　　to　　　her　　　favourite　　　goddess；　　　as　　　the　　　price　　　of　　　her　　　husband's　

safe　return；　and　duly　pays　her　vow。　　　　　　　　　　　　　　The　hair　is　hung　up　in　the　temple：　

in　a　day　or　two　after　it　has　vanished。　　　　　　　　　　　　　Dire　is　the　wrath　of　Ptolemy；　the　

consternation　　　of　　　the　　　priests；　　　the　　　scandal　　　to　　　religion；　　　when　　　Conon；　　　　　　the　

court…astronomer；　luckily　searching　the　heavens；　finds　the　missing　tresses　

in　an　　　utterly　　unexpected　placeas　　　a　　new　　constellation　of　stars；　　which　　　to　

this　day　bears　the　title　of　Coma　Berenices。　　　　　　　　　　　　　　It　is　so　convenient　to　believe　

the　fact；　that　everybody　believes　it　accordingly；　and　Callimachus　writes　an　

elegy　thereon；　in　which　the　constellified；　or　indeed　deified　tresses；　address　

in　most　melodious　and　highly…finished　Greek；　bedizened　with　concetto　on　

concetto；　that　fair　and　sacred　head　whereon　they　grew；　to　be　shorn　from　

which　is　so　dire　a　sorrow；　that　apotheosis　itself　can　hardly　reconcile　them　

to　the　parting。　



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…　Page　31…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ALEXANDRIA　AND　HER　SCHOOLS　



　　　　　Worthy；　was　not　all　this；　of　the　descendants　of　the　men　who　fought　at　

Marathon　　　　　　　and　　　Thermopylae？　　　　　　　　　The　　　　old　　　Greek　　　　civilisation　　　　was　　　　rotting　

swiftly　down；　while　a　fire　of　God　was　preparing；　slowly　and　dimly；　in　that　

unnoticed　Italian　town　of　Rome；　which　was　destined　to　burn　up　that　dead　

world；　and　all　its　works。　

　　　　　Callimachus's　　　　　　　hymns；　　　　　those　　　may　　　　read　　　who　　　　list。　　They　　　　　are　　　highly　

finished　　　enough；　　　the　　　work　　　of　　　a　　　man　　　who　　　knew　　　thoroughly　　what　　　sort　　　of　

article　he　intended　to　make；　and　what　were　the　most　approved　methods　of　

making　　　it。　　　Curious　　　and　　　cumbrous　　　mythological　　　lore　　　comes　　　out　　　in　　　every　

other　line。　The　smartness；　the　fine　epithets；　the　recondite　conceits；　the　bits　

of　effect；　are　beyond　all　praise；　but　as　for　one　spark　of　life；　of　poetry；　of　

real　belief；　you　will　find　none；　not　even　in　that　famous　Lavacrum　Palladis　

which　　　　　Angelo　　　　　Poliziano　　　　　thought　　　　worth　　　　translating　　　into　　　Latin　　　elegiacs；　

about　the　same　time　that　the　learned　Florentine；　Antonio　Maria　Salviano；　

found　Berenice's　Hair　worthy　to　be　paraphrased　back　from　Catullus'　Latin　

into　　　Greek；　　　to　　　give　　　the　　　world　　　some　　　faint　　　notion　　　of　　　the　　　inestimable　　　and　

incomparable　original。　　　　　　　　　　They　　must　have　had　much　time　on　their　　　hands。　

But　　　at　　　the　　　Revival　　　of　　　Letters；　　　as　　　was　　　to　　　be　　　expected；　　　all　　　works　　　of　　　the　

ancients；　good　and　bad；　were　devoured　alike　with　youthful　eagerness　by　

the　Medicis　and　the　Popes；　and　it　was　not；　we　shall　see；　for　more　than　one　

century　　　　　after；　　　that　　men's　　　　taste　　got　　　sufficiently　　　　matured　　　　　to　　distinguish　

between　　　　　　Callimachus　　　　　　　and　　　the　　Homeric　　　　　　hymns；　　　　　or　　between　　　　　Plato　　　and　

Proclus。　　　　　　Yet　　　Callimachus　　　and　　　his　　　fellows　　　had　　　an　　　effect　　　on　　　the　　　world。　

His　writings；　as　well　as　those　of　Philetas；　were　the　model　on　which　Ovid；　

Propertius；　Tibullus；　formed　themselves。　

　　　　　And　　　so　　　I　　　leave　　　him；　　　with　　　two　　　hints。　　If　　　any　　　one　　　wishes　　　to　　　see　　　the　

justice　　　of　　　my　　　censure；　　　let　　　him　　　read　　　one　　　of　　　the　Alexandrian　　　hymns；　　　and　

immediately　after　it；　one　of　those　glorious　old　Homeric　hymns　to　the　very　

same　　　　　　deities；　　let　　him　　　　contrast　　　　the　　　insincere　　　　and　　　fulsome　　　　　idolatry　　　of　

Callimachus　　　with　　　the　　　reverent；　　　simple　　　and　　　manful　　　anthropomorphism　　of　

the　Homeristand　let　him　form　his　own　judgment。　

　　　　　The　　　other　　　hint　　　is　　　this。　If　　　Callimachus；　　　the　　　founder　　　of　　　Alexandrian　

literature；　be　such　as　he　is；　what　are　his　pupils　likely　to　become；　at　least　

without　some　infusion　of　healthier　blood；　such　as　in　the　case　of　his　Roman　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ALEXANDRIA　AND　HER　SCHOOLS　



imitators　produced　a　new　and　not　altogether　ignoble　school？　

　　　　　Of　　　Lycophron；　　　the　　　fellow…grammarian　　　and　　　poet　　　of　　　Callimachus；　　　we　

have　　　nothing　　　left　　　but　　　the　　　Cassandra；　　　a　　　long　　　iambic　　　poem；　　　stuffed　　　with　

traditionary　learning；　and　so　obscure；　that　it　obtained　for　him　the　surname　

of　＇Greek　text：　　　　　　　　skoteinos＇　the　dark　one。　　　　　　　　　　I　have　tried　in　vain　to　read　it：　

you；　if　you　will；　may　do　the　same。　

　　　　　Philetas；　　　the　　　remaining　　　member　　　of　　　the　　　Alexandrian　　　Triad；　　　seems　　　to　

have　been　a　more　simple；　genial；　and　graceful　spirit　than　the　other　two；　to　

whom　he　was　accordingly　esteemed　inferior。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Only　a　few　fragments　are　

left；　but　he　was　not　altogether　without　his　influence；　for　he　was；　as　I　have　

just　　　said；　　　one　　　　of　　the　　　models　　　　　on　　　which　　　　Propertius　　　　　and　　　　Ovid　　　　formed　

themselves；　and　some；　indeed；　call　him　the　Father　of　the　Latin　elegy；　with　

its　terseness；　grace；　and　clear　epigrammatic　form　of　thought；　and；　therefore；　

in　a　great　　　degree；　　of　our　　　modern　eighteenth　　　century　　poets；　not　　　a　　　useless　

excellence；　seeing　that　it　is；　on　the　whole；　good　for　him　who　writes　to　see　

clearly　　　what　　　he　　　wants　　　to　　　say；　　　and　　　to　　　be　　　able　　　to　　　make　　　his　　　readers　　　see　　　it　

clearly　　also。　　　　　And　　　yet　　　one　　　natural　　　strain　is　　　heard　　　amid　　　all　　　this　　　artificial　

jinglethat　of　Theocritus。　　　　　　　　　It　is　not　altogether　Alexandrian。　　　　　　　　　　　Its　sweetest　

notes　　　were　　　learnt　　　amid　　　the　　　chestnut　　　groves　　　and　　　orchards；　　　the　　　volcanic　

glens　and　sunny　pastures　of　Sicily；　but　the　intercourse；　between　the　courts　

of　　　Hiero　　　and　　　the　　　Ptolemies　　　seems　　　to　　　have　　　been　　　continual。　　　　　　　　Poets　　　and　

philosophers　　　　　　　moved　　　　　　freely　　　from　　　　one　　　to　　　the　　other；　　　and　　　　found　　　　a　　like　

atmosphere　　　　　　　　in　　　both；　　　and　　　　in　　　one　　　of　　　Theocritus'　　　　　　idyls；　　　two　　　　Sicilian　

gentlemen；　crossed　in　love；　agree　to　sail　for　Alexandria；　and　volunteer　into　

the　army　of　the　great　and　good　king　Ptolemy；　of　whom　a　sketch　is　given　

worth　reading；　as　a　man　noble；　generous；　and　stately；　〃knowing　well　who　

loves　him；　and　still　better　who　loves　him　not。〃　　　　　　　　　　　　　　　He　has　another　encomium　

on　　　　Ptolemy；　　　　　more　　　　laboured；　　　　though　　　　　not　　less　　　interesting：　　　　but　　　　the　　　real　

value　of　Theocritus　lies　in　his　power　of　landscape…painting。　

　　　　　One　can　well　conceive　the　delight　which　his　idyls　must　have　given　to　

those　　　dusty　　　Alexandrians；　　　pent　　　up　　　forever　　　between　　　sea　　　and　　　sand…hills；　

drinking　the　tank…water；　and　never　hearing　the　sound　of　a　running　stream　

whirling；　too；　forever；　in　all　the　bustle　and　intrigue　of　a　great　commercial　

and　literary　city。　　　　　　Refreshing　indeed　it　must　have　been　to　them　to　hear　of